Ra trận

“Tiếng súng nổ!”

“Tiếng súng từ đâu vọng đến?”

Lúc này, hai bên đang giao chiến căng thẳng như dây cung bị kéo đến cực điểm. Tiếng súng vang lên trên chiến trường lập tức làm cả hai bên đều giật mình.

Không phải vì hai bên không cảnh giác, mà là giống như hai thế lực ngang tài đang giao chiến quyết liệt, bỗng nhiên lại có một nhóm người khác xông vào chiến trường. Bất kể những người này có biết đánh nhau hay không, sự xuất hiện của họ đối với một trong hai bên đều là một sự trợ giúp, thậm chí có thể thay đổi cục diện chiến trường.

Đại Thiện đảo đôi mắt nhỏ hai vòng rồi quay sang nói với Cố Núi Bối Lặc Ân Đặc Hằng bên cạnh: “Lập tức phái người đi xem xét, rốt cuộc có chuyện gì, rồi lập tức phái người về báo!”

“Vâng!” Ân Đặc Hằng vội vàng phái người đi điều tra.

Chưa kể đến phản ứng của Đại Thiện, ngay cả Tôn Thừa Tông – người đang chỉ huy đại quân phản kích trên lầu thành – cùng một đám tướng lĩnh cũng đều hướng mắt về phía tiếng súng vang lên.

Triệu Suất Dạy hơi nghi hoặc hỏi: “Đốc thần đại nhân, phía Tây Nam có tiếng súng, chẳng lẽ không phải quân ta tiếp viện tới sao?”

“Triệu tướng quân đúng là đa cảm quá rồi, lúc này còn có chi quân Minh nào dám tới nữa đâu?” Một vị tướng lĩnh khoảng ba mươi tuổi bên cạnh lại lên tiếng phản bác. Mọi người nhìn kỹ thì ra là Tổ Mừng Rỡ, anh họ của Tổ Đại Thọ.

Triệu Suất Dạy muốn phản bác nhưng không biết mở lời thế nào, dù sao lời Tổ Mừng Rỡ nói rất hợp lý. Hiện nay, chiến lực của quân Minh đã không còn có thể sánh bằng thời kỳ khai quốc. Tuy dùng câu “sợ địch như hổ” để hình dung quân Minh có chút quá lời, nhưng trên thực tế, sau trận chiến Thủ Lĩnh Thrall Hử, quân Minh đã mất đi dũng khí đối đầu trực diện với người Nữ Chân trên chiến trường dã chiến.

Lúc này, Tôn Thừa Tông từ tốn nói: “Các ngươi không cần tranh cãi, chúng ta chỉ cần nhìn thêm chút nữa là sẽ rõ thôi.”

Tình huống bất ngờ này khiến hai bên đang chuẩn bị giao chiến đều dừng lại. Quân Hậu Kim ngừng công kích, quân Minh trên tường thành cũng ngừng bắn pháo. Một trận đại chiến sắp diễn ra vậy mà lại tạm dừng một cách kỳ lạ như thế.

“Ục ục... ục ục...”

Tiếng vó ngựa dồn dập cùng bụi đất mịt mù vang lên, hai đội kỵ binh bắt đầu xuất hiện trước mắt mọi người. Hơn trăm kỵ binh đi đầu đang liều mạng thúc ngựa chạy về phía trận địa quân Hậu Kim. Phía sau họ là một chi kỵ binh khác với số lượng gần tương đương, đang bám sát truy đuổi. Dù khoảng cách xa xôi chưa thể nhìn rõ thân phận của hai chi kỵ binh, nhưng khi đến gần hơn, không ít người đã thấy chiếc áo choàng đỏ thẫm bay phấp phới sau lưng chi kỵ binh đang truy đuổi kia.

“Phanh phanh... đụng chút...”

Vài tiếng súng nữa vang lên, mấy tên kỵ binh đang thúc ngựa phi nước đại bỗng nhiên ngã ngựa, rồi lập tức bị kỵ binh truy đuổi phía sau giẫm đạp dưới vó ngựa.

“Đốc thần, là người của chúng ta! Họ là binh mã Đại Minh chúng ta!” Triệu Suất Dạy, người đang chăm chú quan sát, bỗng nhiên chỉ vào chi kỵ binh đang truy đuổi phía sau mà lớn tiếng hô.

Chư tướng trên cổng thành lúc này cũng đều đã nhìn thấy. Tuy hai chi kỵ binh đang truy đuổi đều mặc giáp trụ, nhưng chi kỵ binh đi trước đội mũ nhọn như cột thu lôi chính là tiêu chí đặc trưng của quân Hậu Kim, điểm này rất dễ nhận ra. Hơn nữa, chi kỵ binh truy đuổi phía sau mỗi người đều có một chiếc áo choàng đỏ thẫm, đây cũng là dấu hiệu đặc trưng của kỵ binh Minh. Hai phe địch ta, nhìn qua liền biết ngay.

“Tốt!”

Triệu Suất Dạy bỗng nhiên hô lên một tiếng. Mấy tên quân Hậu Kim đang phi nước đại lại bị kỵ binh Đại Minh truy đuổi không ngừng đánh ngã, khiến trên tường thành vang lên một tràng tiếng khen. Hơn vạn người cùng nhau reo hò thật không tầm thường chút nào. Toàn bộ tường thành Cẩm Châu vang dội tiếng hoan hô như sấm, trong chốc lát sĩ khí quân Minh tăng vọt.

Nhưng cũng có người lộ vẻ mặt nặng trĩu. Ngoài thành là nơi trọng binh Hậu Kim (người Đát-tát) đang tụ tập. Việc quân Minh chúng ta ngang nhiên tàn sát quân Hậu Kim như vậy chắc chắn sẽ chọc giận người Đát-tát, và tiếp theo đây ắt sẽ phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của họ.

Họ nghĩ không sai chút nào. Lúc này, toàn bộ quân đội Hậu Kim đều kinh ngạc đến ngây người, đặc biệt là hơn ngàn mã giáp binh đang áp trận hai bên. Khi thấy quân Minh ngang nhiên truy đuổi dũng sĩ Hậu Kim ngay trước mặt họ, những người vốn kiêu ngạo này tức giận đến nỗi phổi như muốn nổ tung. Không đợi giáp còi chương kinh dẫn đội hạ lệnh, lập tức có một trâu ghi chép trán to lớn gầm lên một tiếng, dẫn theo ba trăm mã giáp binh dưới trướng xông ra. Họ vung vẩy binh khí trong tay mà gầm rú điên cuồng. Lúc này, trong lòng bọn họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là nghiền nát chi quân Minh gan to bằng trời kia thành từng mảnh vụn.

“Tất tất...”

Đối mặt với mấy trăm kỵ binh Hậu Kim đang xông tới, người kỵ binh Minh dẫn đầu chẳng những không hề e ngại, ngược lại còn hô lên một tiếng rồi dẫn hơn một trăm kỵ binh của mình xông thẳng về phía đối phương!

“Xông lên! Giết chết đám chó Minh đáng chết này!” Nhìn thấy quân Minh đối diện chẳng những không chạy trốn mà còn nghênh đón, trâu ghi chép chương kinh dẫn đầu cảm thấy mình bị vũ nhục. Mặt đỏ bừng, hắn một mình đi đầu xông thẳng về phía quân Minh. Phía sau hắn, mấy trăm tên Đát-tát thì rút trường cung ra, giương cung lắp tên nhắm về phía kỵ binh Minh phía trước.

Quân Hậu Kim được chia thành nhiều cấp bậc: từ bao con nhộng, phụ binh, bộ giáp, mã giáp cho đến bạch giáp binh. Mỗi khi thăng một cấp bậc, vũ lực của người lính đó lại tăng thêm một bậc. Đến cấp mã giáp binh, có thể nói giá trị vũ lực của họ đã đứng hàng đầu trong quân đội Hậu Kim. Trừ ba răng còi (bạch giáp binh) do các kỳ chủ bối lặc thống lĩnh, mã giáp binh đã là binh chủng lợi hại nhất trong quân Hậu Kim rồi.

“Giết!”

Hai chi kỵ binh xung trận như hai đoàn tàu đang lao nhanh đối đầu, chớp mắt đã sắp va vào nhau.

“Bắn tên!”

“Sưu sưu sưu...”

Khi khoảng cách giữa hai bên còn hơn 70m, chỉ thấy mười mấy tên mã giáp đi đầu buông tay, hàng chục mũi tên bay về phía những quân Minh kia.

Mà chi quân Minh đối diện phản ứng cũng không chậm, họ đã sớm nằm rạp trên lưng ngựa, đồng thời giơ khiên tròn che chắn phần đầu ngựa và bản thân. Sau đó, chỉ nghe thấy một tràng “đốt đốt đốt” vang lên. Không ngờ, những mũi trọng tiễn do người Đát-tát bắn ra khi trúng vào tấm chắn của quân Minh lại phát ra tiếng va đập chói tai. Điều khiến người ta giật mình đã xảy ra: đợt mưa tên đầu tiên của mã giáp binh vậy mà gần như đều bị chặn lại. Trừ hai tên kỵ binh bị bắn trúng mông ngựa, những người khác vậy mà không hề hấn gì. Cho dù thỉnh thoảng có mũi tên trúng vào thân thể kỵ binh thì cũng đều bị lớp giáp trụ trơn bóng trên người họ làm trượt ra ngoài.

Mà những kỵ binh này cũng không phải chỉ biết chịu trận mà không phản công. Chỉ nghe người kỵ binh dẫn đầu quát lớn một tiếng:

“Khai hỏa!”

“Phanh phanh phanh...”

Tiếp theo đó, tiếng súng lại liên tiếp vang lên. Hơn hai mươi mã giáp binh bị đạn chì bay tới với tốc độ cao bắn trúng. Tuy những mã giáp binh này khoác hai lớp giáp trụ, nhưng đối mặt với đạn chì bắn ra từ khoảng cách chưa đến năm mươi mét phía đối diện, họ vẫn bất lực. Đạn chì đầu tiên không tốn chút sức nào xuyên thủng lớp giáp vải đầu tiên của mã giáp binh, sau đó xuyên qua lớp giáp lưới thứ hai. Viên đạn chì đã biến dạng nghiêm trọng vẫn cố chấp chui vào cơ thể các mã giáp binh, làm nát bươn nội tạng và các cơ quan yếu ớt của họ. Rất nhiều mã giáp binh trúng đạn ngã xuống ngựa như một bao tải nặng nề, đập ầm xuống đất. Sau đó, chiến mã phía sau không hề dừng lại, không chút thương xót giẫm đạp lên thi thể đồng đội.

Ở khoảng cách này, cung tên đã mất đi tác dụng. Các mã giáp binh nhao nhao cầm vũ khí của mình lên. Là những mã giáp binh võ nghệ thành thạo, vũ khí của họ tuyệt đối không cố định, có người dùng trọng đao, có người dùng hổ đầu thương, có người lại dùng roi sắt. Khi thấy hai bên còn chưa tiếp xúc mà đã có hơn hai mươi đồng đội bị đánh ngã, trâu ghi chép chương kinh dẫn đầu càng thêm đỏ mắt. Hắn giơ cao hổ đầu thương mà gầm lớn: “Các dũng sĩ, bọn hán chó tay súng này đã bắn một lần rồi, chúng không còn hỏa khí để dùng nữa đâu, mau giết chết bọn chúng!”

“Phanh phanh phanh...”

Lời trâu ghi chép chương kinh vừa dứt, tiếng súng đáng sợ lại vang lên. Lần này, khoảng cách giữa hai bên đã không đủ ba mươi mét, diện tích tiếp xúc cũng lớn hơn. Trong đợt xạ kích này, lại có hơn năm mươi mã giáp binh trúng đạn ngã ngựa. Thậm chí có hai tên mã giáp binh bị lực xung kích khổng lồ từ súng bắn cho bay khỏi tọa kỵ, văng lên không rồi va mạnh vào đồng đội phía sau, cả hai cùng ngã xuống ngựa. Chỉ trong khoảng cách tấn công ngắn ngủi chưa đến năm mươi mét, mã giáp binh của người Đát-tát đã bị đánh cho đại loạn. Cảnh tượng này cũng khiến cả hai bên đang quan chiến đều ngây người.

“Cái này... cái này sao có thể?”

Tôn Thừa Tông đang quan chiến gần như muốn tự mình xé râu. Cảnh tượng này đã vượt quá nhận thức của ông. Tôn Thừa Tông không phải là Triệu Quát chỉ biết đàm binh trên giấy, lão gia tử này thân là Đế sư hai triều, là nhân tài hiếm có của Đại Minh thời hậu kỳ, có thể lên ngựa điều quân, xuống ngựa an dân. Ông là người hiểu rõ nhất chiến lực của hai quân Đại Minh và Hậu Kim lúc bấy giờ. Với chiến lực hiện tại của quân Minh, nếu muốn dã chiến với Hậu Kim, không có binh lực gấp ba trở lên thì quân Minh căn bản không có phần thắng. Nhưng cảnh tượng trước mắt này lại gần như lật đổ thế giới quan của ông.

Thực ra, không chỉ Tôn Thừa Tông và nhiều quân quan trên cổng thành, ngay cả Đại Thiện cùng các tướng lĩnh Hậu Kim đang quan chiến phía sau cũng đều trố mắt đứng nhìn. Không ít người dụi dụi mắt thật mạnh, sau đó mở to mắt nhìn lại mới phát hiện những gì vừa thấy hình như... là thật.

Trong khi mọi người nhao nhao há hốc mồm kinh ngạc, trận chiến phía trước vẫn tiếp diễn. Sau hai vòng bắn liên tục, ác mộng của mã giáp binh vẫn chưa dừng lại. Chỉ thấy không ít quân Minh cắm khẩu súng đã bắn hết đạn vào yên ngựa, tiện tay rút ra một khẩu súng khác. Tay phải họ giật chốt, rồi bóp cò nhắm thẳng vào đám mã giáp binh gần như ở cự ly sát sườn. Trong tình huống khai hỏa gần như áp ngực thế này, số phận của mã giáp binh có thể đoán được.

“Giết!” Trâu ghi chép chương kinh dẫn đầu, khi thấy thuộc hạ của mình liên tục ngã ngựa, đã sớm tức giận đến mắt muốn nổ đom đóm. Hắn vung hổ đầu thương trong tay quật mạnh về phía một kỵ binh Minh đang xông tới. Nhưng đồng thời với lúc hắn vung hổ đầu thương đập về phía quân Minh, một nòng súng đen ngòm cũng gần như xuất hiện cùng lúc trong tầm mắt hắn.

“Phanh...”

Theo một tiếng nổ lớn, trâu ghi chép chương kinh này chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, rồi không còn biết gì nữa. Trong mắt người ngoài, toàn bộ đầu của tên trâu ghi chép chương kinh này như quả dưa hấu “phanh” một tiếng vỡ tan, mũ trụ trên đầu hắn cũng văng lên cao.

Đến lúc này, ba trăm mã giáp ban đầu xuất phát đã bị một trăm quân Minh dùng súng liên tục bắn mấy lần, quân số giảm gần một nửa. Mà tất cả những điều này chỉ xảy ra trong chưa đầy một phút đồng hồ.

“A...”

Một mã giáp binh cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao tàn khốc này mà sụp đổ. Bản thân hắn còn chưa chạm được một sợi lông của đối thủ mà đã tổn thất người ngựa thảm trọng. Tên mã giáp binh sụp đổ này phát ra một tiếng gào thét tê tâm liệt phế rồi lập tức quay đầu ngựa chạy về phía sau.

Thực ra, không chỉ tên mã giáp này, mà cả những mã giáp binh còn lại cũng đều như vậy. Từ khi có lịch sử chiến tranh đến nay, những đội quân tổn thất quá năm mươi phần trăm mà vẫn có thể duy trì sĩ khí cao để tiếp tục tác chiến gần như là cực kỳ hiếm có. Có lẽ vài trăm năm nữa, chi quân đội Nhật Bản được vũ trang bằng tinh thần võ sĩ đạo có thể làm được điều đó, và còn có chi quân đội Hoa Hạ do Vĩ nhân sáng tạo, dù không có lương thực nhưng vẫn duy trì sĩ khí dâng cao cũng có thể thực hiện được. Nhưng điều đó không bao gồm chi quân đội này, vốn mới chuyển đổi từ xã hội nô lệ sang xã hội phong kiến.

Sau khi liên tục tổn thất gần một nửa binh lực và mất cả trâu ghi chép chương kinh dẫn đầu, cuối cùng họ cũng sụp đổ. Hơn một trăm mã giáp binh còn lại nhao nhao thúc ngựa quay đầu bỏ chạy.

Người Đát-tát đã bại trận! Một đội trâu ghi chép ba trăm người vậy mà bị một chi quân Minh chỉ có một nửa quân số của họ đánh bại. Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc đến ngây người. Trên tường thành Cẩm Châu vang lên tiếng hoan hô reo hò, còn trong trận địa quân Hậu Kim thì lại là một sự im lặng chết chóc.

Trâu ghi chép của người Đát-tát đã sụp đổ. Khi mọi người đều nghĩ rằng chi kỵ binh kia sẽ thừa cơ truy kích, thì một điều khiến người ta kinh ngạc lại xảy ra. Chỉ thấy một quân quan quân Minh dẫn đầu thổi chiếc còi treo trên cổ. Sau hai tiếng dài, hai tiếng ngắn, tất cả kỵ binh đều quay đầu ngựa chạy về theo đường cũ.

Sau khi chứng kiến cảnh này, tất cả người Đát-tát của Hậu Kim đều tức đến sôi máu. Chạy đến tận trận địa của lão tử mà giết hơn một trăm huynh đệ của chúng ta rồi lại muốn bỏ đi thẳng một mạch, điều này sao có thể chấp nhận được? Một mai siết chương kinh ở bên trái trận địa lớn tiếng quát tháo, ngay lập tức một giáp còi chương kinh tự mình dẫn theo hơn một ngàn kỵ binh lao về phía những kỵ binh kia. Từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh đến nay, quân đội Hậu Kim chưa bao giờ chịu thiệt thòi lớn như vậy. Nếu để chi quân Minh này trốn thoát, thì bọn họ còn mặt mũi nào nữa.

“Bắn tên!”

Khi hai bên còn cách nhau hơn một trăm mét, người Đát-tát nóng lòng đã bắt đầu bắn tên. Chỉ là người Đát-tát từ trước đến nay quen dùng trọng tiễn, khoảng cách này đối với họ đã hơi xa, vì vậy đợt mưa tên này đều rơi về phía sau quân Minh.

Đúng lúc một giáp còi chương kinh dẫn theo kỵ binh tiếp tục truy kích, từng đợt tiếng trống hùng tráng lại vang lên từ phía Tây Nam.

“Tùng... Tùng Tùng... tùng tùng tùng...”

Khi tiếng trống này vang lên với nhịp điệu một-hai-ba, chỉ huy hai bên không cần nhìn cũng biết thân phận của chi quân đội này. Bởi vì tiếng trống này là một loại nhịp điệu đặc thù của quân đội Đại Minh, đồng thời nó cũng được gọi là trống chuẩn bị chiến đấu. Giống như khi quân Minh tiến vào chiến trường, họ đều sẽ dùng nhịp điệu này để gõ trống lớn, vừa để nhắc nhở đồng minh, đồng thời cũng để nói cho đối thủ biết: Lão tử phải vào trận!

Trong tiếng trống hùng tráng, trên cửa thành Tôn Thừa Tông dùng kính thiên lý nhìn rõ, một chi quân Minh đang bước đi chỉnh tề, tiến về phía bắc cửa thành. Lá cờ của đội quân ấy bay phấp phới đón gió ở phía trước nhất, trên đó chữ “Dương” nổi bật đến lạ thường.