Tìm người

Tuy trận chiến đã kết thúc, nhưng dư âm của nó vẫn chưa tan biến. Cảnh Nắm Nghĩa vẫn đang dẫn dắt năm nghìn quân sĩ của doanh thứ nhất lùng sục khắp mấy chục cây số quanh khu vực Hồng Kông này để tìm kiếm những tên hải tặc còn sót lại. Thế nhưng, Trịnh gia đã hoạt động ở đây nhiều năm, những tên hải tặc đó quá quen thuộc với tình hình nơi đây, vì vậy tiến triển vô cùng chậm chạp.

Bởi vì công việc dọn dẹp không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, nên Dương Phong đã để Lư Chỉ Riêng Bưu dẫn đầu Hạm đội thứ nhất quay về Hạ Môn trước, chỉ để lại Hạm đội thứ hai ở đây để chỉnh đốn.

Sau khi ăn cơm trưa xong, Dương Phong cùng Tống Diệp và hơn mười gia đinh hộ vệ đi dạo quanh những cánh đồng lúa gần bến cảng. Nay đã là đầu tháng mười, đúng vào mùa gặt lúa. Đứng trên cánh đồng nhìn những thửa lúa vàng óng ả không xa, Dương Phong không khỏi thầm gật đầu. Nơi đây nước dồi dào, khí hậu nóng bức, quả là nơi rất tốt để trồng lúa nước. Chẳng trách Trịnh Chi Long có thể nuôi sống nhiều người đến thế.

Ngay lúc Dương Phong đang thư thái ngắm nhìn cánh đồng lúa, một bóng người từ không xa cúi đầu chậm rãi đi tới, trông có vẻ nặng trĩu tâm sự.

“À... sao nàng lại ở đây?”

Tò mò nổi lên, Dương Phong không khỏi nói với Tống Diệp: “Đi... Chúng ta đến xem thử.”

Dương Phong nhanh chóng bước tới một cách nhẹ nhàng, đến sau lưng người lạ mặt, đột nhiên gọi một tiếng: “Hắc... Lưu phó Đề đốc, ngươi sao lại ở chỗ này?”

Bị âm thanh vang lên bất ngờ làm giật mình, Lưu Hương giật thót mình, mạnh mẽ quay đầu nhìn thấy lại là Dương Phong. Khuôn mặt xinh đẹp chợt lạnh đi: “Hầu gia, hạ quan đến làm chút việc riêng, lẽ nào điều này cũng không được sao? Hơn nữa, ngài đường đường là Hầu gia, lẽ nào cũng tò mò về chuyện riêng của thuộc hạ như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi, ai nói không được.” Vốn chỉ định đùa một chút, lại không ngờ đối phương lại phản ứng mạnh đến thế.

Theo lý thuyết, Dương Phong thân là cấp trên của Lưu Hương, Lưu Hương dùng thái độ này để nói chuyện với hắn, lẽ ra hắn phải tức giận mới đúng. Nhưng vừa rồi đúng là hắn đuối lý trước, nên đành gượng cười một tiếng đầy ngượng ngùng: “Cái đó... bản hầu đang đi dạo quanh đây, không ngờ lại tình cờ gặp Lưu phó Đề đốc, chỉ là qua chào hỏi mà thôi.”

Nói đến đây, Dương Phong mới chợt nhớ ra, trước khi đầu quân cho hắn, Lưu Hương vốn là một nhân vật nổi danh trong mười tám chi của Trịnh Chi Long. Ở bến cảng này chắc chắn nàng có không ít mối quan hệ. Năm đó nàng đã quyết liệt rời đi, bây giờ sau khi thu phục bến cảng này, tự nhiên nàng phải đến thăm hỏi những người quen cũ và bạn bè từng quen biết trước đây.

Có lẽ là ý thức được thái độ của mình đối với Dương Phong có phần quá gay gắt, sắc mặt Lưu Hương cũng dịu đi đôi chút, nói nhỏ: “Hạ quan trước đây cũng ở bến cảng này rất nhiều năm. Năm đó vì... vì chuyện Trịnh Chi Hổ mà bị Trịnh Chi Long phái người truy sát ở đây, được một ông lão cứu giúp. Nhưng từ khi rời khỏi bến cảng này, hạ quan cũng mất liên lạc với ông lão đó. Lần này hạ quan đến chính là muốn đến thăm ông lão đó, tiện thể biếu ông chút đồ.”

“À... ông lão còn khỏe mạnh sao?” Dương Phong lời vừa nói ra đã nhận ra mình lại nói một câu thừa thãi. Nếu ông lão đó còn sống, người trước mặt đây cũng sẽ không mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự như vậy.

Quả nhiên, Lưu Hương chỉ khẽ lắc đầu với vẻ mặt ảm đạm rồi không nói gì nữa.

Nhìn Lưu Hương đang cúi đầu im lặng, đôi mày thanh tú khẽ cau lại, Dương Phong khẽ thở dài một tiếng, không chút suy nghĩ vỗ nhẹ vai nàng: “Trên đời này, tám chín phần mười sự việc đều không như ý, ngươi cũng không cần quá đau khổ. Như vậy đi, bản hầu cho ngươi nghỉ ba ngày, ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt. Mấy ngày nữa bản hầu có việc muốn bàn bạc với ngươi.”

Chỉ là Dương Phong không hề để ý, ngay lúc hắn vỗ vai Lưu Hương, một vệt ửng đỏ thoáng hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Lưu Hương, sau đó lại hiện lên một tia giận dỗi. Nàng muốn trách cứ Dương Phong, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt vào.

Cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng hừ nhẹ, nàng nghiêng đầu sang một bên, rồi nhanh chóng bước đi, khiến Dương Phong không khỏi ngạc nhiên.

Hắn quay đầu hỏi: “Tống Diệp, Lưu phó Đề đốc sao lại đi rồi? Trông có vẻ rất không vui, ta vừa rồi không nói lời nào sai chứ?”

Đứng phía sau hắn, Tống Diệp vẻ mặt khổ sở không dám nói lời nào, chỉ thầm nghĩ trong lòng, cũng chỉ có ngài thôi, nếu là người khác dám vỗ vai Lưu phó Đề đốc, e rằng bàn tay đó đã bị chặt đứt rồi.

Suy nghĩ một lúc vẫn không hiểu, Dương Phong lắc đầu, cũng chẳng còn hứng thú đi dạo nữa, xoay người quay về.

Đang đi trên đường, Dương Phong thấy một người vội vàng đi tới từ phía đối diện. Dương Phong liếc nhìn đối phương một cái, thấy là một cô gái trẻ ăn mặc như nữ ngư dân, cũng không để ý. Nhưng khi hai người sắp đi ngang qua nhau, cô gái dừng bước, nhìn chằm chằm Dương Phong đang đi tới, muốn nói chuyện nhưng lại không dám, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Dương Phong thấy thế không khỏi rất tò mò, mỉm cười với nàng: “Vị cô nương này, ngươi có chuyện gì sao?”

Nữ ngư gia quan sát Dương Phong một chút, lấy hết can đảm hỏi: “Xin hỏi vị quân gia này, mấy vị đều là quan binh triều đình phải không ạ?”

Dương Phong mỉm cười đáp: “Chính xác!”

Nữ ngư gia tinh thần đột nhiên phấn chấn, lại hỏi tiếp: “Xin hỏi quân gia, thuyền Thanh Viễn hào của Hạm đội thứ hai hiện giờ còn ở trong bến cảng không ạ?”

“Hửm?”

Vừa nghe đến điều này, Dương Phong còn chưa kịp lên tiếng, sắc mặt Tống Diệp và những người khác phía sau hắn chợt biến sắc. Mấy tên gia đinh lập tức tiến lên mấy bước vây quanh nàng. Tống Diệp nghiêm nghị nói: “Ngươi là ai, vì sao tự tiện dò hỏi cơ mật trong quân ta?”

Cũng khó trách Tống Diệp và những người khác sinh lòng lo ngại. Cô gái ngư dân này nhìn qua đúng là một cô gái ngư dân bình thường. Nàng nhận ra Dương Phong và mấy người kia là quan binh triều đình thì không có gì lạ, nhưng nàng thậm chí còn nói ra cả Hạm đội thứ hai và Thanh Viễn hào. Điều này không khỏi khiến người ta sinh lòng nghi ngờ, bởi vì trừ phi là người trong quân bộ Thủy sư Phúc Kiến hoặc Giang Ninh, căn bản không ai biết trong Hạm đội thứ hai còn có chiếc Thanh Viễn hào. Hơn nữa nàng lại còn hỏi Thanh Viễn hào hiện giờ có ở trong bến cảng không, đặt vào ai cũng sẽ nghi ngờ.

Nhìn thấy mấy quân sĩ tay cầm hỏa súng với vẻ mặt đằng đằng sát khí vây quanh, nữ ngư gia sợ đến mặt tái mét, liên tục lùi về sau: “Các vị... Các vị muốn làm gì?”

“Thôi được rồi, Tống Diệp, các vị lui ra đi, đừng làm khó vị cô nương này.” Giọng Dương Phong vang lên.

Hắn đi đến trước mặt nữ ngư gia, hỏi một cách hòa nhã: “Vị cô nương này, ngươi đừng sợ, mấy người bọn họ quen thô lỗ rồi, ta thay mặt họ xin lỗi ngươi, đừng trách họ nhé. Chỉ là ta xem ngươi hẳn là người dân địa phương ở bến cảng này, sao lại biết thuyền Thanh Viễn hào này, hơn nữa còn biết nó thuộc Hạm đội thứ hai?”

Nhìn thấy hắn ngăn cản những quân sĩ hung tợn kia, lòng nữ ngư gia lúc này mới yên tâm đôi chút, ấp úng nói: “Hơn hai tháng trước, ta cùng cha ta ra biển đánh cá, gặp phải bão tố, vừa lúc được Thủy sư triều đình cứu giúp. Chiếc thuyền cứu ta chính là Thanh Viễn hào. Sau đó những quân gia đó không những đưa ta và cha ta đến bến cảng, mà còn cho ta năm mươi lạng bạc. Ta... ta lần này đến là để tìm người đó.”

Vừa nghe đến đây, Dương Phong mới chợt hiểu ra. Hắn mỉm cười hỏi: “À... ta hiểu rồi. Hóa ra các vị chính là cha con suýt nữa bị biển cả nuốt chửng đó sao? Lần này ngươi đến đây muốn tìm ai vậy?”

Nghe đến đó, trên khuôn mặt ngăm đen của nữ ngư gia nổi lên một vệt ửng đỏ khó nhận ra, nàng lấy hết dũng khí nói: “Ta... ta muốn tìm Ninh Thủy Sinh của Thanh Viễn hào.”

“Ninh Thủy Sinh?”

Dương Phong suy nghĩ một lát, quay đầu hỏi Tống Diệp: “Các vị có biết người đó không?”

Tống Diệp lắc đầu: “Hầu... đại nhân ngài biết đó, tiểu nhân quanh năm đi theo bên người ngài, làm sao lại biết một thủy thủ bình thường được.”

Không ngờ Tống Diệp vừa dứt lời, chỉ nghe thấy nữ ngư gia bất phục kêu lên: “Hắn mới không phải thủy thủ bình thường đâu! Hắn là pháo hiệu trưởng của Thanh Viễn hào, dưới trướng có mấy chục người đó, lợi hại lắm!”

“Pháo thủ sao?”

Tống Diệp và những người khác không khỏi cười khổ. Là gia đinh, vệ binh thân tín của Dương Phong, họ suốt ngày đều ở bên cạnh Dương Phong, mỗi ngày tiếp xúc không phải Đề đốc thì cũng là Tuần phủ, ít nhất cũng là Đô thống của một doanh. Ngay cả quan quân cấp Thiên hộ bọn họ cũng chẳng hứng thú làm quen, thì càng đừng nói đến một pháo thủ nho nhỏ.

“Thôi được rồi, hắn quả thực rất lợi hại!” Nhìn vẻ mặt tự hào của nữ ngư gia, Tống Diệp chỉ đành bất đắc dĩ nói: “Chỉ là chúng ta quả thực không biết người đó. Còn về việc Thanh Viễn hào có ở bến cảng hay không, đây là cơ mật quân sự, chúng tôi không thể...”

“Thanh Viễn hào đang ở bến cảng.” Tống Diệp còn chưa nói hết lời, Dương Phong đã ngắt lời hắn, “Chỉ là bây giờ ngươi cứ thế mà đi qua đó e rằng không được lên thuyền. Như vậy, ta sẽ phái một người đưa ngươi tới đó.”

Nói xong, Dương Phong liền dặn dò một gia đinh đi cùng nữ ngư gia đến bến tàu.

Đợi đến khi nữ ngư gia đi khuất rồi, Dương Phong nói với Tống Diệp và những người khác: “Các vị à, có lòng cảnh giác là đúng, nhưng cũng không cần quá đa nghi. Người quân tử nên giúp người thành đạt ước nguyện của họ. Vị cô nương này rõ ràng là để ý tên Ninh Thủy Sinh đó rồi, chúng ta có thể giúp thì nên giúp một tay, các vị nói có phải không?”

Tống Diệp và những người khác đồng loạt khom người: “Hầu gia anh minh!”