Lớn Lăng Hà bảo báo nguy

Khi Dương Phong và Tôn Thừa Tông trở lại đại sảnh, các tướng lĩnh đã uống đến đỏ mặt tía tai. Thấy vẻ mặt mỉm cười của Tôn Thừa Tông, họ lập tức hiểu rằng mọi chuyện đã được giải quyết. Từng người nhìn nhau, vẻ mặt dần trở nên hưng phấn.

Tôn Thừa Tông trở lại đại sảnh, ngồi vào vị trí chủ tọa. Ánh mắt ông quét qua mọi người rồi mới cất tiếng: “Chư vị... xin hãy nghe bản quan nói một lời.”

Nghe lời Tôn Thừa Tông, đại sảnh vốn ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi người ngừng nói chuyện, hướng ánh mắt về phía Tôn Thừa Tông.

Tôn Thừa Tông vuốt râu trầm ngâm rồi nói: “Sau khi bản quan cùng Dương Tham tướng thương nghị, quyết định ngoài việc giữ lại năm trăm thủ cấp cho bộ đội của Dương Tham tướng, số 1638 thủ cấp còn lại sẽ chia đều cho chư vị.”

“Soạt...” Tôn Thừa Tông vừa dứt lời, mọi người đều mặt mày hớn hở, cả đám xúm xít bàn tán xem mình có thể nhận được bao nhiêu thủ cấp.

“Yên lặng... yên lặng!” Tôn Thừa Tông không thể không một lần nữa lên tiếng hô to: “Tất cả thị vệ nghe lệnh, nếu có ai còn ồn ào, lập tức trục xuất khỏi đại sảnh.”

“Vâng!” Lập tức có hơn mười thị vệ phủ Đốc Sư tiến lên, từng người nhìn chằm chằm vào mọi người trong đại sảnh. Thấy các thị vệ xung quanh đang nhìn mình chằm chằm, đại sảnh lúc này mới yên tĩnh trở lại.

Tôn Thừa Tông nhìn mọi người rồi mới lên tiếng: “Sau khi bản quan và Dương Tham tướng thảo luận, quyết định phân cho bộ đội của Đô Đốc Thiêm Sự kiêm Đại Lăng Hà Tổng binh Triệu Suất Dạy 321 thủ cấp, phân cho bộ đội của Phó tướng Tổ Khánh 213 thủ cấp, phân cho bộ đội của Phó Tổng binh Tiền Phong Doanh Lỗ Chi Giáp 334 thủ cấp, phân cho...”

Nghe Tôn Thừa Tông giống như giáo viên mầm non thời hiện đại phát kẹo cho các em nhỏ, phân phát chiến lợi phẩm hôm nay, Dương Phong lại có một chút cảm ngộ. Đại Minh suy bại không chỉ là suy bại trong triều đình về chính trị và tài chính, mà ngay cả quân đội Đại Minh cũng đã mục nát từ gốc rễ.

Từ giữa và cuối thời Minh, mặc dù tập đoàn văn quan nắm giữ toàn bộ triều đình, thực hành chính sách trọng văn khinh võ, nhưng nguyên tắc trọng thưởng công lao quân sự vẫn không thay đổi. Ví dụ, đến cuối thời Minh, triều đình đã quy định rõ ràng trong văn bản, ai chém được một thủ cấp Nữ Chân sẽ được thưởng ba mươi lạng, chém được ba thủ cấp Nữ Chân sẽ được thăng một cấp quan.

Nghe thì thấy phần thưởng rất hậu hĩnh, nhưng thực tế khi thực thi lại nảy sinh vấn đề. Khi mới khai quốc, sau khi quân đội báo cáo công lao, Bộ Binh còn phải phái quan viên giám sát đến tận nơi để đích thân kiểm tra đối chiếu công trạng. Chưa kể, các quan viên giám sát còn phải lần lượt hỏi ý kiến binh lính và tướng lĩnh trong quân lúc bấy giờ để thẩm tra đối chiếu, thậm chí còn có thể thẩm vấn tù binh. Nếu có ai giết dân lành để lập công hoặc báo cáo sai chiến công đều bị xử phạt nặng. Đây cũng là lý do vì sao lúc mới khai quốc, các đại tướng như Chu Nguyên Chương, Từ Đạt, Lam Ngọc có thể dẫn dắt kỵ binh Đại Minh quét ngang Trung Nguyên, khiến Mông Cổ kiêu hùng phải tháo chạy khỏi Trung Nguyên về thảo nguyên Mông Cổ.

Nhưng đến giữa và cuối thời Minh, chế độ kiểm tra đối chiếu chiến công của Đại Minh lại nảy sinh vấn đề. Chế độ kiểm tra đối chiếu của Bộ Binh cũng chỉ còn là hữu danh vô thực, các quan chức Bộ Binh thường nhắm mắt làm ngơ, chấp thuận những báo cáo chiến công của quân đội Cửu Biên. Quân kỷ của quân đội Cửu Biên cũng dần dần mục nát, chuyện giết dân lành để lập công, báo cáo sai chiến công cũng thường xuyên xảy ra. Đến cuối cùng, việc báo cáo sai chiến công thậm chí trở thành một quy tắc công khai.

Cũng như hôm nay, Dương Phong thu được hơn hai ngàn thủ cấp Nữ Chân. Theo lý mà nói, đây đều là công lao của bộ đội Dương Phong, nhưng đến chỗ Tôn Thừa Tông lại phải chia hơn một nửa chiến công cho các tướng lĩnh Liêu Đông ở đây. Chiến công đã biến thành một trò chơi chia chác. Thử hỏi chế độ như vậy làm sao có thể khiến các tướng sĩ dưới quyền tâm phục khẩu phục, làm sao có thể khiến họ dũng cảm nỗ lực tiêu diệt địch?

Chẳng lẽ Tôn Thừa Tông thân là Đế Sư hai triều lại không biết tệ nạn này sao? Không phải, Tôn Thừa Tông hiểu rõ tác hại của việc này hơn ai hết, chỉ là trong tình thế hiện tại, ông không cách nào thách thức thói hư tật xấu đã kéo dài gần trăm năm này. Nếu ông có ý đồ thay đổi tất cả, đó chính là đối đầu với hàng chục vạn tướng lĩnh quân đội Liêu Đông, thậm chí hàng triệu tướng lĩnh quân đội Đại Minh. Hậu quả này đừng nói là ông, ngay cả Hoàng Đế đích thân đến cũng phải cân nhắc.

Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của các tướng lĩnh khi tên mình được xướng lên, Dương Phong chỉ cảm thấy trong lòng bất an. Hắn thấy cái gọi là quy tắc ngầm này từ xưa đến nay ngành nghề nào cũng có, bởi vì cái gọi là tồn tại tức hợp lý, điều này vốn không thể trách móc nhiều. Nhưng nếu loại quy tắc ngầm này đã gây nguy hại đến sức chiến đấu của quân đội, thậm chí an nguy của quốc gia, thì quy tắc ngầm như vậy liền biến thành một khối u ác tính, phải cắt bỏ. Nếu không, chỉ cần một chút sơ sẩy, toàn bộ quốc gia sẽ vì thế mà sụp đổ, thậm chí diệt vong.

Đợi đến khi phân phát xong thủ cấp, mọi người đều vui vẻ, còn Dương Phong, trong lòng có chút khó chịu, thì tìm cớ về doanh trại ngủ.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, khi Dương Phong còn đang chìm trong giấc ngủ mơ màng, một hồi tiếng trống dồn dập đã đánh thức hắn. Tiếng trống này không chỉ đặc biệt rõ ràng mà còn có tiết tấu vô cùng gấp gáp. Vừa nghe tiếng trống này, Dương Phong giật mình thon thót, đây chính là trống triệu tập tướng, nếu không đến đúng giờ thì sẽ bị quân pháp xử phạt. Hắn lập tức từ trên giường nhảy dựng lên, chỉ mất chưa đến năm phút đã mặc xong quần áo, vội vàng đánh răng rửa mặt xong, tiện tay cầm lấy bảo kiếm rồi nhảy lên chiến mã, phóng ngựa đến phủ Đốc Sư.

Khi Dương Phong vội vàng đến phủ Đốc Sư, phát hiện không ít tướng lĩnh cũng đang vội vã chạy đến. Nhiều người thậm chí giáp trụ còn xiêu vẹo, rất rõ ràng, tiếng trống triệu tập tướng này đối với họ cũng vô cùng đột ngột.

Ngay khi sắp bước vào phủ Đốc Sư, Dương Phong thấy Triệu Suất Dạy cũng đang vội vã chạy đến. Hắn vội vàng bước nhanh đến bên cạnh Triệu Suất Dạy hỏi: “Đại nhân Triệu, trước đây Đốc Thần đại nhân đều triệu tập chư tướng như vậy sao?”

“Làm sao có thể!” Triệu Suất Dạy trong mắt vẫn còn vệt máu, rất rõ ràng, đêm qua hắn cũng không ngủ ngon chút nào. Hắn cười khổ nói: “Nếu thường xuyên triệu tập tướng lĩnh như vậy thì ai mà chịu nổi. Trừ phi là tình huống khẩn cấp đột xuất, nếu không Đốc Thần đại nhân đều sẽ thông báo sớm.”

“Thì ra là như vậy.” Dương Phong chậm rãi gật đầu.

“Đi thôi, là phúc thì không phải họa, là họa thì không thể tránh khỏi, đến sớm đến muộn cũng vậy.” Vỗ nhẹ vai Dương Phong, Triệu Suất Dạy dẫn đầu sải bước đi vào.

Khi Dương Phong hòa lẫn vào sau lưng các tướng lĩnh, tuần tự đi vào đại sảnh và ngồi xuống, một thân quan phục màu đỏ thẫm, Tôn Thừa Tông lúc này mới được hai thị vệ hộ tống đến, ngồi xuống ở vị trí chủ tọa trong đại sảnh.

Hôm nay, Tôn Thừa Tông trong lòng ôm Thiên Tử ngự tứ thượng phương bảo kiếm. Phía sau ông, mấy tên thị vệ còn lần lượt giơ cờ bài đề các chức vụ Thái tử Thiếu Sư, Binh bộ Thượng thư, Văn Hoa điện Đại học sĩ, Liêu Đông Đốc Sư đi vào. Thấy cảnh tượng như vậy, mọi người ở đây sao lại không biết hôm nay chắc chắn có đại sự xảy ra. Trong chốc lát, không khí đại sảnh lập tức trở nên đặc biệt nghiêm túc.

“Chư vị!” Tôn Thừa Tông thần sắc nghiêm nghị nói: “Sáng sớm hôm nay, vào giờ Dần, bản Đốc Sư nhận được cấp báo từ Binh Bị Thiêm Sự Viên Sùng Hoán đại nhân. Nhị bối lặc A Mẫn của Hậu Kim đã dẫn mười hai ngàn nhân mã bản bộ bao vây Đại Lăng Hà Bảo, và phong tỏa tất cả liên lạc bên ngoài của Đại Lăng Hà Bảo. Viên Sùng Hoán đã phái ra tổng cộng sáu đợt người cầu viện, cuối cùng chỉ có một nhóm sứ giả có thể phá vây thoát ra. Vì thế bản quan hôm nay triệu kiến chư vị, muốn hỏi chư vị có thượng sách gì để lui địch.”

Trong đại sảnh, phần lớn chư tướng đều lộ vẻ nghi hoặc. Triệu Suất Dạy tiến lên một bước, lớn tiếng nói: “Đốc Thần đại nhân, mạt tướng có một chuyện không rõ. Đại Lăng Hà Bảo vốn đã đồn trú tám ngàn binh mã trấn thủ. Mấy ngày trước, Viên đại nhân lại mang thêm hai ngàn binh mã gấp rút tiếp viện Chu đại nhân, như vậy Đại Lăng Hà Bảo liền có một vạn binh mã. Cho dù A Mẫn Khảm Lam Kỳ có thiện chiến đến mấy cũng không thể trong khoảng thời gian ngắn hạ được Đại Lăng Hà Bảo. Viên đại nhân tại sao lại vội vã phái người cầu viện như vậy?”

“Đúng vậy!” Các tướng lĩnh cũng lộ vẻ nghi hoặc. Từ xưa, bên phòng thủ thành vốn đã chiếm ưu thế hơn bên công thành. Đại Lăng Hà Bảo thành tường cao ngất, với một vạn binh lính tinh nhuệ phòng thủ đã là quá đủ. Chỉ cần binh lính trên dưới một lòng, chỉ bằng mười hai ngàn nhân mã của A Mẫn làm sao có thể dễ dàng đánh hạ Đại Lăng Hà Bảo, cần gì phải vội vàng phái người đi cầu viện binh như vậy.

Thấy vẻ mặt nghi hoặc của chư tướng, Tôn Thừa Tông lại thần sắc nghiêm trọng nói: “Theo lý mà nói, chỉ dựa vào A Mẫn Khảm Lam Kỳ quả thực rất khó trong thời gian ngắn hạ được Đại Lăng Hà Bảo. Thế nhưng, tối hôm qua chúng ta đã khẩn cấp nhận được tin tức, Đại Thiện sau khi bị chúng ta đánh bại vẫn không rút về Nghĩa Châu, mà lại đi về hướng Đại Lăng Hà Bảo.”

“Oanh...” Tôn Thừa Tông vừa dứt lời, đại sảnh liền bắt đầu ồn ào. Trên mặt mọi người cũng không còn vẻ nhẹ nhõm như vừa rồi, thay vào đó là vẻ mặt ngưng trọng. Nếu vừa rồi họ nói chỉ bằng mười hai ngàn binh mã của A Mẫn chắc chắn không thể trong khoảng thời gian ngắn đánh hạ Đại Lăng Hà Bảo, nhưng nếu thêm vào đó Đại Thiện suất lĩnh hơn một vạn chính hồng kỳ thì rất khó nói rồi. Tuy chính hồng kỳ của Đại Thiện hôm qua vừa bị Dương Phong đánh bại, nhưng không ai sẽ nghi ngờ sức chiến đấu của họ, rất có thể Đại Lăng Hà Bảo sẽ bị hắn hạ xuống.

Triệu Suất Dạy trịnh trọng nói: “Đốc Thần, nếu thủ lĩnh phản loạn Đại Thiện của chính hồng kỳ cũng gia nhập vào việc vây công Đại Lăng Hà Bảo, e rằng Đại Lăng Hà Bảo thật sự không chống đỡ được bao lâu, chúng ta nên sớm phái viện binh đến gấp rút tiếp viện mới phải.”

Chư tướng cũng gật đầu. Sau khi Tôn Thừa Tông đến Liêu Đông, đã tích cực xây dựng các đồn bốt, Đại Lăng Hà Bảo, Cẩm Châu, Đại Hưng Bảo, Tháp Sơn, Tùng Sơn và Hạnh Sơn cùng một loạt thành trì khác, tạo thành phòng tuyến Cẩm Tháp. Phòng tuyến này đan xen chằng chịt, vừa có thể tương trợ tiếp viện lẫn nhau, vừa có thể độc lập phòng thủ kiên cố. Đại Lăng Hà Bảo lại là vòng ngoài cùng trong phòng tuyến này. Nếu Đại Lăng Hà Bảo bị Hậu Kim công phá thì phòng tuyến Cẩm Tháp sẽ không còn nguyên vẹn, mà Đại Lăng Hà Bảo cũng sẽ trở thành một cái đinh của Hậu Kim cắm vào phòng tuyến Cẩm Tháp. Quân chủ lực Hậu Kim có thể tùy thời phát động tấn công vào quân Minh, cứ như vậy, quyền chủ động sẽ hoàn toàn nằm trong tay người Nữ Chân.

Tôn Thừa Tông cũng gật đầu: “Nỗi lo của chư vị bản quan đều hiểu rõ. Nếu Dương Tham tướng chưa đến, binh lực của chúng ta quả thật có chút giật gấu vá vai. Bây giờ chúng ta đúng là có thể điều một đội nhân mã đi gấp rút tiếp viện Đại Lăng Hà Bảo rồi. Chư vị có ai nguyện ý đi gấp rút tiếp viện Đại Lăng Hà Bảo không?”

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai lên tiếng. Đây cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, tất cả mọi người đều không ngốc. Ai cũng không nguyện ý rời khỏi thành Cẩm Châu an toàn để chạy đến nơi hoang dã đối mặt với binh mã Hậu Kim, đây chính là liều mạng với địch chứ còn gì nữa.

Thấy cả đám người vậy mà không ai nguyện ý đi, Tôn Thừa Tông lông mày dần nhíu lại: “Thế nào, không ai nguyện ý đi sao?”

Dương Phong quan sát xung quanh, thấy chư tướng đều cúi đầu, trong lòng không khỏi thầm than: "Đây chính là Liêu Đông Biên quân, được mệnh danh là tinh nhuệ nhất Đại Minh sao? Vậy mà cũng sợ địch đến vậy, Đại Minh còn có hy vọng sao?" Vừa lúc, nếu các vị không đi thì ta tự mình đi vậy. Hắn đang muốn đứng lên, lại thấy một bóng người vượt lên trước đứng dậy, cất cao giọng nói: “Đốc Thần, mạt tướng nguyện suất lĩnh bốn ngàn kỵ binh bản bộ đến Đại Lăng Hà Bảo giải vây!”

“Tốt! Đại nhân Triệu uy vũ!” “Đại nhân Triệu không hổ là hổ tướng dũng quán tam quân, quả nhiên dũng cảm vô cùng.” Thấy rốt cục có một người đứng dậy, những người phía sau lập tức nhao nhao khích lệ.

Thấy Triệu Suất Dạy đứng dậy, sắc mặt khó coi ban đầu của Tôn Thừa Tông giãn ra được đôi chút. Hắn gật đầu, cầm lên một cây lệnh tiễn nói: “Đã như vậy, vậy bản quan liền...”

Lúc này, có một bóng người cũng đứng lên: “Đốc Thần, mạt tướng cũng nguyện ý suất lĩnh nhân mã bản bộ cùng Triệu đại nhân một phen đến Đại Lăng Hà Bảo cứu viện.”

Mọi người nhìn kỹ lại không khỏi kinh hãi. Tôn Thừa Tông cũng có chút bất ngờ nói: “Dương Tham tướng, bộ ngươi hôm qua vừa đến Cẩm Châu, chắc chắn là hành trình mệt mỏi. Bản quan sao lòng dạ nào phái bộ ngươi đến Đại Lăng Hà Bảo cứu viện?”

Người đứng ra dĩ nhiên chính là Dương Phong. Chỉ thấy hắn lắc đầu nói: “Đốc Thần minh giám, vì nước giết giặc chính là bổn phận của quân nhân Đại Minh chúng ta. Huống hồ mạt tướng cho rằng địch xưa nay xảo trá. Địch gióng trống khua chiêng vây công Đại Lăng Hà Bảo như vậy, sao biết không phải kế sách vây thành diệt viện binh? Huống hồ bộ đội của Triệu đại nhân đều là kỵ binh, nếu trúng phục kích của địch thì hỏng bét. Vì vậy, mạt tướng cho rằng Triệu đại nhân nếu cùng nhân mã bản bộ của mạt tướng đồng thời xuất động, tất nhiên có thể trấn nhiếp địch, khiến chúng không dám hành động thiếu suy nghĩ.”

“Ừm!” Tôn Thừa Tông lộ vẻ trầm tư. Lời Dương Phong nói quả thực rất có lý. Nếu Hậu Kim vây thành là giả, còn việc bố trí mai phục trên đường để tiêu diệt quân tiếp viện là thật, thì bốn ngàn kỵ binh của Triệu Suất Dạy coi như thật sự nguy hiểm rồi. Mà sức chiến đấu của quân đội Dương Phong hôm qua mọi người đã được chứng kiến rồi, có hắn đi cùng thì ít nhất về mặt an toàn cũng tăng thêm được một phần.

Nghĩ đến đây, Tôn Thừa Tông rốt cục hạ quyết định. Hắn cầm lên hai cây lệnh tiễn, ném về phía Triệu Suất Dạy và Dương Phong, trầm giọng nói: “Dương Tham tướng nói có lý, vậy bản quan hạ lệnh ngươi cùng Triệu Tổng binh cùng nhau dẫn binh mã bản bộ gấp rút tiếp viện Đại Lăng Hà Bảo, đợi đến khi Đại Lăng Hà Bảo giải vây xong thì trở về Cẩm Châu.”

“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Dương Phong và Triệu Suất Dạy từng người tiếp nhận lệnh tiễn, đồng loạt quỳ một gối xuống hành lễ với Tôn Thừa Tông, lúc này mới đứng lên, cùng nhau nhanh chân đi ra phủ Đốc Sư.

Dương Phong và Triệu Suất Dạy rời phủ Đốc Sư, lập tức ai nấy trở về doanh trại, điểm đủ binh mã của mình, bắt đầu nhổ trại xuất phát. Hơn sáu ngàn quân sĩ, ba ngàn phụ binh của Dương Phong cùng bốn ngàn kỵ binh của Triệu Suất Dạy, tổng cộng mười ba ngàn nhân mã, trùng trùng điệp điệp rời thành Cẩm Châu, tiến về Đại Lăng Hà Bảo.

Hơn một vạn ba ngàn đại quân rời khỏi thành tạo ra động tĩnh không hề nhỏ. Đoàn người trùng trùng điệp điệp kéo dài mấy dặm.

Mà lần này hành quân, bởi vì có bốn ngàn kỵ binh của Triệu Suất Dạy đi cùng, Dương Phong cảm thấy mấy ngày hành quân sắp tới sẽ nhanh hơn và dễ dàng hơn nhiều. Vừa ra khỏi thành, Triệu Suất Dạy liền phái mấy trăm kỵ binh tỏa ra bốn phía. Chẳng bao lâu, thông tin tình báo như nước chảy liền truyền về. Phương hướng nào an toàn, phương hướng nào có thám tử Hậu Kim, họ đều nắm rõ mồn một, khiến Dương Phong không khỏi cảm thán, kỵ binh thời đại này quả thực chính là sự kết hợp giữa đội cơ động và tiểu đoàn trinh sát của hậu thế vậy.