Thắng lợi trở về

Ái Tân Giác La Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Hãn Thiên Mệnh, sinh năm 1559, là người tộc Nữ Chân, người sáng lập chính quyền Hậu Kim. Vào tháng Giêng năm Vạn Lịch thứ 44 (1616), ông xưng "Khả Hãn Anh Minh thống trị các quốc gia" tại Hách Đồ A Lạp, lấy niên hiệu Thiên Mệnh, tính đến nay đã tại vị 11 năm.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích sinh ra tại Hách Đồ A Lạp (nay thuộc huyện Tân Tân, Liêu Ninh), trong gia đình một tù trưởng bộ lạc nhỏ của Kiến Châu Tả Vệ. Tổ tiên của ông nhiều đời đều được triều Minh phong quan, có thể nói từ nhỏ đã là dòng dõi quan lại. Tuy nhiên, vận khí của Nỗ Nhĩ Cáp Xích rõ ràng không mấy tốt đẹp. Mẹ ông là Giả Tư Đinh mất sớm, từ nhỏ ông đã bị mẹ kế ngược đãi, đến năm mười chín tuổi đã không thể không buộc phải phân gia, chỉ nhận được một chút ít tài sản.

Để sinh hoạt, Nỗ Nhĩ Cáp Xích không thể không cùng đệ đệ Thư Nhĩ Cáp Tề kiếm sống bằng cách đào nhân sâm, hái hạt thông, hái quả phỉ, nhặt nấm, nhặt mộc nhĩ. Trong thời gian này, ông còn làm thị tùng chăn ngựa dưới trướng Liêu Đông Tổng binh Lý Thành Lương. Trong giai đoạn này, ông tiếp xúc với đủ loại người, cũng đọc những tạp thư như 《 Tam Quốc Diễn Nghĩa 》 và 《 Thủy Hử 》, thậm chí còn tự học tiếng Mông Cổ. Từ đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích tự hào cho rằng mình đã trở thành một người có văn hóa và mưu lược.

Năm Vạn Lịch thứ hai (1574), quân Minh tấn công doanh trại A Đài của Nữ Chân. Ông nội của Nỗ Nhĩ Cáp Xích là Giác Xương An và phụ thân Tháp Khắc Thế cả hai người dẫn đường cho quân Minh, nhưng lại bị quân Minh ngộ sát trong loạn chiến. Tin tức truyền đến, Nỗ Nhĩ Cáp Xích vô cùng đau buồn, lúc ấy liền muốn khởi binh phản loạn. Nhưng lúc đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích chỉ là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, căn bản không có thực lực phản kháng, chỉ có thể nén giận.

Nhưng Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng không phải không hề làm gì, hắn bắt đầu chất vấn triều Minh tại sao lại giết ông nội Giác Xương An và phụ thân Tháp Khắc Thế của hắn. Quân Minh ý thức được mình đã giết nhầm người, lúc này mới trả lại di thể của ông nội Giác Xương An và phụ thân Tháp Khắc Thế cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích, cũng ban cho ông ba mươi đạo sắc thư, ba mươi thớt ngựa, và phong cho ông danh hiệu Long Hổ Tướng quân.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích đạt được những vật này sau liền từ bỏ công việc phu chăn ngựa đầy tiền đồ dưới trướng Lý Thành Lương, trở về quê nhà. Nương tựa vào chức quan và số ngựa mà triều Minh ban cho, ông bắt đầu chiêu binh mãi mã, chinh phạt các bộ lạc Nữ Chân xung quanh.

Trải qua hơn mười năm chinh phạt, Nỗ Nhĩ Cáp Xích rốt cục chinh phục tuyệt đại bộ phận các bộ lạc Nữ Chân. Tước hiệu của ông cũng từng bước phát triển từ "Thông Duệ Bối Lặc", đến "chủ nhân cai quản di dân Vệ Kiến Châu nước Nữ Chân", rồi lại xưng "Quốc vương các vùng như Kiến Châu". Sau đó, ông nhận tôn hiệu Mông Cổ "Khôn Đô Luân Hãn", cuối cùng mãi cho đến "Khả Hãn Anh Minh thống trị các quốc gia". Ông lập quốc hiệu là "Đại Kim" (sử gọi là Hậu Kim), trở thành Đại Hãn Hậu Kim, niên hiệu Thiên Mệnh.

Mãi đến giờ phút này, triều Minh hủ bại và trì độn mới nhận ra dã tâm của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Đáng tiếc, lúc này đã quá muộn, cánh đã cứng cáp. Nỗ Nhĩ Cáp Xích rốt cục giơ đồ đao chống lại chủ nhân cũ là Đại Minh vương triều. Trải qua mười năm chinh chiến, đại bộ phận đất đai ở Liêu Đông của triều Minh đều đã rơi vào tay Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Trong quá trình này, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng gần như tàn sát phần lớn người Hán ở Liêu Đông, trong đó ít nhất hơn một triệu người (Bá Thượng) đã chết thảm dưới tay hắn.

Có thể nói Nỗ Nhĩ Cáp Xích là cực kỳ đắc ý. Hắn từ một dòng dõi quan lại nghèo túng, dựa vào sự tàn sát đẫm máu mà gây dựng nên một quốc gia từ con số không, lại còn đánh cho triều Minh hùng mạnh như vậy liên tục bại lui. Quá trình này quả thực có thể nói là một điển hình kinh điển cho sự vươn lên của kẻ yếu. Nhưng hôm nay, con đường chinh phục của hắn đã gặp chướng ngại.

Ban đầu, hắn nghĩ đây chỉ là một hành trình chinh phục nhẹ nhàng, nhưng nó lại trở thành một hành trình ác mộng. Hắn đã đá phải một tấm sắt cứng rắn không thể cứng rắn hơn, hắn đụng phải một kẻ có năng lực phi thường. Vì vậy, khi gần chạm tới chiến thắng, hắn lại thất bại. Chẳng những không thể đánh bại kẻ địch, ngược lại còn tự làm mình bị thương.

Dương Phong một hơi ném ra ngoài năm quả "nhất đấu nhất vạn" trong bao vải. Đợi đến khi khói dày đặc tiêu tán, lá đại kỳ màu vàng kim vẫn luôn sừng sững trên chiến trường đã đổ xuống, ngay cả lão già dưới lá đại kỳ cũng không thấy bóng dáng.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích những năm này quá thuận lợi. Từ khi đánh bại quân Minh trong trận Tát Nhĩ Hử, hắn liền bắt đầu nảy sinh ý nghĩ muốn đánh bại quân Minh, thống nhất Trung Nguyên.

Những năm gần đây, hắn vẫn luôn nghĩ như vậy và cũng làm như thế. Hắn đầu tiên chiếm lĩnh Thẩm Dương, rồi dời đô từ Hách Đồ A Lạp đến đó, còn đổi tên Thẩm Dương thành Thịnh Kinh. Tiếp theo, hắn dự định là chiếm lĩnh toàn bộ Liêu Đông rồi sau đó nhập chủ Trung Nguyên, hoàn toàn chiếm lấy sự phồn hoa của thế gian. Nhưng hôm nay, giấc mộng này của hắn đã bị một gã gọi Dương Phong vô tình đánh vỡ. Dương Phong dùng hỏa khí dạy cho hắn một bài học về vũ khí nóng, nói cho hắn biết rằng thời đại dựa vào sự dã man và võ dũng cá nhân đã qua rồi, từ hôm nay trở đi đã là thời đại của vũ khí nóng.

Trong thời đại binh khí lạnh, trên chiến trường, đại kỳ chính là biểu tượng của chỉ huy. Đại kỳ còn thì chỉ huy còn, đại kỳ không còn thì chỉ huy mất. Vì vậy, sau khi lá đại kỳ màu vàng sáng tượng trưng cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích đổ xuống, chiến trường ban đầu tràn ngập tiếng súng đạn pháo bỗng chốc trở nên yên tĩnh lạ thường.

“Đại Hãn... Đại Hãn...”

Người phản ứng nhanh nhất chính là cận vệ thân cận nhất của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nhìn thấy lá đại kỳ tượng trưng cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích đổ xuống, hắn liền như phát điên thúc ngựa chạy điên cuồng về phía nơi Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Cùng với hắn, vô số kỵ binh chính Hoàng Kỳ và Khảm Hoàng Kỳ cũng thực hiện động tác tương tự.

Mà lúc này đây, trong doanh trại quân Minh cũng vang lên vô số tiếng reo hò.

“Nỗ Nhĩ Cáp Xích chết rồi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích bị đánh chết!”

“Địch nhân bại rồi!”

Những âm thanh này vừa mới bắt đầu chỉ là vài tiếng thì thầm, nhưng nhanh chóng liền vang vọng toàn bộ chiến trường. Các tướng sĩ Giang Ninh quân cũng sĩ khí đại chấn. Họ không ngừng dùng hỏa súng, máy ném đá bắn đạn chì và "nhất đấu nhất vạn" về phía kẻ địch.

Ngược lại, địch nhân Hậu Kim, những kẻ ban đầu còn cắn răng liều mạng tấn công quân Minh, thì sĩ khí giảm sút nghiêm trọng. Thêm vào đó, họ nhìn thấy nhiều tướng lĩnh đều chạy nước rút về phía vị trí đại kỳ ban đầu, không khỏi cũng cho rằng Đại Hãn của mình thực sự đã xảy ra chuyện. Cùng với việc quân Minh xung quanh như phát điên, khắp nơi đều vang dội tiếng hỏa súng và tiếng nổ của "nhất đấu nhất vạn", cuối cùng họ không thể duy trì được nữa và hoàn toàn sụp đổ.

“Chúng ta bại rồi... chạy mau!”

Đừng tưởng rằng người Nữ Chân sẽ không sụp đổ. Bất kỳ một đội quân nào cũng có một giới hạn chịu đựng thương vong, vượt qua giới hạn đó thì bất kỳ đội quân nào cũng có thể sụp đổ. Bây giờ, người Nữ Chân đã đạt đến giới hạn này, vô số kỵ binh tan tác bắt đầu chạy tán loạn về đường cũ.

Trong trận tan tác này, cũng không phải không có người ý đồ cứu vãn cục diện thất bại. Hoàng Thái Cực, người phụng mệnh thống lĩnh Tương Hoàng Kỳ và đang triển khai tấn công đại trận ở một mặt khác, liền dựng lên đại kỳ của mình, ý đồ một lần nữa tập hợp những binh lính bại trận rút lui về dưới trướng mình. Nhưng cố gắng của hắn rất nhanh liền thất bại. Các bại binh tan tác chen chúc nhau chạy tán loạn về đường cũ, thậm chí còn xông đổ cả đại kỳ của Hoàng Thái Cực. Nhanh chóng, Hoàng Thái Cực cũng bị cuốn theo dòng bại binh mà chạy về đường cũ.

Bởi vì binh bại như núi đổ, người Nữ Chân đã bại trận. Dương Phong tự nhiên hạ lệnh quân đội tiến hành phản công. Hắn tự mình dẫn hơn tám trăm kỵ binh và gia đinh tạo thành các đội khác, truy kích mấy dặm rồi mới ngừng bước chân.

Đợi đến khi Dương Phong trở về sau khi truy kích, liền nhìn thấy cửa thành Cẩm Châu mở rộng, vô số tướng sĩ quân Minh từ cổng Bắc ùa ra. Người dẫn đầu không ai khác, chính là Liêu Đông Đốc Sư Tôn Thừa Tông.

Tôn Thừa Tông, năm nay đã 63 tuổi, mặc một thân quan bào đã bị khói lửa và bụi đất nhuộm đến bạc màu. Chỉ thấy hắn nắm tay Dương Phong, kích động đến nỗi nhất thời không nói nên lời. Các tướng lĩnh xung quanh Tôn Thừa Tông cũng đều dùng ánh mắt phức tạp nhìn Dương Phong. Gã này mỗi lần gặp mặt đều mang đến kinh hỉ cho bọn họ, nhưng sự ngạc nhiên hôm nay thì vượt xa phạm vi chịu đựng của họ.

Sau khi sự kích động qua đi, Dương Phong lúc này mới chính thức hành lễ với Tôn Thừa Tông. Chỉ thấy hắn quỳ một gối xuống trước Tôn Thừa Tông: “Nam Kinh Tổng binh Dương Phong phụng mệnh chinh phạt không phù hợp quy tắc, hôm nay mạt tướng đến chậm một bước, xin Đốc thần thứ tội.”

“Tốt... tốt!”

Tôn Thừa Tông kéo Dương Phong đứng dậy, nắm tay hắn, trên mặt lộ ra nụ cười kích động và vui mừng: “Trọng khanh hôm nay lập công lớn, đủ để lưu danh sử sách, sao lại nói là thứ tội. Bản quan quả nhiên không nhìn lầm người, tin tưởng sau ngày hôm nay ta Đại Minh sẽ không ai không biết uy danh của Tướng quân!”

Nhìn Tôn Thừa Tông với má hóp và đôi mắt vẫn sáng ngời có thần, Dương Phong trong lòng cũng khá dậy sóng. Chính vị lão nhân này đã kiến tạo phòng tuyến Quan Ninh của Đại Minh, cứu vãn phòng tuyến Liêu Đông đang tràn ngập nguy hiểm, tránh khỏi thế cục Liêu Đông chuyển biến xấu. Chỉ là hiện nay Đại Minh đảng tranh kịch liệt, triều chính mục nát, cho dù là nhân vật kiệt xuất như Tôn Thừa Tông cũng cuối cùng không thể tránh khỏi kết cục ảm đạm bị bãi quan. Trong thời không này, nếu như không có sự xuất hiện của chính mình mà dẫn đến triều chính xảy ra biến số, thì sớm tại năm ngoái ông ấy đã bị vạch tội về nhà rồi.

Lúc này, một giọng nói the thé cũng vang lên: “Ái chà, Dương đại nhân hôm nay đã lập công lớn rồi! Trước trận địa chém đầu thủ lĩnh quân địch Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nếu công lao này báo lên, Hoàng thượng còn không biết sẽ vui mừng đến mức nào đâu.”

Dương Phong định thần nhìn lại, trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Tào công công, sao ngài lại tới đây?”

“Còn không phải là vì truyền chỉ cho ngươi sao?”

Nhắc đến đây, Tào Đại Trung trong lòng không khỏi dâng lên một cỗ nộ khí. Vì truyền chỉ cho gã này, hắn bất chấp gió lạnh tuyết lớn, không quản ngàn dặm xa xôi đi tới Liêu Đông. Vất vả lắm mới đến Liêu Đông thì gã này lại chạy đến thảo nguyên cướp bóc và đoạt phụ nữ rồi.

Tào Đại Trung lạnh mặt nói: “Dương Tướng Quân, ta phụng ý chỉ của Bệ hạ đến Cẩm Châu tuyên ngươi hồi kinh. Vì ngươi mà ta đã đợi ở đây bốn tháng rồi, ngươi chẳng lẽ không biết sao?”

“À, còn có chuyện này sao?”

Dương Phong thật đúng là không biết chuyện này. Tuy hắn vào mùa đông đã phái Quân Đen cùng mấy người khác đi đường tắt đến Cẩm Châu báo tin, nhưng chờ đến khi những người Quân Đen này đến Cẩm Châu, lúc thời tiết lạnh nhất, trên thảo nguyên tuyết lớn đã phong tỏa đường, chắc chắn là không thể quay về rồi. Vì vậy, hắn vẫn luôn không biết chuyện này.

Nghĩ đến điều này, Dương Phong không khỏi nở nụ cười: “Tào công công, bản quan thực sự không biết, bằng không cũng sẽ không để ngài ở chỗ này đợi lâu như vậy. Nhưng đây cũng là trong cái rủi có cái may đi, nếu bản quan đã đi rồi thì làm gì có trận đại thắng hôm nay, ngài nói có phải đạo lý này không?”

Nhìn thấy Dương Phong trên mặt không những không có bất kỳ biểu cảm sợ hãi nào, ngược lại còn nở nụ cười, Tào Đại Trung trong lòng càng thêm tức giận. Nghĩ đến hắn tân tân khổ khổ ở lại Cẩm Châu đợi Dương Phong trở về, ai ngờ Dương Phong còn chưa tới thì Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã tới rồi. Trận chiến Cẩm Châu hơn mười ngày này đánh quá thảm liệt, suýt nữa ngay cả mạng cũng phải bỏ lại nơi đây. Ngươi nói Tào Đại Trung trong lòng làm sao mà không tức giận cho được?

Nhưng tức giận thì tức giận, chiến quả mà Dương Phong đạt được hôm nay cũng thực sự quá lớn rồi, lại còn đánh bại Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Công lao này kể ra là quá lớn rồi. Tào Đại Trung quả thực không thể tin được rằng nếu tin chiến thắng truyền đến Kinh Thành, còn không biết sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào. Nghĩ đến đây, sắc mặt Tào Đại Trung lại hòa hoãn xuống.

Đang lúc Tào Đại Trung muốn nói chuyện, Tổ Hỉ, người đi theo sau Tôn Thừa Tông, thấy Dương Phong vừa đến đã có tiếng tăm lớn như vậy thì trong lòng cũng có chút không vui. Hắn liền ở một bên nói một câu đầy ý mỉa mai: “Dương Tướng Quân, hôm nay ngài cố nhiên là đánh tan địch nhân, nhưng nếu nói giết chết thủ lĩnh quân địch Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì còn quá sớm. Dù sao không có thi thể, loại chuyện này cũng không thể tùy tiện báo lên được.”

Mọi người nghe xong trong lòng đều khẽ giật mình. Lời Tổ Hỉ nói tuy không dễ nghe nhưng cũng không sai. Quân công Đại Minh từ trước đến nay đều lấy thủ cấp làm chuẩn. Ngươi nếu không có thi thể của Nỗ Nhĩ Cáp Xích mà dám báo lên, thì những Quan Gián Ngôn cũng không phải là người ăn chay, tuyệt đối sẽ mắng ngươi không còn lời nào để nói.

Nhưng Dương Phong cũng không phải dễ khi dễ. Hắn liếc xéo Tổ Hỉ một cái, rồi quay sang cười nói với Tôn Thừa Tông: “Đốc thần, mạt tướng tuy không chém được đầu Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng lại tự tay giết Ngũ Hoàng Tử Mang Cổ Nhĩ Thái dưới trướng hắn ngay trước trận địa. Hiện có thủ cấp và thi thể ở đây.”

Nói xong, Dương Phong khoát tay, liền có gia đinh của hắn đem một bộ thi thể không đầu cùng một cái thủ cấp được đưa lên bày ra.

Chư tướng thấy thế thì nhao nhao vây quanh đánh giá thi thể, tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ. Thi thể này dáng người khôi ngô, trên người mặc bộ giáp trụ chế tác tinh xảo, màu xanh đậm. Trên khải giáp còn khảm nạm một vòng vàng ròng cùng đá quý. Người có thể mặc loại giáp trụ này chắc chắn không phú cũng quý. Hơn nữa, từ trên thi thể này còn tìm thấy ngọc bội khắc tên hắn cùng con dấu, lần này liền có thể thật sự chứng minh thân phận của thi thể này.

Nhìn đến đây, ánh mắt mọi người nhìn về phía Dương Phong lại khác biệt. Không nói chuyện Nỗ Nhĩ Cáp Xích, chỉ riêng việc tự tay chém Bối Lặc của địch ngay trước trận địa này đã là công lao to lớn rồi.

Có lẽ là ông trời còn ngại công lao của Dương Phong không đủ lớn, lúc này lại có một người đến báo, nói là đã thu được đại kỳ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nhanh chóng, một lá đại kỳ màu vàng sáng thêu mười hai đầu Kim Long được người đưa tới.

“Tê...”

Nhìn thấy lá đại kỳ này, ngay cả Tôn Thừa Tông cũng không giữ được bình tĩnh nữa. Hắn hít vào một ngụm khí lạnh, nhìn Dương Phong mà nói: “Gã này cũng quá lợi hại rồi! Không chỉ tự tay chém giết Mang Cổ Nhĩ Thái, lại còn thu được đại kỳ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Dù cho không tìm được thi thể của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, đó cũng là công lao ngất trời rồi...”

Tào Đại Trung cũng không ngồi yên được nữa. Dương Phong mới nghỉ ngơi ở Cẩm Châu hai ngày, hắn đã muốn kéo Dương Phong trở lại kinh thành. Cuối cùng, Dương Phong khó khăn lắm mới thuyết phục được hắn miễn cưỡng đồng ý ở lại thêm một ngày.

Ngày rằm tháng hai năm Thiên Khải thứ sáu, Dương Phong mang theo Giang Ninh quân cùng với đầy ắp hơn ngàn chiếc xe lớn chở thủ cấp và các loại chiến lợi phẩm bắt đầu khải hoàn về triều...

Khi Dương Phong và Tào Đại Trung còn đang trên đường, tin tức đại thắng Cẩm Châu cũng đã truyền đến Kinh Thành. Tin tức này lại một lần nữa làm chấn động toàn bộ triều đình. Mọi người đều bị tin tức này làm cho sững sờ. Nhất là khi tin tức truyền đến Kinh Thành, dân chúng Kinh Thành nghe nói tin tức này sau lại tự phát tổ chức ăn mừng, điều này cũng khiến một số người trong lòng không thoải mái.

(Kết thúc chương này)