Tham tiếu VS đêm không thu

Cẩm Châu cách Đại Lăng Hà bảo chỉ hơn sáu mươi dặm. Khi Dương Phong và Triệu Suất Dạy đang dựng trại, Đại Thiện đã dẫn tàn quân Chính Hồng Kỳ, với hơn mười bốn ngàn nhân mã còn lại, chạy ròng rã một ngày một đêm sau thất bại trận chiến. Họ đến bên ngoài Đại Lăng Hà bảo, hội quân với Khảm Lam Kỳ của A Mẫn, đội quân đã bao vây nơi này từ trước.

Ngày mười sáu tháng chín năm Thiên Khải thứ năm, trời đầy mây.

Ánh nắng chói chang thường ngày bị mây đen che khuất. Trong thời tiết như vậy, tâm trạng con người cũng trở nên u ám. Khi A Mẫn trong đại trướng nhìn thấy Đại Thiện sau chặng đường ròng rã một ngày một đêm, hắn kinh ngạc đến mức miệng há hốc có thể nhét vừa một quả trứng vịt.

Trước đây, Đại Thiện luôn rất chú ý đến hình tượng của mình. Dù là khi hành quân tác chiến hay trong sinh hoạt thường ngày, hắn đều rất coi trọng vẻ ngoài của bản thân. Râu và trang phục của hắn luôn được giữ sạch sẽ. Thế nhưng hôm nay, hình ảnh của Đại Thiện lại vô cùng tồi tệ. Bộ râu vốn gọn gàng giờ cuộn lại thành một búi. Bộ giáp trụ do Nỗ Nhĩ Cáp Xích đích thân ban thưởng giờ đây lấm lem bụi đất. Trong mắt Đại Thiện còn hằn rõ những tia máu đỏ.

“Đại Bối Lặc, huynh... các vị sao lại ra nông nỗi này? Đại Hãn không phải sai các huynh đi tấn công Cẩm Châu sao, sao lại đến đây?” A Mẫn kinh ngạc nhìn người đường huynh của mình. Hắn lại nhìn sang phía sau Đại Thiện, có Đại nhi tử Nhạc Nắm, Chương Kinh A Khắc Thật Thà, hai vị Đài Cát Cổ Nhĩ Bố Thập và Mãng Quả của bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm Mông Cổ, cùng một đám tướng lĩnh khác. Tất cả bọn họ đều tiều tụy, chật vật không khác gì Đại Thiện.

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của A Mẫn, mấy người Đại Thiện chỉ cảm thấy xấu hổ muốn chết, ước gì có một cái khe dưới đất để chui vào. Nhưng họ cũng biết chuyện bại trận sớm muộn gì cũng bại lộ, chi bằng nói ra bây giờ còn đỡ mất mặt hơn.

Đại Thiện thở dài, tìm một chiếc ghế ngồi xuống rồi giận dữ nói: “Nhạc Nắm, con kể cho A Mẫn nghe đi.”

“Vâng, A Mã.” Nhạc Nắm đành phải kể lại chuyện bại trận ngày hôm qua một lượt, cuối cùng nói: “Chúng con và A Mã đều cho rằng chúng ta không thể cứ thế bỏ qua mối thiệt thòi này. Lần này chúng con đến đây là để hợp binh cùng ngài, hạ Đại Lăng Hà bảo, rửa mối hận ngày hôm qua.”

“Thì ra là vậy.”

A Mẫn gật đầu thật sâu. Tuy tính tình hắn có chút lỗ mãng, nhưng không hề ngu ngốc. Hơn nữa, khi còn nhỏ, phụ thân hắn, tức đệ đệ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích là Thư Nhĩ Cáp Tề, cùng anh trai Hô Nhĩ Cáp Tề vì mưu phản Nỗ Nhĩ Cáp Xích mà bị giết. Ca ca A Lôi Thông A và đệ đệ Đâm Sác Khắc Đồ cũng bị giết. Phụ thân Giả Tư Đinh thì bị giam cầm đến chết. Nếu không phải Nỗ Nhĩ Cáp Xích sợ bị người đời chỉ trích vì giết quá nhiều người, e rằng hắn cũng sẽ theo gót các ca ca, đệ đệ.

Bất quá, sau này Nỗ Nhĩ Cáp Xích vì muốn thu phục lòng người, đã phong A Mẫn làm “Cổ Anh Ba Đồ Lỗ”, cùng các đại bối lặc tham dự quốc chính. Không chỉ vậy, Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn giao Khảm Lam Kỳ của phụ thân hắn là Giả Tư Đinh cho A Mẫn thống lĩnh. Nhìn bề ngoài, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đối với cháu trai này đã coi như hết lòng quan tâm giúp đỡ. Nhưng chỉ có A Mẫn mới hiểu rằng, trong Bát Kỳ Nữ Chân, Khảm Lam Kỳ của hắn là yếu nhất. Nếu không phải có một đám bộ hạ cũ trung thành của cha hắn để lại ủng hộ, e rằng Khảm Lam Kỳ của hắn đã sớm bị người khác thôn tính rồi.

Người Nữ Chân từ Bạch Sơn Hắc Thủy mà xông ra, luôn coi trọng thực lực là trên hết. Nếu thực lực ngươi mạnh, người khác sẽ tôn trọng ngươi; nếu không có thực lực, trong mắt người khác ngươi chẳng khác gì một đống phân. Vì vậy, A Mẫn luôn xem Khảm Lam Kỳ của mình còn quan trọng hơn cả mạng sống. Giờ thấy Đại Thiện lại muốn đến chia một chén canh, trong lòng cũng có chút khó chịu. Nhưng những suy nghĩ trong lòng đương nhiên hắn sẽ không biểu lộ ra ngoài, chỉ thấy hắn mỉm cười nói:

“Đại A Ca, nếu huynh có lòng muốn góp sức cùng ta, ta tự nhiên hoan nghênh. Vậy thế này đi, các vị hãy nghỉ ngơi một ngày trước, chế tạo một số khí giới công thành. Đợi đến ngày mai, chúng ta sẽ cùng nhau công thành, một mẻ bắt gọn Đại Lăng Hà bảo, huynh thấy sao?”

Ban đầu còn lo lắng A Mẫn không đồng ý, nay thấy đối phương lại thức thời như vậy, Đại Thiện không khỏi mừng rỡ, phấn khởi nói: “Tốt, huynh đệ chúng ta hai người đồng tâm hiệp lực hạ Đại Lăng Hà bảo. Đến lúc đó, ta nhất định phải đồ sát tòa Đại Lăng Hà bảo này, để báo thù cho hơn hai ngàn dũng sĩ Nữ Chân đã tử trận ngày hôm qua!!”

Thấy Đại Thiện động một chút là la hét muốn đồ thành để trút giận, Nhạc Nắm bên cạnh nhíu mày muốn tiến lên nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt vào. Người Nữ Chân dã man tàn nhẫn thật sự không kém gì người Mông Cổ năm xưa. Ngày hôm qua Đại Thiện đã chịu thiệt lớn như vậy, hơn hai ngàn tinh nhuệ Chính Hồng Kỳ cứ thế mất đi. Sau khi trở về, Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn không biết sẽ xử trí hắn ra sao. Nếu không giết mấy vạn người, làm sao có thể trút hết lửa giận trong lòng Đại Thiện. Cho dù mình có can ngăn cũng chỉ bị quát mắng, chẳng có tác dụng gì.

A Mẫn gật đầu: “Được rồi, Đại A Ca, các vị liên tục đi đường cũng vất vả rồi. Các vị cứ xuống nghỉ ngơi trước đi, có lời gì tối nay chúng ta ăn cơm rồi hãy nói thêm.”

Đợi Đại Thiện cùng những người khác đi xuống, một Chương Kinh Giáp Còi tiến đến bên cạnh hắn thì thầm: “Chủ nhân, chúng ta cứ để Đại Bối Lặc và bọn họ đến kiếm một chén canh sao?”

“Hừ, nào có chuyện dễ dàng như vậy.” Trong mắt A Mẫn lóe lên tia lạnh lẽo: “Vị Đại A Ca này của chúng ta đã chịu thiệt lớn trong quân Minh, muốn chạy đến chỗ ta tìm lại thể diện. Đã vậy thì ta sẽ thành toàn hắn. Ngươi hãy nhớ kỹ, ngày mai cứ để người Chính Hồng Kỳ của bọn họ công thành trước, chúng ta công thành lúc có thể chậm lại một chút.”

“Nhị Bối Lặc, như vậy không hay đâu.” Vị Chương Kinh Giáp Còi này kinh hãi: “Đại Hãn đã giao phó việc hạ Đại Lăng Hà bảo cho chúng ta. Nếu đến lúc đó lại bị Đại Bối Lặc hạ trước, chúng ta làm sao ăn nói với Đại Hãn đây?”

“Ngươi biết cái gì?” A Mẫn cười lạnh nói: “Đại Lăng Hà bảo ngươi cũng đã thấy rồi, tòa pháo đài này quân Minh mới xây xong trong hai năm nay, tường thành kiên cố. Huống hồ tướng thủ thành cũng không phải kẻ tầm thường. Nếu Đại A Ca thật sự có thực lực tùy tiện hạ được Đại Lăng Hà bảo, thì ngày hôm qua cũng sẽ không bị đám quân Minh kia đánh cho te tưa rồi.”

“A... nô tài đã hiểu rồi.” Chương Kinh Giáp Còi chợt bừng tỉnh: “Chủ nhân là muốn để Đại Bối Lặc cùng quân Minh đánh nhau sống chết, sau đó chúng ta thừa cơ kiếm lợi. Như vậy, Đại Lăng Hà thành sẽ do chúng ta hạ được, hơn nữa còn có thể làm suy yếu thực lực Chính Hồng Kỳ. Có phải vậy không ạ?”

“Ngươi tên nô tài này cũng không đến nỗi đần độn.” A Mẫn hơi bất ngờ nhìn tên Chương Kinh Giáp Còi này một cái, mỉm cười vỗ nhẹ vai hắn: “Nhưng chuyện này ngươi biết là tốt rồi, đừng để người Chính Hồng Kỳ biết được.”

“Ngài cứ yên tâm.” Trong mắt Chương Kinh Giáp Còi lộ ra vẻ phẫn hận: “Chính Hồng Kỳ và Tương Hồng Kỳ những năm gần đây đã quen thói ngạo mạn, nào thèm để Khảm Lam Kỳ của chúng ta vào mắt. Có thể khiến bọn họ chịu chút đau khổ, nô tài mừng còn không kịp, làm sao lại để bọn họ biết được.”

A Mẫn hài lòng gật đầu, khoát tay nói: “Được rồi, ngươi đi đi.”

“Dạ!”

Chương Kinh Giáp Còi quỳ xuống, vái lạy rồi lui ra.

Thấy Chương Kinh Giáp Còi rời khỏi đại trướng, A Mẫn ngáp một cái, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi. Đêm qua hắn cùng hai tên Hán nữ cướp về chơi quá muộn, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Hắn vươn vai một cái rồi đi về phía giường ngủ phía sau đại trướng dành riêng cho mình...

Phía sau một sườn đồi, trong đám bụi cây thấp, Dương Đại Ngưu nằm dưới một cây Đông Thanh, tay cầm một khối lương khô, vừa ăn vừa uống nước lạnh trong bình một cách chậm rãi, mắt vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh. Phía sau hắn, hơn mười con chiến mã đang ăn tinh liệu trong túi hạn. Năm sáu kỵ binh nằm ngả nghiêng trên mặt đất, người ăn uống, người trò chuyện, tạo nên một cảnh tượng thật nhàn nhã.

Một lát sau, Dương Đại Ngưu ăn xong miếng lương khô cuối cùng, lớn tiếng hỏi Vương Cày Ruộng đang nằm sấp không xa trên sườn núi, cầm kính viễn vọng quan sát tình hình: “Vương Cày Ruộng, có phát hiện gì không?”

Vương Cày Ruộng lắc đầu: “Đầu, ta đã nhìn hơn nửa ngày rồi, ngay cả một bóng ma cũng không thấy. Theo ta thấy, quân Thát Đát ngày hôm qua vừa chịu thiệt lớn như vậy, hôm nay nào dám qua đây.”

“Nói nhảm!” Dương Đại Ngưu không vui trách mắng: “Ngươi tiểu tử này biết cái gì? Quân Thát Đát tuy vừa nếm mùi thất bại, nhưng điều này không có nghĩa là họ thấy chúng ta sẽ phải đi vòng. Ngươi mới đến Liêu Đông được mấy ngày mà đã biết cái gì? Ngươi đừng quên, nơi đây là Liêu Đông, là nơi quân Thát Đát chiếm cứ. Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là sẽ gây phiền toái lớn cho Giang Ninh quân chúng ta, biết chưa?”

Thấy Dương Đại Ngưu thật sự tức giận, Vương Cày Ruộng, người chịu trách nhiệm quan sát, rụt đầu lại không dám nói gì nữa, một lần nữa ghé mắt vào kính viễn vọng. Lần này hắn vừa nhìn, sắc mặt liền nhanh chóng thay đổi, cao giọng hô: “Đầu, có biến!”

“Soạt!”

Hắn vừa dứt lời, năm sáu kỵ binh gần như bật dậy. Dương Đại Ngưu lập tức chạy lên sườn đồi, giật lấy chiếc kính viễn vọng trong tay một kỵ binh, nhìn về phía hướng hắn vừa chỉ. Nhanh chóng, một đội kỵ binh xuất hiện trong tầm nhìn của hắn, đang chạy về phía họ.

“Là Đêm Không Thu của chúng ta.” Dương Đại Ngưu gần như vừa nhìn đã nhận ra lai lịch của mấy kỵ binh dẫn đầu: “Họ đang bị trinh sát quân Thát Đát truy đuổi, còn có người bị thương. Tất cả mọi người nghe kỹ đây, chuẩn bị dây thừng vướng ngựa và súng, còn có lựu đạn 'một đấu một vạn' lấy ra chuẩn bị sẵn sàng.”

“Rõ!”

Dương Đại Ngưu vừa dứt lời, năm sáu kỵ binh lập tức phân tán ra bốn phía chuẩn bị.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, năm sáu quân Minh thuộc Đêm Không Thu cưỡi chiến mã rầm rập chạy đến từ phía sườn đồi này. Vì chạy quá nhanh, họ vẫn không chú ý tới Dương Đại Ngưu và mấy kỵ binh kia đang ẩn nấp phía sau sườn đồi, chỉ để lại từng luồng khói bụi.

Chưa đầy hai phút sau khi đội Đêm Không Thu của quân Minh chạy qua, mười mấy trinh sát quân Thát Đát đã lao đến. Khi chúng chạy qua sườn đồi, chỉ nghe thấy một tiếng quát nhẹ, sau đó mấy con chiến mã của những tên trinh sát chạy đầu tiên đột nhiên phát ra tiếng hí dài, chân trước quỵ xuống đất. Những con chiến mã nặng hàng trăm cân đổ ập xuống, hai tên trinh sát trên lưng ngựa bị văng xa hơn mười mét, va vào mặt đất bất động, không rõ sống chết. Thậm chí có hai tên trinh sát bị ngựa đè lên, xương đùi trắng hếu đâm xuyên qua da thịt, toàn thân đau đớn phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thấy cảnh này, đám trinh sát phía sau vội vàng dùng sức ghìm chặt chiến mã của mình, suýt nữa thì dẫm phải đồng đội đi trước. Trong chốc lát, khắp sườn đồi vang lên tiếng quát mắng của quân Thát Đát và tiếng hí của chiến mã.

“Một đấu một vạn!”

Đúng lúc này, theo một tiếng hô khẽ, mấy vật đen nhánh từ sườn đồi ném về phía chúng.

“Ầm ầm...”

Cùng với tiếng nổ lớn, hơn ba mươi tên trinh sát còn chưa hoàn hồn bị khói đen bao phủ. Khi khói đen tan đi, gần một nửa trong số hơn ba mươi tên trinh sát này đã nằm gục trong vũng máu, hơn mười tên còn lại cũng bị chấn động đến mức choáng váng, thất điên bát đảo.

Thứ “một đấu một vạn” mà Dương Đại Ngưu và đồng đội ném ra có thể nói là lựu đạn sơ khai. Loại vũ khí ném này chứa hắc hỏa dược, sát thương kẻ địch bằng mảnh đạn. Vì chứa hắc hỏa dược nên trọng lượng đạt tới 4.5 cân, không phải người có sức tay lớn thì căn bản không thích hợp sử dụng. Nếu không, chỉ cần một chút sơ sẩy là chưa kịp ném trúng kẻ địch đã ném trúng chính mình.

“Giết!”

Theo một tiếng quát lớn, năm sáu quân Minh mặc giáp đỏ từ phía sau sườn đồi xông ra. Họ một tay giơ khiên, tay kia cầm súng, xông về phía đám trinh sát quân Thát Đát đang bị nổ choáng váng đầu óc. Lúc này, mấy người thuộc Đêm Không Thu ban đầu đã chạy qua sườn đồi cũng ngạc nhiên quay đầu lại. Thấy tình hình xảy ra phía sau, họ lập tức hiểu chuyện gì đang diễn ra, gần như đồng thời phát ra một tiếng gào thét, quay đầu ngựa lại và xông về phía những kẻ truy đuổi.

Trinh sát Hậu Kim quả không hổ là tinh nhuệ của quân Thát Đát. Tuy họ đã tổn thất nặng nề, nhưng khi thấy Dương Đại Ngưu và đồng đội xông tới, hơn mười tên trinh sát còn lại vẫn không hề sợ hãi, phát ra tiếng tru lên như dã thú, thúc ngựa vung đao xông về phía Dương Đại Ngưu và đồng đội.

“Lũ chó Thát Đát, đi chết đi!”

Vương Cày Ruộng xông lên trước nhất, giơ súng lên bóp cò về phía một tên trinh sát đang xông tới tấn công hắn. Chỉ nghe một tiếng “phanh” trầm đục, đầu của tên quân Thát Đát này liền nổ tung như quả dưa bị đập nát. Viên đạn chì to bằng ngón tay cái đã làm nát bươn toàn bộ đầu hắn.

“Tốt!”

Không đợi Vương Cày Ruộng kịp nạp đạn lại cho khẩu súng trong tay, một tên trinh sát khác đã nhào tới hắn. Dương Đại Ngưu bên cạnh nhìn thấy rõ ràng: tên giặc Thát Đát này có mấy vết sẹo trên mặt, đội mũ sắt nhọn, mặc bộ giáp trụ dày dặn màu lam viền đỏ, trong tay nắm một cây đại bổng nặng trịch. Đầu bổng được bọc gang dày đặc, còn gắn thêm dao găm ở chỗ gang. Thân hình hắn cường tráng, hữu lực, thần sắc lạnh lùng, tràn đầy sát khí khát máu.

Người như vậy vừa nhìn đã biết là kẻ giết người không chớp mắt.

Chỉ thấy tên trinh sát quân Thát Đát này gào thét, cây đại bổng nặng nề trong tay nhằm thẳng đầu Vương Cày Ruộng, người còn chưa kịp chuẩn bị, mà giáng xuống. Nếu bị cây Lang Nha Bổng này đánh trúng đầu, cho dù hắn có đội mũ sắt, đầu cũng chắc chắn bị đập dẹt.

Vương Cày Ruộng thấy cây gậy sắt đập tới, trên mặt lộ vẻ tuyệt vọng. Là một kỵ binh, hắn đương nhiên biết uy lực của loại vũ khí hạng nặng này. Cây Lang Nha Bổng nặng mấy chục cân này, dù không nện trúng đầu mà nện vào giáp trụ trên người hắn, cả người hắn cũng chắc chắn sẽ bị nện đến nội tạng nứt vỡ mà chết.

Đúng lúc này, Dương Đại Ngưu bên cạnh không chút nghĩ ngợi giơ tay lên, tay phải bóp cò súng. Trong một tiếng nổ vang dội, khói đặc từ nòng súng phun ra, mùi thuốc súng gay mũi khiến hắn có chút khó chịu. Một viên đạn chì nặng hơn hai mươi khắc đã bắn trúng ngực một tên quân Thát Đát, máu tươi lập tức phun ra. Tên quân Thát Đát này cả người bay khỏi lưng ngựa, ngã vật xuống đất.