Quân tiếp viện đuổi tới

Nhìn Quân Thanh đang hưng phấn khoa tay múa chân trên đầu thành, Dương Phong nheo mắt không nói gì, một lát sau mới nói với người truyền tin bên cạnh: “Truyền lệnh, pháo binh lập tức khai hỏa!”

“Rõ!”

Trên trận địa pháo binh, Khâu Địch Sinh đang đứng trước một khẩu pháo của tiểu đội pháo binh. Những khẩu pháo này khác với pháo 12 pound và 6 pound mà quân Giang Ninh thường dùng trước đây. Chúng có chân pháo và nòng pháo đều to lớn hơn nhiều, đạn pháo chất đống phía sau còn to bằng cái bát lớn, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta khiếp sợ. Đây chính là những khẩu trọng pháo 24 pound vừa được vận chuyển đến đại doanh mấy ngày trước.

Nhận được mệnh lệnh, Khâu Địch Sinh đích thân đến trước một khẩu trọng pháo 24 pound, tự mình kiểm tra góc bắn và việc nạp thuốc, sau đó mới hô to với pháo thủ bên cạnh: “Bắt đầu thử pháo!”

Một pháo thủ đi ra phía sau khẩu pháo, nắm lấy dây kích hỏa kéo mạnh một cái. Bất ngờ, lỗ châm lửa lóe lên một tia sáng, tiếp đó, một tiếng nổ lớn vang lên, nòng pháo to lớn phun ra một mảng khói lửa dày đặc. Trong ngọn lửa, thân pháo rung lên dữ dội, một viên đạn sắt đen sì to bằng cái bát tô vọt ra khỏi nòng pháo, nhanh chóng bay về phía tường thành Thịnh Kinh ở đằng xa.

Trên trận địa của quân Thanh, Hogg vẫn còn đắm chìm trong niềm vui vì quân Giang Ninh đã rút lui. Hắn cười lớn nói với Đỗ Độ: “Xem ra quân Giang Ninh cũng chỉ đến thế mà thôi. Chúng ta chẳng qua chỉ hù dọa một chút, tên hèn nhát này đã sợ đến mức phải ngừng thúc đẩy dân Mãn Bách tính công thành rồi. Dương Phong này chỉ có tiếng tăm, giờ xem ra cũng chỉ là một kẻ mang tiếng nhân từ của đàn bà mà thôi.”

Đỗ Độ dù sao cũng lớn tuổi hơn Hogg rất nhiều, tự nhiên cũng cẩn trọng hơn một chút. Hắn gật đầu: “Lời tuy là vậy, nhưng đại a ca vẫn nên cẩn thận thì hơn. Lát nữa quân Giang Ninh e rằng cũng sẽ công thành, chúng ta vẫn phải hạ lệnh cho các dũng sĩ tăng cường...”

Đột nhiên, Qua Thập Cáp bên cạnh lớn tiếng hô một tiếng: “Chủ nhân cẩn thận, quân Minh bắn pháo!”

Theo tiếng hô của Qua Thập Cáp, họ chỉ nghe thấy một tiếng pháo từ trận địa quân Minh, một viên đạn pháo rít gió bay tới.

Nhìn thấy quân Minh bắn pháo, Hogg, kẻ vừa rồi còn cười nhạo Dương Phong là lòng dạ đàn bà, hét lên một tiếng: “Mau tránh đi!”

Nhanh chóng, Hogg liền nép mình vào phía sau một công sự che chắn được xây bằng đá và đất đá vụn gần đó, còn Đỗ Độ động tác cũng không chậm, cũng trốn sau một lỗ châu mai, ngồi xổm xuống. Lúc này, toàn bộ quân Thanh trên tường thành liền như chuột thấy mèo, tán loạn khắp nơi, bất kể là quan hay lính, tất cả đều vọt đến phía sau tất cả các công sự che chắn có thể ẩn nấp.

Chỉ nghe tiếng rít bén nhọn của đạn pháo xé gió bay qua tường thành, rồi ầm ầm đập vào một ngôi nhà cách đó một dặm, vừa vặn làm nát bét mái nhà đó. Quân Thanh trên tường thành dường như còn có thể nghe thấy một tiếng động nặng nề, mơ hồ và nghẹn ngào khi vật nặng rơi xuống đất.

Nhìn thấy hướng đạn pháo rơi xuống, Hogg cất tiếng cười lớn, chỉ vào trận địa quân Minh ở xa xa phía ngoài tường thành mà mắng: “Những kẻ mắt sáng kia xem ra cũng đã hỏng rồi, ngay cả pháo cũng không biết bắn!”

“Ha ha ha...” Thấy pháo quân Minh bắn trượt, quân Thanh trên tường thành cũng nhao nhao cười ồ lên, trong chốc lát tiếng cười mắng vang dội khắp nơi.

Trong lúc quân Thanh trên tường thành đang trắng trợn chế giễu quân Minh bắn pháo trượt, thì bên ngoài thành, các pháo thủ của quân Giang Ninh đã bắt đầu điều chỉnh góc độ pháo. Thật ra, độ chính xác của pháo thời này nói chung đều không tốt, nhưng sau khi có ống ngắm pháo binh do Dương Phong mang từ xã hội hiện đại đến, độ chính xác của pháo binh lập tức tăng lên mấy cấp. Sau khi quan sát điểm rơi của phát đạn pháo đầu tiên, Khâu Địch Sinh đích thân điều chỉnh góc độ và phương vị của pháo, sau đó liền hạ lệnh pháo kích toàn diện.

Theo tiếng còi bén nhọn của người thổi lệnh, âm thanh cao vút vang vọng trên không trung doanh pháo, hơn một trăm khẩu pháo trên trận địa bắt đầu phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, khói trắng nồng đậm, từng đợt lớn phun ra cuồn cuộn, bao trùm trận địa pháo binh phía trước.

Còn trên tường thành Thịnh Kinh, những nụ cười chế giễu quân Minh bắn pháo không chính xác của quân Thanh cũng lập tức cứng đờ, trơ mắt nhìn không biết bao nhiêu viên đạn khổng lồ bay về phía mình. Một số người sợ đến nỗi thân thể cứng đờ, còn những thanh tráng bị kéo lên tường thành giúp thủ thành thì càng không chịu nổi.

“A!”

Không ít thanh tráng sợ hãi thét lên.

“Oanh...”

Một viên đạn sắt nặng hơn hai mươi pound rít gió bay đến, ầm ầm đập vào một lỗ châu mai.

Là đô thành, người Mãn vẫn rất coi trọng phòng thủ thành Thịnh Kinh. Tường thành đều được xây bằng gạch xanh và đá, có thể nói là khá kiên cố, nhưng trước loại vũ khí chuyên dùng để hủy diệt như pháo, nó vẫn lộ ra quá mức yếu ớt.

Trong một tiếng nổ nặng nề, lỗ châu mai này ầm ầm đổ sập, mấy tên quân Thanh đang trốn phía sau lập tức bị gạch xanh và đá đổ xuống vùi lấp. Vì mấy tên quân Thanh này đang ở tư thế ngồi xổm để tránh né, nên khi những viên gạch xanh và đá sụp đổ xuống, họ chỉ kịp phát ra một tiếng thét tuyệt vọng rồi bị ép nát thành bãi thịt, sau đó lại truyền đến vài tiếng động trầm đục và tiếng kêu khóc, cuối cùng một đống nội tạng và máu tươi không ngừng chảy ra từ đống đá.

Trải qua những ngày pháo kích này, các pháo thủ quân Minh cũng ý thức được rằng, khi tấn công các mục tiêu cố định, đặc biệt là tường thành, việc dùng lựu đạn không hiệu quả lắm. Bởi vì uy lực không đủ, lực phá hoại của lựu đạn đối với tường thành và các mục tiêu kiên cố ngược lại còn không bằng đạn đặc. Vì vậy, trong đợt pháo kích lần này, doanh pháo lại một lần nữa sử dụng loại đạn đặc nguyên thủy nhất.

Đối mặt với những viên đạn sắt nặng năm sáu cân, mười cân, thậm chí hơn hai mươi cân liên tiếp tấn công, bức tường thành tưởng chừng kiên cố này có cảm giác như sắp đổ. Hogg và Đỗ Độ cũng không dám ở lại trên tường thành nữa, họ dưới sự hộ vệ của mười mấy tên Qua Thập Cáp cùng các chiến sĩ còi binh tinh nhuệ nhất, chạy xuống phía dưới tường thành.

Họ vừa về đến hầm trú ẩn, liền nghe thấy trên đỉnh đầu một trận rung chuyển, từng phát đạn pháo rít gió bay đến, tiếng nổ vang như sấm sét không ngớt, những viên đạn sắt nặng nề không ngừng nện vào tường thành, tiếng đổ sụp ầm ầm nối tiếp không dứt, không ngừng có những đoạn tường thành bị đạn sắt đánh trúng, có chỗ lớp gạch xanh bên ngoài tường thành bị phá hủy còn lộ ra cả đất sét bên trong.

Những viên đạn này đánh trúng đất sét thì còn đỡ, nếu đánh trúng đá hoặc gạch xanh thì đó đơn giản là một tai họa bất thường. Đạn pháo sau khi đánh trúng mục tiêu cứng rắn lại kéo theo từng đợt mưa đá, đá vụn và gạch xanh vỡ nát bay tứ tung khắp nơi, bất cứ quân Thanh nào bị những viên gạch xanh hoặc đá vụn này đập trúng đều không chết cũng bị thương nặng, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kinh hô vang dội khắp nơi, quân Thanh trên tường thành hỗn loạn thành một đống, họ căn bản không biết phải làm sao.

Đỗ Độ nắm lấy cánh tay Hogg, gấp giọng nói: “Đại a ca, mau rút hết người xuống đi, nếu không không đợi quân Minh đánh tới, người của chúng ta sẽ chết hết!”

“Ta biết.” Hogg cũng không nói nhảm, lập tức sai hai tên Qua Thập Cáp đi truyền đạt mệnh lệnh cho quân Thanh nhanh chóng rút xuống tường thành để tránh pháo kích, cho dù lúc này quân Giang Ninh muốn công thành thì cũng không còn lo được nữa rồi.

Sau khi ra lệnh, Hogg lúc này mới chú ý thấy những người hộ vệ bên cạnh ai nấy đều đầy bụi đất, nhiều người trên người máu me đầm đìa, cũng không biết đã trúng đạn chỗ nào.

Dưới sự oanh kích của doanh pháo, toàn bộ tường thành Thịnh Kinh hỗn loạn khắp nơi. Nhìn cảnh tượng hỗn độn trên tường thành, Dương Phong khẽ gật đầu, xem ra cơ hội công thành đã đến. Hắn vừa định hạ lệnh toàn quân bắt đầu tấn công, thì máy bộ đàm ở thắt lưng đột nhiên vang lên. Dương Phong ấn nút nghe, đặt lên tai nghe vài câu, sắc mặt lập tức hơi đổi. Hắn không cần nghĩ ngợi, điều máy bộ đàm sang kênh của những người còn lại.

“Ta là Dương Phong, ta ra lệnh tất cả quân đội dừng công thành, lập tức tạo thành phương trận rỗng ruột!”

“Cái gì?”

Máy bộ đàm truyền đến vài tiếng kinh hô.

Dương Phong nghiêm nghị nói: “Không nghe rõ sao? Tất cả quân đội lập tức dừng công thành, tạo thành phương trận rỗng ruột.”

“Rõ!”

Trong máy bộ đàm truyền đến vài tiếng đáp lời không tình nguyện.

Kỷ luật nghiêm minh là yêu cầu cơ bản nhất của một quân đội. Sau khi lệnh truyền ra, quân Giang Ninh ban đầu đang chậm rãi tiến gần chuẩn bị công thành đã bắt đầu biến đổi trận hình. Trận hình dày đặc ban đầu bắt đầu trở nên thưa thớt hơn, rất nhanh liền hợp thành từng phương trận rỗng ruột.

“Cái gì... Quân Giang Ninh biến trận rồi, hơn nữa còn tạo thành trận hình rỗng ruột?”

Hogg và Đỗ Độ vẫn đang trốn trong hầm trú ẩn, nhìn nhau. Cả hai gần như đồng thời không cần suy nghĩ mà nói: “Viện binh của chúng ta đã đến!”

Đúng vậy, hai người họ nói không sai, viện binh của họ đã đến. Mấy phút trước, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương điều khiển máy bay phát hiện một đội kỵ binh đang nhanh chóng tiến về Thịnh Kinh. Đội kỵ binh này có quân số hơn vạn người, hơn nữa khoảng cách Thịnh Kinh chỉ còn chưa đến năm mươi dặm đường. Hai nàng không dám chậm trễ, lập tức thông báo cho Dương Phong. Đây chính là lý do Dương Phong hạ lệnh quân đội chuyển từ công sang thủ. Đối mặt với một vạn kỵ binh có sức xung kích mạnh mẽ, nếu còn dùng trận hình công thành để đối phó thì chỉ có nước tìm chết.

Người đến chính là một vạn kỵ binh do Nhạc Nắm thống lĩnh, bao gồm Chính Hồng Kỳ và Tương Hồng Kỳ. Nhiệm vụ của hắn là phải kịp thời đến Thịnh Kinh trước khi quân Giang Ninh công phá thành. Sau bốn ngày hành quân liên tục không ngừng nghỉ, cuối cùng họ cũng đã đến.

Lần này cùng Nhạc Nắm dẫn binh gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh còn có tam đệ của hắn (Hoàng tử thứ ba) Saha Liêm. Là con trai thứ ba của Đại Thiện, tuy Saha Liêm không nổi danh, nhưng là một người rất có năng lực, cũng rất được Đại Thiện và Hoàng Thái Cực coi trọng. Nếu không, lần này Hoàng Thái Cực cũng sẽ không giao nhiệm vụ gấp rút tiếp viện Thịnh Kinh cho hắn và Nhạc Nắm.

Sau khi biết viện binh của quân Thanh đã đến, quân Giang Ninh lập tức chuyển đổi thành phương trận rỗng ruột, năm ngàn kỵ binh cũng lần lượt hộ vệ hai bên các đội khác. Quân đội thay đổi trận hình không phải là một việc đơn giản, mặc dù có máy bộ đàm hỗ trợ, các thống lĩnh doanh bộ binh khi ra lệnh cho các thiên hộ phía dưới không cần phải thông qua tiếng trống, phất cờ hiệu như trước đây, nhưng đợi đến khi hơn hai vạn người hoàn tất việc chuyển đổi trận hình thì một vạn kỵ binh do Nhạc Nắm và Saha Liêm thống lĩnh đã cách Thịnh Kinh chưa đầy ba dặm. Lính canh của quân Giang Ninh đã có thể nhìn rõ cờ xí của đối phương.

“Ô ô... ô ô ô...”

Theo tiếng kèn thê lương vang lên, từng đội từng đội kỵ binh hoặc khoác giáp đỏ, hoặc giáp đỏ khảm trắng đã bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Nhìn đội kỵ binh xuất hiện ở phía xa, quân Thanh trên tường thành ngắm nhìn viện binh từ xa, không ít người kích động đến nỗi bật khóc lớn...

(Hết chương này)