Nhất cử lưỡng tiện

Nghe Tất Từ Nghiêm lại dám nảy ra ý định nhắm vào Đại Minh Hoàng gia Thương hành, đôi đũa đang gắp dở của Hạ Đại Nhân khựng lại giữa không trung, nụ cười lớn trên gương mặt Đinh Bạn Văn, vốn đang vẻ hóng chuyện không sợ rắc rối, cũng cứng lại.

Đại Minh Hoàng gia Thương hành là gì? Trải qua mấy năm phát triển, có Hoàng Đế và Dương Phong hậu thuẫn, các cửa hàng của Đại Minh Hoàng gia Thương hành gần như trải khắp các thành phố lớn ở phương Bắc, ngay cả Giang Nam cũng đã bị nó thâm nhập một nửa. Có thể nói, hiện nay Đại Minh Hoàng gia Thương hành đã trở thành một thế lực khổng lồ trải rộng khắp nửa Đại Minh.

Riêng năm nay, thế lực khổng lồ này đã cống hiến năm trăm vạn lượng bạc vào nội khố của Chu Do Hiệu, chưa kể những tài sản mà Dương Phong đã tịch thu được từ khắp nơi. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến uy vọng của Chu Do Hiệu trên triều đình hiện nay tăng lên đột biến.

Bây giờ Tất Từ Nghiêm lại nhắm vào Đại Minh Hoàng gia Thương hành, đây chẳng phải là muốn đụng vào miếng bánh của Hoàng Đế và Dương Phong sao?

Sau khi hết kinh ngạc, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Dương Phong, xem thử vị Giang Ninh hầu này liệu có nổi trận lôi đình hay không.

Dương Phong cũng ngẩn người ra, nụ cười trên mặt từ từ thu lại, trầm giọng nói: “Tất Đại Nhân có thể nói rõ hơn một chút được không?”

Đối mặt Dương Phong với ánh mắt trở nên sắc bén, Tất Từ Nghiêm vẫn không đổi sắc mặt nói: “Hầu gia hẳn biết, triều đình lần này di chuyển ba mươi vạn bách tính đến Đài Loan, đây không phải là một con số nhỏ.

Ba mươi vạn bách tính, bất kể ăn uống, ngủ nghỉ hay chỗ ở đều là một vấn đề lớn, huống hồ mắt thấy sắp đến Tết rồi, chúng ta cũng không thể để bách tính đến Đài Loan rồi ăn rễ cỏ, vỏ cây được chứ?

Nghe nói Đại Minh Hoàng gia Thương hành là thương hành lớn nhất Đại Minh, vì vậy, hạ quan muốn thỉnh Hầu gia ra tay giúp đỡ một chút, ít nhất có thể giúp bách tính cầm cự đến đợt thu hoạch lương thực đầu tiên vào năm sau. Nếu không, một khi bách tính không còn lương thực, tình huống chết đói xảy ra, hạ quan sẽ hổ thẹn với bách tính, hổ thẹn với Bệ hạ.

Vì vậy, hạ quan hy vọng Đại Minh Hoàng gia Thương hành có thể ra tay, viện trợ hạ quan một số lương thực, để bách tính có thể cầm cự đến khoảng tháng ba, tháng tư năm sau. Hạ quan xin thay bách tính Đài Loan cảm ơn Hầu gia.”

Nói xong, Tất Từ Nghiêm đứng lên cúi lạy Dương Phong thật sâu.

Dương Phong khẽ nhíu mày, lời này của Tất Từ Nghiêm thoạt nghe thì rất có lý, nhưng ngẫm kỹ lại thì không ổn chút nào.

Đại Minh Hoàng gia Thương hành rõ ràng chỉ là sản nghiệp cá nhân của Dương Phong, dựa vào đâu mà bắt một mình hắn nuôi sống mấy chục vạn bách tính? Chuyện gì cũng để hắn làm rồi, vậy thì cần Tuần phủ như ông ta làm gì?

Dương Phong lắc đầu nói: “Tất Đại Nhân, việc này xin thứ lỗi, bản hầu không thể đồng ý.”

Hạ Đại Nhân đứng bên cạnh không nhịn được cũng lên tiếng: “Tất Đại Nhân, cứu tế thiên tai là việc của triều đình. Hơn nữa, ngài là Tuần phủ do triều đình mới bổ nhiệm, nếu vừa có chuyện gì đã giao cho Hầu gia, thì cần ngài vị Tuần phủ này làm gì nữa?”

Lời nói của Hạ Đại Nhân cũng đại diện cho tiếng lòng của đại đa số người, làm quan phải phân rõ việc tư và việc công, dùng bạc của mình đi làm việc công là điều không thể, huống chi là cưỡng ép bắt người khác làm.

Tất Từ Nghiêm cười khổ, buông tay nói: “Hạ Đại Nhân, bản quan làm sao lại không biết đạo lý này chứ. Chỉ là ngài cũng biết, lúc trước triều đình cấp một trăm vạn lượng bạc di dân, nhưng tất cả đều... Haiz... chuyện này không nói cũng được. Vì việc này, Bệ hạ đã nổi trận lôi đình, giao cho Đô Sát Viện, Đại Lý Tự và Hình Bộ Tam Ty cùng điều tra rõ vụ án này. Nhưng dù vậy, số bạc này trong thời gian ngắn cũng không thể lấy lại được.”

“Tuy sau đó Bệ hạ lại điều từ quốc khố năm mươi vạn lượng bạc cho bản quan, nhưng hiện nay mấy chục vạn bách tính cần dùng bạc vào quá nhiều chỗ, năm mươi vạn lượng bạc chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi, cho nên bất đắc dĩ mới phải hóa duyên với Hầu gia.”

“Lời tuy là vậy, nhưng việc này bản hầu cũng lực bất tòng tâm.”

Dương Phong lắc đầu, đừng thấy lúc trước hắn an trí những người di dân kia, nào là chịu lỗ vốn nào là mua lương thực, nhưng đó chỉ là hành vi tự phát và ngắn hạn.

Việc của Tất Từ Nghiêm lại thuộc về hành vi lâu dài rồi, chưa nói đến việc phải nuôi sống mấy chục vạn bách tính trong gần nửa năm cần bao nhiêu lương thực và bạc. Ngay cả khi lần này Dương Phong bỏ ra số bạc này, vậy lần sau lại có chuyện tương tự, chẳng lẽ lại muốn hắn bỏ bạc và lương thực ra nữa sao?

Dương Phong đến nay vẫn còn nhớ rõ khi còn đi học, lão sư từng nói một câu: “Khi một chuyện gì đó trở thành thói quen, thì chuyện đó chắc chắn sẽ luôn tiếp tục kéo dài.”

Lúc ban đầu, hắn bỏ bạc ra, Tất Từ Nghiêm cùng mấy chục vạn bách tính di dân có lẽ sẽ rất cảm kích hắn, nhưng một khi trở thành thói quen, họ sẽ cảm thấy đương nhiên, thậm chí có một ngày Dương Phong không nguyện ý bỏ bạc ra cứu tế hoặc giúp đỡ bọn họ, sự cảm kích đó sẽ lập tức biến thành cừu hận. Câu chuyện về ơn một đấu gạo, thù một thăng gạo chính là đạo lý này.

Vì vậy, Dương Phong tuyệt đối không muốn làm cái kẻ chịu oan ức này.

Sau khi suy nghĩ một chút, Dương Phong nói với Tất Từ Nghiêm: “Tất Đại Nhân, chuyện này ngài cũng không cần nói nữa, đừng nói bản hầu không có năng lực nuôi sống mấy chục vạn bách tính này, chính là có khả năng đó, bản hầu cũng không làm.”

Không đợi Tất Từ Nghiêm nói chuyện, Dương Phong tiếp tục nói: “Nhưng bản hầu có thể thay ngài đưa ra một chủ ý, ngài có thể lấy danh nghĩa Nha môn Tuần phủ Đài Loan, nói với Nha môn Tuần phủ Phúc Kiến và Nha môn Bố chính sứ mượn một khoản bạc, để vượt qua cửa ải khó khăn này.

Lãi suất có thể ít đi một chút, nhưng nhất định phải có. Hơn nữa, khoản bạc này có thể chia thành hai năm, thậm chí ba năm để trả hết, ngài thấy sao?”

Tất Từ Nghiêm sững sờ: “Cái gì... còn phải trả ư?”

Dương Phong nghe xong bật cười: “Thế nào... Đạo lý "giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền" ngài sẽ không không hiểu chứ? Hay là ngài mượn bạc đã không định trả?”

Tất Từ Nghiêm trầm ngâm.

Ban đầu hắn định hóa duyên với Dương Phong, nếu Dương Phong có thể nuôi sống toàn bộ số bách tính di dân kia đến khoảng tháng tư, tháng năm năm sau thì tốt nhất, nếu không thể, để hắn viện trợ mấy chục vạn lượng bạc cũng tốt. Nhưng bây giờ Dương Phong không những không chịu bỏ ra, mà còn bắt hắn phải vay tiền từ Nha môn Tuần phủ Phúc Kiến và Nha môn Bố chính sứ, thì tính chất đã hoàn toàn khác rồi.

Nếu hóa duyên với Dương Phong thì khoản bạc này gần như là cho không, nhưng nếu mượn của quan phủ thì lại khác rồi. Nếu không tin lời ta nói, ngươi có thể thử xem, mượn tiền của cá nhân và mượn tiền của triều đình, tính chất có thể giống nhau sao?

Suy nghĩ hồi lâu, Tất Từ Nghiêm nhìn về phía một vị quan viên tương tự đã đến tuổi lục tuần ở phía sau, người mặc phi bào, nói: “Kính Chiêu huynh, đề nghị của Hầu gia, ý huynh thế nào?”

Vị nam tử này chính là Tân nhiệm Bố Chính Sứ Đài Loan Thân Dụng Mậu, tướng mạo rất hiền hòa, trông cứ như một ông lão hàng xóm bình thường.

Chỉ thấy Thân Dụng Mậu vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi hỏi Hạ Đại Nhân: “Hạ Đại Nhân, không biết các vị quan phủ Phúc Kiến có thể cho chúng ta mượn bao nhiêu bạc, và lãi suất là bao nhiêu?”

Hạ Đại Nhân cùng Bố Chính Sứ Đinh Bạn Văn bên cạnh thương nghị một chút, lúc này mới giơ một bàn tay ra: “Năm mươi vạn lượng bạc, chia hai năm trả hết, lãi suất hàng năm là một phần trăm.”

“Lãi suất hàng năm một phần trăm?”

Tất Từ Nghiêm nghe xong liền lắc đầu như trống lắc: “Quá cao rồi, quá cao rồi! Đài Loan vốn là một vùng đất nghèo, làm sao có thể gánh chịu nổi lãi suất cao như vậy?”

Hạ Đại Nhân không khỏi liếc mắt: “Tất Đại Nhân, ngài có thể đi hỏi thăm một chút, hiện nay lãi suất thị trường hàng năm ít nhất là hai đến ba phần trăm, bản quan cho các ngươi một phần trăm lãi suất đã là nể mặt đồng nghiệp rồi, ngài thế mà còn chê đắt sao?”

“Năm mươi vạn lượng bạc đó, hai năm xuống đến chỉ riêng tiền lãi đã là mười hai vạn lượng, không trả nổi, không trả nổi!” Tất Từ Nghiêm liên tục xua tay.

Hạ Đại Nhân bất đắc dĩ hỏi: “Vậy khoản bạc này ngươi còn muốn hay không?”

“Muốn... Đương nhiên là muốn!” Tất Từ Nghiêm dùng ngữ khí chắc chắn trả lời xong, cũng giơ một bàn tay ra: “Nhưng lãi suất này ngài phải hạ xuống năm phần trăm mới được.”

“Năm phần trăm?”

Đinh Bạn Văn bên cạnh có chút dở khóc dở cười nói: “Tất Đại Nhân, năm nay làm gì có lãi suất năm phần trăm chứ, đây chẳng phải gần như là cho không sao?”

“Không ít rồi.” Tất Từ Nghiêm thay đổi bộ dạng trang nghiêm vừa rồi, tỏ ra như một thương nhân tính toán chi li mà cãi lại: “Năm mươi vạn lượng bạc, hai năm tiền lãi chính là sáu vạn lượng đó. Chẳng lẽ sáu vạn lượng bạc ngài vẫn còn chê ít sao?”

“Đúng vậy đó Đinh Đại Nhân, sáu vạn lượng bạc đã không ít rồi, làm người cũng không thể quá tham lam chứ!” Bố Chính Sứ Đài Loan Thân Dụng Mậu cũng ở một bên phụ họa.

“Ta...”

Đinh Bạn Văn phát hiện lúc này hắn vậy mà không phản bác được, xem ra hai lão già này hôm nay thật sự muốn không biết xấu hổ rồi.

Có câu nói rất hay, người không muốn mặt thì vô địch thiên hạ, huống chi là hai ông lão đã qua tuổi một giáp (60 tuổi). Đinh Bạn Văn và Hạ Đại Nhân thật sự không có ý định mặc cả với hai vị tiền bối lớn hơn mình mười tuổi ấy.

Bây giờ hai bên có chút giằng co không dứt, nếu là những năm trước, Đinh Bạn Văn và Hạ Đại Nhân đừng nói là năm mươi vạn lượng bạc nhàn rỗi, e rằng ngay cả năm vạn lượng cũng không thể bỏ ra được.

Cũng chính là nhờ hơn một năm nay có quan hệ với hải quan, họ có thể từ đó rút ra một khoản tiền lớn, lúc này mới để dành được số bạc này. Vốn chỉ muốn cho Tất Từ Nghiêm và những người này vay khoản bạc này để kiếm chút tiền lãi, không ngờ lại gặp phải hai lão già cứng đầu này, chuyện này hoàn toàn không giống với tưởng tượng ban đầu chút nào.

Nhìn thấy Đinh Bạn Văn thì cúi đầu nhìn mũi giày, Hạ Đại Nhân thì đưa tách trà lên trước mắt cẩn thận nghiên cứu, Tất Từ Nghiêm trên mặt có chút không nhịn được nữa, bèn đưa ánh mắt về phía Dương Phong.

Dương Phong thấy không thể tránh được nữa, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: “Hiện nay Đài Loan đúng là bách phế đãi hưng, trong vòng hai năm rất khó để trả hết một số tiền lớn như vậy.

Như vậy đi, bản hầu cho rằng chúng ta có thể điều hòa một chút. Hai năm sau, Đài Loan có thể dùng lương thực, khoáng sản và các thứ khác để cấn trừ khoản nợ này, giá cả sẽ tính theo tám phần mười giá thị trường, chư vị thấy thế nào?”

“À... biện pháp này dường như có thể thực hiện được đó.”

Mọi người nghe xong, mắt đều sáng lên, nghĩ đi nghĩ lại càng cảm thấy phương pháp này có thể thực hiện được. Đài Loan nằm ở vùng cận nhiệt đới, mưa thuận gió hòa.

Có những nơi thậm chí có thể thu hoạch ba vụ lúa một năm, tính như vậy, dùng lương thực để trả nợ cũng vẫn có thể xem là một biện pháp tốt.

Mà đối với Phúc Kiến mà nói, bởi vì phần lớn diện tích là đồi núi, chỉ có ba phần mười diện tích có thể trồng trọt, cho nên nhu cầu lương thực là rất lớn. Cứ như vậy, dùng lương thực để cấn nợ vừa lúc có thể thỏa mãn nhu cầu lương thực của Phúc Kiến, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Nghĩ đến chỗ này, hai bên đều chậm rãi gật đầu, bày tỏ đồng ý với đề nghị này.