Thử pháo

Khi Lưu Hương đề xuất phương án vây hãm lâu dài, một số tướng lĩnh không khỏi nhíu mày. Theo suy nghĩ của không ít tướng lĩnh, lần này Dương Phong dẫn dắt hạm đội thứ hai gồm một trăm chiến hạm cùng hơn một trăm thuyền hàng, cộng thêm hơn hai vạn đại quân, đối phó với một tòa thành nhỏ bé thì đơn giản như trở bàn tay, nắm chắc mười phần. Nhưng bây giờ Lưu Hương lại nói phải chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài, điều này hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của họ.

Chử Mậu vì kiêng dè Lưu Hương nên không nói thêm gì, nhưng không phải ai cũng kiêng dè xuất thân của hắn.

Cảnh Nắm Nghĩa liền cau mày nói: “Lưu phó Đề đốc, ngươi có biết chúng ta điều động mấy vạn đại quân cùng hơn hai trăm chiến hạm rời xa bản thổ, mỗi ngày tiêu hao lương thảo, quân lương đều tính bằng vạn không?

Mà khoản lương bổng này triều đình cũng sẽ không chi cấp một phân một hào, tất cả đều do Hầu gia tự bỏ tiền túi. Cho dù Hầu gia không để tâm đến chuyện này, nhưng chúng ta thân là thuộc hạ, dù sao cũng phải nghĩ cho Hầu gia chứ.”

Dương Phong có chút bất ngờ nhìn Cảnh Nắm Nghĩa, Cảnh Nắm Nghĩa vốn là vị tướng lĩnh nổi tiếng trầm ổn, hôm nay vậy mà lại tranh cãi với Lưu Hương, đây quả là chuyện hiếm có.

Tuy nhiên, hắn suy nghĩ thêm một chút, lập tức hiểu rõ tâm tư của Cảnh Nắm Nghĩa. Theo quy mô của Giang Ninh quân không ngừng mở rộng, những thuộc hạ ban đầu đi theo hắn cũng lần lượt “nước lên thì thuyền lên”.

Ví như Cảnh Nắm Nghĩa, lúc mới đến hắn bất quá chỉ là một phó Thiên Hộ của Thiên Hộ Sở Giang Đông môn. Bây giờ đã thăng quan đến Du kích tướng quân, dưới trướng có năm ngàn tinh nhuệ. Cách đây không lâu, khi Giang Ninh quân cải tổ, hắn lập tức được định cấp Chuẩn tướng.

Không chỉ vậy, Dương Phong lại là người thường xuyên biến mất. Những năm này khi Dương Phong không có mặt, Cảnh Nắm Nghĩa càng nhiều lần thay thế hắn hành sử quyền chỉ huy, đã âm thầm trở thành người đứng thứ hai của Giang Ninh quân.

Cách đây mấy ngày, Dương Phong tiết lộ muốn một lần nữa đề bạt vài tướng lĩnh, chức quan Phó tướng thậm chí Tổng binh. Cảnh Nắm Nghĩa chắc chắn đã có ý tưởng cho vị trí này rồi.

Bởi vì bất kể là tư lịch hay chiến công, Cảnh Nắm Nghĩa đều có đủ. Bây giờ điều duy nhất còn thiếu chính là một cơ hội mà thôi. Hắn cho rằng chỉ cần đánh tốt trận này, việc thăng chức của hắn tự nhiên sẽ “nước chảy thành sông”, tám chín phần mười là thành công rồi. Nhưng hôm nay Lưu Hương lại đề nghị phải chuẩn bị tốt cho một cuộc chiến lâu dài, điều này khiến Cảnh Nắm Nghĩa rất không vui.

Dù sao, khi thấy chỉ cần hạ được pháo đài San Pedro, thế lực của quân Tây Ban Nha ở Viễn Đông về cơ bản đã bị tiêu diệt phần lớn, việc Cảnh Nắm Nghĩa thăng thêm một cấp cũng là chuyện thuận lý thành chương. Nhưng Lưu Hương thì hay rồi, lại đề nghị phải chuẩn bị tốt cho một cuộc chiến lâu dài, khó trách hắn lại lên tiếng phản đối.

Những chuyện này kể ra thì rất dài dòng, nhưng đầu óc Dương Phong xoay chuyển, lập tức hiểu được suy nghĩ lúc này của Cảnh Nắm Nghĩa, hắn không khỏi âm thầm khẽ thở dài một tiếng: “Người sống một đời, công danh lợi lộc ai cũng không tránh khỏi, ngay cả người trầm ổn như Cảnh Nắm Nghĩa cũng bị cuốn vào.”

Thấy mọi người đều nhìn mình, Dương Phong nghĩ nghĩ: “Thôi được, trận chiến này rốt cuộc có thể nhanh chóng giải quyết hay cần phải giằng co lâu dài, bây giờ ai cũng khó mà nói trước.

Nhưng có câu nói rất hay, 'là ngựa chết hay lừa chết, cứ kéo ra ngoài mà xem'. Ta nói này, ngày mai chúng ta cứ đánh một trận với bọn Quỷ Tử Tóc Đỏ (Tây Ban Nha) là biết ngay thôi, các huynh đệ thấy có phải đạo lý này không?”

“Ân!”

“Không sai!”

“Hầu gia nói có lý!”

Các tướng lĩnh cũng đồng loạt gật đầu. Chiến trường là người thầy tốt nhất, quân Tây Ban Nha rốt cuộc có biết đánh nhau hay không, ngày mai sẽ rõ. Chờ sau khi hiểu rõ thực lực của quân Tây Ban Nha rồi điều chỉnh kế hoạch tấn công cũng chưa muộn.

Nhìn thấy chư tướng đều không có dị nghị, Dương Phong lại nói: “Tốt rồi, vì đã như vậy bản hầu bây giờ hạ lệnh!”

“Xoạt...”

Theo tiếng Dương Phong, tất cả tướng lĩnh đang ngồi đều đứng dậy, đồng thanh nói: “Xin nghe Hầu gia quân lệnh!”

“Khâu Địch Sinh!”

“Có!”

“Nhiệm vụ của các doanh pháo binh ngày mai chính là...”

“Doanh số một... các doanh phụ trách...”

“Doanh số hai...”

Trời vừa hửng sáng, người phụ trách hậu cần trong quân doanh đã sớm chuẩn bị bữa sáng. Tại từng khu vực bến cảng, những người đã thức dậy đang xếp hàng nhận phần ăn của mình.

Nhờ có nguồn tài nguyên vật chất phong phú của xã hội hiện đại, nên từ khi thành lập đến nay, bữa ăn của Giang Ninh quân chưa bao giờ kém. Ví dụ như sáng nay, bữa sáng có bánh bao, cháo, bánh bao nhân thịt và dưa muối, hơn nữa còn được ăn no. Một bữa ăn như vậy ở những nơi vật tư nghèo nàn hiện nay, có lẽ chỉ có dịp Tết mới có thể chi trả được, nhưng trong Giang Ninh quân thì bữa ăn như vậy chỉ được coi là rất phổ biến.

Tuy tối qua chỉ ngủ hơn ba giờ, nhưng với thể chất phi thường, Dương Phong vẫn trông tràn đầy tinh thần. Tay cầm một cái bánh bao vừa gặm, hắn vừa dùng kính viễn vọng quan sát tình hình pháo đài San Pedro.

Pháo đài cổ San Pedro tĩnh lặng tọa lạc giữa màn sương sớm, như một con quái vật chưa tỉnh giấc.

Phía sau vang lên một tràng tiếng bước chân, Dương Phong nhìn lại, thì ra là Khâu Địch Sinh đã đến.

“Khâu Địch Sinh!”

“Có!”

Nghe được Dương Phong gọi tên mình, Khâu Địch Sinh vội vàng bước nhanh đến đứng trước mặt Dương Phong. Chỉ là hắn không chào Dương Phong, bởi vì theo điều lệ trong quân, để bảo vệ bản thân tốt hơn, trên chiến trường nghiêm cấm chào.

Dương Phong quan sát một chút Khâu Địch Sinh, rồi mới lên tiếng: “Nhiệm vụ tối qua ta đã nói rất rõ ràng rồi, tin rằng không cần ta nói thêm nữa. Ta chỉ có một yêu cầu, đó chính là dốc hết khả năng của ngươi, phá nát trận địa pháo binh của bọn Quỷ Tử Tóc Đỏ (Tây Ban Nha), tận lực phá hủy pháo của chúng. Ta sẽ ở phía sau quan sát động tĩnh của địch cho ngươi.”

“Rõ!”

Khâu Địch Sinh lớn tiếng đáp, sau đó liền sải bước đi ra ngoài.

Khi bầu trời hoàn toàn sáng rõ, Giang Ninh quân đã tạo thành hai phương trận bộ binh, bắt đầu tiến về phía pháo đài San Pedro. Khi cách pháo đài San Pedro khoảng 1200m, họ dừng lại. Phía sau hai phương trận bộ binh này là vô số lính công binh và 38 khẩu pháo 32 pound.

Là loại pháo có đường kính lớn nhất của Giang Ninh quân hiện tại, pháo 32 pound nặng hơn 1600 cân. Tuy Dương Phong đã trang bị cho mỗi khẩu pháo bốn bánh xe lốp cao su đặc để tăng khả năng di chuyển, nhưng nói thật nó vẫn còn khá nặng. Mỗi lần di chuyển đều cần sáu con ngựa kéo khỏe mạnh mới có thể kéo đi được, chưa kể còn có cả bộ đạn và thuốc nổ nặng nề đi kèm.

Hành động của quân Minh tự nhiên không thể qua mắt được quân địch. Thực tế, ngay khi Giang Ninh quân vừa bắt đầu tập kết, Filder và Castro cùng một nhóm sĩ quan đã chạy lên tường thành chuẩn bị chỉ huy tác chiến.

Nhìn quân Minh đang đâu vào đấy thiết lập trận địa pháo binh, Filder chỉ vào hai phương trận chỉnh tề phía trước hỏi chỉ huy pháo binh của mình: “Thiếu tá Hector, pháo thủ của ông có thể bắn tới trận địa pháo binh của quân Minh không?”

“Rất xin lỗi Tổng đốc ngài.” Hector lắc đầu: “Tôi vừa đo đạc rồi, bọn họ cách chúng ta khoảng một ngàn hai trăm mét, mà khẩu pháo 18 pound có tầm bắn xa nhất của chúng ta cũng chỉ đạt một ngàn mét, căn bản không thể bắn tới đối phương.”

Filder lại chỉ về phía trước hỏi: “Vậy còn bọn họ? Họ có thể bắn tới chúng ta không?”

“Cái này...”

Hector do dự một chút, hắn vừa định nói, thì đối phương đột nhiên vang lên một tiếng nổ trầm đục, quân Minh vậy mà đã bắt đầu nã pháo về phía họ...

(Hết chương này)