Tin đồn

Phủ Giang Ninh Hầu ở Kinh thành.

Cánh cổng lớn uy nghi, cùng với bốn binh sĩ đứng gác bất động và tấm biển khắc bốn chữ 'Giang Ninh Hầu Phủ' cao lớn, khiến người ta chỉ cần liếc nhìn đã sinh lòng kính phục. Dù Giang Ninh Hầu Phủ chỉ mới nổi lên ở kinh thành hơn một năm, nhưng bất kể là quan lại quyền quý hay dân thường đều biết rõ gia đình này không dễ trêu chọc. Thế nhưng, trong hai ngày gần đây, không ít người qua lại khi nhìn về phía phủ Giang Ninh Hầu đều mang theo ánh mắt kỳ lạ.

Người Hoa Hạ vốn thích xem náo nhiệt, thích buôn chuyện, đặc biệt là dân chúng Kinh thành. Điều này chỉ cần nhìn những quán trà lớn nhỏ san sát trong kinh thành là đủ hiểu.

Vẫn là Đại Tướng Quốc Tự, vẫn là quán trà đối diện đó, vẫn là những khách quen, và vẫn là Kim lão bản cùng người vợ mập mạp của hắn luôn ngồi ngẩn ngơ trước quầy.

Nhị Đản, tức Tề Đại Giang, đang thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tung tóe kể lể với những khách uống trà xung quanh: “Ta nói cho các ngươi biết, Giang Ninh Hầu Phủ mấy ngày nay lại có thêm người rồi, các ngươi có biết là ai không?”

Một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi nhổ vỏ hạt dưa trong miệng ra, cười nói: “Dù sao cũng không phải mấy vị phu nhân trong phủ Hầu lại sinh con chứ? Ha ha ha...”

Chỉ là, cười cười rồi hắn lại cảm thấy có gì đó không ổn, bởi những người xung quanh đang nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Ban đầu, người đàn ông trung niên cảm thấy kỳ lạ, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, cả người hắn sững sờ, rồi sắc mặt dần trở nên khó coi. Lúc này hắn mới nhớ ra, chủ nhân Giang Ninh Hầu Phủ đã rời kinh hơn một năm, vậy làm sao mấy vị phu nhân trong phủ có thể sinh con được? Chẳng phải lời mình vừa nói đang ám chỉ các phu nhân trong phủ tư thông với người khác sao? Vừa nghĩ đến hậu quả của lời nói hôm nay nếu bị truyền ra ngoài, sắc mặt người đàn ông trung niên lập tức tái mét.

Ông Chu, người lớn tuổi nhất trong quán trà, lườm người đàn ông trung niên một cái, khẽ mắng: “Ta nói Lâm lão ngũ nhà họ Lâm kia, ngươi uống nhiều nước tiểu ngựa thì cũng kệ ngươi, nhưng cũng phải giữ mồm giữ miệng cho tốt, đừng vì mình mà gây họa cho cả nhà họ Lâm. Giang Ninh Hầu Phủ là nơi mà hạng dân đen thấp cổ bé họng như chúng ta có thể trêu chọc sao?”

Người đàn ông trung niên vội vàng gật đầu lia lịa, liên tục chắp tay trước mọi người, dùng giọng điệu cầu khẩn nói: “Vâng vâng vâng... Ông Chu ngài nói phải lắm, hôm nay ta uống nhiều nước tiểu ngựa quá, miệng không có khóa, xin các vị lão thiếu gia thông cảm cho.”

Mọi người cũng biết, nếu lời nói hôm nay truyền ra ngoài mà Giang Ninh Hầu Phủ biết được, Lâm lão ngũ chỉ sợ sẽ gặp họa lớn. Vì vậy, ai nấy đều gật đầu thông cảm, nhao nhao bày tỏ sẽ không nói lung tung ra ngoài. Chỉ có Tề Đại Giang sắc mặt hơi phức tạp, ậm ừ hai tiếng rồi mới ho nhẹ một tiếng: “Cái đó... lời Lâm ngũ thúc vừa nói cũng không tệ thật, Giang Ninh Hầu Phủ gần đây quả thật có thêm hai người, hơn nữa nghe nói đều là con gái của một vị phu nhân.”

Trong chốc lát, quán trà vốn ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng hoàn toàn. Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Một lát sau, Ông Chu bật dậy, đưa tay cốc mạnh vào đầu Tề Đại Giang một cái, tức giận mắng: “Thằng nhóc hỗn xược, ngươi có biết mình đang nói cái gì không? Thằng ranh con nhà ngươi tuổi còn trẻ, đừng vì mình mà kéo cả cha mẹ vào họa, có biết không?”

Tề Đại Giang ôm đầu, có chút ấm ức nói: “Không phải... ta nói thật mà?”

“Ngươi còn dám nói bậy!” Ông Chu lại cốc thêm một cái nữa, phát ra tiếng kêu giòn tan, “Thằng nhóc nhà ngươi mà còn nói lung tung nữa thì ai cũng không cứu nổi ngươi đâu!”

“Ta không nói bậy, chuyện này bên ngoài đều truyền khắp rồi!” Lại bị cốc thêm một cái nữa, Tề Đại Giang cũng nổi tính, bướng bỉnh ngẩng cổ nói lớn: “Lần trước Hầu gia viễn chinh Liêu Đông, chẳng phải đã bắt Hoàng Thái Cực ký một hiệp ước cầu hòa sao? Hắn không những bóc lột người Đát-tát một khoản lớn, mà còn bắt Hoàng Thái Cực phải dâng hai cô con gái của mình. Nghe nói, mẹ ruột của hai cô con gái đó chính là một Đại Phúc tấn của Hoàng Thái Cực, giờ cũng đã trở thành tiểu thiếp của Hầu gia rồi.”

“Oanh...” Lời này vừa thốt ra, như thể ném một quả đại pháo vào quán trà, khiến mọi người choáng váng. Tin tức này quả thực quá sốc!

“Khoan đã... để ta tiêu hóa lời ngươi nói đã, sao ta nghe mà thấy mơ hồ quá!” Ông Chu chỉ cảm thấy choáng váng cả mắt, tin tức này quả thực quá sốc!

Ông nhìn Tề Đại Giang một lúc lâu mới lắp bắp hỏi: “Nhị Đản... ngươi... ngươi là nói Hầu gia đã cướp Đại Phúc tấn của Hoàng Thái Cực sao?”

“Đúng vậy, bây giờ bên ngoài ai cũng nói thế!” Tề Đại Giang khẳng định.

“Đại Phúc tấn là cái gì vậy?” Một người bên cạnh hơi nghi hoặc hỏi.

“Cái Đại Phúc tấn này thì...” Tề Đại Giang nghĩ nghĩ rồi nói: “Ta nghe nói Đại Phúc tấn giống như chính thất phu nhân vậy, Hoàng Thái Cực chẳng phải đã xưng đế rồi sao, đặt trên người Hoàng Thái Cực thì đó chính là Hoàng Hậu rồi.”

“Hoàng Hậu!”

Lời này lại khiến mọi người một phen kinh hãi thán phục. Ông Chu không khỏi trợn tròn mắt, ngay cả thân mình cũng hơi run rẩy: “Chẳng phải nói Giang Ninh hầu đã cướp cả Hoàng Hậu của địch (người Đát-tát) về làm tiểu thiếp của gia đình mình sao?”

“Đúng vậy!” Tề Đại Giang gật đầu lia lịa, rồi bổ sung: “Giang Ninh hầu không chỉ cướp Hoàng Hậu của Hoàng Thái Cực về, mà ngay cả một vị Trắc phi và cả phi tử chưa kịp xuất giá của hắn cũng bị Hầu gia cướp về cùng. Lần trước Giang Ninh hầu viễn chinh Liêu Đông, còn cướp luôn hai cô con gái do vị Hoàng Hậu kia sinh ra về nữa.”

Lúc này, mọi người trong quán trà không còn là kinh hãi thán phục nữa, mà tất cả đều ngây ra như phỗng, không biết nên nói gì. Từ xưa đến nay, tướng lĩnh xuất chinh cướp Hoàng hậu và phi tử của địch quốc về làm vợ mình tuy cũng có, nhưng đó cũng là chuyện mà Man Di mới làm. Không ngờ ở Đại Minh cũng lại xảy ra chuyện như vậy.

Không ít người trong lòng dâng lên ý nghĩ đầu tiên là: chuyện này dường như không tốt cho lắm, liệu có làm tổn hại thể diện của Thiên Triều thượng quốc hay không? Nhưng sau đó, ý nghĩ thứ hai chợt nảy ra là: dường như thế này cũng không tệ chút nào, có thể cướp cả vợ con của Hoàng đế địch quốc về, quả thực quá đã ghiền!

Tóm lại, tất cả mọi người trong quán trà đều bị tin tức này làm cho kinh ngạc đến ngây người. Vì vậy, không ai chú ý rằng Kim lão bản, người vốn chỉ ngồi ngẩn ngơ sau quầy, lúc này trên mặt đã không còn vẻ khô khan và chất phác như trước, mà thay vào đó là sự tức giận và sát ý vô tận. Là một điệp viên nằm vùng ở Đại Minh hơn mười năm, lòng trung thành của Kim lão bản với Mãn Thanh là không thể nghi ngờ. Đối với hắn, Hoàng Thái Cực chính là chủ nhân, là trời của hắn. Vợ con của chủ nhân bị người cướp đi, làm người hầu hắn đương nhiên cảm thấy bị xúc phạm. Chỉ là, với thân phận một điệp viên, tuy dưới tay còn có vài người, nhưng đối mặt với phủ Giang Ninh Hầu hùng mạnh thì không nghi ngờ gì là châu chấu đá xe. Dù hắn có không cam tâm đến mấy cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Thế nhưng, hơn một năm qua tin tức này vẫn luôn được che giấu rất tốt, trong kinh thành cũng không có nhiều người biết chuyện này. Vậy mà giờ đây, chuyện này lại bị người công khai tiết lộ, đồng thời được vô số người truyền miệng trong quán trà. Điều này không nghi ngờ gì là đang vả vào mặt Đại Thanh. Là một người Mãn, hắn làm sao có thể chịu đựng được?

Ngay khi Kim lão bản nghiến răng ken két, cuối cùng không kìm nén được muốn đứng dậy bộc phát, bả vai hắn đột nhiên bị một bàn tay lớn giữ chặt. Hắn quay đầu nhìn lại, mới phát hiện hóa ra người giữ hắn lại trên ghế chính là vợ hắn, bà chủ quán với bàn tay rộng lớn, đầy đặn đang đặt nặng trên vai hắn, ghé sát tai hắn thì thầm: “Chủ quán, bình tĩnh, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà làm hỏng đại sự của chúng ta. Nếu không, bao nhiêu năm cố gắng của chúng ta sẽ uổng phí hết.”

Kim lão bản hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế lửa giận trong lòng, chậm rãi nói: “Tin tức này nhất định có người cố ý tung ra, nếu không sẽ không thể trong thời gian ngắn như vậy mà truyền khắp cả Kinh thành được.”

Lời Kim lão bản nói không sai, tin tức này quả thực do một người cố ý lan truyền. Chỉ trong vòng một đêm, hầu như toàn bộ Kinh thành đều biết tin này, và trong chốc lát, hầu như toàn bộ Kinh thành đều đang bàn tán về nó.

“Điều tra... tra rõ cho trẫm... rốt cuộc là ai đang tung tin tức này ở kinh thành!” Trong ngự thư phòng, sau khi biết được tin tức, Chu Do Hiệu giận tím mặt, lập tức triệu Ngụy Trung Hiền và Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Điền Nhĩ Canh đến, mắng mỏ xối xả một trận, rồi chỉ vào chồng tấu sớ dày cộp trên long án quát lớn.

“Các khanh xem... các khanh xem... Chồng tấu sớ này của trẫm toàn là lời vạch tội Giang Ninh hầu. Nào là ngang tàng hống hách, trắng trợn cướp đoạt nữ nhân của địch quốc, nào là có ý đồ bất chính với Đại Minh, đủ thứ lời nói. Trong mắt những người này, Giang Ninh hầu quả thực đã trở thành một kẻ ác tội ác tày trời, thiên đao vạn quả cũng không đủ để nguôi ngoai sự phẫn nộ của dân chúng. Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì đây?”

Tiếng gầm gừ của Chu Do Hiệu vang vọng trong ngự thư phòng, bên ngoài cửa, các thái giám ai nấy đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, giả vờ như không nghe thấy gì. Thế nhưng, Ngụy Trung Hiền và Điền Nhĩ Canh không ngừng được, mãi đến khi Chu Do Hiệu bớt giận một chút, Điền Nhĩ Canh mới đánh bạo tấu: “Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần cho rằng việc này tất nhiên là do có người cố ý lan truyền, nếu không không thể nào chỉ trong vòng một đêm đã truyền khắp cả thành được.”

“Trẫm đương nhiên biết!” Chu Do Hiệu không chút khách khí cắt ngang lời Điền Nhĩ Canh: “Hai ngươi, một người là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, một người kiêm chức Đề đốc Đông Xưởng. Các khanh là tai mắt của trẫm. Trẫm cho các khanh ba ngày, trong vòng ba ngày nhất định phải điều tra ra manh mối cho trẫm. Trẫm muốn xem rốt cuộc là kẻ nào to gan như vậy, dám cả gan không kiêng nể gì mà đổ tiếng xấu lên một trọng thần của Đại Minh ta, hay là bọn chúng cho rằng trẫm không trị được bọn chúng rồi?”

Nghe lời nói của Chu Do Hiệu toát ra sự tức giận sâu sắc, Ngụy Trung Hiền và Điền Nhĩ Canh liếc nhìn nhau, lập tức ý thức được lần này Chu Do Hiệu đã thật sự động sát cơ.

“Dạ... Vi thần (Nô tỳ) tuân chỉ!”

Ngụy Trung Hiền và Điền Nhĩ Canh, một người nắm giữ Đông Xưởng, một người là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, trong tay nắm giữ quyền lực đáng kinh ngạc. Hai ngày sau, họ đã trình kết quả điều tra liên hợp lên Chu Do Hiệu.

“Lại là hắn!” Nhìn thấy kết quả điều tra mà hai người đưa lên, Chu Do Hiệu không khỏi lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

“Khởi bẩm Bệ hạ, việc này chính là do nguyên Hộ Bộ Thượng Thư Lý Khải Nguyên sai người làm từ phía sau.” Điền Nhĩ Canh cung kính trả lời.

“Chỉ có một mình Lý Khải Nguyên sao?”

Ngụy Trung Hiền đáp: “Bề ngoài chỉ là do một mình Lý Khải Nguyên gây ra, nhưng sau khi nô tỳ điều tra một phen, phát hiện phía sau Lý Khải Nguyên còn có người thao túng việc này. Chỉ là vì thời gian ngắn ngủi, nô tỳ vẫn chưa thể tra ra được!”

(Kết thúc chương này)