Rơi xuống nước

Trong đêm tối, một giọng nói già nua ho nhẹ vài tiếng rồi trầm giọng hỏi: “Bệ hạ thật sự nói như vậy sao?”

“Phải!” Một giọng nói trung niên cất lên một cách chắc nịch: “Tuyệt đối không sai, đây là người trong cung của chúng ta thông báo ra, rất đáng tin. Đây là lời Bệ hạ nói ra khi tản bộ cùng Hoàng hậu trong ngự hoa viên vào chiều tối hôm qua. Chỉ là người đó nói, hắn cũng không dám chắc Bệ hạ rốt cuộc là nghiêm túc hay chỉ nói cho vui.”

“Mặc kệ Bệ hạ chỉ nói cho vui hay là nghiêm túc, loại chuyện này tuyệt đối không thể để nó xảy ra. Nếu không, cơ nghiệp họ Biện sẽ sụp đổ!” Giọng nói già nua hiện rõ sự kiên quyết tột cùng.

“Nhưng... đây dù sao cũng là việc riêng của Thiên gia, chúng ta cũng không xen vào được.” Giọng nói của người trung niên lộ vẻ rất khó xử.

“Hừ... Thiên gia không có việc riêng, điều này lẽ nào còn phải để ta dạy ngươi sao?” Giọng nói già nua trở nên tức giận: “Ngươi có biết một khi người đó nhậm chức Đế Sư sẽ có hậu quả gì, sẽ ảnh hưởng gì đến Đạo thống của chúng ta không?”

“Không nghiêm trọng đến mức đó chứ?” Giọng nói của người trung niên có chút coi thường, “Người đó có lợi hại đến mấy thì cùng lắm cũng chỉ là một võ phu thôi. Cho dù bây giờ được Bệ hạ tin tưởng tuyệt đối, cùng lắm thì cũng chỉ có thể tung hoành mấy năm. Đợi hắn chết đi thì giang sơn Đại Minh này chẳng phải vẫn là của chúng ta sao?”

“Ngươi biết gì chứ.” Giọng nói già nua quở trách: “Người đó và Bệ hạ hiện nay đều đang ở độ tuổi xuân xanh. Nếu không có gì bất trắc thì sống thêm vài chục năm hẳn không thành vấn đề chứ? Thời gian vài chục năm đủ để họ làm được bao nhiêu chuyện ngươi có biết không?”

“Vậy ngài nói phải làm sao bây giờ?”

“Làm sao bây giờ? Đương nhiên là tiên hạ thủ vi cường!” Giọng nói già nua ẩn chứa một tia sát ý.

“Cái này...” Nghe đến đó, giọng nói của người trung niên trở nên do dự, “Chỉ là người đó đang ở tận Phúc Kiến xa xôi, hơn nữa bên người lại có trọng binh vây quanh. Cho dù có muốn ra tay cũng không có cơ hội.”

Giọng nói già nua ban đầu tràn đầy sát ý bỗng trở nên u u: “Chúng ta không tiện ra tay với người đó, nhưng đối với người này ở đây, chúng ta vẫn có thể ra tay.”

“Cái gì... đại nhân người... người...” Giọng nói của người trung niên trở nên hoảng sợ: “Nhưng... nhưng vị ấy hiện nay vẫn chưa có con cái mà. Một khi người đó chết, Đạo thống Đại Minh của chúng ta chẳng phải sẽ không có người kế thừa sao?”

“Sợ gì chứ!” Giọng nói già nua bình thản nói: “Cho dù vị ấy có chết rồi, chẳng phải vẫn còn một quy tắc gọi là huynh chung đệ cùng sao? Nếu vị ấy không còn, chúng ta cũng có thể đưa huynh trưởng của hắn lên ngôi mà.”

Khi nói những lời này, giọng nói già nua không một chút gánh nặng hay áy náy, chỉ lộ ra sự thờ ơ và sát ý một cách hờ hững...

Đã đến tháng Sáu năm thứ bảy Thiên Khải, thời tiết bắt đầu trở nên nóng bức. Kinh thành ở phương Bắc cũng không thoát khỏi cái nóng như nung của mùa hè. Chu Do Hiệu vốn sợ nóng nên những ngày này luôn ngủ không ngon giấc, cả ngày đều không có nhiều tinh thần. Một ngày nọ, một thái giám thân cận đã hiến kế cho ngài: “Thời tiết đã nóng bức thế này, sao Bệ hạ không đến nội hồ phía sau Tử Cấm Thành để du ngoạn nghỉ mát?”

Chu Do Hiệu cảm thấy chủ ý này rất hay, vì vậy liền vui vẻ đồng ý. Ban đầu Chu Do Hiệu còn muốn gọi Hoàng hậu và vài phi tử cùng đi, nhưng một thái giám thân cận lại tâu rằng Hoàng hậu và vài hậu phi đều đang mang thai, nếu đi du ngoạn ở nội hồ e rằng sẽ bất lợi cho phượng thể.

Chu Do Hiệu nghe xong cảm thấy cũng có lý, thế là sau khi phê duyệt xong tấu chương, ngài liền dẫn theo vài thái giám và cung nữ đến nội hồ chèo thuyền du ngoạn. Ngồi trên du thuyền, ngài nhìn nội hồ đầy sen, tận hưởng làn gió mát từ khắp nơi thổi đến và uống trà thơm. Chu Do Hiệu chỉ cảm thấy vô cùng hài lòng.

Chiều giờ Dậu tại cung Khôn Ninh

Vì mang thai, Trương Yên trong khoảng thời gian này đặc biệt thích ngủ. Nên sau bữa ăn nàng liền ngủ một giấc trưa tại phòng mình, mãi đến gần giờ Dậu mới thức dậy. Lúc này nàng đang lười biếng ngồi trên một chiếc ghế tròn, để mặc cung nữ thân cận chải đầu cho mình.

Trong khoảng thời gian trở lại đây, Trương Yên chỉ cảm thấy khẩu vị của mình tốt lên rất nhiều, toàn thân cũng trở nên đầy đặn hơn. Khuôn mặt trái xoan ban đầu cũng biến thành hình trứng ngỗng.

Nhìn khuôn mặt hiện rõ mồn một trong gương trang điểm, Trương Yên có chút phiền muộn, càu nhàu nói: “Dạo này Bản Cung đúng là mập lên không ít, có phải đã trở nên xấu xí rồi không.”

Cung nữ thân cận của Trương Yên tên là Sơ Nhụy. Tuy chưa đến mười sáu tuổi, nhưng đã là một “lão nhân” vào cung ba bốn năm rồi. Nghe Trương Yên than vãn xong, Sơ Nhụy khẽ hé môi cười: “Hoàng hậu nương nương làm gì có chuyện xấu xí. Nô tỳ tuy chưa từng sinh con, nhưng cũng biết phụ nữ, một khi có con thì chắc chắn sẽ béo lên một chút. Nhưng đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi, dù sao cũng là một người ăn cho hai người mà. Nhưng đây cũng chỉ là tạm thời thôi, đợi đến khi sinh con xong, Hoàng hậu nương nương chỉ cần tập luyện một chút là sẽ nhanh chóng gầy lại thôi, ví dụ như nhảy nhiều “vũ đạo” một chút là được rồi.”

“Phụt!”

Trương Yên bị lời nói của Sơ Nhụy làm cho bật cười, xoay người, dùng ngón trỏ trắng nõn thon dài khẽ chạm vào trán nàng: “Con bé này, ngay cả nam nhân cũng chưa từng thấy bao giờ, lại nói ra những đạo lý rõ ràng cứ như là thật vậy. May mà ở đây không có người ngoài, nếu không sẽ bị người ta cười chê mất.”

“Không phải đâu!” Bị Trương Yên trêu chọc, Sơ Nhụy bĩu môi nhỏ, không phục: “Những điều này đều là Mẫu thân Giả Tư Đinh đã nói với nô tỳ trước khi vào cung. Nô tỳ đều luôn ghi nhớ, tuyệt đối không sai đâu.”

“Được rồi... được rồi...” Trương Yên nín cười nói: “Đợi thêm mấy năm nữa, khi ngươi lớn thêm vài tuổi, Bản Cung sẽ nói với Bệ hạ một tiếng, ban cho ngươi một phần ân điển, sớm cho ngươi xuất cung, để ngươi có thể vẻ vang lấy chồng.”

Theo quy củ trong hoàng cung, cung nữ đến hai mươi ba hoặc hai mươi lăm tuổi sẽ được thả ra khỏi cung để tự mình về quê. Những cung nữ xuất cung như vậy cũng không lo không gả được, bởi vì trong mắt dân thường, những cung nữ này đều là người từng hầu hạ Hoàng đế và các phi tần trong hậu cung, đó là người từng trải. Hơn nữa, người có thể vào cung hầu hạ Hoàng đế hoặc hậu phi thì dung mạo tự nhiên cũng không kém. Có thể cưới được họ cũng là một chuyện rất có thể diện. Vì vậy Trương Yên mới có thể nói như vậy.

Chỉ là Sơ Nhụy lại càng bĩu môi hơn: “Nương nương, người là chê nô tỳ hầu hạ không được sao, mà bây giờ đã muốn đuổi nô tỳ đi rồi.”

“Con bé ngốc này!”

Trương Yên vừa bực vừa buồn cười, khẽ búng vào trán nàng một cái: “Trừ phi là được Bệ hạ sủng hạnh, nếu không, theo quy tắc trong cung, cung nữ đến tuổi sẽ phải xuất cung. Huống hồ ngươi còn nhỏ như vậy, có tuổi xuân quý báu, Bản Cung tất nhiên không thể trơ mắt nhìn ngươi sống hết quãng đời còn lại ở nơi này.”

“Nương nương...” Nhìn Trương Yên với vẻ mặt từ ái, vành mắt Sơ Nhụy bỗng đỏ hoe. Nàng vừa định nói gì đó, thì nghe bên ngoài truyền đến một trận tiếng bước chân ồn ào, dường như có một nhóm người đang chạy bên ngoài.

Vẻ mặt Trương Yên lộ rõ sự kinh ngạc. Nàng chưa kịp nói gì, Sơ Nhụy liền đặt lược xuống, nhanh chóng bước đến cửa lớn, khẽ gọi ra bên ngoài: “Các vị là ai? Còn có chút quy củ nào không? Không biết đây là tẩm cung của Hoàng hậu nương nương sao? Các vị có mấy cái đầu mà dám ồn ào ở đây?”

Những lời của Sơ Nhụy dường như không có tác dụng gì, tiếng ồn ào càng lớn hơn. Lần này ngay cả Trương Yên cũng có chút không vui. Chỉ thấy nàng khẽ nhíu mày rồi đứng dậy. Chỉ là nàng chưa kịp đi đến cửa, thì nghe thấy một giọng nói the thé mang theo tiếng khóc nức nở kêu lên ở cửa: “Hoàng hậu nương nương, đại sự không ổn rồi! Bệ hạ ngài ấy... Bệ hạ ngài ấy xảy ra chuyện rồi!”

Trong lòng Trương Yên lập tức đánh thịch một tiếng, một dự cảm chẳng lành bỗng dâng lên trong lòng nàng. Nhưng nàng vẫn cố gắng kiềm chế sự hoảng sợ trong lòng, cố trấn tĩnh hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Chuyện gì đã xảy ra?”

Lúc này, một thái giám mập mạp xuất hiện ở cửa, vừa nước mũi nước mắt tèm lem, vừa quỳ xuống khóc lóc thút thít nói: “Nương nương, hôm nay Bệ hạ đi nội hồ chèo thuyền du ngoạn, không may đã rơi xuống nước. Sau đó tuy đã được cứu lên, nhưng bây giờ vẫn hôn mê bất tỉnh. Hiện giờ Ngự y đang cấp cứu.”

“Cái gì... Bệ hạ đi chèo thuyền du ngoạn mà lại bị ngâm nước?”

Trương Yên chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, cơ thể loạng choạng liền ngả sang một bên. May mắn Sơ Nhụy bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, vội vàng bước nhanh tới đỡ Trương Yên.

Trương Yên từ nhỏ lớn lên trong dân thường, kỳ thực vẫn rất kiên cường. Tuy nghe tin trượng phu rơi xuống nước, sống chết chưa rõ, nhưng sau cơn hoảng sợ ban đầu, nàng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Câu đầu tiên nàng nói là: “Lập tức đưa Bản Cung đi gặp Bệ hạ.”

Khi Trương Yên đến Càn Thanh Cung nơi Chu Do Hiệu đang ở, lập tức ngửi thấy một mùi ngải cứu nồng đậm. Chồng mình đang nằm trên long sàng, sắc mặt trắng bệch, nửa thân trên trần trụi. Hai Ngự y đang đặt một miếng gừng lên rốn Chu Do Hiệu, trên miếng gừng lại đặt một mẩu ngải cứu nhỏ.

“Bệ hạ!”

Nhìn thấy cảnh này, lòng Trương Yên lập tức chùng xuống. Lúc này nàng chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, nhờ có Sơ Nhụy bên cạnh đỡ lấy, nàng mới không khuỵu xuống đất.

“Ngươi lại đây!” Cố nén để không ngã xuống, Trương Yên vẫy tay về phía một Ngự y râu tóc bạc phơ.

“Thần bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Ngự y nhanh chóng bước tới hành lễ với Trương Yên.

Trương Yên hít một hơi thật sâu, hỏi: “Trương Ngự y, tình hình của Bệ hạ thế nào rồi? Ngươi phải nói thật với Bản Cung!”

Trương Ngự y vẻ mặt đau khổ nói: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, Bệ hạ vì rơi xuống nước quá lâu, khi được cứu lên, tình hình đã rất nguy cấp rồi. Bây giờ chúng thần đang hết sức cấp cứu cho Bệ hạ, nhưng liệu có thể cứu sống Bệ hạ hay không thì phải xem ý trời.”

“Rơi xuống nước quá lâu ư?” Nghe đến đây, mặt nàng lập tức tối sầm lại: “Bên cạnh Bệ hạ lúc nào cũng có người trông chừng. Khi ngài ấy rơi xuống nước lẽ ra phải được cứu lên ngay lập tức, làm sao lại xảy ra chuyện rơi xuống nước quá lâu như vậy được?”

Trán Trương Ngự y cũng lấm tấm mồ hôi. Trong lòng hắn thầm rủa: “Lão tử chỉ là Ngự y, làm sao biết được những chuyện vớ vẩn này.”

Nhưng Trương Yên cũng không phải kẻ ngốc, nàng rất nhanh đã hiểu ra, mình e rằng đã hỏi nhầm người rồi.

Nàng đã được Sơ Nhụy đỡ ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, lại có cung nữ mang tới một bát canh sâm. Nàng uống mấy ngụm canh sâm xong, sắc mặt mới khá hơn một chút, rồi mở miệng nói: “Có ai không, mau gọi Ngụy Trung Hiền và Vương Thể Càn đến đây!”

“Nương nương, nô tỳ đến rồi!”

Vừa dứt lời, liền thấy hai bóng người thở hổn hển chạy tới...