Rất có triển vọng

“Lý Khải Nguyên!”

Cái tên này Chu Do Hiệu tất nhiên không hề xa lạ. Thực ra, Chu Do Hiệu vẫn cho rằng Lý Khải Nguyên, Thượng Thư Bộ Hộ cũ, là một người không xứng đáng.

Không... Chu Do Hiệu cho rằng có thể dùng từ 'ăn không ngồi rồi', thậm chí 'không làm tròn trách nhiệm' để hình dung hắn. Tình hình Bộ Hộ hiện nay sở dĩ tồi tệ đến vậy, Lý Khải Nguyên ít nhất phải chịu một nửa trách nhiệm.

Năm ngoái, khi Dương Phong điều tra rõ tám đại diêm thương ở Dương Châu và thu được hai ngàn vạn lượng bạc, Lý Khải Nguyên cùng những kẻ cơ hội đó đã mắng nhiếc gay gắt nhất. Nhưng khi Dương Phong mang số bạc này về Kinh Thành, hắn ta lại vội vàng nhảy ra đòi số bạc này thuộc về Bộ Hộ. Cuối cùng, Chu Do Hiệu đành phải cân nhắc kỹ lưỡng và sắp xếp năm trăm vạn lượng bạc cho Bộ Hộ.

Thế nhưng, sau khi có được năm trăm vạn lượng bạc này, Lý Khải Nguyên chỉ dùng trong vỏn vẹn hơn nửa năm đã tiêu tốn đến bảy tám phần. Trong quốc khố vậy mà chỉ còn lại vỏn vẹn hơn hai mươi vạn lượng bạc. Hắn ta vẫn hùng hồn lý lẽ rằng số bạc chi tiêu là cần thiết, tức giận đến mức Chu Do Hiệu phải tìm một lý do để bãi chức hắn ta.

Theo lý thuyết, quan lại ở Kinh Thành sau khi bị bãi chức thường sẽ chọn về quê quán. Dù sao Kinh Thành là nơi dưới chân thiên tử, chi phí sinh hoạt không hề thấp. Mà chốn quan trường thì có câu 'người đi trà lạnh', nhóm quan lại ở Kinh Thành sau khi bị bãi chức cũng đã mất đi thu nhập, muốn ở Kinh Thành sinh hoạt là vô cùng khó khăn.

Thế nhưng điều khiến người ta không ngờ tới là Lý Khải Nguyên sau khi bị bãi chức cũng không hề rời đi Kinh Thành, mà lại ở lại Kinh Thành, khắp nơi luồn cúi, ý đồ tái khởi. Điều này Chu Do Hiệu đều biết, nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là Lý Khải Nguyên vì muốn tái khởi mà lại dùng thủ đoạn ghê tởm đến vậy.

Điều đáng nói chính là, tuy Đại Minh không có văn bản rõ ràng quy định quan viên không được cưới phụ nữ ngoại tộc làm vợ, nhưng thông thường mà nói, quan viên đều sẽ tuân thủ điều cấm kỵ ngầm này. Điểm này không có gì kỳ lạ, ngay cả trong xã hội hiện đại dân chủ mấy trăm năm sau, cũng không có quan chức chính phủ nào dám công khai cưới phụ nữ nước ngoài làm vợ. Kẻ nào dám làm như vậy chẳng khác nào đùa giỡn với sinh mệnh chính trị của mình.

Dương Phong là người ủng hộ kiên định nhất của Chu Do Hiệu, mọi hành động của hắn đều có vô số người theo dõi. Trước đây sở dĩ không ai dám tiết lộ chuyện này là vì mọi người đều biết, nếu ai dám làm như vậy thì chính là kết tử thù với Dương Phong. Hơn nữa, việc tiết lộ chuyện này cũng không gây ra tổn hại lớn cho Dương Phong. Vì vậy, mọi người cũng đều giả vờ không biết. Nhưng bây giờ Lý Khải Nguyên lại đột nhiên không có dấu hiệu nào mà phanh phui chuyện này ra, rốt cuộc là vì cái gì đây?

“Không đúng... Lý Khải Nguyên tuy vô năng, nhưng hắn tuyệt không phải kẻ ngốc, hắn sẽ không vô duyên vô cớ làm như vậy.” Chu Do Hiệu thì thầm một câu, sau đó lại hỏi Ngụy Trung Hiền: “Những ngày này, tất cả các tấu sớ vạch tội Giang Ninh hầu đều là vì chuyện hắn trắng trợn cướp đoạt Đại Phúc tấn của Hoàng Thái Cực sao? Còn có tấu sớ vạch tội nào khác không?”

Ngụy Trung Hiền sau khi suy nghĩ một chút, đầu tiên lắc đầu, sau đó lại gật đầu: “Bẩm bệ hạ, ngài không hỏi thì nô tỳ thật đúng là quên mất rồi. Đúng là có một bản tấu sớ như vậy, nó vạch tội Giang Ninh hầu ở Phúc Kiến ủng binh tự trọng, mưu đồ làm loạn.”

“Còn nữa không?”

Chu Do Hiệu không kiên nhẫn khoát tay áo. Những tấu sớ vạch tội Dương Phong ủng binh tự trọng trong mấy năm gần đây có rất nhiều, Chu Do Hiệu đã nhìn chán rồi.

Nói thật, về phương diện này Chu Do Hiệu cũng từng lo lắng. Dù sao thân là một vị Hoàng Đế, sự mẫn cảm với quân quyền là bẩm sinh. Nhưng Dương Phong cũng đã cân nhắc đến điểm này, hắn rất chu đáo xây dựng lại đội quân Kinh Doanh và giao cho Chu Do Hiệu nắm giữ. Hiện nay, đội quân Kinh Doanh này hoàn toàn nghe lệnh của Chu Do Hiệu, đã trở thành chỗ dựa vũ lực lớn nhất trong tay hắn.

Chưa kể đến điều này, Chu Do Hiệu còn dự định mở rộng ba vạn quân Kinh Doanh lên mười vạn. Hiện kế hoạch này đang được tiến hành. Đến lúc đó, có mười vạn tinh nhuệ Kinh Doanh trong tay, Chu Do Hiệu tự tin sẽ không ai có thể uy hiếp được hắn. Hơn nữa, Chu Do Hiệu thân là Hoàng Đế, có đại nghĩa trong tay, bất cứ kẻ nào muốn phản loạn đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Lại nói, Chu Do Hiệu rất tin tưởng Dương Phong. Theo Chu Do Hiệu thấy, từ khi hắn quen biết Dương Phong, Dương Phong đã giúp đỡ hắn quá nhiều. Hơn nữa, kẻ đó vừa tài giỏi lại không có dã tâm, tuyệt đối là thần tử được quân chủ yêu thích nhất. Vì vậy, hắn căn bản không tin những tin đồn này.

Ngụy Trung Hiền lén nhìn Chu Do Hiệu, phát hiện trên mặt ngài vẫn không có bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào. Quen thuộc Chu Do Hiệu, hắn biết chủ tử mình vẫn không để những chuyện này trong lòng, hắn lại nói tiếp: “Còn có một bản tấu sớ cũng rất thú vị. Bản tấu sớ này là do một vị tuần tra ngự sử tên Tăng Bồi Mới mà triều đình phái đến Phúc Kiến dâng lên. Trong tấu sớ, hắn vạch tội Dương Phong mượn cớ mở hải quan, thừa cơ trắng trợn vơ vét của cải, làm hại dân chúng địa phương, đồng thời thỉnh cầu triều đình phái quan viên mới đến quản lý hải quan.”

Nói đến đây, Ngụy Trung Hiền trong lòng không khỏi run lên, lập tức thốt lên: “Thì ra là thế, nô tỳ đã hiểu rõ!”

“Hạng Trang múa kiếm ý ở Bái Công!” Chu Do Hiệu cũng cười lạnh nói: “Hóa ra mục đích thực sự của bọn chúng là ở đây.”

Đến đây, cả hai đều đã hiểu rõ. Hóa ra những tin đồn đột nhiên xuất hiện ở Kinh Thành nhắm vào Dương Phong này, mục đích của bọn chúng là muốn làm xáo trộn bước chân của Chu Do Hiệu và Dương Phong, để bọn họ vì chuyện này mà loay hoay sứt đầu mẻ trán, cuối cùng thừa dịp Dương Phong còn chưa lo nổi thân mình mà thừa cơ đoạt lấy hải quan trong tay.

“Xem ra những người này cũng không phải là kẻ ngu ngốc, cũng biết hải quan này là một thứ kiếm tiền béo bở.” Chu Do Hiệu lẩm bẩm một câu.

Ngụy Trung Hiền ở một bên lại có chút không hiểu hỏi: “Nô tỳ lần trước xem tấu sớ của Giang Ninh hầu mang đến, hắn ước tính hải quan Phúc Kiến năm đầu tiên sẽ thu hơn trăm vạn lượng thuế bạc. Ngoại trừ địa phương giữ lại ba thành, còn lại bảy phần sẽ áp giải về kinh. Nô tỳ không hiểu là, bọn chúng trăm phương ngàn kế như vậy chẳng lẽ chỉ vì số bạc này sao? Bảy mươi vạn lượng bạc thoạt nhìn là không ít, nhưng dường như không đáng để bọn chúng mạo hiểm đắc tội Bệ hạ cùng Giang Ninh hầu mà làm như vậy chứ?”

“Ngươi biết gì chứ?” Chu Do Hiệu lúc này cũng đã hiểu rõ rồi, hắn cắn răng nói: “Dương ái khanh trước khi đi Phúc Kiến từng nói với trẫm, hải quan này đừng xem thường, nhưng thực tế lại là trọng khí của quốc gia. Nếu chuẩn bị tốt, sau này lợi ích tuyệt đối không thua gì thuế ruộng. Đừng thấy ban đầu hải quan dường như không thu được quá nhiều bạc, nhưng theo lệnh cấm biển được dỡ bỏ, hải quan sẽ trở thành một nơi ngày càng kiếm nhiều bạc. Năm năm sau, hải quan thu thuế chí ít sẽ đạt tới năm trăm vạn lượng bạc!”

“Cái gì... lại có nhiều đến vậy sao?” Ngụy Trung Hiền nghe xong cũng không khỏi giật mình. Năm trăm vạn lượng bạc ư, số tiền này đã tương đương với toàn bộ thu nhập thuế ruộng hàng năm của Đại Minh hiện nay rồi. Mà đây còn vẻn vẹn chỉ là hải quan của một tỉnh Phúc Kiến. Nếu như những vùng càng thêm giàu có như Chiết Giang, Giang Tô, Quảng Đông cũng thiết lập hải quan, đến lúc đó Đại Minh sẽ có bao nhiêu bạc? Nghĩ đến đây, Ngụy Trung Hiền đã cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn.

Hóa ra ra biển làm ăn thật sự rất kiếm tiền a! Xem ra chính mình cũng muốn mua thêm vài chiếc thuyền biển, chiêu mộ nhân lực rồi. Có Thủy Sư Phúc Kiến chiếu cố, việc kinh doanh trên biển rất có triển vọng a!