Pháo kích hiệu quả

“Pháo kích... Nhanh chóng ẩn nấp!”

Trên tường thành, các sĩ quan hoặc với giọng the thé, hoặc khản đặc, gầm lên. Trong tiếng gầm thét đó, các binh sĩ Tây Ban Nha vội vã chạy đến những công sự ẩn nấp đã được chuẩn bị sẵn.

“Oanh...”

Viên đạn pháo 32 pound này bay vút qua tường thành, rơi trúng một ngôi nhà dân phía sau, phát ra tiếng nổ lớn ầm ĩ. Ngôi nhà lập tức sập gần một nửa, giữa làn bụi đất mịt mù bay lên, vang vọng tiếng kêu sợ hãi.

“Còn may... bọn họ không đánh trúng!” Quân Tây Ban Nha trên tường thành khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ cũng biết rằng đây chỉ là một phát bắn thăm dò của đối phương, phần chính của cuộc chiến vẫn còn ở phía sau.

Quả nhiên, sau khi tạm ngừng một hai phút, đợt pháo kích thứ hai lại bắt đầu. Sau khi điều chỉnh vị trí và góc độ của pháo, theo tiếng nổ trầm đục, viên đạn pháo thứ hai, được thúc đẩy bởi động năng mạnh mẽ của thuốc nổ, vút ra khỏi nòng pháo bay về phía tường thành.

Viên đạn pháo đen sì giữa không trung vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp rồi lao xuống phía tường thành.

“Đừng trúng, đừng trúng, đừng trúng...”

Có những binh lính trốn sau công sự liên tục vẽ dấu thập cầu nguyện Thượng đế. Chỉ tiếc là lần này Thượng đế không phù hộ họ, viên đạn pháo vẫn không hề chệch mục tiêu.

Viên đạn pháo giữa không trung nhìn có vẻ không bay nhanh, các binh lính Tây Ban Nha trên tường thành thậm chí có thể dùng mắt thường quan sát quỹ đạo bay của nó, nhưng trên thực tế, dù mắt thường có thể nhìn thấy, tốc độ bay của nó lại vô cùng kinh người.

Khi bay chưa đầy bốn giây, viên đạn pháo 32 pound này liền ầm ầm đập vào lỗ châu mai. Lỗ châu mai lớn bằng cái bàn này bị đánh trúng liền vỡ tan tành, hóa thành hàng chục mảnh vỡ lớn nhỏ không đều bay tứ tung.

“A...”

Kèm theo một tiếng hét thảm, một binh lính Tây Ban Nha không kịp tránh né đã bị đá vụn bắn trúng, máu thịt văng tung tóe, kèm theo tiếng xương gãy. Cánh tay trái của binh lính đó bị gãy lìa hoàn toàn, tại chỗ đứt gãy, xương trắng hếu lộ ra.

“A...”

Người binh lính đau đớn gào thét, không đứng vững được nữa, ngã vật xuống đất, đau đớn lăn lộn khắp nơi.

“Thượng Đế ơi... mau hai người lại đây khiêng hắn xuống!”

Một sĩ quan cao giọng hô lên, lập tức có hai thành viên đội cứu hộ trẻ tuổi, vốn đã chờ lệnh sẵn, đưa người đáng thương đó xuống. Trong chốc lát, toàn bộ khu vực trở nên hơi hỗn loạn.

Nhưng sự hỗn loạn ở mức độ này chỉ là một cảnh tượng nhỏ. Các chỉ huy tối cao như Filder và Castro cùng những người khác cũng không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này. Ánh mắt của họ đã sớm dán chặt vào trận địa pháo binh của quân Minh phía trước, bởi vì họ đều rất rõ ràng, phát pháo này không chỉ có tác dụng định vị, mà còn có nghĩa là tất cả hỏa pháo của quân Minh sẽ lấy điểm rơi của phát đạn vừa rồi làm tham chiếu để tấn công.

Phán đoán của họ là đúng. Sự yên tĩnh đáng sợ chỉ kéo dài hơn một phút, theo tiếng còi sắc nhọn vang lên, tiếng pháo, vốn im lặng hơn một phút, lại vang dội. Lần này không còn là một tiếng nổ lẻ loi như vừa rồi, mà là những tiếng sấm sét liên hồi không ngớt.

Tiếng nổ vang dữ dội làm rung chuyển cả mặt đất, kèm theo từng làn khói trắng dày đặc bốc lên, từng viên đạn pháo từ trong làn khói lao ra, gào thét bay về phía tường thành.

Tiếng ầm ầm không ngừng vang lên. Một viên đạn pháo bắn trúng tường thành kiên cố, sau đó bật mạnh lên, nảy vào công sự che chắn bên cạnh, làm vỡ vài khối gạch xanh. Vì toàn bộ tòa thành được xây bằng đá và gạch xanh, nên vô số mảnh đá vụn cũng bắn tung tóe khắp nơi.

“A...”

Mấy thanh niên trốn ở đó ngã vật xuống đất, không ngừng rên rỉ. Họ máu chảy ồ ạt, ôm lấy đầu và khuôn mặt đầm đìa máu tươi, đau đến không muốn sống. Giờ phút này họ hối hận rồi, không nên vì mấy đồng tiền thưởng mà ra tuyến đầu làm cái quái quỷ tình nguyện viên này.

Một binh lính Tây Ban Nha bị một khúc gỗ nhỏ, không biết từ đâu bay tới, to bằng cánh tay trẻ con, đâm trúng bụng dưới. Khúc gỗ này đâm sâu vào cơ thể hắn, máu tươi từ trong người hắn phun ra. Thêm vào đó, đầu và các bộ phận khác cũng bị đá vụn bắn trúng, toàn thân trông như một người máu.

Hắn đau đến tê dại cả người, cơ thể co quắp trên mặt đất, liên tục co giật mạnh, toàn thân đau đến mức chỉ có thể phát ra những âm thanh khò khè từ cổ họng.

Thậm chí còn có một binh lính Tây Ban Nha, rõ ràng nhìn thấy một viên đạn pháo đang lơ lửng giữa không trung bay về phía mình, trông có vẻ chậm nhưng thực ra rất nhanh. Hắn vừa định né tránh theo phản xạ, nhưng viên đạn pháo đã đánh trúng ngực hắn.

Chỉ nghe thấy một tiếng "ba", nửa thân trên của binh lính đó đã biến mất, chỉ còn lại nửa thân dưới vẫn đứng thẳng bất động trên mặt đất một lúc lâu, sau đó mới "xoạch" một tiếng đổ sụp xuống.

Sau khi đánh trúng binh lính đó, viên đạn pháo đẫm máu này vẫn chưa chịu dừng lại, vẫn mang theo động năng va vào tường thành, nảy lên một cách bất quy tắc, lại va phải mấy binh lính khác, trong tiếng xương gãy lốp bốp, thực sự đã khiến mấy binh lính Tây Ban Nha ngã gục xuống đất.

Giữa từng đợt tiếng nổ ầm ầm, từng viên đạn pháo đặc ruột lớn và nặng nề bắn phá vào tường thành rồi mang theo động năng khổng lồ lao tới.

Khi đợt pháo kích đầu tiên kết thúc, bức tường thành vốn gọn gàng giờ đã lồi lõm không ít chỗ, khắp nơi đều vang lên tiếng rên rỉ đau đớn của binh lính và thanh niên bị thương.

“Tường thành phía Nam là mục tiêu oanh kích chính của họ.” Castro hạ ống nhòm xuống, quay sang nói với một sĩ quan bên cạnh: “Thượng úy Mitchell, huynh lập tức thông báo cho tất cả Túc vệ, lệnh cho đội vận chuyển dùng bao đất dựng thành công sự che chắn. Như vậy có thể giảm thiểu tối đa sức sát thương của đạn pháo. Ngoài ra, hãy cho rút một nửa số Túc vệ ở tường thành phía Nam xuống, chỉ để lại trạm quan sát là đủ!”

“Rõ!”

“Tít tách... tít tít tít cộc cộc cộc...”

Một hồi tiếng còi réo rắt, chói tai vang lên. Các Túc vệ Tây Ban Nha ở tường thành phía Nam vội vã rút khỏi tường thành, mỗi đoạn chỉ còn lại một số ít trạm quan sát.

Vì bị khói lửa che khuất tầm nhìn, Khâu Địch Sinh vẫn không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên tường thành phía Nam. Hắn vẫn đốc thúc các pháo thủ tiếp tục nã pháo vào tường thành.

“Rầm rầm rầm...”

“Ầm ầm...”

Giữa những làn khói lửa dày đặc, từng viên đạn pháo không ngừng bay ra khỏi nòng pháo, lao về phía tường thành. Những viên đạn pháo này hoặc là đánh trúng tường thành, hoặc bay qua tường thành, rơi vào những ngôi nhà phía sau.

Trên trận địa pháo binh, từng pháo thủ cường tráng hoặc mồ hôi nhễ nhại vận chuyển đạn pháo, hoặc vội vàng đo đạc, hoặc nhanh chóng điều chỉnh hỏa pháo một cách tinh vi. Họ cố gắng làm việc bận rộn, cho đến khi bắn xong chín lượt tề xạ mới dừng lại.

Tiếng pháo vang như sấm sét ban đầu dừng lại, cả vùng lập tức trở nên yên tĩnh. Chỉ còn từng đợt khói trắng vẫn bao phủ trên không trung. Đợi đến khi khói lửa tan đi, Khâu Địch Sinh mới giơ ống nhòm lên quan sát kết quả pháo kích.

Nhưng sau khi quan sát, lông mày hắn lại nhíu sâu. Từ trong ống nhòm, hắn có thể thấy rõ, mấy đợt pháo kích này, ngoài việc gây ra một số hư hại cho tường thành, thương vong của Túc vệ thực ra không lớn. Hơn nữa, ngay khi pháo kích vừa dừng, mọi người đã bắt đầu bận rộn trên tường thành.

“Khốn kiếp, bọn Quỷ Đỏ này thật đúng là xảo quyệt, thế mà trên tường thành đã bắt đầu chất bao cát!”