Thừa cơ Phản kích

“Mấy tên khốn kiếp này, lại gây chuyện rồi!”

Trên lưng ngựa, Dương Phong nhìn bầu trời vẫn còn đen kịt, bất đắc dĩ xoa xoa mũi. Hôm qua hắn đã giết những binh lính Bộ Hộ và nha dịch muốn cưỡng ép đoạt lại ngân xa, liền biết các quan văn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Tuy nhiên, hắn cũng không ngờ Chu Do Hiệu lại phá vỡ lời hứa giữa hai người, trực tiếp phái người gọi hắn vào triều sớm. Rõ ràng Chu Do Hiệu cũng biết hôm nay các quan văn chắc chắn sẽ như bầy sói đói lao tới. Ngay cả hắn, vị Hoàng đế này, cũng không chắc chắn chống đỡ được những lời lẽ công kích của các quan văn, nên mới tạm thời phái người gọi hắn đến.

Quả nhiên, khi Dương Phong thúc ngựa đến cửa hoàng cung, đám quan chức ban đầu tụ tập nói chuyện bên ngoài cửa hoàng cung lập tức im lặng, như thể bị bấm nút tạm dừng trên máy ghi âm vậy. Mọi âm thanh đều im bặt. Tiếp đó, vô số ánh mắt gần như đồng thời đổ dồn về phía hắn.

Cho dù là người gan lớn đến mấy gặp tình huống này e rằng trong lòng cũng phải run rẩy ba phần, không phải ai cũng có dũng khí và năng lực đối đầu với toàn bộ tập đoàn quan văn. Nhưng Dương đại quan nhân của chúng ta là ai chứ? Dựa vào toàn bộ xã hội hiện đại, hắn sẽ sợ những học giả mục ruỗng chỉ biết nói suông để trục lợi này sao?

Đương nhiên, Dương Phong lập tức dùng ánh mắt hung ác đáp trả lại.

Khi đáp trả những người này, Dương Phong trong lòng đang tưởng tượng cảnh mình giết người trên sa trường, đồng thời cũng coi những người trước mặt này là những kẻ địch Mãn Thanh (người Đát-tát). Những gia đinh như Tống Diệp hộ tống Dương Phong cũng không chịu yếu thế, tay cầm trường đao đeo ở thắt lưng trừng mắt nhìn các vị quan lớn ra vẻ đạo mạo kia.

Những gia đinh được Dương Phong đích thân chọn lựa này, trước khi theo Dương Phong, tất cả đều là những quân hộ nghèo khổ, áo không đủ che thân, bụng không đủ no. Sau khi theo Dương Phong, cả nhà họ đều có thể ăn no mặc ấm, không ít người còn lấy được vợ. Có thể nói những ngày tốt đẹp của họ đều là do Dương Phong mang lại. Vì vậy, họ cũng là những người trung thành nhất bên cạnh Dương Phong, đương nhiên không thể chịu đựng người khác khiêu khích đại nhân của mình.

Mà những gia đinh này cũng không phải những kẻ chỉ biết đi theo lão gia nhà mình, giúp lão gia tán gái, đánh nhau, ức hiếp dân chúng. Họ đã theo Dương Phong quen thuộc chiến trường, là những chiến sĩ tinh nhuệ một đao một thương giết chóc cùng kẻ địch (người Đát-tát). Vì vậy, khi hơn mười gia đinh này đồng loạt trừng mắt nhìn, những ánh mắt ban đầu không kiêng nể gì nhìn chằm chằm Dương Phong lập tức rút về.

Thấy những ánh mắt khiêu khích đã rút về, Dương Phong liền không để ý đến bọn hắn nữa, hắn bèn đi đến đội ngũ võ quan ở bên phải cửa hông, ngang nhiên xếp hàng dưới ánh mắt dò xét của Ngự sử Tuần tra.

Nhanh chóng, theo tiếng trống giòn giã vang lên, các quan văn võ bắt đầu nối đuôi nhau tiến vào. Chẳng bao lâu sau, họ đã vào Phụng Thiên điện...

Khi các quan văn võ đã vào Phụng Thiên điện, Chu Do Hiệu cũng đến.

Hôm nay Chu Do Hiệu tâm trạng khá kỳ lạ, đã có chút khẩn trương lại có chút hưng phấn. Khẩn trương là phải đối mặt với đợt phản công của các quan văn, hưng phấn vì một khi chặn được đợt phản công này của các quan văn, mười triệu lượng bạc đang nằm trong nội khố sẽ coi như đã vào túi hắn.

Mười triệu lượng bạc! Chu Do Hiệu cho dù thân là Hoàng đế, y cũng chưa bao giờ có được nhiều bạc như vậy. Có số bạc này, những việc trước đây y muốn làm mà không cách nào thực hiện, y liền có thể bắt tay vào làm. Hơn nữa, quan trọng nhất là trong tay có bạc, vị Hoàng đế này làm việc cũng có thể cứng rắn hơn. Chỉ là, các quan văn này sẽ cam tâm giao số bạc này cho y sao? Câu trả lời này y sẽ sớm biết thôi.

Khi thái giám đứng trên đại điện cao giọng hô khai triều, lập tức có mười mấy người đồng loạt đứng dậy, khom người quỳ mọp xuống đất trước Chu Do Hiệu, cùng nhau cao giọng nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, chúng thần muốn vạch tội Giang Ninh Bá ngang nhiên dưới ánh mặt trời, ngay dưới chân thiên tử, tung binh giết người. Tội ác tày trời như vậy, không giết không đủ làm dân chúng nguôi giận, không giết không đủ để chấn chỉnh triều cương. Chúng thần thỉnh Bệ hạ diệt trừ kẻ này để chấn chỉnh triều cương!”

“Chúng thần thỉnh Bệ hạ diệt trừ kẻ này, để chấn chỉnh triều cương!”

Lại thêm một đám người quỳ xuống, Chu Do Hiệu ngồi trên long ỷ phóng tầm mắt nhìn tới, chỉ thấy một mảng lưng rộng lớn.

Nhìn hơn trăm Ngự sử, Quan Gián Ngôn và một đám đại thần đồng loạt quỳ rạp dưới đất, Chu Do Hiệu không khỏi có chút sững sờ. Y biết rằng hôm nay triều sớm, các quan văn chắc chắn sẽ ra tay với y và Dương Phong, nhưng y cứ nghĩ dù có ra tay thì cũng sẽ từng bước vạch tội, không ngờ lại là một tràng lớn như vậy. Họ muốn làm gì đây?

Hộ Bộ Thượng Thư Lý Khải Nguyên cũng đứng dậy, nức nở nói: “Bệ hạ, hôm qua, thần cùng một đám đồng liêu đến nội khố, ý đồ ngăn cản Giang Ninh Bá đưa số bạc kê biên từ Dương Châu vào nội khố, không ngờ lại bị Giang Ninh Bá và một đám quân sĩ Giang Ninh Vệ ngang nhiên tấn công, dẫn đến mười mấy binh lính Bộ Binh, Bộ Hộ và nha dịch vô tội chết thảm. Thần thỉnh Bệ hạ chủ trì công đạo cho thần, bắt Dương Phong cùng đám hung đồ Giang Ninh Vệ về quy án, xử tử hắn, để an ủi linh hồn những binh lính và nha dịch vô tội đã chết thảm trên trời!”

“Thỉnh Bệ hạ chủ trì công đạo!”

Mọi người lại cao giọng hô lên. Khi hàng trăm người cao giọng hô gọi, âm thanh làm rung chuyển cả Phụng Thiên điện, vang vọng ù ù.

Đợt ra tay này của các quan văn quả thực như núi đổ biển dời, khiến Chu Do Hiệu cũng phải ngẩn người. Đây là muốn không chết không ngừng nghỉ sao? Hơi luống cuống, y không khỏi đưa mắt nhìn về phía Dương Phong đang đứng trong hàng ngũ võ quan bên phải.

Thực ra không chỉ y, ngay cả những võ huân kia lúc này nhìn Dương Phong trong mắt cũng đều mang theo trào phúng và giễu cợt. Hơn một năm nay ở Đại Minh, Dương Phong lần lượt đắc tội cả hai tập đoàn lớn là quan văn và võ huân. Có thể nói hiện nay, số người ở Đại Minh mong Dương Phong chết không đếm xuể, kẻ thù của hắn thực sự quá nhiều rồi.

Nhìn cảnh tượng mọi người đang quần tình mãnh liệt trước mắt, Dương Phong chỉ nhếch mép cười. Hắn đứng dậy, chắp tay trước Chu Do Hiệu, lớn tiếng nói: “Bệ hạ, thần có việc khởi bẩm!”

Nhìn thấy Dương Phong rốt cục đứng dậy, Chu Do Hiệu trong lòng vô cùng vui mừng. Y rất rõ ràng Dương Phong không chỉ biết đánh trận, ngay cả tài ăn nói cũng rất lợi hại. Y vội vàng nói: “Khanh cứ nói!”

“Tạ Bệ hạ!”

Dương Phong xoay người qua, chỉ vào nhiều quan viên trên đại điện mà nói: “Thần muốn vạch tội Hộ Bộ Thượng Thư Lý Khải Nguyên, Hộ bộ tả thị lang Quách Đồng Ý, Binh bộ Thượng thư Vương Vĩnh Chỉ cùng một đám quan viên hôm qua dẫn binh xông vào nội khố, ý đồ cướp bóc nội khố Hoàng gia Đại Minh. Dựa theo luật Đại Minh, cướp bóc nội khố Hoàng gia, tất cả đều bị xử lý theo tội danh nào đó, tội đáng chém ba tộc! Khẩn cầu Bệ hạ hạ chỉ bắt Lý Khải Nguyên, Quách Đồng Ý, Vương Vĩnh Chỉ và những người khác xuống trị tội!”

“Cái gì... Dương Phong ngươi lớn mật!”

Lý Khải Nguyên, Vương Vĩnh Chỉ và những người liên quan nằm mơ cũng không ngờ Dương Phong lại cắn ngược lại một miếng. Vài người tức giận đến biến dạng cả mặt. Quách Đồng Ý càng tức giận đến mức nhảy ra khỏi hàng, trừng mắt nhìn Dương Phong quát: “Gian tặc, ngươi tại Dương Châu giết hại, tàn sát thương gia vô tội, món nợ này còn chưa kịp tính với ngươi đâu, bây giờ ngươi còn muốn cắn ngược lại ư? Ngươi còn có lương tâm không?”

“Lương tâm!” Dương Phong kinh ngạc nhìn Quách Đồng Ý, chỉ vào hắn rồi chỉ vào mình, lúc này mới hỏi ngược lại: “Xin hỏi Quách đại nhân, ngài có lương tâm không?”

“Ngươi...”

Dương Phong không đợi Quách Đồng Ý nói hết, Dương Phong đã nói tiếp: “Ta đã không hiểu rõ rồi. Các vị tự xưng là đạo đức quân tử, là thánh nhân này, ngày thường đều coi tiền tài là vật dơ bẩn, mở miệng Khổng viết, ngậm miệng Mạnh vận, nhưng nhìn chung những hành động thường ngày của các vị lại khác một trời một vực so với lời thánh nhân. Bản bá vừa vận mười triệu lượng bạc từ Dương Châu về, muốn đưa vào nội khố, các vị liền như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, bất chấp tất cả mà lao đến. Từng người ngay cả sĩ diện cũng không cần nữa, muốn cưỡng ép cướp đi số bạc này. Bản bá cũng muốn hỏi một chút, ai đã cho các ngươi lá gan, mà dám cướp đoạt tài vật của Hoàng gia? Ai cho các ngươi lá gan?”

Âm thanh sôi nổi của Dương Phong vang vọng trên Phụng Thiên điện: “Bình thường gặp chuyện khác thì có thể đẩy trách nhiệm là đẩy ngay, bây giờ đụng phải lợi lộc thì tất cả đều xông lên hùng dũng. Chẳng lẽ đây cũng là Khổng Thánh Nhân dạy các ngươi sao?”

Nghe Dương Phong âm thanh vang dội, một số quan viên da mặt dày đến mấy cũng cảm thấy hơi nóng ran mặt, nhưng càng nhiều hơn là những người vẫn bình tĩnh tự nhiên. Da mặt là thứ mà đối với quan viên mà nói, là thứ ít cần nhất, cũng là thứ dễ vứt bỏ nhất.

Lý Khải Nguyên không hổ là Hộ Bộ Thượng Thư, rất nhanh liền phản ứng lại, hắn hừ lạnh một tiếng: “Nhưng Dương Phong ngươi đừng quên, số bạc này là tiền bất chính ngươi vận từ Dương Châu về, chẳng lẽ không nên thu về Bộ Hộ, sau đó lấy từ dân mà dùng cho dân sao?”

“Lấy từ dân mà dùng cho dân, câu nói này hay lắm!” Dương Phong cười lạnh nói với Lý Khải Nguyên: “Lý Thượng thư không phải vừa nói số bạc này là tiền bất chính bản bá tàn sát thương gia Dương Châu mà có được sao, thế nào bây giờ lại biến thành lấy từ dân mà dùng cho dân?”

Lý Khải Nguyên nhắm mắt lại nói: “Lời bản quan nói cũng không hề mâu thuẫn. Những thương gia nào có tội, tội gì lại bị loại độc thủ này! Bản quan nói như vậy cũng có sai sao?”

“Nói hay lắm, thương gia nào có tội?” Dương Phong gật đầu, ánh mắt sau đó trở nên sắc bén, trừng mắt nhìn Lý Khải Nguyên dùng giọng lạnh như băng hỏi: “Bản bá chỉ kê biên tài sản tám nhà diêm thương ở Dương Châu, liền tìm ra hơn ngàn vạn lượng bạc. Nhưng chính những thương gia này, ngay mấy tháng trước còn từng ký một lá thư gửi nha môn tri phủ Dương Châu, nói rằng triều đình thu thuế quá nặng, hy vọng có thể giảm miễn thuế má, không nên tranh lợi với dân.

Bản bá muốn hỏi Lý Thượng thư một chút, vì sao ngay cả những thương gia thân có ngàn vạn lượng bạc cũng không muốn nộp thuế, mà các vị lại có thể không chút do dự đẩy toàn bộ thuế má của Đại Minh sang cho những nông nô kiếm ăn trên đất? Bản bá mượn lời Quách thị lang vừa rồi để hỏi Lý đại nhân và chư vị đại nhân ở đây, các vị còn có lương tâm không?”

“Cái này...”

Lý Khải Nguyên lập tức im bặt. Có được tài sản hơn ngàn vạn lượng bạc, đã có thể sánh với hai năm thuế má của triều đình, nhưng cho dù như vậy, họ còn muốn cầu triều đình giảm miễn thuế má. Cũng là thu thuế, quan viên triều đình lại có thể không chút do dự đẩy thuế má sang cho những nông hộ nghèo khổ. Khi vấn đề này được đưa ra, cho dù là Ngự sử ngôn quan giỏi hùng biện nhất cũng không biết nên nói gì nữa.

Nhìn thấy mọi người đều á khẩu không trả lời được, Dương Phong lúc này mới nghiêm nghị nói: “Chính vì vậy, bản bá mới hạ lệnh kê biên tài sản phủ đệ của những gian thương này, đem toàn bộ gia sản của họ sung công, sau đó vận đến Kinh thành giao cho Bệ hạ, để Bệ hạ dùng số bạc này tạo phúc cho dân chúng và bách tính Đại Minh. Nhưng các vị thì hay thật, bạc vừa đến Kinh thành, các vị từng người liền chen chúc kéo đến, coi số bạc này như một miếng thịt mỡ có thể tùy ý chia sẻ. Bản bá liền hỏi một câu, các vị còn biết xấu hổ hay không?”

Nghe Dương Phong quát mắng, Chu Do Hiệu ngồi trên long ỷ, sắc mặt ửng hồng, hưng phấn đến mức tay hơi run rẩy. Lời Dương Phong nói là những điều y ngày thường muốn nói nhưng không thể nói. Bây giờ nghe Dương Phong nói khiến các quan viên này á khẩu không trả lời được, trong lòng y sảng khoái không tả xiết. Nếu không phải nể thân phận, y đã muốn vỗ tay tán thưởng rồi.

Nhưng làm Hoàng đế, Chu Do Hiệu cũng biết lúc này mình nên ra mặt rồi. Nếu không thật sự để Dương Phong mắng hết cả quan văn võ triều đình thì sẽ không dễ kết thúc chút nào.

Chỉ thấy y ho nhẹ một tiếng rồi trầm giọng nói: “Tốt rồi, Dương ái khanh, ngươi cũng bớt lời đi.”

Nhìn thấy chủ nhân của mình mở miệng giải vây, Dương Phong đương nhiên là thấy hay thì làm theo, cúi đầu nói: “Dạ... thần mạo phạm!” Nói xong, hắn lùi về vị trí của mình.

Nhìn thấy Dương Phong lui ra, Chu Do Hiệu lúc này mới nói với Lý Khải Nguyên: “Lý ái khanh, trẫm biết hiện nay Bộ Hộ không có bao nhiêu bạc, vạn nhất gặp chuyện cũng không dễ xử lý. Vì vậy trẫm quyết định trước mắt sẽ phân phối hai trăm vạn lượng bạc từ nội khố của trẫm đến Bộ Hộ để làm chi phí khẩn cấp. Nhưng khanh phải nhớ kỹ, số bạc này nếu không có trẫm đồng ý, Bộ Hộ không được phép tùy tiện sử dụng. Nếu không trẫm tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ, khanh hiểu không?”

“Dạ... thần cảm ơn Bệ hạ!”

Nhìn thấy Chu Do Hiệu xuống giọng, Lý Khải Nguyên cũng xuống giọng. Có hai trăm vạn lượng bạc vào tay, lần này cũng có thể bịt miệng những đồng liêu kia rồi. Chỉ là nghĩ đến số bạc này ban đầu tất cả đều là của Bộ Hộ, giờ lại đều chui vào nội khố, lòng hắn cũng có chút âm ỉ đau đớn. Mà kẻ đầu têu tất cả chuyện này chính là đối phương, nghĩ đến đây hắn đã cảm thấy ngứa răng.

Nhìn thấy các quan chức đều không ra tiếng, Chu Do Hiệu nghiêm mặt nói: “Chư vị khanh, ngày thường luôn có người nói với trẫm rằng muốn giảm bớt lao dịch, giảm nhẹ thuế má, càng không nên tranh lợi với dân, ít thu thuế từ thương gia. Trẫm cho rằng bách tính không dễ dàng, vì vậy nếu có thể giảm miễn thuế má trẫm đều đã giảm miễn rồi. Nhưng xem ra hiện tại trẫm đã quá ngây thơ rồi.”

Nói đến đây, Chu Do Hiệu giọng nói càng lúc càng lớn, trừng mắt nhìn các đại thần, lớn tiếng nói: “Những thương gia này đâu phải không dễ dàng gì, họ đã giàu có ngang với quốc gia rồi! Các vị hiểu chưa?”

“Các vị hiểu chưa!”

Giọng nói của Chu Do Hiệu vang vọng trên đại điện.

“Mười triệu lượng bạc! Biết điều này có ý nghĩa gì không? Đây là hai năm thuế má của Đại Minh, mà đây chẳng qua chỉ là gia sản của vài nhà diêm thương ở Dương Châu mà thôi. Còn những nơi bên ngoài Dương Châu thì sao? Tùng Giang, Tô Châu, Gia Hưng thì sao? Thậm chí cả toàn bộ các tỉnh duyên hải Đại Minh thì sao? Gia sản của những diêm thương đó lại có bao nhiêu, các vị đã nghĩ tới chưa?”

Nghe đến đó, trên đại điện đám quan chức từng người đều kinh hãi. Nhất là những người đại diện cho tầng lớp thân sĩ Giang Nam, phe Đông Lâm, càng suýt nữa nhảy dựng lên. Chẳng lẽ Chu Do Hiệu đã nếm được mùi vị ngọt ngào, chuẩn bị ra tay với diêm thương và thân sĩ Giang Nam?

Nếu thật là như vậy, đối với thân sĩ Giang Nam mà nói thì đó đồng nghĩa với tận thế rồi!

Tuy nhiên may mắn là, Chu Do Hiệu cũng không nói tiếp lời muốn ra tay với diêm thương Giang Nam. Y chỉ nói một câu: “Tiếp theo, trẫm muốn phái Ngự sử Tuần tra đi tuần sát Giang Nam. Trẫm muốn đặt ra một chỉ tiêu cho các nơi ở Giang Nam. Sáu tháng cuối năm nay, thuế muối Giang Nam ít nhất phải thu được năm trăm vạn lượng bạc. Nếu không có đủ số bạc như vậy, trẫm sẽ truy cứu trách nhiệm của quan viên các nơi ở Giang Nam, đầu tiên sẽ bắt đầu từ các Tuần phủ!”

Chu Do Hiệu vừa dứt lời, không biết đã có bao nhiêu người suýt nữa kêu rên tại chỗ...