Tam Tỉnh Tổng đốc

“Lương bổng?”

Mọi người đều sửng sốt. Chu Quốc Trinh mãi một lúc sau mới khó hiểu hỏi: “Tín Quốc công, Quân Giang Ninh từ trước đến nay xuất chinh chẳng phải đều tự chuẩn bị lương bổng sao, sao lần này lại đòi hỏi triều đình cung cấp?”

“Hắc... thật là chuyện lạ đời.” Dương Phong suýt nữa bật cười thành tiếng, nghiêng đầu nhìn về phía ông ta: “Chẳng lẽ Chu Các lão làm quan lâu như vậy, xưa nay chưa từng nhận bổng lộc triều đình sao? Lại còn cho rằng đại quân xuất chinh không cần lương bổng? Ngài làm sao mà lên được chức Các lão vậy?”

Hàn Các lão nói: “Tín Quốc công, chuyện này cũng không thể trách chúng ta được, ngài thử tự vấn lòng một chút xem, từ khi Quân Giang Ninh thành lập đến nay, chưa từng đòi hỏi một lượng bạc lương bổng nào từ triều đình. Vì sao lần xuất chinh này lại muốn triều đình cung cấp lương bổng? Điều này không giống với tác phong thường ngày của ngài chút nào.”

“Nói nhảm, làm sao có thể không cần?”

Dương Phong hơi mất kiên nhẫn.

“Ngài nói không sai, Quân Giang Ninh từ khi thành lập đến nay quả thực chưa từng đòi hỏi một phần lương bổng nào từ triều đình, nhưng điều này không có nghĩa là tướng sĩ Quân Giang Ninh đều có thể sống bằng cách uống gió tây bắc. Trước đây sở dĩ không cần lương bổng cũng có nguyên nhân của nó.

Viễn chinh Kiến Nô là vì đánh Kiến Nô có lợi, bất kể là cướp bóc nhà Kiến Nô hay tiến hành giao dịch với các bộ lạc Mông Cổ trên thảo nguyên, số bạc kiếm được đều có thể đáp ứng nhu cầu của đại quân. Còn về việc đánh Trịnh Chi Long ở Phúc Kiến, hay viễn chinh Lữ Tống quốc thì càng khỏi phải nói, chỉ cần đánh bại họ, vật tư và ngân lượng thu được càng chất đống như núi. Nhưng hai vị đại nhân có thể cho ta biết, đánh đám lưu khấu thì chúng ta có thể kiếm được chi phí xuất binh không?”

“Cái này...” Hàn Các lão nghẹn lời, lời này quả thực không có gì sai.

Mãn Thanh cướp bóc Đại Minh nhiều năm như vậy, cũng tích trữ được không ít của cải. Lần trước sau khi đánh vào thành Thịnh Kinh, tương truyền phàm là quan binh tham gia công thành ít nhiều đều có thu hoạch, Hứa quan còn phát tài lớn.

Trịnh Chi Long là thủ lĩnh hải tặc, danh xưng giàu có ngang quốc gia. Tương truyền sau khi Dương Phong tiêu diệt Trịnh Chi Long đã thu được ngân lượng chất đống như núi. Còn về thu hoạch từ việc viễn chinh Lữ Tống quốc, tuy Dương Phong không nói nhưng chắc chắn cũng không ít, dù sao người ta dù nghèo đến mấy cũng là một quốc gia mà.

Nhưng lần này thì khác, lần này hắn muốn tiêu diệt là đám lưu khấu. Một đám dân quê nghèo đến mức rỗng túi thì có thể có của cải gì chứ? Nếu trong tay có bạc thì ai còn mẹ nó đi làm lưu khấu nữa?

Nghĩ như vậy, dường như lời Dương Phong nói thật sự có lý.

Dù sao tục ngữ có câu, Hoàng đế còn không kém đói binh. Đã muốn người ta bán mạng thì phải xuất tiền túi, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, cũng giống như nông dân trồng trọt phải nộp lương thực cho triều đình, thương nhân làm ăn cũng phải nộp thuế vậy.

Chỉ là vừa nhắc đến bạc, lông mày ba vị Các lão đại nhân đều hơi nhíu lại. Chu Quốc Trinh lộ vẻ khó xử nói: “Tín Quốc công, hiện nay đã gần cuối năm, quốc khố quả thực không còn bao nhiêu bạc, e rằng không đủ để cung cấp lương bổng cần thiết cho ba bốn vạn đại quân.”

Dương Phong thản nhiên nói: “Không sao, không cung cấp nổi lương bổng cho bốn vạn đại quân thì chúng ta bớt quân đi. Lần này bản công chỉ mang theo hai vạn binh mã xuất chinh, nghĩ chắc cũng đủ.”

“Hai vạn đại quân ư...” Tôn Thừa Tông nhìn về phía Chu Do Hiệu, “Bệ hạ, hiện nay bạc của Bộ Hộ đã không còn nhiều, cung cấp lương bổng cần thiết cho hai vạn đại quân e rằng không đủ. Lão thần khẩn cầu Bệ hạ mở nội khố.”

Trong lòng Chu Do Hiệu tức giận không thôi. Những lão già này thật quá đáng, sao động một chút là lại muốn động đến tiền riêng của trẫm? Thật sự coi tiền của trẫm là gió lớn thổi tới sao?

Hắn không để ý đến vị lão sư này của mình, mà quay đầu hỏi Chu Quốc Trinh: “Chu ái khanh, hiện nay Bộ Hộ còn dư bao nhiêu bạc?”

“Hiện nay Bộ Hộ còn có một trăm mười lăm vạn sáu ngàn ba trăm lượng bạc.” Chu Quốc Trinh trong Nội các là người phụ trách quản lý tiền bạc, nghe thấy Chu Do Hiệu hỏi, ông ta không chút nghĩ ngợi đọc ra con số, nhưng sau đó lại nói: “Chỉ là phần lớn số bạc này đều có công dụng riêng, chỉ có hai mươi vạn lượng là bạc khẩn cấp, nhưng khoản bạc này thực sự không tiện động vào.”

Cái gọi là bạc khẩn cấp chính là khoản tiền triều đình chuẩn bị để đối phó với những tình huống khẩn cấp, tương đương với quỹ dự trữ chiến lược do chính phủ đời sau thiết lập. Một khi gặp thiên tai nhân họa hoặc bùng nổ chiến tranh quy mô lớn, khoản bạc này sẽ được dùng đến.

Chu Do Hiệu không cần nghĩ ngợi nói: “Vậy tốt rồi, trẫm mặc kệ các khanh dùng cách thức gì, từ những khoản tiền đó trích ra mười vạn lượng, lại điều mười vạn lượng từ bạc khẩn cấp, trẫm sẽ lấy thêm mười vạn lượng từ nội khố. Tổng cộng ba mươi vạn lượng bạc này, phải được phát đến tay Quân Giang Ninh trong vòng mười ngày. Ngươi có làm được không?”

“Lão thần...” Chu Quốc Trinh do dự một chút, nhưng nhìn thấy ánh mắt không thiện chí của Chu Do Hiệu, trong lòng ông ta chợt run lên. Cùng Tôn Thừa Tông nhìn nhau một cái, hai người bất đắc dĩ gật đầu. Trong lòng một trận đau khổ, xem ra mấy ngày nay lại phải đau đầu cắt giảm chi phí của các nha môn rồi.

Vì hai vị đại nhân Nội các đã đồng ý, Hàn Các lão đành im lặng.

Ba mươi vạn lượng bạc quân lương đã đến tay, Dương Phong lại hỏi: “Bệ hạ, không biết vi thần lần này xuất chinh sẽ dùng danh hiệu gì?”

Chu Do Hiệu hiểu rõ đây là Dương Phong đang đòi hỏi danh phận, điều này cũng phải. Từ xưa đến nay, Hoa Hạ giảng về danh chính ngôn thuận, có danh phận thì nhiều chuyện mới có thể chính thức triển khai. Nếu không, một Tổng binh Nam Kinh như ngươi tùy tiện chạy đến Thiểm Tây đi tiễu phỉ, quan phủ địa phương cùng quân đội nào sẽ thừa nhận ngươi chứ?

Chu Do Hiệu nghĩ nghĩ: “Vậy thế này đi, trẫm bổ nhiệm ngươi làm Tổng đốc Tam tỉnh, tổng đốc quân vụ ba tỉnh Thiểm Tây, tiết chế các Tuần phủ ba nơi Sơn Tây, Hà Nam, Thiểm Tây, cùng với chín Tổng binh ở Cam, Lương, Túc, Tây, Ninh Hạ, Diên Tuy, Thần Đạo Lĩnh, Hưng Yên, Cố Nguyên. Nhất định phải mau chóng tiêu diệt đám lưu khấu!”

“Tê...” Mấy vị đại nhân Nội các nghe đến đó, tất cả đều hít vào một ngụm khí lạnh. Dương Phong vốn là Chinh Nam Đại đô đốc, tổng lĩnh quân vụ Phúc Kiến, trong tay nắm giữ mười mấy vạn đại quân, đã gây ra không ít bất mãn trong giới quan văn. Nay Hoàng đế lại để hắn tổng lĩnh quân vụ Tam tỉnh, hơn nữa phạm vi lĩnh quân còn mở rộng tới Ninh Hạ, thậm chí cả vùng Cam Túc. Tính ra như vậy, Dương Phong có thể quang minh chính đại suất lĩnh đại quân của mình tung hoành ngang dọc nửa Đại Minh, quyền lợi này cũng quá lớn rồi!

Nghe được điều này, Tôn Thừa Tông vốn luôn lão thành cũng có chút lo lắng, “Bệ hạ... Như vậy e rằng không quá thích hợp?”

“Có gì mà không thích hợp? Ai nếu có bản lĩnh tiêu diệt lưu khấu, trẫm cũng tương tự có thể sắc phong hắn làm Tổng đốc Tam tỉnh.” Chu Do Hiệu lạnh lùng nói: “Đám lưu khấu này đã tai họa dân chúng nhanh chóng ở hai vùng Tấn và Thiểm vài năm nay, vô số người trôi dạt khắp nơi biến thành lưu dân, quan phủ địa phương không hề làm gì, quan binh thì dễ dàng tan rã.

Mỗi ngày ngoại trừ dâng tấu chương lên triều đình đòi bạc, đòi lương thực ra thì chẳng làm được việc gì. Bây giờ trẫm muốn phái đại quân đi vây quét lưu khấu, họ lại bắt đầu nhăn nhó. Vậy thì đám quan lại ăn hại này, trẫm giữ lại để làm gì?

Ngươi nói với những người đó, ai có ý kiến thì cứ tự mình đến gặp trẫm. Trẫm lập tức sắp xếp hắn xuống dưới tiễu phỉ, nếu có thể tiêu diệt lưu khấu, trẫm sẽ không tiếc phong thưởng, nhưng nếu không làm được thì đừng trách trẫm không khách khí! Hoàng Lập Cực và Trèo Cao Long vẫn còn đang treo trên tường thành kia kìa!”

“Trời ạ, lại ác đến thế sao?” Tục ngữ có câu, người trung thực nổi giận mới đáng sợ. Nghe được vị Hoàng đế vốn luôn hòa ái dễ gần nay lại nói lời cay nghiệt, ba vị đại nhân đều rùng mình một cái. Da thịt Hoàng Lập Cực và Trèo Cao Long vẫn còn đang treo trên tường thành đó, bất kể ai nhìn thấy cũng phải sởn gai ốc.