Muốn làm gì

Cách Hạ Môn hơn hai mươi dặm về phía Đông Nam có một vùng đồng bằng rộng hàng chục dặm. Nơi đây vốn là một vùng đất nhiễm mặn, hoàn toàn không thể canh tác hay thu hoạch được gì, nên suốt bao năm qua vẫn bị bỏ hoang. Dù là quan phủ hay dân thường cũng chẳng ai để tâm. Thế nhưng, giờ đây, vùng đất mặn hoang vu thuở nào lại trở nên nhộn nhịp.

Từ cuối tháng mười hai, từng đoàn bách tính từ Sơn Tây và Thiểm Tây đã lần lượt đổ về đây dưới sự hướng dẫn của quan sai. Số người cũng nhanh chóng tăng từ vài ngàn lên đến mấy vạn.

Để sắp xếp chỗ ở cho nhóm di dân này, Dương Phong không chỉ mua ba vạn chiếc lều từ xã hội hiện đại, mà còn thông qua các công ty mậu dịch của Giang Đông, dưới danh nghĩa xuất khẩu, thu mua hàng ngàn tấn lương thực cùng các vật tư sinh hoạt khác. Thêm vào đó, còn điều động mấy trăm dân quân đến hỗ trợ việc di dời và sắp xếp chỗ ở cho bách tính.

Chưa kể, lo sợ có sai sót, Dương Phong còn khẩn cấp điều động hơn ngàn quân sĩ từ quân Giang Ninh đến duy trì trật tự. Mãi đến bảy tám ngày bận rộn không ngừng, những người dân này mới được sắp xếp ổn thỏa.

Nhưng khi số lượng bách tính di cư ngày càng đông, Dương Phong lại hạ lệnh cho Thủy Sư Phúc Kiến bắt đầu đưa từng nhóm bách tính đến Đài Loan.

Để việc di chuyển hàng chục vạn bách tính diễn ra thuận lợi, triều đình cũng khẩn cấp cử một nhóm quan viên đến Đài Loan nhậm chức. Những quan viên này bao gồm Đài Loan Tuần phủ, Bố Chính Sứ, Án Sát Sứ cùng hàng trăm quan viên và gần ngàn quan sai khác.

Hôm nay, Dương Phong cùng các quan viên tỉnh Phúc Kiến như Hạ đại nhân đang mở tiệc tại tửu lâu để chiêu đãi vị Tuần phủ cùng các quan viên vừa từ xa đến.

Vị Đài Loan Tuần phủ được triều đình bổ nhiệm lần này là Tất Từ Nghiêm, nguyên là Hữu Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện Nam Kinh. Ông nổi tiếng là người công chính liêm khiết, hiểu đại thể, quan tâm đến đại cục. Nhưng vì có quan hệ khá gần với Đông Lâm đảng, nên ông ta chưa bao giờ được Ngụy Trung Hiền và những người khác ưa thích, đành phải chịu cảnh luẩn quẩn ở Nam Kinh suốt ba năm.

Việc ông ta được điều động lần này cũng chỉ là ngẫu nhiên đơn thuần. Những năm gần đây, Đông Lâm đảng bị Dương Phong và Ngụy Trung Hiền mặc dù có thù oán nhưng vẫn liên thủ đàn áp, cộng thêm hai vị thủ lĩnh của Đông Lâm đảng là Trèo Cao Long và Hoàng Lập Cực đã chết. Hiện nay, thanh thế của Đông Lâm đảng đã không còn như trước.

Đối với chuyện này, Chu Do Hiệu đương nhiên là nhìn rõ mồn một, chỉ là không biết hắn đang nghĩ gì.

Đừng thấy Đài Loan là một vùng đất mới được chiếm, dân cư chỉ có mấy vạn, nhưng chức Tuần phủ Đài Loan lại là một vị trí béo bở, khiến biết bao người thèm muốn.

Những ngày qua, việc chọn lựa nhân sự cho chức Đài Loan Tuần phủ trên triều đình có thể nói là tranh cãi không ngừng. Hầu như mỗi người và thế lực tự cho mình đủ tư cách đều xắn tay áo lên, ra sức vận động. Nhưng cuối cùng lại rơi vào tay Tất Từ Nghiêm, người đã luẩn quẩn ở Nam Kinh ba năm, không chút tiếng tăm, gần như không có cảm giác tồn tại.

Kết quả này khiến không ít cận thần vỡ mộng. Thế nhưng, khi Dương Phong nhận được thông báo này, hắn lập tức hiểu rõ dụng ý của Chu Do Hiệu: việc đàn áp Đông Lâm đảng có lẽ đã tạm thời kết thúc.

Đối với điều này, Dương Phong vừa tiếc nuối vừa cảm khái. Tiếc nuối vì không thể hoàn toàn đánh đổ Đông Lâm đảng, e rằng sau này sẽ để lại hậu họa; cảm khái vì tâm thuật đế vương của Chu Do Hiệu lại càng sâu thêm một tầng.

Dù sao, bất kỳ người đứng đầu nào hay đế vương nào cũng sẽ không ngồi nhìn một cá nhân hay một gia tộc dưới trướng mình độc bá, mà phải để các thế lực kiềm chế lẫn nhau.

Tất Từ Nghiêm năm nay vừa tròn sáu mươi tuổi, theo cách nói thời này thì đã đến tuổi lục tuần. Tuy dáng người chỉ thuộc loại trung bình, nhưng trông ông vẫn thần thái rạng rỡ, tinh thần mười phần.

Lúc này, ông ta cùng Hạ đại nhân, Đinh Bán Văn và những người khác đang ngồi chung một bàn lớn với Dương Phong.

Tất Từ Nghiêm nâng chén rượu lên, nói với Dương Phong: “Hầu gia, chén rượu này hạ quan xin thay mặt bách tính Đài Loan và những bách tính sắp di dời đến Đài Loan kính mời ngài. Mặc dù triều đình có không ít người vẫn còn chỉ trích ngài vì tự tiện xuất binh Đài Loan, nhưng hạ quan cho rằng đây là công lớn, lợi ích trước mắt và cả ngàn năm sau, là một việc đại hảo sự. Chỉ vì lẽ này, hạ quan xin được mời ngài một chén.”

Dương Phong hơi bất ngờ nhìn Tất Từ Nghiêm một cái. Lão già này từ khi đến Hạ Môn vẫn luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, khiến người ta nghĩ đó là một người khó gần. Không ngờ ông ta lại dám công khai đưa ra lời đánh giá cao như vậy về mình trước mặt nhiều quan viên.

Người ta đã nể mặt, Dương Phong đương nhiên phải đón nhận. Hắn cũng nâng chén rượu lên, cười nói: “Tất đại nhân khách khí quá rồi. Bốn năm trước, Dương mỗ chỉ là một tiểu thương từ Nam Dương đến, nhờ cơ duyên xảo hợp mà được Tào đại nhân (cha chồng) thưởng thức, đảm nhiệm chức Thiên hộ Giang Đông Môn ở Nam Kinh.

Sau đó may mắn đánh được vài trận thắng, lại được Bệ hạ quá đỗi yêu mến, mới có được ngày hôm nay. Thật không dám nhận lời khen ngợi như vậy của Tất đại nhân.”

Tất Từ Nghiêm vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, lắc đầu: “Hầu gia trong trận chiến mở màn đã dùng vài trăm quân hộ đại phá Uy khấu. Sau đó lại liên tiếp chiến thắng ở Liêu Đông, đánh chết thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích, càng là nhiều lần đánh bại địch quân Mãn Thanh, thu được mấy vạn thủ cấp, khiến địch quân Mãn Thanh đến nay không dám dòm ngó Liêu Đông của Đại Minh ta.

Điều này há lại có thể dùng hai chữ ‘may mắn’ để hình dung? Hiện nay ngài lại còn giúp Đại Minh chiếm được Đài Loan, mở rộng bờ cõi. Chén rượu này hạ quan kính một cách cam tâm tình nguyện.”

Ngay cả Dương Phong, vốn da mặt cũng khá dày, cũng cảm thấy hơi nóng mặt. Hắn không nói gì thêm, ngửa cổ uống cạn chén rượu trong một hơi.

Thực ra không chỉ Dương Phong cảm thấy kỳ lạ, mà ngay cả đám quan chức có mặt cũng cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi.

Ai cũng biết, Tất Từ Nghiêm tuy không phải người của Đông Lâm đảng, nhưng lập trường của ông ta thường nghiêng về phía Đông Lâm đảng. Nếu không, ông ta cũng sẽ không bị Ngụy Trung Hiền áp chế nhiều năm như vậy.

Mà ân oán giữa Dương Phong và Đông Lâm đảng thì cả Đại Minh ai cũng biết. Không ngờ hôm nay ông ta lại chủ động chúc rượu Dương Phong, còn tỏ vẻ khâm phục, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của mọi người.

Nhưng nhanh chóng sau đó, Dương Phong và mọi người liền biết được tại sao hôm nay vị lão gia vốn có thanh danh tốt đẹp này lại vừa gặp đã nói tốt về Dương Phong như vậy.

Sau ba tuần rượu và năm món ăn, Tất Từ Nghiêm đặt đũa xuống, mỉm cười nói với Dương Phong: “Hầu gia, lần này Bệ hạ mệnh hạ quan đảm nhiệm Đài Loan Tuần phủ, cũng phó thác mấy chục vạn bách tính cho hạ quan.

Điều này khiến hạ quan vừa không khỏi sợ hãi, đồng thời cũng cảm thấy như đi trên băng mỏng. Vì vậy, nhân tiện hôm nay có tiệc rượu và có mặt chư vị đồng liêu, hạ quan muốn cầu Hầu gia một việc.”

Nghe đến đây, trong lòng Dương Phong chợt ‘lộp bộp’ một tiếng, thầm kêu không ổn.

Tất Từ Nghiêm này nhìn bề ngoài có vẻ chính phái, không ngờ lại cũng biết dùng thủ đoạn. Dám ngay trước mặt nhiều quan viên như vậy mà cầu viện mình, đây rõ ràng là muốn đẩy mình lên giàn lửa nướng đây mà!

Dương Phong đặt đũa xuống, ho nhẹ một tiếng rồi mới lên tiếng: “Tất đại nhân nói quá lời rồi. Hoàng thượng bổ nhiệm bản hầu làm Chinh Nam đại đô đốc cao quý, chỉ là phụ trách tiêu diệt hải tặc và tổ chức Thủy Sư.

Nếu là chuyện Tất đại nhân nói có liên quan đến chiến sự, bản hầu tự nhiên không thể chối từ. Nhưng nếu là chuyện dân sự, e rằng ngài đã tìm nhầm người rồi. Đừng quên Hạ đại nhân đang ngồi ở đây đó.”

“Chậc chậc...” Các quan viên bên cạnh xì xào, tấm tắc khen ngợi. Tất Từ Nghiêm là một lão hồ ly, nhưng Giang Ninh hầu cũng chẳng phải kẻ hiền lành. Màn đẩy trách nhiệm này quả là thuần thục!

Còn Hạ đại nhân thì lại cảm thấy một trận nhức cả trứng. Mình chẳng qua chỉ ngồi bên cạnh xem náo nhiệt mà thôi, sao cũng bị vạ lây thế này?

Tất Từ Nghiêm nhưng không hề nản lòng, vẫn mỉm cười nói: “Hầu gia quá khiêm tốn rồi. Chuyện hạ quan nói thật sự có liên quan đến Hầu gia, ví dụ như Đại Minh Hoàng gia Thương hành chẳng hạn.”

“Ngọa tào...” Lần này mọi người không chỉ giật mình mà còn sốc nặng. Lão Tất này rốt cuộc muốn làm gì đây, ngay cả ý đồ với Đại Minh Hoàng gia Thương hành cũng dám có ư?

(Hết chương này)