Tù binh Quá nhiều cũng phiền phức

Cảnh tượng quân phiến loạn tháo chạy đã minh chứng rõ ràng thế nào là 'binh bại như núi đổ'.

Hàng ngàn vạn người liều mạng chạy về phía sau. Chúng chen chúc, xô đẩy, chửi bới lẫn nhau, thậm chí có kẻ còn vung vũ khí chém giết đồng đội bên cạnh chỉ để tranh giành một con đường sống.

Đối mặt với cảnh tượng hỗn loạn như vậy, ngay cả vị chỉ huy tài ba nhất cũng đành bất lực.

Cao Nghênh Tường đã tháo chạy, La Nhữ Tài đã tháo chạy, Mã Hồi Hồi tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Nhưng so với Cao Nghênh Tường và La Nhữ Tài, Mã Hồi Hồi lại thể hiện tốt hơn rất nhiều. Hắn chia binh mã của mình thành năm bộ phận, đích thân dẫn theo tâm phúc đốc chiến, khiến các đội binh mã này luân phiên chống cự. Cuối cùng, quân của hắn lại không sụp đổ một cách kỳ diệu, phần lớn binh lính đều bình an trở về dưới thành Mạnh Tân. Đây quả là một kỳ tích.

Nhưng vận may của hắn cũng chỉ dừng lại ở đó. Khi Mã Hồi Hồi đến dưới thành Mạnh Tân, chạm trán bộ binh của Nghiêm Địch. Đối mặt với những cỗ máy ném đá công kích không ngừng, Mã Hồi Hồi cuối cùng cũng nối gót La Nhữ Tài và Cao Nghênh Tường.

Dưới thành Mạnh Tân, tiếng chém giết vang trời. Tào Nghênh Mâu chỉ huy kỵ binh luân phiên xông xáo, không ngừng chia cắt binh mã của quân phiến loạn thành những mảnh vụn rời rạc. Trong khi đó, bộ binh do Nghiêm Địch chỉ huy, giống như một hố đen, nuốt chửng những mảnh vụn này.

Khắp chiến trường vang vọng tiếng rên rỉ và tiếng cầu xin tha thứ của quân phiến loạn. Nhiều quân phiến loạn không kịp chạy thoát thì quỳ rạp xuống đất, giơ cao hai tay lớn tiếng cầu xin tha thứ. Cũng có kẻ nằm giả chết, hòng lừa dối qua mắt.

Đối mặt với chiến trường hỗn loạn, Nghiêm Địch chỉ có thể hạ lệnh quân đội giảm tốc độ tấn công, một mặt tiếp nhận tù binh, một mặt chậm rãi tiến lên. Đợi đến khi quân đội do hắn chỉ huy tiến sát dưới chân thành Mạnh Tân, thời gian đã qua hơn một canh giờ. Lúc này, Cao Nghênh Tường và những người khác cũng đã rút về thành Mạnh Tân, đóng chặt cửa thành làm rùa rụt cổ.

Cao Nghênh Tường đứng trên tường thành, nhìn kỵ binh Minh bên ngoài thành tung hoành ngang dọc, tàn sát quân địch đến mức tan tác. Hắn đau khổ nhắm mắt lại. Phía sau hắn, Lý Tự Thành sắc mặt cũng rất khó coi. Lý Quá với vành mắt đỏ hoe hỏi, “Thúc phụ, chúng ta cứ đứng đây trơ mắt nhìn các huynh đệ bị quân Minh tàn sát sao?”

“Vậy ngươi có biện pháp nào?” Lý Tự Thành nói khẽ, “Vừa rồi đại chiến ngươi cũng không phải là không thấy, người của chúng ta căn bản không phải đối thủ của Giang Ninh quân. Gần mười vạn đại quân đó, chỉ sau một đợt xung kích, toàn quân sụp đổ, chỉ có ba, bốn vạn người trở về. Chẳng lẽ điều này còn chưa nói rõ vấn đề sao?”

Nói đến đây, Lý Tự Thành quan sát xung quanh, thấy không ai chú ý đến hai chú cháu mình, bèn nói tiếp, “Cũng may chúng ta rút lui sớm, không bị tổn thất gì, cũng coi như trong cái rủi có cái may rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?”

Lý Quá suy nghĩ lại, phát hiện lời thúc phụ mình nói quả thực có lý, không khỏi gật đầu.

Lý Tự Thành kéo Lý Quá đến một góc phòng yên tĩnh, nói nhỏ, “Lần chiến bại này chưa chắc đã là chuyện xấu. Nói không chừng, thời cơ để hai chú cháu chúng ta trổ tài sắp đến rồi.”

Lý Quá nghe vậy, mắt lập tức sáng lên. Đúng vậy, sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?

Trong đám quân phiến loạn, từ trước đến nay đều lấy thực lực làm trọng. La Nhữ Tài, Mã Hồi Hồi cùng Chúc Cẩm và những người khác trước đây vì sao có thể vênh váo tự đắc trước mặt mình, chẳng phải vì thực lực của bọn họ mạnh mẽ sao?

Vài ngày trước, tuy mình và thúc phụ cũng kéo được một đội nhân mã, danh nghĩa cũng coi như một thủ lĩnh, nhưng so với La Nhữ Tài, Mã Hồi Hồi thì thực lực vẫn còn kém xa lắc. Khi họp tại Tụ Nghĩa sảnh, người ta thậm chí còn không thèm nhìn mình và thúc phụ lấy một cái, lúc đưa ra quyết định lại càng không hỏi ý kiến hai chú cháu.

Vì sao ư? Chẳng phải vì binh mã của hai chú cháu quá ít sao? Mặc dù mình cũng tập hợp được hơn hai ngàn binh mã, nhưng trong mắt Chúc Cẩm, La Nhữ Tài, Mã Hồi Hồi và những kẻ khác, chút thực lực ấy căn bản chẳng đáng kể, tiện tay cũng có thể tiêu diệt.

Nhưng bây giờ lại khác, trải qua trận đại bại này, thực lực của mọi người đều suy giảm nghiêm trọng. Ngay như Chúc Cẩm, ban đầu hắn có hơn bảy ngàn binh mã, nhưng giờ có lẽ chỉ còn được hai ngàn người là đã tốt lắm rồi. La Nhữ Tài cũng không kém hơn là bao, ban đầu hơn một vạn nhân mã cũng chỉ chạy về được hơn năm ngàn người.

Cao Nghênh Tường và Mã Hồi Hồi thì khá hơn nhiều. Tuy cũng có tổn thất, nhưng thực lực của Cao Nghênh Tường vốn là mạnh nhất, hiện tại dưới trướng hắn vẫn còn hơn một vạn nhân mã. Mã Hồi Hồi thì nương tựa vào thực lực của mình để rút về phần lớn binh mã.

Nói đến đây cũng thật mỉa mai, hai chú cháu Lý Tự Thành và Lý Quá nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại mong các đội khác bại trận. Nhưng điều này cũng đã chứng minh câu nói ‘người không vì mình, trời tru đất diệt’ quả thực đã chỉ thẳng vào bản tính con người vậy.

Tuy Cao Nghênh Tường và đám người đã trốn vào trong thành, nhưng chiến đấu bên ngoài thành vẫn tiếp diễn mãi đến chạng vạng tối mới tuyên bố kết thúc.

Nghiêm Địch chỉ huy năm ngàn bộ binh cùng năm ngàn kỵ binh, tổng cộng một vạn nhân mã, cẩn thận quét sạch quân phiến loạn bên ngoài thành. Sau đó, họ mới bắt đầu xây dựng doanh trại tạm thời cách thành hai dặm và kiểm kê chiến quả.

Trong một trận, Nghiêm Địch đã tiêu diệt hơn 8.600 quân phiến loạn, bắt giữ hơn 48.000 tù binh. Có thể nói là đã giành được một thắng lợi lớn. Nhưng với tư cách là chủ tướng, Nghiêm Địch không những không có vẻ phấn khởi, ngược lại còn lộ vẻ sầu muộn, bởi vì quân lương của họ không đủ dùng.

“Quản lý quân nhu, lương thảo của chúng ta còn có thể cầm cự được bao lâu?”

“Tướng quân, vì hành quân gấp nên chúng ta chỉ mang theo khẩu phần ăn cho năm ngày. Mấy ngày nay đã ăn hết một phần, số còn lại đủ cho chúng ta ăn thêm hai ngày. Ban đầu, số khẩu phần ăn này đủ để cầm cự cho đến khi Quốc công gia đến thì không thành vấn đề. Nhưng hôm nay chúng ta lại bắt được nhiều quân phiến loạn làm tù binh như vậy, e rằng lương thảo sẽ không đủ dùng.”

Nghiêm Địch cau mày. Nhìn bề ngoài, họ đã bắt được gần năm vạn quân phiến loạn làm tù binh trong một trận, giành được một thắng lợi huy hoàng. Nhưng trong số năm vạn quân phiến loạn này, đại bộ phận đều là người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Thanh niên trai tráng nhiều nhất cũng chỉ chiếm chưa đến hai thành.

Hơn nữa, điểm chí mạng nhất là đừng nhìn những tù binh này đại đa số đều là người già, phụ nữ và trẻ em, nhưng lượng cơm ăn của họ lại tuyệt đối không kém gì thanh niên trai tráng. Một bữa cơm, mỗi người ăn hết một cân lương thực là chuyện bình thường.

Với chừng ấy miệng ăn, ngay cả khi Nghiêm Địch và quân của hắn chia hết tất cả khẩu phần ăn cho họ cũng không đủ cho đám tù binh ăn một bữa. Cứ như vậy, mọi chuyện sẽ rất rắc rối.

Nếu những tù binh này là giặc ngoại bang (người Đát-tát) hoặc Quỷ Đỏ Tóc (người Nhật Bản), Nghiêm Địch cũng sẽ không khó xử như vậy. Ăn ít vài bữa cũng không chết đói, lùi một vạn bước mà nói, dù có chết đói cũng chẳng sao, dù sao hắn cũng sẽ không có nửa điểm xót thương.

Nhưng bây giờ lại khác. Hiện tại họ đang tác chiến trong nước, những tù binh này cũng đều là dân chúng Đại Minh. Hơn nữa, đại bộ phận vẫn là người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Nếu cứ mặc cho họ chết đói, đừng nói là lương tâm hắn không yên, nếu tin tức truyền đến triều đình, những Ngự sử ngôn quan kia có thể dùng nước bọt mà nhấn chìm hắn.

Quản lý quân nhu mặt mày cũng nhăn nhó cả lại, “Tướng quân, Quốc công gia sớm nhất cũng phải từ nay trở đi mới có thể赶 đến, nhưng lương thảo chúng ta mang theo căn bản quá ít. Cho dù là ăn dè sẻn cũng e rằng chỉ đủ ăn một bữa, ngài nói phải làm sao đây?”

(Kết thúc chương này)