Phân công lao

Trong giới quan trường Hoa Hạ, dù ở thời điểm nào cũng luôn đề cao trật tự trên dưới, tôn ti đẳng cấp nghiêm ngặt. Tôn Thừa Tông, với tư cách chỉ huy quân chính tối cao ở Liêu Đông, đương nhiên phải đi đầu trong đội ngũ. Hùng Đình Bật, người mới nhậm chức vị trí thứ hai, thì theo sau ông ta. Còn về Dương Phong, dù vừa rồi hắn đã giành được một chiến thắng lớn, nhưng nếu xét về thân phận và địa vị, chức Tham tướng nhỏ bé của hắn chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo sau hàng loạt các Tổng binh, Phó tướng ở phía trước. Đám Thiên hộ, Bách hộ dưới quyền hắn thì càng không có tư cách chen chân vào đội ngũ này, chỉ có thể răm rắp theo sau đại quân.

Nhìn thấy Dương Phong tò mò nhìn ngó xung quanh, một giọng nói vang lên bên cạnh hắn: “Dương đại nhân, ngài là lần đầu tiên đến Liêu Đông sao?”

Dương Phong quay đầu lại nhìn thấy đối phương, trên mặt nở một nụ cười: “Nguyên lai là Triệu đại nhân, hạ quan đúng là lần đầu tiên tới Liêu Đông.”

Triệu suất dạy ân cần hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Dương Phong không cần nghĩ ngợi nói: “Hoang tàn, thực sự quá đỗi lạnh lẽo.”

“Đúng vậy!” Triệu suất dạy khẽ thở dài một tiếng: “Quả thật quá đỗi lạnh lẽo. Ban đầu, người Hán ở Liêu Đông của Đại Minh chúng ta không hề ít. Từ năm Hồng Vũ thứ tám, Đại Minh đã thiết lập tổng cộng 25 vệ và 2 châu ở Liêu Đông. Đến giữa niên hiệu Vạn Lịch, số lượng người Hán ở đây thậm chí đạt hơn hai triệu. Thế nhưng, chỉ trong hơn mười năm gần đây, thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã trắng trợn tàn sát người Hán, khiến toàn bộ Liêu Đông chỉ còn lại khoảng một triệu người Hán mà thôi.” Nói đến đây, trên gương mặt vốn ôn hòa của Triệu suất dạy hiện lên vẻ hổ thẹn và xót xa lẫn lộn.

“Vậy chẳng phải nói những năm gần đây, người Hán chúng ta đã bị Đát-tát tàn sát hơn một triệu người sao?”

Dương Phong hít một hơi khí lạnh. Trước khi xuyên không, Dương Phong cũng từng đọc qua một số tài liệu lịch sử trên mạng. Trong đó có ghi chép về các cuộc tàn sát lớn của quân Thanh cả trước và sau khi nhập quan, từ những cuộc thảm sát bách tính người Hán bên ngoài cửa ải cho đến các sự kiện như Gia Định tam đồ, Dương Châu thập nhật sau khi nhập quan. Sau một loạt các cuộc tàn sát đó, dân số Hoa Hạ đã giảm mạnh từ 51,65 triệu xuống còn 19,08 triệu vào năm 1660, tức là giảm gần hai phần ba dân số, trong khi Thế chiến thứ hai cũng chỉ khiến hơn 50 triệu người thiệt mạng.

Ban đầu, khi đọc những tài liệu này, Dương Phong không cảm thấy quá xúc động. Vài chục triệu người đối với hắn mà nói cũng chỉ là một con số khô khan. Nhưng giờ đây, hắn mới nhận ra, đây không chỉ là những con số lạnh lẽo, mà là từng sinh mạng sống động! Nếu để cho những người Nữ Chân dã man tàn nhẫn này nhập quan như trong lịch sử, thì dân tộc Hoa Hạ...

Nghĩ đến đây, toàn thân Dương Phong không khỏi run rẩy. Thực ra, lịch sử mấy ngàn năm của dân tộc Hoa Hạ chính là một bản sử thi đầy khổ nạn. Mỗi khi quốc lực của dân tộc Hoa Hạ suy yếu, đó chính là lúc các dân tộc dã man trắng trợn xâm lược. Từ Ngũ Hồ loạn Hoa, loạn An Sử đến Nguyên Mông xâm lấn, rồi Nữ Chân (Đát-tát) nhập chủ Trung Nguyên, và cuối cùng là sự xâm lấn của Nhật Tặc, số bách tính chết trong chiến loạn đâu chỉ hàng ức vạn.

Dương Phong ngẩng đầu nhìn bầu trời đã nhuốm vẻ lo lắng, thầm nghĩ trong lòng: “Có lẽ thượng thiên để mình đến đây chính là để ngăn chặn tất cả những khổ nạn này chăng?”

Đốc Sư phủ của Tôn Thừa Tông tọa lạc tại một tòa phủ đệ lớn nhất ở phía tây thành, tòa phủ đệ rộng hàng chục mẫu này được xây dựng vô cùng khí phái. Sau khi Tôn Thừa Tông và các tướng lĩnh đến cửa phủ đệ, tự nhiên có lính gác đến dắt ngựa của họ.

“Dương Tham tướng, chúng ta vào thôi.” Thấy Dương Phong vẫn còn đang nhìn đông ngó tây, Triệu suất dạy bên cạnh liền đến nhắc nhở hắn một tiếng.

“Tạ tạ!” Dương Phong lấy lại tinh thần, gật đầu mỉm cười với hắn. Dù hắn không hiểu vì sao Triệu suất dạy, người lần đầu gặp mặt, lại có thiện ý như vậy với mình, nhưng hắn vẫn rất lễ phép nói lời cảm ơn.

Vượt qua cổng lớn của phủ đệ, mọi người tiến vào một gian đại đường rộng lớn. Sau khi an tọa theo thứ tự, Tôn Thừa Tông khẽ cười nói: “Chư vị, trước tiên, bản quan muốn chúc mừng Dương Tham tướng cùng Giang Ninh quân dưới trướng hắn, những người đã đến từ đường xa, và đã lập được chiến công hiển hách như vậy.”

“Cung hỷ... Cung hỷ!”

Nghe trong đại đường vang lên từng tràng chúc mừng cùng với nụ cười hoặc chân thành hoặc giả dối của đám tướng lĩnh, Dương Phong không thể không đứng dậy chắp tay đáp lễ mọi người.

Sau một hồi ồn ào, Tôn Thừa Tông mới nghiêm mặt nói với Dương Phong: “Dương Tham tướng, vừa rồi bản quan quan chiến trên tường thành, phát hiện bộ hạ của ngươi sở dĩ có thể chiến thắng, ngoài việc tướng sĩ liều mình dũng mãnh chiến đấu, thì công lao của hỏa pháo được trang bị dưới trướng cũng không thể bỏ qua. Và bản quan cũng đã nhận thấy, hỏa pháo của bộ ngươi trang bị không những nhẹ nhàng linh hoạt, mà uy lực còn khá lớn, hiếm thấy hơn nữa là tốc độ bắn của hỏa pháo lại rất nhanh. Bản quan có thể hỏi một câu, những khẩu hỏa pháo này của ngươi là từ đâu mà có?”

Dương Phong một lần nữa đứng dậy chắp tay nói: “Khởi bẩm đốc thần, hỏa pháo của mạt tướng đều do tự thân chế tạo.”

“Chính mình tạo?”

Trong đại đường, mọi người đều kinh hãi. Đừng thấy hỏa pháo thời này có vẻ đơn giản, chỉ cần đúc một cái nòng pháo, rồi nhét thuốc nổ vào là có thể bắn đạn, nhưng thực tế lại không hề đơn giản như vậy. Bởi vì thời đại này, việc chế tạo pháo thường là dùng đất sét làm khuôn mẫu, sau đó đổ thép nóng chảy vào khuôn để định hình. Nhưng vì khuôn đất sét có mật độ không đủ, nên hỏa pháo đúc ra rất dễ có bọt khí, như vậy mật độ và độ cứng của hỏa pháo đều sẽ bị ảnh hưởng, khi khai hỏa rất dễ bị nổ tung.

Chính vì vậy, thợ thủ công khi chế tạo pháo mới phải cố gắng làm thành pháo dày hơn một chút. Do đó, hỏa pháo của Đại Minh thời này thường nặng đến mấy ngàn cân. Việc di chuyển những khẩu pháo nặng nề như vậy khó khăn đến mức nào thì có thể tưởng tượng được, đa số chỉ có thể dùng để thủ thành.

Mặc dù hỏa pháo có những khuyết điểm này hay khuyết điểm kia, nhưng những thợ thủ công có thể đúc được hỏa pháo thì lại là nhân tài quý giá nhất. Ngay cả quân Đát-tát của Hậu Kim tàn nhẫn nhất, khi bắt được thợ đúc pháo cũng sẽ giấu họ đi như bảo bối. Giờ đây, mọi người nghe nói những khẩu hỏa pháo nhẹ nhàng mà uy lực mạnh mẽ này đều do Dương Phong chế tạo, ai nấy đều trợn tròn mắt kinh ngạc.

Một vị tướng đứng dậy, có chút nghi ngờ nói: “Dương Tham tướng, những khẩu hỏa pháo này thật sự do ngươi rèn đúc sao?”

Dương Phong gật gật đầu: “Những khẩu hỏa pháo này là bản quan mời thợ thủ công từ hải ngoại đúc xong rồi mang tới, ngươi nói là bản quan tạo cũng được.”

“Thì ra là thế, lại là thợ thủ công hải ngoại đúc thành à.”

Trên mặt mọi người lúc này mới lộ ra vẻ bỗng nhiên tỉnh ngộ. Tuy Đại Minh đã trải qua mấy trăm năm phát triển, bất kể là nông nghiệp hay thương nghiệp đều có những bước tiến vượt bậc so với thời kỳ đầu lập quốc, nhưng riêng kỹ thuật rèn đúc hỏa khí lại không có sự cải thiện đáng kể, dần dần bị các nước phương Tây vượt mặt. Đến cuối thời Minh, do trình độ của thợ thủ công bản xứ triều Minh suy giảm nghiêm trọng, triều đình thậm chí phải khẩn cấp mua một lô đại pháo Hồng Di từ người Bồ Đào Nha. Đây cũng là lý do mọi người nghi ngờ khi nghe nói những khẩu hỏa pháo này do chính Dương Phong rèn đúc.

Tôn Thừa Tông hỏi tiếp: “Dương Tham tướng... Không biết những khẩu hỏa pháo của ngươi tốn bao nhiêu chi phí?”

“Chẳng lẽ đốc thần đại nhân cũng có hứng thú với những khẩu hỏa pháo này của mạt tướng sao?” Dương Phong không trả lời thẳng vấn đề của Tôn Thừa Tông mà hỏi ngược lại.

“Chính xác.” Tôn Thừa Tông nói thẳng: “Hôm nay bản quan thấy hỏa pháo của Dương Tham tướng nhẹ nhàng phi thường, hơn nữa uy lực cũng rất phi phàm, tự nhiên là rất có hứng thú.”

“Như vậy à.” Dương Phong trầm ngâm một lát rồi nói thẳng: “Những khẩu hỏa pháo này đều do mạt tướng sai người ở các vùng Lữ Tống chế tạo. Hỏa pháo này có hai loại. Một loại Tristana bắn đạn nặng năm cân, loại đại hỏa pháo kia thì bắn đạn nặng mười cân. Chi phí của chúng lần lượt là 1200 lượng bạc và 2800 lượng bạc. Nếu đốc thần thực sự muốn mua, mạt tướng nguyện ý thay đốc thần mua một lô về.”

“À... là như vậy à.”

Tôn Thừa Tông nghe vậy thì mừng rỡ, giá tiền Dương Phong đưa ra thực sự nằm ngoài dự liệu của ông. Năm trước, triều Minh còn phải mua một lô đại pháo Hồng Di từ người Franco (Tây Ban Nha) chuyển đến Liêu Đông. Những khẩu đại pháo Hồng Di này không chỉ cồng kềnh mà giá cả còn khá đắt, mỗi khẩu đại pháo Hồng Di đã tốn hơn ba ngàn hai lượng bạc trắng. So với đó, cái giá Dương Phong đưa ra đã là giá có lương tâm rồi. Ông lập tức nói: “Dương Tham tướng, nếu đã như vậy, bản quan muốn mua của ngươi ba mươi khẩu Tristana và mười lăm khẩu đại pháo, không biết có được không?”

“Không có vấn đề.” Dương Phong rất thẳng thắn gật đầu: “Khoảng mùa thu năm sau là có thể sai người mang hỏa pháo đến.”

“Dương đại nhân, bản quan cũng muốn mua mười khẩu hỏa pháo của ngươi, không được sao?”

“Dương đại nhân, còn có bản quan nữa, ta muốn hai mươi khẩu.”

“Dương đại nhân...”

Trên đại sảnh, các tướng lĩnh thấy thế thì mắt sáng bừng lên. Họ vừa rồi đều tận mắt chứng kiến hỏa pháo của Dương Phong. Lúc ban đầu, Đại Thiện cùng Chính Hồng Kỳ kiêu ngạo đến mức nào, dựa vào hơn một vạn quân mã mà án ngữ cửa thành Cẩm Châu, dọa cho hơn hai vạn quân Minh trong thành không dám ra nghênh chiến. Nhưng Dương Phong vừa đến, chỉ dựa vào hơn mười khẩu hỏa pháo đã đánh cho tinh nhuệ Chính Hồng Kỳ kiêu căng không ai bì nổi phải sụp đổ. Một thứ tốt như vậy ai mà không muốn có chứ? Trong lúc nhất thời, mọi người mắt đỏ lên lao đến, một đám người nhao nhao làm cho cả đại đường trở nên ồn ào như cái chợ rau.

“Chư vị... Chư vị...”

Nhìn thấy chư tướng như ong vỡ tổ vây lấy mình, Dương Phong cũng bị giật nảy mình, vội vàng khoát tay nói: “Chư vị đồng liêu, hạ quan đã hứa với đốc thần sẽ chế tạo pháo cho ông ấy trước rồi. Trong khoảng thời gian một năm tới, thực sự không còn tinh lực để nhận thêm đơn đặt hàng của các huynh đệ nữa.”

Nghe Dương Phong nói vậy, mọi người lúc này mới uể oải dừng lại. Nghĩ lại cũng phải. Việc đúc pháo thời này là một công việc vô cùng rườm rà và kéo dài. Bởi vì dùng khuôn đất sét để đúc pháo có tỉ lệ thất bại quá cao, tính trung bình mười khẩu pháo đúc ra thì chỉ có một khẩu đạt chuẩn. Vì vậy, sau khi Dương Phong nhận đơn đặt hàng 45 khẩu hỏa pháo của Tôn Thừa Tông, ước chừng phải mất một năm mới có thể hoàn thành. Nghĩ đến đây, mọi người đành từ bỏ ý định nhờ Dương Phong giúp đúc pháo.

“Khởi bẩm đại nhân, trung quân quan ngoài cửa cầu kiến!” Một tiêu binh (lính gác) của Đốc Sư phủ lớn tiếng báo cáo bên ngoài cửa.

“Để hắn đi vào.”

Theo lời Tôn Thừa Tông, một trung quân quan trẻ tuổi vội vàng chạy vào, sau khi quỳ một gối hành quân lễ với Tôn Thừa Tông, mới lớn tiếng nói: “Khởi bẩm đốc thần, tại hạ phụng mệnh cùng cấp dưới của Dương Tham tướng cùng nhau dọn dẹp chiến trường, tổng cộng thu được 2138 thủ cấp, trong đó thủ cấp Kiến Nô là 1875, thủ cấp Đát-tát Mông Cổ cùng các bộ lạc khác là 213.”

“Tốt!”

Ngay cả Tôn Thừa Tông vốn trầm ổn cũng không nhịn được mừng rỡ. Quân Đát-tát Nữ Chân xưa nay hung hãn, quân đội Đại Minh khi giao chiến với chúng luôn là bại nhiều thắng ít. Ngày thường, nếu thu được vài chục thủ cấp Đát-tát đã là vô cùng ghê gớm rồi, nếu có hơn trăm thủ cấp thì đơn giản là phải báo cáo triều đình, Bộ Binh, có thể xưng là đại thắng rồi. Hôm nay, một trận mà lại thu được hơn 1800 thủ cấp Đát-tát, đây chính là một đại thắng chưa từng có trong những năm gần đây!

“Dương Tham tướng không hổ là một viên hổ tướng!” Đối với chiến quả hôm nay, các tướng lĩnh trên đầu thành đã nhìn thấy rất rõ ràng, trong lòng cũng đã sớm có chuẩn bị. Nhưng khi nghe trung quân quan tự mình báo cáo, họ vẫn không nhịn được mà thán phục. Không ít người liếc nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ mừng rỡ.

Tôn Thừa Tông trầm ngâm một lát rồi nói: “Thôi được, việc nghị sự hôm nay đến đây là kết thúc. Tối nay, bản quan cùng chư vị sẽ cùng nhau bày tiệc khoản đãi Dương Tham tướng. Còn việc luận công ban thưởng, để ngày mai hãy bàn thêm, chư vị thấy thế nào?”

“Đúng là nên như thế!” Các tướng lĩnh đồng thanh lên tiếng, âm thanh chỉnh tề chưa từng có.

Đêm hôm đó, trong Đốc Sư phủ, một buổi yến tiệc được sắp đặt để đón tiếp Dương Phong và Giang Ninh quân, những người đã đến từ đường xa. Dương Phong cùng các quân quan từ Thiên hộ trở lên đều tham dự. Trong yến tiệc, các tướng lĩnh thay nhau chúc rượu Dương Phong, thái độ nhiệt tình đến mức khiến Dương Phong cảm thấy có chút bất an, chẳng lẽ tình cảm huynh đệ trong quân thời này đã sâu đậm đến vậy sao?

Mãi đến khi yến tiệc kết thúc, Dương Phong mới hiểu ra nghi vấn này.

“Cái gì... muốn mạt tướng nhường lại một phần thủ cấp Đát-tát sao?”

Trong hậu đường, Dương Phong nhìn Tôn Thừa Tông đang ngồi trước mặt, kinh ngạc há hốc miệng.

“Đúng vậy.”

Tôn Thừa Tông nhìn Dương Phong, thần sắc trang nghiêm gật đầu.

“Trọng khanh, bản quan biết trong lòng ngươi không phục lắm. Dù sao trận chiến hôm nay là do một mình ngươi đánh, theo lý mà nói, tất cả những thủ cấp thu được đều là của ngươi. Nhưng đây cũng là quy củ trong quân. Hôm nay, khi giao chiến, tất cả mọi người đều ở đây. Nếu báo cáo lên triều đình mà công lao chỉ có ngươi và Giang Ninh quân, thì ngươi nghĩ các quan lại triều đình và Bệ hạ sẽ nghĩ thế nào? À, mấy vạn đại quân trong thành Cẩm Châu chưa lập được tấc công nào, ngược lại Giang Ninh quân từ đường xa đến lại lập công lớn. Ngươi nghĩ Bệ hạ cùng các quan thần triều đình sẽ có ý kiến gì về những huynh đệ trong thành kia?”

Dương Phong có chút trợn tròn mắt, hắn xem như đã hiểu ra, hóa ra hắn đã gặp phải quy tắc ngầm.

Cái thứ quy tắc ngầm này, bất kể là thời nào hay ngành nghề nào cũng đều tồn tại, nó sẽ không biến mất chỉ vì xã hội tiến bộ hay mức sống nâng cao. Và những lời ngầm trong lời nói của Tôn Thừa Tông, hắn cũng đã hiểu rõ. Nếu hôm nay hắn không nhường lại những công lao này, thì những tướng lĩnh hôm nay còn xưng huynh gọi đệ với hắn trong đại đường chắc chắn sẽ lộ ra một bộ mặt khác, và sau này ở Liêu Đông, hắn cũng tất nhiên sẽ bị những người đó xa lánh, điều này là chắc chắn.

Nhìn thấy Dương Phong có vẻ suy nghĩ, Tôn Thừa Tông thong thả nói: “Đã nghĩ thông suốt chưa?”

“Hiểu rõ rồi.” Dương Phong rất phiền muộn hỏi: “Xin hỏi đốc thần đại nhân, mạt tướng nên nhường lại bao nhiêu thủ cấp là thích hợp?”

Tôn Thừa Tôn thong thả nói: “Trong hơn hai ngàn thủ cấp này, ngươi giữ lại năm trăm cái là đủ rồi, còn lại cứ nhường cho người khác đi.”

Giờ khắc này, Dương Phong chỉ muốn chửi thề. Chết tiệt, có cần phải ác như vậy không, một cái liền muốn lấy đi ba phần tư rồi.

Nhìn thấy Dương Phong mặt mày gần như biến sắc, Tôn Thừa Tông mỉm cười: “Trọng khanh, ngươi phải hiểu rằng, khi ngươi nhường lại những thủ cấp này, ngươi mới có thể thực sự đứng vững gót chân ở Liêu Đông. Hơn nữa, sau khi công lao lần này được báo cáo lên, bản quan có thể tiến cử hiền tài để ngươi thăng chức làm chức vụ Tổng binh quan, ngươi thấy thế nào?”

“Tốt...”

Giọng Dương Phong quả thực là nghiến răng phun ra ngoài.