Tình Hình không ổn

Dù là thời đại nào, hay ở bất cứ đâu, những kẻ làm hải tặc hoặc dám xưng là hải tặc, trừ một số ít người vì miếng cơm manh áo mà buộc phải chọn con đường này, đại đa số đều là những kẻ hung hãn, điều này không thể nghi ngờ.

Thế nhưng, ngay cả những hải tặc đã sớm coi nhẹ sống chết, khi bị đạn chùm bao phủ cũng phải kinh hãi trước cảnh tượng này.

Bất kể hải tặc có hung hãn đến đâu, khi đạn chùm tấn công, chúng cũng chỉ có thể nhận lấy cái chết. Vô số viên bi sắt lớn bằng ngón tay cái, bị thuốc nổ bắn ra khỏi nòng pháo với tốc độ cao, hoàn toàn không phải thứ mà cơ thể phàm tục có thể chịu đựng. Ngay cả khi mặc giáp trụ dày nhất, trước những viên đạn chùm bay tới với tốc độ kinh hoàng, cũng chẳng khác gì một tờ giấy mỏng manh.

“A...”

“Cứu ta với...”

Sau đợt đạn chùm đầu tiên, vô số tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp boong các thương thuyền. Có tiếng kêu của những hải tặc bị thương, có tiếng là âm thanh cuối cùng mà những hải tặc trúng đạn phát ra trước khi lìa đời.

Thậm chí, có những hải tặc vừa kêu thảm một tiếng đã im bặt. Những kẻ này hoặc là bị đạn chùm trực tiếp làm vỡ đầu, khiến phần sau của tiếng kêu bị nghẹn lại trong bụng, hoặc là bị lực xung kích mạnh mẽ của đạn chùm đánh trực tiếp xuống nước, bị nước biển sặc vào miệng, không còn cơ hội kêu nốt nửa đoạn còn lại.

“Phù phù...”

“Phù phù...”

Liên tục có người hoặc vật thể bị hất văng xuống biển. Toàn bộ boong của không ít thương thuyền trông như vừa bị một trận cuồng phong quét qua, trở nên hỗn độn.

Đạn chùm có thể chưa đủ sức sát thương với những chiến hạm cỡ lớn, nhưng đối với những chiếc thuyền nhỏ thân yếu như thương thuyền, với tải trọng chỉ vài chục tấn, thì lại cực kỳ chí mạng.

Chỉ sau vòng bắn đồng loạt đầu tiên, mấy chiếc thương thuyền ban đầu còn đang lướt đi cơ động gần hạm đội thứ hai đã tan nát. Cả khu vực gần như biến thành một địa ngục trần gian.

Những mảnh gỗ vỡ nát cùng tạp vật lộn xộn trôi nổi trên mặt biển theo sóng nước dập dềnh. Thi thể hải tặc bị hất xuống biển cũng tương tự trôi nổi trên mặt biển, không ngừng dập dềnh lên xuống, thậm chí còn có một vài thi thể thỉnh thoảng va chạm vào mạn thuyền buôn.

Hoàng Đại Xuân vùng vẫy bò dậy từ boong tàu, nhìn cảnh tượng trước mắt tựa như địa ngục trần gian, cả người hắn ngẩn ngơ. Nói thật, là một lão hải tặc giàu kinh nghiệm, hắn tự nhiên không lạ gì uy lực của đạn chùm. Trước đây, khi cướp bóc và giao chiến trên biển, hắn cũng từng gặp phải đạn chùm tấn công. Nhưng cảnh tượng hôm nay, khi cùng lúc bị bảy chiến hạm với năm sáu mươi khẩu pháo đồng loạt bắn đạn chùm, thì hắn mới gặp lần đầu.

Nhưng điều này cũng phải thôi. Sau khi Thủy Sư Minh triều xuống dốc, Đại Minh Thủy Sư gần như mai danh ẩn tích khắp vùng duyên hải Đông Nam. Trước đây, kẻ địch mà hắn gặp phần lớn đều là những thương thuyền vũ trang của thương nhân biển. Trên thuyền nhiều nhất cũng chỉ trang bị hai ba khẩu pháo. Chống cự cũng không quá mạnh mẽ. Ngay cả khi hải tặc chém giết lẫn nhau với hàng chục chiến thuyền, nhưng vì hỏa pháo thưa thớt, mọi người đều chỉ nã vài phát pháo vào nhau khi khai chiến, sau đó cùng nhau xông lên dùng chiến thuật nhảy boong để cận chiến. Đó mới là cách đánh trận đúng đắn của hải tặc. Nào có giống bây giờ, còn chưa nhìn thấy bóng người đâu mà pháo đã nện xuống tới tấp. Chẳng phải quá lãng phí sao? Lẽ nào ngân khố triều đình đã nhiều đến mức tiêu không hết rồi ư?

Một hải tặc mình đầy máu chạy tới nức nở nói: “Hoàng lão đại, hỏa lực của quan binh thật sự quá lợi hại, chúng ta vẫn nên tranh thủ thời gian bỏ chạy đi thôi?”

“Chạy ư...” Hoàng Đại Xuân nhìn hạm đội thứ hai không xa, bất đắc dĩ nói: “Chúng ta có thể chạy đi đâu được? Hôm nay chúng ta chỉ có hai con đường: hoặc là bỏ chạy về rồi bị Nhị đương gia điểm thiên đăng, hoặc là chết ở chỗ này. Ngươi tự mình chọn một đi.”

Tên hải tặc kia ngẩn người, rồi cười thảm nói: “Ta hiểu rồi, vậy thì để chúng ta chết ở nơi này đi.”

“Huynh đệ tốt...”

Hoàng Đại Xuân cười ha hả một tiếng, vùng vẫy đứng dậy. Hắn đẩy thi thể người lái thuyền đã chết khỏi bánh lái, tự mình điều khiển thương thuyền tiếp tục lao về phía hạm đội thứ hai.

Trên Ninh Viễn hào, Lưu Hương nhìn những thương thuyền vẫn đang lao về phía hạm đội của mình, thần sắc trên mặt nàng vẫn vô cùng bình tĩnh. Nàng chỉ hạ một mệnh lệnh đơn giản: “Truyền lệnh cho thuyền bên phải, đánh chìm hoàn toàn lũ ruồi nhặng đáng ghét này!”

“Rõ! Đánh chìm toàn bộ!” Người truyền tin bên cạnh rất kiên quyết truyền đạt mệnh lệnh của nàng xuống dưới.

“Thình thịch oành...”

Hỏa pháo tiếp tục khai hỏa, đạn chùm bay tới tấp như mưa đá, tiếp tục trút xuống tám chiếc thương thuyền kia.

“Phanh phanh phanh...”

Bởi vì đạn chùm quá dày đặc, cộng thêm khoảng cách lúc này đã rất gần, thương thuyền của Hoàng Đại Xuân lại xông lên phía trước nhất, trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên. Hắn không còn vận may như vừa rồi. Sau khi đợt đạn chùm thứ hai bao phủ, trên boong thương thuyền của Hoàng Đại Xuân rốt cuộc không còn nhìn thấy một ai đứng vững.

Sau đợt pháo kích thứ hai, toàn bộ mặt biển hoàn toàn yên tĩnh. Tám chiếc thương thuyền cũng không còn dáng vẻ ban nãy. Từ tám con cá chạch linh hoạt, chúng biến thành tám con cá chết, nằm nghiêng ngả trên mặt biển. Trong số đó, một chiếc thương thuyền bị đánh gãy cột buồm còn lật nghiêng hẳn trên mặt biển, nước biển không ngừng tràn vào khoang tàu. Cây cột buồm gãy kia cắm nghiêng trên mặt nước, cứ thế dựng thẳng lên, trông rất quái dị.

Mấy tên cướp biển may mắn chưa chết đuối bám chặt lấy cột buồm này để tránh bị chìm. Bên cạnh cột buồm, cánh buồm bị đạn chùm đánh thủng lỗ chỗ cũng ngâm trong nước, dập dềnh lên xuống. Cũng có mấy tên hải tặc bám chặt vào cánh buồm để không bị chìm. Dù những hải tặc này cố gắng vùng vẫy trên mặt biển, nhưng nước biển lạnh giá nhanh chóng lấy đi nhiệt độ cơ thể của họ. Chẳng bao lâu sau, những người này liền biến mất khỏi mặt biển.

“Tốt quá...”

“Đánh đẹp lắm...”

“Thêm một đợt bắn đồng loạt nữa!”

Trên boong và trong khoang thuyền của hạm đội thứ hai là một tràng hoan hô như sấm dậy. Binh lính Thủy Sư của hạm đội thứ hai nhìn những thương thuyền bị đánh tan tành như cá chết và những hải tặc đang kêu cứu trôi nổi trên mặt biển, chẳng những không có chút đồng tình nào, ngược lại tất cả đều hưng phấn reo hò ầm ĩ.

Thấy tám chiếc thương thuyền đã bị đánh mất khả năng chiến đấu, Lưu Hương hài lòng gật đầu. Tiếp theo, nàng có thể tập trung tinh lực đối phó năm chiếc thuyền buồm lớn của Trịnh chi hổ. Nếu không có gì bất ngờ, nhiều nhất nửa khắc trận hải chiến này có thể kết thúc.

Thừa thắng xông lên, Lưu Hương không chút chần chừ, lập tức hạ lệnh hạm đội của mình bắt đầu chuyển hướng, tận dụng ưu thế về số lượng để tạo thành đội hình bán nguyệt. Như vậy, họ có thể dùng hỏa lực mạnh nhất để oanh tạc năm chiếc thuyền buồm lớn kia.

“Oanh...”

Một viên đạn 12 pound đập ầm ầm vào thuyền buồm lớn, xuyên thủng boong tàu dày cộp một lỗ nhỏ bằng chậu rửa mặt. Những mảnh gỗ văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết của thủy thủ đều đang nhắc nhở Trịnh chi hổ rằng tình cảnh của họ đang rất nguy cấp.