Hậu Kim quân công thành

Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, một ngàn kỵ binh Mông Cổ cưỡi chiến mã lao về phía tường thành. Khi họ còn cách thành hơn hai trăm mét, tất cả đều rút cung của mình ra.

Người Mông Cổ ưa dùng cung ngắn, loại cung ngắn này tục gọi là cung sừng trâu, hay còn gọi là cung phức hợp. Loại đoản cung này thường làm bằng gỗ, hai đầu nạm sừng trâu; cánh cung có hình bán nguyệt, phần giữa dần thuôn lại thành tay cầm tròn, dây cung được kéo căng bằng gân trâu. Mũi tên dài khoảng 100 centimet; đầu tên có hình dạng đa dạng, phần lớn làm bằng sắt, cũng có loại bằng xương, đuôi tên gắn ba cánh lông vũ.

Đặc điểm của cung tên Mông Cổ chính là tên nhẹ và tầm bắn xa. Nếu kết hợp với mũi tên xuyên giáp bằng sắt, chúng sẽ có lực xuyên thấu phi thường. Thêm vào đó, người Mông Cổ còn có chiến pháp đặc biệt gọi là “phép bắn tên khi đang nghỉ ngơi”, biến họ thành một đội quân vô cùng lợi hại đương thời. Mấy trăm năm trước, chính người Mông Cổ đã dựa vào tài kỵ xạ vô song của mình để chinh phục gần nửa thế giới.

Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi, ngày nay người Mông Cổ sau hàng trăm năm bị Đại Minh liên tục tấn công, sớm đã không còn sự dũng mãnh năm xưa. Hiện tại, người Mông Cổ thậm chí một cái nồi sắt cũng phải vài gia đình dùng chung, huống chi là trang bị mũi tên sắt cho mình. Ngoại trừ các Thổ ty hoặc quý nhân, đầu tên mà người Mông Cổ sử dụng đa số làm bằng xương, lực xuyên thấu và sát thương tự nhiên giảm mạnh.

“Chuẩn bị bắn tên!”

Khi kỵ binh Mông Cổ lao đến cách thành hơn một trăm mét, Chu Cổ Thái, một thiên hộ Mông Cổ trẻ tuổi, liền lớn tiếng ra lệnh. Sau đó, hơn một ngàn kỵ binh Mông Cổ đột ngột chuyển hướng, bắt đầu chạy vòng quanh thành.

“Bắn tên!”

Theo lệnh của Chu Cổ Thái, các kỵ binh Mông Cổ đồng loạt buông dây cung, tên bay như mưa về phía tường thành.

“Sưu sưu sưu...”

Theo từng tiếng xé gió, tên bắn như mưa tới tường thành. Thỉnh thoảng, những lính gác không kịp ẩn nấp bị tên bắn trúng phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Trên lầu cửa thành, Tôn Thừa Tông nhìn những người Mông Cổ không ngừng bao vây tường thành và bắn tên lên nhưng vẫn không lên tiếng, vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên quan sát màn biểu diễn của họ. Ngược lại, Phó Tổng binh Tiền phong doanh Lỗ Chi Giáp đứng bên cạnh thì có chút không kiềm chế được. Hắn tiến lên một bước, chắp tay nói với Tôn Thừa Tông: “Đốc Sư, người Mông Cổ ngang ngược như vậy, ngài hãy hạ lệnh cho binh lính trên tường thành phản kích đi!”

Tôn Thừa Tông còn chưa lên tiếng, Triệu Suất Dạy bên cạnh đã lắc đầu nói: “Không thể, số tên chúng ta hiện tại tuy coi như sung túc nhưng không thể lãng phí lung tung. Người Mông Cổ bây giờ đang kỵ xạ vây thành, tốc độ rất nhanh. Dù chúng ta có bắn trả cũng rất khó trúng họ, chỉ có thể phí hoài tên mà thôi.”

Lỗ Chi Giáp phiền muộn đấm một quyền xuống hàng rào. Thực ra, đạo lý Triệu Suất Dạy nói làm sao hắn lại không hiểu, vừa rồi hắn cũng chỉ là nhất thời tức giận mà thốt ra.

Sự hiểm độc của chiến thuật kỵ xạ vây thành nằm ở chỗ này. Ưu thế của kỵ binh chính là tốc độ. Một khi để kỵ binh chạy vòng quanh thành, lính gác trên tường thành rất khó dùng cung tên bắn trúng kỵ binh đang di chuyển tốc độ cao, chỉ có thể vô ích lãng phí những mũi tên quý giá và thể lực của cung thủ. Một khi cung thủ kiệt sức, đợi đến khi quân địch ngoài thành công thành, phe phòng thủ coi như hoàn toàn không còn sức chống trả. Đây cũng là nguyên nhân chính Đại Thiện để người Mông Cổ xung phong.

Nhưng chiến thuật kỵ xạ vây thành tuy sắc bén nhưng không thể duy trì lâu dài. Dù sao, kỵ binh phải chạy liên tục, hơn nữa kỵ sĩ trên ngựa còn phải không ngừng bắn tên lên tường thành. Điều này không chỉ tiêu hao sức ngựa mà còn tiêu hao thể lực rất lớn của kỵ binh. Vì vậy, sau khi bắn liên tục hơn mười đợt mưa tên, Chu Cổ Thái đành phải dẫn kỵ binh rút về.

Khi kỵ binh Mông Cổ rút lui, trên tường thành Bắc Cẩm Châu đã chi chít những mũi tên có thể thấy khắp nơi. Lính gác trên tường thành nhìn thấy kỵ binh Mông Cổ rút lui xong, cũng nhân cơ hội bắt đầu cứu chữa thương binh, kiểm tra khí cụ phòng thủ, chuẩn bị đối phó đợt tấn công tiếp theo của quân Hậu Kim.

Khi Chu Cổ Thái dương dương tự đắc dẫn quân về đội ngũ Mông Cổ, anh ta nhìn thấy không phải ánh mắt tán thưởng và khen ngợi, mà là vẻ mặt hơi sầu lo của Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ. Thấy tình hình như vậy, Chu Cổ Thái có chút không hiểu hỏi: “Hai vị Đài Cát, chẳng lẽ vừa rồi ta làm không tốt sao?”

Đài cát là tước hiệu mà Hậu Kim phong cho quý tộc Mông Cổ, vị trí chỉ dưới Bối lặc, chia làm bốn đẳng, từ nhất đẳng Đài Cát đến tứ đẳng Đài Cát, tương đương với quan nhất phẩm đến tứ phẩm. Là những quý tộc Mông Cổ đầu tiên quy phục Hậu Kim, Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ đều được Nỗ Nhĩ Cáp Xích phong làm nhất phẩm Đài Cát, vì vậy Chu Cổ Thái mới xưng hô họ như vậy.

Cổ Nhĩ Bố Thập không giải thích gì nhiều, trực tiếp nói: “Chu Cổ Thái, vừa rồi khi ngươi công thành, thanh thế tuy nhìn như lớn lao, nhưng thực ra lực sát thương đối với quân Minh không lớn. Chúng ta sợ Đại Bối Lặc sẽ không hài lòng.”

“Đại Bối Lặc không hài lòng?” Chu Cổ Thái nhíu mày, rất bất mãn nói: “Đài Cát, vừa rồi ngài cũng thấy rồi, ta dẫn dắt huynh đệ của mình đã khiến quân Minh trên tường thành đến nỗi không dám ló đầu ra. Nếu Đại Bối Lặc vẫn không hài lòng thì ta còn có thể làm gì? Chúng ta đều là con cháu Thành Cát Tư Hãn, chỉ giỏi đánh trận trên lưng ngựa, không thể bắt chúng ta xuống ngựa tự mình leo tường thành được chứ?”

Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ liếc nhìn nhau, cũng có chút sầu lo. Trận chiến vừa rồi tuy nhìn rất náo nhiệt, nhưng ngoại trừ sát thương vài tên quân Minh rải rác ra thì hầu như không có bất kỳ tác dụng nào. Đại Thiện e rằng sẽ quở trách họ.

Đúng lúc họ đang sầu lo, một người tên Qua Thập Cáp thúc ngựa chạy tới, vừa đến liền truyền đạt lời của Đại Thiện, bảo Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ lập tức đến gặp hắn ở phía sau.

Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ đành phải theo Qua Thập Cáp đi tới trận địa phía sau đại quân Hậu Kim. Đại trận của Hậu Kim khác hẳn với quân Mông Cổ. Hiện nay, Hậu Kim đang lúc danh tiếng vang dội, binh hùng tướng mạnh. Một vạn hai ngàn đại quân Hậu Kim dàn trận dày đặc, nhìn không thấy bờ. Quân đội Hậu Kim này chia làm ba phần: trái, phải và trung quân. Hai bộ phận trái và phải đều có một vị Mai Nhĩ Ngạch Chân thống lĩnh. Trong hai quân trái phải, hai lá đại kỳ màu đỏ viền vàng được dựng cao trên không trung bằng những cán cờ dài hơn mười mét.

Dưới những đại kỳ này, mỗi bên bao gồm ba ngàn binh mã. Còn ở giữa hai lá đại kỳ này là một lá đại kỳ lớn hơn nữa, bởi vì Đại Thiện thân là Đại Bối Lặc, lại là con trai lớn nhất hiện tại của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, cũng là người cạnh tranh mạnh mẽ cho vị trí Đại Hãn đời tiếp theo. Vì vậy, hắn có quyền dùng màu vàng làm đại kỳ của mình.

Đại kỳ của Đại Thiện thêu hoa văn rồng phức tạp, viền đỏ và kim tuyến màu vàng kim. Phía sau lá đại kỳ này là một cây lọng thêu gấm hoa văn rồng mây kim tuyến của các đội khác. Cây lọng thêu gấm hoa văn rồng mây kim tuyến này được nhuộm đủ mọi màu sắc, trông rất hoa lệ. Phía sau cây lọng còn có mười cây cờ Kim Long nhỏ hơn, đuôi cờ Kim Long kéo dài thướt tha.

Dưới đại kỳ là vị chủ soái của đại quân lần này, Đại Bối Lặc Hậu Kim Đại Thiện. Bên cạnh ông ta là hơn mười tên binh lính mặc áo giáp bạc tinh xảo, tục gọi là Bạch Giáp Binh. Những Bạch Giáp Binh này mỗi người khoác ba tầng trọng giáp, thắt lưng treo trọng đao dài, vẻ mặt hung ác. Nhìn qua là biết ngay những lão binh bách chiến sa trường, đồng thời họ cũng là lính gác tinh nhuệ nhất trong quân Hậu Kim.

Khi đến dưới lá đại kỳ này, nhìn thấy một người đàn ông trung niên vẻ mặt uy nghiêm, thân mặc bộ giáp vảy dày đặc được chế tác tinh xảo, nạm đầy đinh đồng màu vàng cam, Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ đều lộ ra vẻ e ngại trong mắt. Đến trước mặt Đại Thiện, hai người vội vàng xuống ngựa, bước nhanh đến quỳ xuống trước mặt Đại Thiện, lớn tiếng nói: “Cổ Nhĩ Bố Thập (Mãng Quả Nhĩ) của bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm bái kiến Đại Bối Lặc!”

Sau khi hai người nói xong, Đại Thiện không như thường lệ bảo họ đứng dậy, mà nheo mắt không biết đang nghĩ gì. Thời gian từng chút trôi qua, lòng hai người càng thêm căng thẳng. Một lát sau, mới nghe thấy giọng nói hơi the thé của Đại Thiện vang lên: “Các vị đều đứng lên đi!”

“Cảm ơn Đại Bối Lặc!” Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ nghe xong như được đại xá, vội vàng đứng dậy. Sau khi liếc nhìn nhau, họ nhận ra trên trán đối phương đều lấm tấm mồ hôi. Uy nghiêm của vị Đại Bối Lặc này càng ngày càng đáng sợ.

Đại Thiện năm nay 42 tuổi, là con trai thứ hai của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Hắn và anh trai Chử Anh, người có khuôn mặt đỏ sẫm, đều do Nguyên Phi (chính thê) đầu tiên của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Đại Phúc tấn Đồng Giai thị (tên Hạp Hạp Na Trát Thanh) sinh ra. Vào năm Vạn Lịch thứ 40 (1612), sau khi Chử Anh bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích ban chết, Đại Thiện đã thay Chử Anh trở thành người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thậm chí còn nói: “Đợi ta trăm năm sau, các con trai út của ta và Đại Phúc tấn sẽ giao cho Đại A Ca (chỉ Đại Thiện) nuôi dưỡng.” Trong một thời gian, Đại Thiện có thể nói là danh tiếng vô cùng lẫy lừng.

Chỉ là cuộc vui chóng tàn. Ngay vào năm 1620 (Thiên Mệnh năm thứ năm), Đại Thiện vì quá mức hà khắc, khắt khe với hai người con trai là Nhạc Thác và Tát Cáp Liêm, bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích phát hiện sau đó nổi trận lôi đình, công khai phế bỏ ngôi vị Thái tử của Đại Thiện. Bởi vì Đại Thiện kinh hãi, vội vàng quỳ xuống nhận tội với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nên Nỗ Nhĩ Cáp Xích tuy phế bỏ ngôi Thái tử của hắn, nhưng vẫn giữ lại tước hiệu Đại Bối Lặc cho hắn. Vị trí của hắn hiện tại vẫn là cao nhất trong số các Bối Lặc.

Nhìn Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ đang hơi sợ hãi đứng trước mặt mình, Đại Thiện khẽ hừ một tiếng. Hai người này khúm núm như vậy, đánh trận cũng yếu ớt, đâu còn bóng dáng kỵ binh Mông Cổ vô địch thiên hạ năm xưa. Thảo nào lại bị Đại Thanh nô dịch.

Khẽ hừ một tiếng, Đại Thiện mới lên tiếng: “Các vị vừa rồi chiến đấu thế nào, ta đều thấy cả rồi. Các vị đánh trận kiểu gì vậy? Kỵ binh Mông Cổ khí thôn thiên hạ năm xưa đâu rồi? Một vạn người cùng bắn mà chỉ bắn chết vài con chuột không kịp tránh né. Tổ tông Thành Cát Tư Hãn của các vị nếu thấy được e rằng sẽ tức chết mất.”

“Ha ha ha...”

Các tướng lĩnh Hậu Kim bên cạnh Đại Thiện nghe xong đều cười phá lên.

Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ dù tính tình có tốt đến mấy cũng không nhịn được tức giận đến đỏ mặt. Họ thầm nghĩ: Năm đó người Mông Cổ chúng ta khí thôn thiên hạ, thì các vị người Nữ Chân này không biết còn đang ở đâu đó đánh cá săn bắn. Thật sự muốn thấy được đội kỵ binh Mông Cổ chinh chiến thiên hạ năm xưa của chúng ta, e rằng các vị người Nữ Chân này sẽ là người đầu tiên phải quỳ xuống.

Nhìn thấy Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ sắc mặt dần dần có vẻ tối sầm, Đại Thiện thầm nghĩ đã gần đủ rồi. Hiện nay, người Mông Cổ mới quy thuận không lâu, phụ hãn của mình lại khá coi trọng bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm. Nếu chế giễu quá mức khiến đối phương mang lòng oán hận, thậm chí là đến chỗ phụ hãn tố cáo, thì không hay chút nào.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt hắn dịu đi một chút: “Chiến quả vừa rồi các vị cũng thấy rồi, các vị kỵ xạ mà thậm chí ngay cả da lông quân Minh cũng không làm bị thương, quá làm ta thất vọng rồi. Lát nữa quân ta sẽ phát động cường công, hai người các ngươi hãy dẫn binh mã phụ trách dùng cung tên áp chế quân Minh trên tường thành, nghe rõ chưa?”

Nghe đến đó, mặt hai người lập tức lộ vẻ khổ sở. Đây chính là một việc cực khổ, cùng lính gác trên tường thành chơi bắn tên không hề dễ dàng. Dù sao, lính gác vốn dĩ đã chiếm ưu thế địa lợi: một bên bắn tên từ trên xuống, một bên phải ngửa mặt bắn từ dưới lên, kẻ ngốc cũng biết ai chiếm lợi thế. Hơn nữa, việc này còn dễ bị người khác hận, lính gác trên tường thành chắc chắn sẽ là người đầu tiên muốn đối phó họ. Lần này thương vong e rằng là không thể tránh khỏi.

Nhìn thấy vẻ mặt khó xử của hai người, sắc mặt Đại Thiện lập tức trầm xuống: “Sao vậy, nam nhi Nữ Chân chúng ta đều có thể liều mạng với quân Minh, lẽ nào để các vị làm một chút yểm hộ cũng không được sao?”

Nghe Đại Thiện nói nghiêm trọng như vậy, Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả Nhĩ giật mình. Hai người liếc nhìn nhau, cuối cùng cắn răng nói: “Không có vấn đề, chúng tôi nhất định sẽ yểm hộ tốt để các dũng sĩ Hậu Kim công phá thành trì.”

Nhìn thấy hai người đồng ý, Đại Thiện cuối cùng cũng giãn mặt cười: “Vậy thì tốt rồi, đã như vậy chúng ta hãy bắt đầu công thành!”

“Ô ô ô...”

Từng đợt tiếng kèn thê lương mà cao vút vang lên. Từng tốp phụ binh bắt đầu đẩy xe thuẫn về phía tường thành Cẩm Châu. Lần tấn công này, Đại Thiện không hề giữ lại binh lực nào, mà trực tiếp phái ra chủ lực, đẩy hơn 80 chiếc xe thuẫn tiến lên.

Xe thuẫn tuyệt đối không phải là vũ khí công nghệ cao gì. Ở mỗi thời đại, mỗi quốc gia đều từng dùng loại vật này, tuy cách gọi khác biệt, nhưng công năng thực tế của nó đều là yểm hộ bộ binh tấn công.

Xe thuẫn được làm từ ván gỗ dày vài tấc, bọc thêm da và vải bên ngoài. Sau đó do binh lính đẩy đến gần quân địch. Bề mặt bên ngoài của loại xe thuẫn này cực kỳ dày, trong thời đại vũ khí lạnh, ngoại trừ các loại vũ khí tầm xa hạng nặng như nỏ máy, cung tên cơ bản không có hiệu quả gì đối với nó. Vì vậy, nó cũng là trang bị phòng vệ được Hậu Kim sử dụng với tần suất cao nhất trong các trận chiến với Đại Minh.

Sau khi thấy binh lính Hậu Kim đẩy từng chiếc xe thuẫn tiến lên, Tôn Thừa Tông trên tường thành cũng biết người Nữ Chân đã thực sự tấn công.

“Đại nhân, chúng ta hãy hạ lệnh phản kích đi!” Phó Tổng binh Tiền phong doanh Lỗ Chi Giáp bên cạnh lo lắng hỏi.

Lúc này, Tôn Thừa Tông cuối cùng cũng gật đầu: “Truyền lệnh của bản Đốc Sư, Pháo Hỏa bắn!”

“Pháo Hỏa bắn!”

Cẩm Châu là trọng trấn của Đại Minh ở Liêu Đông, tự nhiên có đại sát khí như pháo hỏa. Nhanh chóng, trên tường thành Bắc, bốn khẩu đại pháo hồng di và tám khẩu đại tướng quân pháo bắt đầu gầm thét. Dưới động năng khổng lồ của thuốc nổ, từng viên đạn chì (đạn pháo) bắn về phía quân đội Hậu Kim bên dưới.

“Oanh...”

Một viên đạn pháo nặng ba cân đánh trúng một chiếc xe thuẫn đang được bảy tám phụ binh vất vả đẩy tới. Chiếc xe thuẫn tưởng chừng nặng nề này đột nhiên vỡ tan tành như đồ chơi. Tám phụ binh đang đẩy xe và hơn hai mươi binh giáp đang nấp sau xe thuẫn đột ngột bị động năng khổng lồ chấn động, miệng phun máu tươi, cả người bay ra ngoài. Những mảnh gỗ văng tứ tung còn gây thương tích như mảnh đạn.

Nhìn thấy đợt bắn đầu tiên đạt được hiệu quả tốt như vậy, quân Minh trên tường thành đều phát ra tiếng hoan hô vang trời.

Đúng lúc quân Minh định tiếp tục nỗ lực bắn pháo hỏa, từ phía tây nam lại lờ mờ truyền đến một tiếng còi nhọn, sau đó dường như một tràng tiếng súng bắt đầu vang lên...