Oanh động

Dương Phong bước ra từ vòng sáng có kích thước tương đương một sân bóng, thở phào một hơi thật dài. Nhìn những chồng hàng hóa cao như núi nhỏ xung quanh, vẻ mặt hắn lộ rõ sự hài lòng. Mấy ngày nay quả thực đã khiến hắn kiệt sức, không chỉ về thể chất mà còn cả tinh thần.

Số hàng hóa mà Dương Phong mang đến lần này có thể nói là đủ loại, cái gì cũng có. Không chỉ có dầu, muối, tương, dấm, trà, mà những thứ khác như vải vóc, nông cụ, kim chỉ... cũng đều đầy đủ cả.

Kể từ khi Đại Minh Hoàng gia Thương hành của Dương Phong khai trương đến nay, ngoại trừ muối ăn là trường hợp đặc biệt, phạm vi kinh doanh của nó không hề rộng. Chủ yếu là buôn bán các mặt hàng như kính, đồng hồ và các loại trang sức tinh xảo, xa xỉ, kiếm tiền chủ yếu từ giới nhà giàu.

Đã từng có người đề nghị với Dương Phong rằng Đại Minh Hoàng gia Thương hành nên kinh doanh thêm một số vật dụng thiết yếu hàng ngày, như vậy thu nhập của thương hành sẽ tăng lên đáng kể. Thế nhưng, yêu cầu này đã bị Dương Phong từ chối không chút do dự.

Bởi vì hắn biết rõ, nếu để những đồ dùng hàng ngày phong phú đến vô tận, rực rỡ muôn màu của xã hội hiện đại tràn vào và cạnh tranh với số lượng hàng hóa ít ỏi của thời đại này, thì Đại Minh, với nền kinh tế nông nghiệp cá thể hiện tại, sẽ có không biết bao nhiêu thương nhân và nông dân phải phá sản.

Lấy một ví dụ so sánh, ở thời Minh triều, một cái lưỡi cày bằng sắt ít nhất phải một lượng bạc, tương đương với hơn tám trăm tệ của xã hội hiện đại. Trong khi đó, ở xã hội hiện đại với nền công nghiệp phát triển, một cái lưỡi cày sắt thông thường chỉ tốn nhiều nhất hai ba mươi tệ, hơn nữa chất lượng còn tốt hơn nhiều so với lưỡi cày thời Minh.

Nếu Dương Phong bất chấp tất cả, mua vài chục vạn cái lưỡi cày, cuốc và xẻng sắt cùng các nông cụ khác từ xã hội hiện đại về buôn bán ở thời Minh triều, thì một khi số lượng lớn những dụng cụ bằng thép chất lượng tốt, giá rẻ này tràn ngập vào xã hội Đại Minh, sẽ có biết bao nhiêu thợ rèn chuyên sản xuất nông cụ phải phá sản.

Hãy thử nghĩ về cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, khi vô số hàng hóa phương Tây và Nhật Bản ồ ạt tràn vào Hoa Hạ, khiến nhiều nông dân trung lưu và thương nhân phá sản, biến toàn bộ Hoa Hạ thành thị trường tiêu thụ hàng hóa giá rẻ của các nước phương Tây và Nhật Bản. Các nước phương Tây và Nhật Bản đã dựa vào thủ đoạn này để cướp đoạt nhiều tài sản ở Hoa Hạ, và hậu quả như vậy tuyệt đối không phải điều Dương Phong muốn chứng kiến.

Vì vậy, để không gây ra quá nhiều biến động cho xã hội Đại Minh, Dương Phong luôn cẩn thận từng li từng tí trong việc đưa hàng hóa vào Đại Minh một cách có giới hạn. Hắn chỉ bán nhiều nhất là những món trang sức xa xỉ không gây ảnh hưởng lớn đến xã hội, cùng với muối ăn bị các thương lái buôn muối đen lũng đoạn.

Tuy nhiên, tình hình lần này lại khác. Bởi vì sáu nhà hải thương kia dám liên kết với các thương nhân khác để đình công tập thể, khiến bá tánh Phúc Kiến không mua được hàng hóa, dẫn đến lòng người hoang mang, xao động. Dương Phong đương nhiên không thể để chuyện như vậy tiếp diễn, nên hắn mới trở về xã hội hiện đại để tập hợp nhiều hàng hóa nhằm ổn định tình hình.

Dương Phong hơi ngẩng đầu, vầng trăng tròn vành vạnh vẫn treo trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Hắn rút một chiếc đèn pin từ trong túi ra, sau khi xác định phương hướng, liền đi về phía Nam...

Chưa đầy một canh giờ sau khi Dương Phong rời đi, một trận tiếng vó ngựa ù ù vang lên. Một đội kỵ binh cầm đuốc tiến đến bờ biển, người dẫn đầu chính là Thống lĩnh Dương Đại Trâu của doanh kỵ binh thứ nhất, Giang Ninh quân. Khi họ mượn ánh sáng đuốc nhìn thấy đống hàng hóa chất cao như núi bên bờ, tất cả mấy trăm kỵ binh, bao gồm cả Dương Đại Trâu, đều kinh ngạc đến ngây người.

“Trời ơi... sao lại có nhiều đồ như vậy, không biết bao giờ mới dọn xong đây?” Một Bách tổng nhìn đống hàng hóa cao như núi, không khỏi thốt lên kinh ngạc.

“Đồ ngốc, mấy thứ này đâu phải dành cho ngươi, ngươi lo lắng làm gì!” Dương Đại Trâu trừng mắt nhìn vị Bách tổng kia. Mặc dù nói vậy, nhưng rõ ràng bản thân hắn cũng bị giật mình. Hít một hơi thật sâu, hắn quay đầu dặn dò một kỵ binh phía sau: “Nhanh lên, ngươi lập tức đi đưa những kiệu phu và thợ phụ đang chờ lệnh đến đây, mau để họ bắt đầu làm việc.”

“Rõ!”

Tên kỵ binh đó đáp lời, phấn khởi thúc ngựa quay về con đường cũ...

Khi trời sáng rõ, bãi biển vốn vắng vẻ này đã sớm trở nên ồn ào, náo nhiệt. Vô số kiệu phu và gia súc đã chen chúc chật kín cả bãi biển rộng lớn. Dưới sự chỉ huy của mười mấy người trông như chưởng quỹ, các kiệu phu đang hò nhau khiêng từng rương từng thùng hàng hóa đặt lên xe ngựa, rồi những chiếc xe ngựa đó nhanh chóng chở hàng rời đi.

Ở ngoài khơi không xa, mấy chục chiếc thuyền biển cũng đang neo đậu. Hàng chục chiếc thuyền nhỏ không ngừng qua lại giữa bờ biển và thuyền lớn. Nhiệm vụ của những chiếc thuyền lớn này là vận chuyển hàng hóa đến Phúc Châu, Tuyền Châu và các nơi khác với tốc độ nhanh nhất.

Trên bờ biển, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, để râu dê, khuôn mặt hơi mập, nhìn số hàng hóa chất đống như núi rừng dù đã vận chuyển ròng rã hơn nửa đêm, không khỏi thở dài nói: “Đông gia nhà ta quả thực là thần thông quảng đại, nhiều hàng hóa như vậy mà hắn lại có thể gom góp được trong vài ngày ngắn ngủi, đúng là người có năng lực thì không gì là không làm được!”

Bên cạnh, một người đàn ông trông như kế toán đang vội vàng ghi chép hàng hóa, nghe vậy cũng thở dài: “Chưa hết đâu, vừa nãy tiểu nhân lén lật xem một chút hàng hóa, phát hiện bên trong toàn là những món hàng tốt mà ngày thường chưa từng thấy. Cứ như mấy tấm vải vóc kia, tiểu nhân cả đời ít thấy, vừa trơn nhẵn lại rắn chắc, chẳng khác gì tơ lụa. Hơn nữa, màu nhuộm cũng vô cùng đẹp, không ít người đã phải ngẩn ngơ nhìn đấy.”

Người kế toán đó có chút đắc ý nói tiếp: “Những người đó cũng không nhìn xem Đông gia chúng ta là ai? Đây chính là Đại Minh Hầu gia, ngay cả Hoàng thượng cũng tín nhiệm Hầu gia chúng ta vô cùng. Ngay cả tên hiệu buôn cũng không giống bình thường, Đại Minh Hoàng gia Thương hành... ngài nghe xem, trừ Đông gia của chúng ta ra, khắp cả Đại Minh này ai dám dùng danh hiệu đó?”

Chưởng quỹ râu dê vuốt râu cười nói: “Thôi được rồi! Ngươi đừng nói nữa, muốn nịnh bợ Hầu gia thì để sau đi. Bây giờ trước hết kiểm kê xong mấy thứ này, rồi phân loại cất giữ cẩn thận. Có những món hàng này, mấy kẻ tép riu muốn dùng thị trường để bức hiếp Đông gia chúng ta là nằm mơ giữa ban ngày. Đợi đến khi chúng ta vận chuyển hết những thứ này vào thành, ta xem thử trên mặt những kẻ đó sẽ có biểu cảm gì!”

Nhắc đến những kẻ đó, người kế toán cũng khinh thường nói: “Mấy kẻ đó cũng quá ngây thơ rồi, cũng không chịu hỏi thăm xem Hầu gia chúng ta là ai. Muốn dùng chiêu này để uy hiếp Hầu gia chúng ta ư, hắn đúng là đang nằm mơ giữa ban ngày!”

Hai người đang nói chuyện, một thợ phụ vội vã chạy tới, gấp gáp nói: “Đồi Đại chưởng quỹ, Hầu gia có lệnh, bảo chúng ta tăng tốc vận chuyển hàng hóa, nhất định phải đưa tất cả vật tư vào thành Hạ Môn trước buổi trưa.”

Đồi Đại chưởng quỹ hơi giật mình: “À... có chuyện gì vậy?”

“Chưởng quỹ, không có việc gì lớn đâu.” Thợ phụ vội vàng giải thích: “Ngài không biết đấy thôi, chỉ mới một canh giờ trước, hàng hóa của chúng ta vừa được vận vào thành để buôn bán, toàn bộ bá tánh trong thành đã xôn xao. Sau đó chuyện này càng truyền đi xa, đến nỗi bây giờ ngay cả bá tánh ngoài thành cũng đều biết. Hiện tại, ngày càng nhiều bá tánh đang đổ xô vào thành, mười mấy cửa hàng tạm thời của chúng ta đã có chút không thể chịu nổi nữa rồi.”

“Cái gì...”

Đồi Đại chưởng quỹ và người kế toán không khỏi cùng lúc thốt lên kinh ngạc...

Trời đã sáng rõ. Lúc này, trên chợ phiên phía bắc thành Hạ Môn, hàng chục quầy hàng xếp thành một dãy. Hơn trăm thợ phụ mặc áo ngắn màu xanh lam, phía sau áo in chữ "Đại Minh Hoàng gia Thương hành", đang bận rộn túi bụi. Xung quanh họ, hơn ngàn bá tánh trong thành nghe tin mà đến đã vây kín chật như nêm cối.

Điều khiến người ta ngạc nhiên là, trong số những người dân vây xem này, phần lớn là các bà mẹ. Những người phụ nữ này chủ yếu vây quanh các gian hàng bán tương, dấm, dầu, muối, bàn luận sôi nổi về các mặt hàng. Ngoài ra, cũng có không ít cô gái vây quanh các gian hàng bán vải vóc, mắt sáng rỡ nhìn những tấm vải đủ màu sắc lộng lẫy trên quầy hàng.

Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, da hơi đen sạm, thô ráp, đang vuốt ve một tấm vải vóc màu hồng đào trước mặt, cảm nhận sự bóng loáng của sợi vải, khắp khuôn mặt không giấu được vẻ yêu thích.

Vương gia thím, nàng vừa hài lòng nói với một phụ nữ trung niên dáng người hơi thấp bên cạnh: “Chu thím, tấm vải này thật là tốt. Màu nhuộm đẹp không nói, lại còn đặc biệt bóng loáng, chẳng khác gì tơ lụa. Nếu mua về may thành một chiếc áo sa tanh chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Vị Chu thím bên cạnh lại chỉ vào một tấm vải vóc trông rất chắc chắn bên cạnh nói: “Vương gia thím, loại vải này mới đúng là tốt đây. Thím xem thử, vừa chắc chắn lại bền, mua về may thành y phục ít nhất có thể mặc được bốn năm năm.”

“Quả thật không tệ.” Vương gia thím gật đầu đồng tình nói: “Thế nhưng con gái lớn nhà ta qua năm là đến tuổi mười lăm rồi, cũng nên tìm nhà chồng. Ta nghĩ nhân cơ hội này mua vài thước vải may cho nó một bộ y phục, cũng coi như tấm lòng của ta làm mẹ.”

“Đúng là vậy!” Chu thím gật đầu, sau đó lại nói: “Chỉ là loại vải này chắc chắn không rẻ đâu nhỉ?”

“Cái này thì ta cũng không rõ lắm.” Vương gia thím chần chừ một lát, kéo một thợ phụ đang đi ngang qua hỏi: “Tiểu nhị này, tấm vải này bán thế nào vậy?”

Thợ phụ liếc nhìn tấm vải trong tay Vương gia thím, thuận miệng đáp: “Loại vải hỗn hợp này, mỗi thước hai tiền bạc.”

“Hai tiền bạc ư?”

Thợ phụ vừa dứt lời, hai vị phụ nữ trung niên gần như đồng thời thốt lên kinh ngạc.

“Tiểu nhị, ngươi nói không nhầm đấy chứ, ta đang hỏi loại vải màu hồng đào này mà!” Vương gia thím có chút không dám tin, cầm tấm vải đưa mạnh về phía trước mặt thợ phụ.

Người thợ phụ đang bận tối mày tối mặt đó, lại liếc nhìn tấm vải trong tay nàng, bất đắc dĩ nói: “Bà thím, loại vải này đúng là hai tiền bạc một thước mà, tiểu nhân nào dám thu thêm bạc của thím chứ.”

Vương gia thím không thể tin được, che miệng lại, liếc nhìn Chu thím. Sau đó Chu thím lại cầm lấy tấm vải mà mình ưng ý hỏi: “Vậy còn loại vải này thì sao?”

Thợ phụ lướt nhìn tấm vải, nói: “Loại vải trong tay ngài gọi là vải vân nghiêng, loại vải này đặc biệt chịu bẩn và bền, nếu may thành y phục thì mặc bốn năm năm tuyệt đối không thành vấn đề, mỗi thước chỉ cần một tiền bạc.”

“Một tiền ư?”

Lúc này đến lượt Chu thím giật mình. Ngày thường, nếu mua ở tiệm vải, loại vải Vương gia thím đang cầm chắc chắn thuộc hàng cao cấp, mỗi thước không một hai lượng bạc thì tuyệt đối không mua được. Vậy mà bây giờ chỉ cần hai tiền bạc, so với trước kia thì quả thực là giá rau cải. Còn tấm vải thô dày trong tay Chu thím mỗi thước chỉ bán một tiền bạc, cũng không phải là quá rẻ.

“Cho ta năm thước!”

“Ta muốn sáu thước!”

Hai người không suy nghĩ nhiều, lập tức đồng thanh hô lên.

Ngoài hai vị đại thần này ra, còn rất nhiều bá tánh nghe tin mà đến, có người muốn mua vải vóc, có người mua nông cụ, có người thì mua kim chỉ. Tuy chủng loại khác nhau, nhưng tất cả đều có giá cả rẻ đến mức khiến người ta không thể tin nổi. Theo lời nhiều người nói, nếu hôm nay không tranh thủ mua thì quả thực có lỗi với cái giá dễ chịu như vậy.

Đối mặt với dòng người nghe tin mà đến vây kín cả chợ phiên, các thợ phụ và chưởng quỹ của Đại Minh Hoàng gia Thương hành vừa khổ sở vừa vui mừng. Người đến thực sự quá đông, nếu không phải xung quanh chợ phiên có mấy trăm quân sĩ Giang Ninh quân và nha dịch phụ trách duy trì trật tự, e rằng họ đã bị đám bá tánh giẫm bẹp rồi.

Chuyện lớn như vậy đương nhiên ngay lập tức truyền khắp toàn bộ thành phố. Xung quanh các quầy hàng, bên trong những cửa hàng vốn đóng cửa, không ít ánh mắt đang trân trân nhìn những gian hàng bị đám đông vây kín trên khu đất trống.

Trong một tiệm tạp hóa đang đóng cửa, một chưởng quỹ tuổi gần ngũ tuần đang lén lút quan sát chuyện đang diễn ra bên ngoài qua khe cửa. Chỉ là, sắc mặt hắn đen sạm như đáy nồi.

“Két két!”

Ngay lúc hắn càng nhìn càng thấy khó chịu trong lòng, cánh cửa mở ra một khe hở, một tiểu nhị trẻ tuổi chen vào từ khe cửa.

Tiểu nhị vừa vào cửa liền vội vàng nói: “Chưởng quỹ không hay rồi, những người của Đại Minh Hoàng gia Thương hành bên ngoài bán đồ rẻ quá, rẻ hơn nhiều so với đồ chúng ta bán, người bên ngoài đều đang tranh giành như điên cả rồi!”

Chưởng quỹ sắc mặt không vui hỏi: “Rẻ bao nhiêu?”

“Rẻ quá nhiều rồi.” Tiểu nhị dùng vẻ mặt khó tin nói: “Ví dụ như nước tương của họ mới bán năm văn tiền một cân, rượu ngon chỉ mười văn một cân, còn có giấy tang của họ thì hai mươi văn tiền một chồng. Ngoài ra còn rất nhiều thứ khác, họ đều bán rẻ hơn chúng ta quá nhiều.”

“Điều này không thể nào!” Câu nói này chưởng quỹ gần như gào lên: “Mấy thứ này sao có thể bán rẻ như vậy được, chẳng lẽ chúng đều từ trên trời rơi xuống sao, hay là hắn ta đang chịu lỗ để kiếm tiếng tăm? Đại Minh Hoàng gia Thương hành làm như vậy, chẳng lẽ không sợ lỗ vốn sao?”

“Ai mà biết được?” Tiểu nhị cũng ngơ ngác, rõ ràng cảnh tượng vừa rồi đã gây chấn động không nhỏ cho hắn.

Hắn chần chừ một lát mới lo lắng nói: “Chưởng quỹ, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Nếu cứ tiếp tục như vậy, những người của Đại Minh Hoàng gia Thương hành có lỗ vốn hay không thì tiểu nhân không biết. Nhưng nếu họ cứ tiếp tục bán như thế này, thì người của tiệm chúng ta sẽ phải húp cháo mà sống mất!”

“Không được, chúng ta không thể trơ mắt nhìn những kẻ đó bán đồ ngay dưới mí mắt mình như vậy. Ta phải lập tức đi tìm người thương lượng đối sách, nếu không lần này ta thật sự sẽ thất bại thảm hại.”

Nói đến đây, chưởng quỹ với vẻ mặt nghiêm trọng dặn dò tiểu nhị: “Ngươi ở lại trông coi cửa hàng, ta lập tức đi tìm vài chưởng quỹ của các gia tộc khác để thương nghị xem có đối sách nào không!”

Nhanh chóng, vị chưởng quỹ này liền vội vã rời đi...