Tiếp phong yến

Ngày mười lăm tháng chín năm Thiên Khải thứ sáu, Dương Phong dẫn đầu hai vạn sáu ngàn đại quân khởi hành từ Nam Kinh. Đại quân một mạch tiến về phía nam, trừ lúc đi qua Chiết Giang, An Huy thấy đời sống bách tính còn tạm ổn, nhưng khi đến địa phận Phúc Kiến, hắn phát hiện đời sống của bách tính nơi đây vô cùng khó khăn, đặc biệt là Phúc Kiến có địa hình núi nhiều đất ít, bách tính muốn kiếm miếng ăn vô cùng chật vật.

Dù hơn một năm nay, khoai tây, ngô và các loại cây lương thực năng suất cao khác do Dương Phong mang về từ xã hội hiện đại đã dần được truyền bá khắp Đại Minh, nhưng khoai tây vẫn chủ yếu được trồng ở phương Bắc. Đối với phương Nam, nơi lấy hạt lúa làm lương thực chính, tốc độ truyền bá của khoai tây vẫn còn khá chậm. Tuy nhiên, điều khiến Dương Phong vui mừng là trên đường đi, hắn đã thấy một số nông hộ bắt đầu trồng ngô ở những vùng đất nghèo khó, đây là một tin tốt bất ngờ.

Đại quân đi qua hai tỉnh An Huy, Chiết Giang, cuối cùng từ Bồ Thành đến Nam Bình, và vào mùng tám tháng mười, đại quân cuối cùng đã đến Hạ Môn. Khi Dương Phong đến Hạ Môn, Tuần phủ Hạ Môn là Hạ Đại Đạo đã dẫn đầu Bố Chính Sứ Đinh Bạn Văn, Án Sát Sứ Bối Hồng Lượng cùng hàng trăm quan viên lớn nhỏ của Phúc Kiến ra khỏi thành mười dặm để đón tiếp.

Theo lý mà nói, Hạ Đại Đạo là Tuần phủ một tỉnh, chức vụ này được gọi là đại tướng trấn giữ biên cương cũng không sai. Dùng lễ tiết long trọng như vậy để đón tiếp một thống binh võ tướng thì có chút không phù hợp. Nhưng hiện tại Dương Phong không chỉ là Nam Kinh Tổng binh, Tổng đốc Kinh Doanh nhung chính, Giang Ninh bá, mà hắn còn là Chinh Nam Đại Đô Đốc.

Chức Đại Đô Đốc này thật sự không hề đơn giản, chỉ cần nhìn xem từ lúc Đại Minh khai triều đến nay những ai đã từng đảm nhiệm chức Đại Đô Đốc thì sẽ biết chức quan này oai phong đến mức nào.

Đại Đô Đốc đầu tiên của Đại Minh là Chu Văn Chính (cháu trai của Chu Nguyên Chương), kiêm chức Đồng Thiêm Xu Mật Viện. Sau đó, những người từng đảm nhiệm Đại Đô Đốc là Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Hồ Đình Thụy. Về sau, lão Chu (Chu Nguyên Chương) cảm thấy quyền lực của Đại Đô Đốc quá lớn, đến năm Hồng Vũ thứ mười ba thì bãi bỏ chức vị này, biến Đại Đô Đốc phủ thành Ngũ Quân Đô Đốc phủ, chia quyền lực của Đại Đô Đốc thành năm phần. Từ đó về sau, không còn chức Đại Đô Đốc nữa.

Giờ đây, Chu Do Hiệu lại một lần nữa khôi phục chức vụ này và phong cho Dương Phong. Tuy chức vụ này chỉ là tạm thời, hơn nữa cũng không thể oai phong như Đại Đô Đốc kiểm soát binh mã cả nước thời khai quốc, nhưng cũng đủ để thấy sự tín nhiệm và coi trọng của Chu Do Hiệu đối với Dương Phong.

Hơn nữa, Phúc Kiến đã trải qua hơn nửa năm chiến loạn, khiến sản xuất đình trệ, lòng người hoang mang. Hạ Đại Đạo cũng biết chiếc mũ ô sa trên đầu mình đã sớm lung lay sắp đổ. Sở dĩ triều đình không lập tức thay người là vì tạm thời chưa tìm được người thích hợp, đợi đến khi có người thích hợp, chức Tuần phủ của mình e rằng cũng sẽ phải nhường lại trong ảm đạm.

Có lẽ có người sẽ nói, dù sao cũng đã sắp phải ra đi, cớ gì phải đi nịnh bợ Dương Phong này? Nói như vậy thì sai rồi. Việc “ra đi” cũng chia thành nhiều loại. Tệ nhất là không chỉ phải rời khỏi ghế Tuần phủ, hơn nữa triều đình còn phái cấm vệ quân áp giải hắn từ Phúc Kiến về Kinh thành giao cho Tam Ty hội thẩm định tội, nếu không tốt thì ngay cả mạng già cũng khó giữ, còn liên lụy đến người nhà.

Mà kết quả tốt hơn là triều đình có thể xét đến việc mình mang tội lập công mà cho phép mình được thể diện về nhà dưỡng lão. Cho nên nói, cùng là “ra đi” nhưng kết quả lại khác nhau rất lớn, đây cũng là lý do vì sao Hạ Đại Đạo lại đích thân nghênh đón Dương Phong.

Khi Dương Phong dẫn đại quân đến trước đội ngũ đón tiếp, Hạ Đại Đạo nhanh chóng bước tới, chắp tay nói: “Hạ quan, Tuần phủ Phúc Kiến Hạ Đại Đạo, cung nghênh Giang Ninh bá. Bá gia đường xa đến đây, một đường vất vả!”

Thấy một người khoảng ngũ tuần, mặc phi bào, đội mũ quan sáu lương, thắt đai tê, trên bổ tử trước ngực thêu hình trĩ quan văn sống động như thật đang chào đón, Dương Phong cũng vội vàng xuống ngựa, chắp tay đáp lễ, khẽ cười nói: “Hạ đại nhân khách khí như vậy, thật khiến bản bá đây thấp thỏm không yên a.”

Hạ Đại Đạo lắc đầu, nghiêm mặt nói: “Bá gia quá khiêm tốn rồi. Hiện nay, trong Đại Minh ta, ai mà không biết trận chiến Liêu Đông, Bá gia đã tự tay đâm chết mãnh tướng Kiến Nô Cổ Nhĩ Thái, lại còn khiến thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích trọng thương, cuối cùng phải ôm hận mà chết. Công lao to lớn như vậy xứng đáng hai chữ 'đại công', và cũng đủ để bản quan cùng các quan văn võ Phúc Kiến ra khỏi thành đón tiếp Bá gia!”

Nha... Hạ Đại Đạo này thật đúng là biết ăn nói a.

Trong lòng Dương Phong không khỏi khẽ giật mình, nói thật thì danh tiếng của Dương Phong trong hệ thống quan văn Đại Minh hiện tại rất tệ. Chưa kể đến những người của Đông Lâm đảng coi hắn như kẻ thù, ngay cả các quan văn không thuộc Đông Lâm đảng cũng không có ấn tượng tốt về hắn. Ngày thường, những quan văn nhìn thấy hắn thì hoặc là thờ ơ, hoặc là giả vờ như không thấy. Một quan văn như Hạ Đại Đạo mà lại nể mặt hắn như vậy, Dương Phong đây là lần đầu tiên thấy.

Tuy nhiên, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, Dương Phong nghĩ lại liền hiểu ra nguyên nhân. Hóa ra Hạ Đại Đạo này đã dự cảm được kết cục của mình e rằng sẽ không mấy tốt đẹp. Bản thân hắn cùng mấy vạn đại quân phía sau e rằng sẽ là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của ông ta. Đối mặt với người có thể giúp mình một tay mà thái độ không tốt thì mới là chuyện lạ.

Dù đã hiểu rõ nguyên nhân, nhưng Dương Phong cũng không vì thế mà coi thường Hạ Đại Đạo. Dù sao đây cũng là lẽ thường tình của con người, một người khi đối mặt với cọng rơm cứu mạng đều sẽ như vậy. Hạ Đại Đạo dù thân là Tuần phủ một tỉnh nhưng cũng không ngoại lệ.

“Hạ đại nhân chớ nói như vậy. Bản bá cùng huynh đệ dưới trướng mới đến đây, ở nơi này còn chưa quen thuộc mọi thứ, mọi việc còn phải trông cậy vào Hạ đại nhân cùng chư vị đại nhân giúp đỡ. Nếu không, việc dẹp yên nạn giặc cướp chỉ có thể là mò trăng đáy giếng mà thôi. Dương mỗ xin được cảm ơn chư vị đại nhân trước.” Nói xong, Dương Phong hướng Hạ Đại Đạo và các quan viên phía sau ông ta chắp tay hành lễ.

Thấy Dương Phong hành lễ với đoàn người mình, Hạ Đại Đạo và đám quan chức phía sau không dám an nhiên nhận lễ này, mà nghiêng người tránh sang, sau đó vội vàng đáp lễ, trong miệng nhao nhao nói.

“Không dám!”

“Bá gia quá khách khí!”

Ban đầu, khi Hạ Đại Đạo nịnh bợ Dương Phong, Bố Chính Sứ Đinh Bạn Văn, Án Sát Sứ Bối Hồng Lượng cùng một đám quan văn khác đứng phía sau ông ta tuy vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng thực ra đều có chút khinh thường. Hạ Đại Đạo này lại trắng trợn nịnh bợ một võ phu, thật sự là làm mất thể diện của kẻ sĩ. Tuy nhiên, sau đó thấy Dương Phong không hề kiêu căng như trong lời đồn, ngược lại còn tươi cười trò chuyện cùng Hạ Đại Đạo, cảm nhận của họ lúc này mới khá hơn chút.

“Mời, mời, mời... Bá gia mời đi trước, hạ quan xin giới thiệu với ngài các đồng liêu khác của bản tỉnh. Vị này là Bố Chính Sứ Đinh Bạn Văn, vị này là Án Sát Sứ Bối Hồng Lượng, vị này là Tổng đốc Lư Chỉ Bưu của bản tỉnh, vị này là...”

Khi Hạ Đại Đạo giới thiệu các quan viên phía sau, Dương Phong cũng tươi cười hành lễ với mọi người. Chỉ là khi giới thiệu đến Lư Chỉ Bưu, thần sắc hắn mới khẽ biến đổi.

Vào triều Minh, Tổng đốc và Tuần phủ hợp xưng Đốc phủ. Tên đầy đủ của họ lần lượt là “Tổng đốc quân vụ lương bổng các địa phương kiêm Tuần phủ sự tình” và “Tuần phủ quân vụ kiêm quản lương bổng các địa phương”. Người trước chính là Tổng đốc, người sau chính là Tuần phủ.

Tổng đốc và Tuần phủ ban đầu chỉ mang tính chất lâm thời. Một người quản quân, một người quản dân, sau khi xử lý xong sự vụ địa phương thì cả hai đều phải về triều. Nhưng đến cuối triều Minh, vì sự vụ địa phương phức tạp và thường xuyên xảy ra chiến loạn, hai chức vụ này đã từ lâm thời trở thành thường trực.

Phúc Kiến xảy ra chiến loạn, người chịu trách nhiệm thứ nhất hiển nhiên là Tuần phủ Hạ Đại Đạo, người chỉ huy tối cao; người chịu trách nhiệm thứ hai chính là Tổng đốc Lư Chỉ Bưu, phụ trách quân sự. Bây giờ, Dương Phong quan sát thấy Lư Chỉ Bưu này thân hình cao lớn, tướng mạo cũng khá trầm ổn, theo lý mà nói, người như vậy hẳn là người lão luyện, làm sao lại trong vòng nửa năm ngắn ngủi khiến tình hình Phúc Kiến thối nát đến nông nỗi này.

Thấy Dương Phong đang đánh giá mình, Lư Chỉ Bưu chỉ khom người hành lễ chứ không nói thêm gì.

Hạ Đại Đạo thấy hết thảy những điều này đều nằm trong tầm mắt, ông ta cũng không nói gì, chỉ mỉm cười mời Dương Phong vào thành. Dương Phong cũng không tiện hỏi về chiến sự hiện tại trong trường hợp này, rất thuận theo cùng Hạ Đại Đạo và những người khác cùng nhau tiến vào thành.

Nhìn Dương Phong dẫn đầu đại quân trùng trùng điệp điệp cùng Hạ Đại Đạo và một đám quan viên tiến vào thành, trong hàng ngũ quan viên, một quan viên khoảng ba mươi tuổi, mặc quan phục lục sắc Lục Phẩm, nhìn về hướng Dương Phong và những người khác rời đi, cười lạnh một tiếng: “Đúng là một võ phu ngang ngược càn rỡ! Trước kia đồng liêu trong triều đình viết thư báo tin, bản quan còn không tin, giờ xem ra đâu chỉ là ngang ngược càn rỡ, quả thực là không coi ai ra gì! Thảo nào hiện nay các sĩ tử Giang Nam đều đồn rằng nếu không trừ tên nịnh thần này, Đại Minh sẽ nguy mất.”

“Suỵt... Sĩ Lâm huynh, cẩn thận lời nói!” Một đồng liêu bên cạnh nghe thấy, vội vàng kéo ống tay áo hắn, thấp giọng nói nhỏ: “Hiện giờ nơi đây khắp nơi đều là người của hắn, lời huynh nói nếu để hắn nghe thấy thì không tránh khỏi phiền phức.”

“Bản quan sẽ sợ hắn sao?” Quan viên này mặt lộ vẻ kiêu ngạo nói: “Bản quan chính là Tuần Sát Ngự Sử do triều đình phái đến Phúc Kiến, từ trước đến nay chỉ chịu trách nhiệm với thiên tử, hắn dù là Giang Ninh bá cũng không có quyền xử trí bản quan. Ngược lại, hắn gặp bản quan thì phải cẩn thận một chút, đừng để bản quan bắt được sai lầm, nếu không bản quan vẫn sẽ tấu lên vạch tội hắn!”

“Sĩ Lâm huynh uy vũ!” Mấy quan viên bên cạnh nghe xong nhao nhao giơ ngón tay cái lên, “Kẻ sĩ chúng ta trong lòng tự có Hạo Nhiên Chính Khí, hắn một võ phu thấp kém có đức độ gì mà chiếm giữ vị trí cao như vậy? Chúng ta nên cùng nhau giám sát kẻ này, nếu hắn phạm sai lầm thì chúng ta sẽ cùng nhau tấu lên vạch tội hắn.”

“Đúng vậy... kẻ sĩ chúng ta trong lòng có Hạo Nhiên Chính Khí, tự nhiên không cần e ngại những yêu ma quỷ quái!”

Bên cạnh lập tức có người phụ họa, nhất thời khí thế khá hăng hái. Chỉ là cũng không ít người ở một bên cười lạnh. Vẫn còn là người trẻ tuổi a, Dương Phong làm sao dễ đối phó? Huống hồ hiện nay Hạ Đại Đạo càng muốn cầu cạnh Dương Phong, ngươi cái tên ngốc nghếch này ở đây phát ngôn bừa bãi chửi bới Dương Phong. Cứ chờ mà xem, sẽ có lúc ngươi phải hối hận.

Không nói đến những chuyện ngoài lề ở đây, đại quân đến ngoại thành trú đóng, còn Dương Phong thì dẫn theo Tống Diệp cùng năm trăm gia đinh theo Hạ Đại Đạo và mọi người đến nha môn Tuần phủ. Hạ Đại Đạo và những người khác đã sớm sắp xếp xong yến tiệc, Dương Phong đến nơi thì liền vào chỗ ngồi.

Dương Phong cũng không từ chối, dù sao đây cũng là một loại quy tắc chốn quan trường. Tuy Dương Phong không mấy ưa thích chuyện này, nhưng hắn cũng sẽ không ngốc đến mức tranh chấp với người khác về loại chuyện nhỏ nhặt này.

Rượu là rượu Phần hạng nhất, món ăn là món Mân do đại sư phụ tửu lầu tỉ mỉ chế biến. Các món như Phật nhảy tường, Tuyền Châu nhục tống, hải lệ sắc, Phúc Kiến thịt dẹt... liên tục được bưng lên. Vừa đi đường nửa ngày lại đúng lúc bụng đói, Dương Phong cũng không khách khí, liền buông thả mà ăn.

Tướng ăn của Dương Phong lần này khiến một số quan viên âm thầm buồn cười, không ít người còn khe khẽ bật cười thành tiếng. Vị Tuần Sát Ngự Sử Tăng Bồi Mới vừa rồi công khai khinh bỉ Dương Phong càng nói với đồng liêu bên cạnh: “Chỉ cần nhìn dáng vẻ ăn cơm của kẻ này là biết người này thô tục đến mức nào, chúng ta thật xấu hổ khi phải làm bạn với hắn.”

Dương Phong tự nhiên không biết dáng vẻ ăn cơm của mình bị không ít người chế giễu, nhưng cho dù có biết thì hắn cũng không quan tâm. Dù sao sư tử sẽ không để ý đến sự khiêu khích của chuột. Liên tiếp ăn hai bát cơm đầy xong, Dương Phong mới dùng khăn lau miệng, giơ ly rượu lên chủ động kính Hạ Đại Đạo, Đinh Bạn Văn, Bối Hồng Lượng, Lư Chỉ Bưu và những người khác một chén, sau đó mới nói với Hạ Đại Đạo.

“Hạ đại nhân, sự việc giặc cướp ở Phúc Kiến đã chấn động triều chính, Hoàng thượng cùng chư vị Các lão trong Nội Các đều vô cùng quan tâm việc này. Mà những điều Hạ đại nhân nói trong thư lại quá mức giản lược, không biết Hạ đại nhân có thể nào cáo tri bản bá tình hình hiện tại không?”

“Đương nhiên có thể, thực ra dù Bá gia không hỏi, hạ quan cũng sẽ bẩm báo chi tiết.”

Hạ Đại Đạo buông đũa xuống, cầm khăn lau miệng khẽ thở dài rồi mới lên tiếng: “Thực ra chuyện này từ tháng ba năm nay đã lộ ra dấu hiệu. Suốt mấy tháng liền, tỉnh Phúc Kiến ta không có mưa, có thể nói là khắp nơi đồng khô cỏ cháy. Bách tính không có áo cơm, chỉ có thể ăn cỏ cây, rễ cây, thậm chí đất sét trắng để sống tạm, mà quan phủ lại không có thuế ruộng để cứu trợ thiên tai.

Ngay lúc này, đám giặc cướp do Trịnh Chi Long cầm đầu đột nhiên xuất hiện. Ban đầu, chúng thường xuyên phát cháo phát thuốc cho bách tính. Bách tính tự nhiên mang ơn chúng, sau đó Trịnh Chi Long liền thừa cơ mê hoặc một số bách tính di dân đến Tiểu Lưu Cầu (Đài Loan) của chúng, nói rằng ở đó đất đai màu mỡ, chỉ cần đến đó thì một gia đình có thể được chia 100 mẫu đất. Không ít bách tính bị mê hoặc, sau đó nhao nhao cả nhà chuyển đến Tiểu Lưu Cầu.

Hành động lần này của Trịnh Chi Long đã vi phạm lệnh cấm của triều đình. Quan phủ sau khi biết chuyện tự nhiên không thể làm ngơ, đầu tiên là phái người cảnh cáo Trịnh Chi Long, nhưng tên này ỷ vào binh mã trong tay mình mà không để lời cảnh cáo của quan phủ vào mắt. Thậm chí còn giết cả quan sai do quan phủ phái đi. Quan phủ tự nhiên không thể bỏ mặc, nhanh chóng phái binh tiến hành vây quét, nhưng kết quả sau đó lại nằm ngoài dự kiến của mọi người. Đại quân triều đình vậy mà toàn quân tan tác. Bản quan bất đĩ lúc này mới phái người khẩn cấp sáu trăm dặm cầu viện triều đình.”

“Ngô... là như vậy sao.”

Dương Phong không thể không gật đầu. Hạ Đại Đạo nói rất đơn giản, nhưng Dương Phong lại nghe được không ít điều từ đó. Hắn quay sang bên phải, nói với Lư Chỉ Bưu: “Lư đại nhân, ngươi thân là Tổng đốc Phúc Kiến, tổng quản chiến sự Phúc Kiến, ngươi nhìn nhận thế nào về sự thất bại của chiến sự?”

Lư Chỉ Bưu mặt lộ vẻ đắng chát: “Bá gia hỏi rất hay. Chiến sự Phúc Kiến thối nát, hạ quan thân là Tổng đốc Phúc Kiến tự nhiên khó tránh khỏi tội lỗi. Nhưng hạ quan cho rằng trận chiến này không phải là tội của chiến tranh.”

Dương Phong trầm ngâm nói: “À... Chẳng lẽ Lư đại nhân còn có ẩn tình và nỗi khổ tâm?”

Tăng Bồi Mới ngồi cách đó không xa càng lộ vẻ cười lạnh, nói với đồng liêu bên cạnh: “Thân là Tổng đốc tổng quản quân sự một tỉnh, lại gặp chuyện thì chối bỏ, không hề có chút đảm đương nào. Có người này trấn giữ Phúc Kiến, đại quân triều đình ta muốn không bại cũng khó a.”

“Sĩ Lâm huynh nói đúng, ngày mai chúng ta liền dâng tấu đàn hặc mấy người bọn họ. Có những người như vậy ở đây, nạn giặc cướp ở Phúc Kiến vĩnh viễn đừng hòng lắng lại!” Bên cạnh không ít người cũng nhỏ giọng phụ họa.

(Hết chương này)