Ta quá khó khăn

Về cuộc xuất chinh lần này, Nghiêm Địch đã tính toán rất nhiều điều trước đó, ví dụ như làm thế nào để thắng trận, làm sao để lập công trước mặt Quốc công gia, rồi triều đình sẽ ban thưởng ra sao sau khi thắng trận... Nhưng duy chỉ có một điều hắn không ngờ tới, đó chính là việc bắt quá nhiều tù binh sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Hậu quả này thì giờ đây hắn đã biết rõ rồi. Hóa ra, kết quả của việc bắt quá nhiều tù binh chính là không thể nuôi nổi bọn họ.

Hiện tại đang là mùa đông, trời giá rét, tuyết vẫn còn bay lả tả, tuyết đọng trên mặt đất đã ngập đến mắt cá chân. Nếu không cho đám tù binh ăn uống đầy đủ và đốt lửa sưởi ấm, e rằng đến sáng mai, khi tỉnh dậy, một nửa số tù binh này sẽ chết cóng hoặc chết đói. Nếu vậy, phiền phức của hắn sẽ lớn lắm.

Vẫn là câu nói đó, nếu bây giờ đang ở quan ngoại hoặc hải ngoại, dù đám tù binh này có chết nhiều đến mấy, hắn cũng sẽ không để tâm. Nhưng hôm nay, đây là trong cảnh nội Đại Minh, những tù binh này cũng là dân chúng Đại Minh đường đường chính chính. Thật sự mà để xảy ra chuyện lớn hàng vạn người chết đói trong một đêm, thì với tư cách người phụ trách cao nhất ở đây, hắn dù không chết cũng phải lột da.

Nghĩ đến đây, trong lòng Nghiêm Địch chất chứa một nỗi sầu muộn khôn nguôi. Không có lều trại, không có lương thực, biết phải làm sao đây?

Viên quan quản lý quân nhu bên cạnh đương nhiên hiểu rõ sự khó xử của Nghiêm Địch, bèn dò hỏi: “Tướng quân, đám tù binh này chúng ta giết không được mà giữ lại cũng không xong, hay là chúng ta thả những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đi, chỉ giữ lại thanh tráng thôi, ngài thấy sao?”

“A...” Nghiêm Địch thoạt tiên vô thức muốn phản đối, nhưng nghĩ lại, đây chưa chắc không phải là một cách hay.

Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ấy, nói họ là lưu khấu, chi bằng nói họ là những dân chúng đáng thương bị lưu khấu cuốn theo. Dù có trả những người này về, cũng không thể làm tăng thêm bất kỳ sức chiến đấu nào cho đám lưu khấu, ngược lại còn có thể tiết kiệm lương thực cho bản thân. Quả thực là có lợi mà vô hại! Được, cứ làm như vậy!

Nghiêm Địch lập tức đưa ra quyết định.

“Ta đồng ý. Ngươi lập tức quay về, nói với tên nhóc Mã Hồng đó, bảo hắn nhanh chóng sàng lọc những người già yếu, phụ nữ và trẻ em trong số tù binh ra, chỉ giữ lại thanh tráng, còn những người khác thì thả hết cho ta!”

“Nhưng...” Tuy vừa rồi đề nghị là do viên quản lý quân nhu đưa ra, nhưng nhìn thấy Nghiêm Địch không chút do dự chấp nhận, hắn lại trở nên có chút ngần ngại. Việc này ảnh hưởng thực sự quá lớn, vạn nhất sau này bị người truy cứu, bị quan gián ngôn vạch tội danh tư tung tù binh thì phiền phức lớn rồi.

Thấy vẻ do dự của viên quản lý quân nhu, Nghiêm Địch cười mắng: “Nhanh đi! Việc này là bản quan quyết định, có chuyện gì thì bản quan gánh vác, không liên quan gì đến ngươi.”

“Không phải thế, Tướng quân, ngài có nghĩ lại một chút không, nếu sau này bị triều đình truy cứu thì phiền phức lớn lắm.”

“Ngươi có thể biến ra lương thực được không?” Nghiêm Địch chỉ lạnh nhạt hỏi.

“Cái này... không...”

“Vậy thì còn gì để nói nữa, nhanh đi! Nếu chậm trễ thì trời sẽ tối mất!”

Theo lệnh của Nghiêm Địch, vô số người già yếu, phụ nữ và trẻ em bị quân Giang Ninh đuổi ra khỏi trại tù binh tạm thời. Họ được cho biết rằng quân Giang Ninh có đức hiếu sinh, tạm thời niệm tình họ là lần đầu vi phạm, Tướng quân lòng từ bi đã hạ lệnh thả họ một con đường sống, hy vọng sau này họ đừng làm trộm cướp nữa...

Mấy vạn tù binh cứ thế bị đuổi ra ngoài với vẻ mặt ngơ ngác. Đám người già yếu, phụ nữ và trẻ em bụng đói cồn cào, quần áo không đủ che thân cũng chẳng nghĩ nhiều làm gì. Vì đã được thả ra thì cứ đi thôi. Còn về việc sẽ đi đâu ư, cái đó còn phải hỏi sao, đương nhiên là về Mạnh Tân thành rồi, không về thì chẳng lẽ chờ chết đói giữa dã ngoại hoang vu sao?

Cùng ngày, số lưu khấu bị bắt ước chừng có khoảng năm vạn người, trong đó thanh tráng chỉ có hơn tám ngàn người, còn lại tất cả đều là người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Sau một hồi sàng lọc, ước chừng có bốn vạn người đã được thả ra.

Những người này đổ xô như ong vỡ tổ về phía Mạnh Tân thành, lập tức khiến đám lưu khấu trên tường thành kinh động.

“Cái gì... Người của chúng ta bị thả lại đây rồi sao?”

Cao Nghênh Tường, người ban đầu vì nếm mùi thất bại mà không ngủ được, đã bị kinh động trước tiên.

“Đúng vậy, hiện giờ những người này đều đang dồn ra ngoài cửa thành, la hét đòi chúng ta mở cửa kìa. Sùng Trinh Đế, chúng ta có nên cho họ vào không?”

“Đi... đi xem một chút!”

Cao Nghênh Tường không nói hai lời, lập tức đẩy cửa bước nhanh ra ngoài.

Khi Cao Nghênh Tường đến cửa thành, nhìn thấy đám người dưới thành đông nghịt đến mức gần như không thấy bến bờ, ngay cả hắn, người tự xưng là có tâm địa đủ hung ác, đủ cứng rắn, cũng không khỏi ngẩn người.

Dưới ánh hoàng hôn, hắn chỉ thấy một dòng người đông đúc đến vô tận, dường như không thấy điểm dừng.

Vô số người già yếu, phụ nữ và trẻ em quần áo tả tơi, run rẩy trong gió rét. Nhiều người đang cất cao giọng la lên, yêu cầu đám lưu khấu trên tường thành mở cửa thành ra.

“Các vị cai quản, mau mở cửa thành cho bọn ta vào đi!”

“Bọn ta đã một ngày chưa có cơm nước gì rồi, nếu không được ăn gì thì sẽ chết đói mất!”

“Cảnh Oa Tử, ngươi có ở trên đó không? Ta là lão chú của ngươi đây, mau mở cửa cho bọn ta vào đi, tam thẩm của ngươi đói đến sắp không chịu nổi rồi!”

Nhìn từng người già yếu, phụ nữ và trẻ em dưới tường thành đang lung lay sắp đổ trong gió rét, Cao Nghênh Tường hít vào một ngụm khí lạnh: “Không ngờ, quân Giang Ninh thật đúng là hung ác, thế mà lại thả những người này về rồi.”

Lúc này, các đầu lĩnh của các doanh nghe tin cũng lần lượt lên tường thành, nhìn thấy dòng lưu dân dày đặc phía dưới, tất cả đều giật nảy mình.

Chúc Cẩm hôm nay trên đường rút lui không biết bị mũi tên lạc nào bắn trúng cánh tay trái, hiện giờ trên cánh tay vẫn còn băng bó và đeo đai.

Nhìn đám lưu dân dưới tường thành, Chúc Cẩm lập tức nổi giận, lớn tiếng nói: “Sùng Trinh Đế, đám lưu dân này ban đầu đã đầu hàng quân Minh, giờ lại bị thả về hết, trong đó tất nhiên có gian trá, ta cho rằng tuyệt đối không thể cho họ vào thành.”

“Đúng vậy, ta nhìn sơ qua thì ngoài thành ít nhất cũng có ba, bốn vạn người lận, lỡ đâu bên trong có gián điệp quân Minh thì sao, nếu cứ để tất cả vào mà xảy ra chuyện thì biết làm sao bây giờ?” Bên cạnh cũng có người phụ họa.

Có người tán thành, cũng có người phản đối.

Thanh âm Lý Tự Thành từ một bên u u vang lên: “Ta không biết có gián điệp quân Minh hay không, nhưng ta lại biết rằng, nếu không cho đám lưu dân này vào, chúng ta sẽ còn gặp phiền phức lớn hơn. Ai không tin lời ta nói thì có thể nhìn xung quanh một chút.”

Quả nhiên có người nhìn sang bên cạnh, trên tường thành, không ít lưu khấu lộ ra vẻ không đành lòng, thậm chí đã có một số người bắt đầu tranh chấp, xô đẩy với những đầu mục Vĩnh Sinh Hội đang ngăn cản họ.

Lý Tự Thành tiếp tục nói: “Ai mà chẳng có vài người quen biết? Biết đâu những người bên ngoài đó lại có quan hệ thân thích với các huynh đệ trên tường thành thì sao. Nếu chúng ta cứ khăng khăng không cho họ vào, mặc cho họ chết đói chết cóng, ngươi nói xem sẽ có hậu quả gì?”

“A, thật đúng là như vậy chứ.”

Các đầu lĩnh nghĩ lại, quả đúng là đạo lý này. Dù sao ai mà chẳng có người thân, ai lại không có vài người quen biết? Bên ngoài nhiều người già yếu, phụ nữ và trẻ em như vậy, chắc chắn có quan hệ thân thích với không ít lưu khấu trong thành. Nếu thật sự ngăn họ ở ngoài thành, mặc cho họ chết đói chết cóng, e rằng không cần quân Minh đến đánh, chính bản thân họ ở bên trong đã phải tự loạn trước rồi.

Lý Tự Thành nhìn Chúc Cẩm cười lạnh nói: “Hạ đương gia, thử hỏi, nếu ông bà của ngươi cũng ở ngoài thành thì ngươi có thể cứng rắn tâm địa mà ngăn họ ở ngoài thành không?”

“Ngã Thảo ngươi, lão già Lý Tự Thành!”