Biển thương thuyền

Dương Phong nhất định phải chết... Thủy sư Phúc Kiến nhất định phải bị tiêu diệt hoàn toàn!

Đây là nhận thức chung, thống nhất của toàn bộ nhà họ Trịnh. Trong hơn một năm qua, dưới sự viện trợ của người Hà Lan, thực lực của Trịnh gia không những không suy yếu vì thất bại trên đất liền, mà ngược lại còn được tăng cường đáng kể. Đặc biệt, hạm đội tàu chiến mà họ vốn dựa vào nhất càng trở nên mạnh hơn rất nhiều nhờ hơn một trăm khẩu pháo hỏa được người Hà Lan tặng.

Với tư cách là những 'người lái xe ngựa trên biển', số lượng chiến hạm của người Hà Lan đứng đầu châu Âu. Để đối phó với mối đe dọa ngày càng tăng của Anh, những năm gần đây họ đã mở rộng quy mô Hải quân. Tính đến Thiên Khải năm thứ bảy, người Hà Lan tổng cộng sở hữu 120 chiến hạm chủ lực, ba vạn thủy binh và 6000 khẩu pháo hỏa.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng 120 chiến hạm được nhắc đến ở đây chỉ là chiến hạm chủ lực. Ngoài ra, người Hà Lan còn có số lượng gấp mấy lần số chiến hạm chủ lực này là các chiến hạm hạng nhẹ và thuyền phụ trợ.

Những chiến hạm hạng trung phổ biến nhất của người Hà Lan trung bình cũng được trang bị 50 khẩu pháo hỏa, trong đó đại pháo từ 18 pound (tương đương với Đại pháo Hồng Di của Đại Minh) trở lên chiếm hơn một nửa. Còn như chiến hạm chủ lực kiểu mới 'Bảy Tỉnh Hào' đang được thiết kế thì càng có thể chở 80 khẩu đại pháo, bao gồm 12 khẩu pháo 36 pound, 16 khẩu pháo 24 pound, 14 khẩu pháo 18 pound, 12 khẩu pháo 12 pound và 26 khẩu pháo 6 pound.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, vì sao người Hà Lan đã có thực lực hùng mạnh như vậy, hơn nữa lại mang dã tâm chinh phục Đại Minh, mà họ lại không phái hạm đội hùng hậu của mình bí mật đến chinh phục Đại Minh?

Thực ra nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì lúc này Anh đã bắt đầu quật khởi. Hiện tại, Anh, Pháp (Pháp Lan Tây) và Hà Lan đang tranh giành quyền bá chủ châu Âu, thêm vào đó Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha không cam chịu suy tàn cũng âm thầm tranh chấp. Vì vậy, Hà Lan căn bản không có thời gian và tinh lực để vượt trùng dương đến Đại Minh triển khai cái gọi là kế hoạch chinh phục phương Đông của họ. Họ chỉ có thể duy trì Trịnh Chi Long, mưu toan quấy nhiễu triều Minh, khiến triều Minh không ngừng rơi vào nội loạn, để bản thân có thể 'đục nước béo cò'.

Sau khi nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ người Hà Lan, dã tâm của Trịnh Chi Long cũng nhanh chóng bành trướng. Lúc này, hắn đã không còn cam chịu chỉ làm một thủ lĩnh hải tặc nữa; hắn muốn làm quan... làm đại quan, muốn vợ con được hưởng đặc quyền, muốn sự nghiệp vĩ đại của mình được truyền đời muôn thuở. Và để đạt được mục tiêu này, điều đầu tiên cần làm chính là tiêu diệt Dương Phong và Thủy sư Phúc Kiến của hắn. Đây chính là mục tiêu hàng đầu của tập đoàn Trịnh thị.

“Truyền lệnh, tất cả thuyền buôn trên biển hãy tiến lên một chút, nhất định phải cuốn lấy đám quan binh đó!” Trịnh Chi Hổ vừa chỉ huy năm chiếc thuyền buồm cổ của mình trực diện nghênh địch, vừa chỉ huy tám chiếc thuyền buôn trên biển còn lại tấn công hạm đội thứ hai từ một phía khác.

Thuyền buôn trên biển thực ra chính là loại thuyền buồm cổ số 4, thuộc loại thuyền cỡ trung, mớn nước sâu bảy tám thước. Tổng cộng có 53 thủy thủ đoàn, bao gồm 9 thủy thủ và 44 binh lính, được trang bị 4 khẩu pháo Pháp ngàn cân, 3 khẩu súng bát, cùng với một số súng lỗ bí, ống phun lửa, bình khói, gạch chịu lửa, hỏa tiễn, thuốc nỏ, tên nỏ và các loại vũ khí khác. Trong chiến đấu, nhiệm vụ chính của chúng là phối hợp với các thuyền Đại Phúc để quấy rối và tấn công vào sườn mục tiêu.

“Bắn hạ hết đám ruồi bọ đáng ghét này... Bắn hạ tất cả!” Trên mạn phải chiến hạm, vị quân quan pháo hỏa phụ trách chỉ huy mạn phải, nhìn thấy những thuyền buôn trên biển không ngừng tiếp cận mình, cũng hạ lệnh khai hỏa.

“Ầm... ầm ầm...”

Từ khi khai chiến đến giờ, vẫn luôn là pháo hỏa ở mạn trái khai hỏa, các pháo thủ mạn phải đã sớm thèm thuồng không thôi. Giờ đây, khi cuối cùng cũng đến lượt mình, những người đã ngứa ngáy không chịu nổi ấy lập tức điều chỉnh ụ súng với tốc độ nhanh nhất. Các xạ thủ phụ trách khai hỏa lập tức đứng bên cạnh khẩu pháo đã được nạp đạn sẵn, kéo dây khai hỏa.

“Oanh... ầm ầm...”

Theo những tiếng nổ trầm đục liên tiếp không ngừng, sức giật mạnh mẽ khiến tất cả mọi người trên boong tàu đều cảm thấy chấn động dưới lòng bàn chân. Hàng chục quả đạn pháo trong chốc lát bay vút ra khỏi nòng, lao về phía trước.

“Ầm... ầm ầm...”

Đạn pháo liên tiếp rơi xuống xung quanh những thuyền buôn trên biển, nhưng đáng tiếc là không có viên nào trúng đích. Cần biết rằng, thuyền buôn trên biển không chỉ có mục tiêu nhỏ mà tốc độ còn rất nhanh. Điều khiến người ta khó xử hơn là những chiếc thuyền buôn này nhận nhiệm vụ không phải là quấy rối hạm đội thứ hai, vì vậy chúng chỉ liên tục khiêu khích đối phương ở khoảng cách hơn ba trăm mét. Thỉnh thoảng, chúng dùng pháo Pháp bắn vài phát hoặc dùng súng bát, nỏ sàng bắn vài lần vào mục tiêu. Mục tiêu chính của chúng không phải là tiêu diệt địch, mà chỉ là cầm chân đối phương, tạo cơ hội cho các thuyền buồm cổ của phe mình. Bởi vậy, dù mạn phải đã bắn ba bốn loạt đạn vẫn không thể bắn trúng đối phương.

Đối mặt với tám chiếc thuyền buôn trên biển cứ lượn qua lượn lại như lươn ở cách xa mấy trăm mét, các pháo thủ mạn phải dù sốt ruột nhưng cũng chỉ có thể đứng nhìn.

Đối mặt với tình huống này, Lưu Hương cũng nhận ra vấn đề. Nàng trầm ngâm một lát rồi gọi truyền tin viên đến, dặn dò vài câu. Sau đó, binh lính truyền lệnh nhanh chóng dùng máy bộ đàm truyền đạt mệnh lệnh của Lưu Hương xuống dưới.

Theo mệnh lệnh của Lưu Hương được truyền đạt, pháo hỏa mạn phải đang khai hỏa dữ dội bỗng nhiên ngừng lại. Trong chốc lát, tiếng pháo ầm ầm ban đầu của cả đội bỗng nhỏ đi không ít.

Thấy pháo hỏa mạn phải đột nhiên ngừng bắn, tám chiếc thuyền buôn trên biển đang lượn lờ quấy rối bên ngoài nhất thời có chút không thích ứng. Ban đầu, chúng thử thăm dò dùng pháo Pháp ngàn cân bắn hai phát vào chiến hạm của hạm đội thứ hai, rồi lại dùng súng bát và nỏ sàng khai hỏa về phía hạm đội cách đó mấy trăm mét. Nhưng đối phương vẫn không để ý tới chúng, chỉ dùng pháo hỏa mạn trái liên tục đối pháo với năm chiếc thuyền Đại Phúc ở phía xa.

“Oanh...”

Lại một quả đạn pháo nữa đánh trúng một chiếc thuyền Đại Phúc nằm bên trái Trịnh Chi Hổ, tạo ra một lỗ hổng lớn ở mũi chiếc thuyền buồm cổ này. Mảnh gỗ bắn tung tóe khắp nơi, cuốn theo vài tên hải tặc đang ở mũi thuyền, khiến tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

“Hoàng Đại Xuân cái tên khốn kiếp này, hắn dẫn người quấy rối kiểu gì vậy, sao pháo hỏa của Thủy sư triều đình vẫn to và chuẩn đến thế?” Trịnh Chi Hổ nổi giận lôi đình, hắn giận dữ mắng mỏ rồi quay sang Trịnh Hưng bên cạnh nói: “Ngươi lập tức nói cho Hoàng Đại Xuân, nếu hắn vẫn còn ở đó lề mề không chịu dốc hết sức, đợi đến khi trận chiến này kết thúc, lão tử sẽ thắp đèn trời cho hắn!”

“Dạ!”

Nhìn thấy hung quang trong mắt Trịnh Chi Hổ, lòng Trịnh Hưng thắt lại. Là người cực kỳ quen thuộc Trịnh Chi Hổ, hắn hiểu rằng lời nói này của Trịnh Chi Hổ tuyệt đối không phải đùa. Nếu Hoàng Đại Xuân cùng tám chiếc thuyền buôn trên biển do hắn chỉ huy không thể khiến Trịnh Chi Hổ hài lòng trong trận đại chiến này, thì gã này thực sự sẽ biến lời vừa rồi thành sự thật.

Trong thời đại này, giữa biển rộng mênh mông và tiếng pháo ầm ầm, việc truyền tin giữa các chiến hạm không phải là điều dễ dàng. Khi Trịnh Hưng khó khăn lắm mới sai người cầm cờ dùng cờ hiệu truyền đạt tin tức xong, thì đã năm sáu khắc trôi qua. Trong khoảng thời gian đó, họ lại bị trúng thêm vài quả đạn pháo nữa.

Về phần Hoàng Đại Xuân, người phụ trách chỉ huy thuyền quấy rối, sau khi nhận được mệnh lệnh, lòng hắn cũng thót lại. Vừa nghĩ đến nếu trận này họ đánh không tốt, mình trở về sẽ phải nhận trừng phạt, hắn liền không khỏi rùng mình.

Hắn cắn răng nói với vị đại phó bên cạnh: “Người đâu, truyền lệnh của ta, tất cả thuyền hãy tranh thủ tăng tốc áp sát đối phương đến khoảng cách hai ba trăm bước, dùng súng lỗ bí, nỏ sàng và hỏa tiễn tấn công chúng. Tuyệt đối không thể để chúng thoải mái tấn công hạm đội chủ lực của chúng ta!”

Vị đại phó có chút chần chừ: “Thủ lĩnh... nếu áp sát như vậy, chúng ta rất dễ bị đánh trúng!”

Hoàng Đại Xuân trầm giọng quát: “Vừa rồi cờ hiệu ngươi cũng đã thấy rồi, nếu không tuân theo lời của Nhị đương gia, chúng ta quay về hoặc là bị thắp đèn trời, hoặc là bây giờ liều một phen, ngươi tự chọn đi!”

Vị đại phó sửng sốt một chút, cuối cùng thở dài một hơi, đành phải hạ lệnh tiếp tục tiến lại gần.

Nhanh chóng, tám chiếc thuyền buôn trên biển bắt đầu tăng tốc, chủ động áp sát mạn phải hạm đội thứ hai. Khoảng cách giữa hai bên cũng rút ngắn từ ba bốn trăm mét xuống còn hai trăm mét.

Nhìn thấy những thuyền buôn trên biển bắt đầu chủ động áp sát, Lưu Hương khóe miệng hơi nhếch lên, trong mắt cũng lộ ra một tia lãnh ý.

Mà các quân quan trong kho pháo mạn phải, những người đã sớm không còn kiên nhẫn chờ đợi, cũng bắt đầu hạ đạt mệnh lệnh mới.

“Tất cả pháo hỏa mạn phải, bắt đầu nạp đạn chùm!”

“Nạp đạn chùm hoàn tất!”

Theo từng tiếng báo cáo truyền đến, các pháo thủ nhao nhao hạ lệnh khai hỏa.

“Ầm... ầm ầm...”

“Ầm... ầm ầm...”

Từng thùng sắt chứa đầy bi sắt nhỏ được bọc bằng lá sắt mỏng, bị bắn ra khỏi nòng pháo. Bay được vài chục mét, những thùng sắt này vỡ tung, vô số bi sắt nhỏ như mưa hoa của Thiên Nữ vãi xuống, bay về phía những thuyền buôn trên biển ở mạn phải.

Đám hải tặc trên những thuyền buôn đang định dùng súng bát, nỏ sàng và pháo Pháp để oanh kích quấy rối đối phương như vừa rồi, thì lại chứng kiến một cảnh tượng khiến chúng kinh hãi. Không ít tên cảm thấy bầu trời bỗng tối sầm, ngẩng đầu nhìn lên thì phát hiện vô số mưa đạn dày đặc đang bay tới.

“Nhanh nằm xuống, là đạn chùm!”

Trên boong tàu, Hoàng Xuân Sinh với kinh nghiệm phong phú vừa kịp hô lên câu đó, thì chiếc thuyền buôn của hắn đã bị một trận mưa đạn bao trùm.

Đám hải tặc trên boong chiếc thuyền buôn này chỉ cảm thấy xung quanh có một trận cuồng phong thổi qua, vô số bi sắt nhỏ cuốn theo tiếng rít sắc lạnh lướt qua, phát ra âm thanh lốp bốp. Đợi đến khi tiếng rít ấy qua đi, kèm theo những tiếng kêu la thê lương, nhìn khắp boong tàu thì thấy cả con thuyền hỗn độn như vừa bị Tử Thần càn quét qua vậy.

Hoàng Đại Xuân vùng vẫy bò dậy từ trên boong tàu. Lúc này, hắn căn bản không để ý đến mấy mảnh gỗ vụn còn găm trên cánh tay phải. Hắn quét mắt nhìn boong tàu, chỉ thấy xác hải tặc nằm la liệt khắp nơi.

Bởi vì diện tích thuyền buôn không lớn, thêm vào đó chỉ có một tầng boong tàu, hơn năm mươi tên hải tặc hầu như đều làm việc trên boong. Vì vậy, khi những bi sắt nhỏ rơi xuống boong tàu như mưa, hậu quả có thể hình dung được.

Trên boong tàu toàn là thi thể, những thủy thủ đoàn không tử thương thì đang kêu thảm trong đau đớn. Máu từ trên người họ không ngừng chảy lênh láng trên boong, cả tầng boong tàu trông như địa ngục Tu La kinh hoàng.

“Oanh...”

Không biết từ đâu bắn tới mấy quả đạn đặc nặng cân, rơi xuống xung quanh chiếc thuyền buôn của Hoàng Đại Xuân, làm tóe lên nhiều cột nước.

Nước biển trực tiếp đổ xuống boong chiếc thuyền buôn, những vết máu bị nước biển cuốn trôi, toàn bộ rơi xuống biển rộng. Nước biển xung quanh đột nhiên bị nhuộm đỏ. Những người bị thương và máu từ người chết lại tiếp tục chảy lênh láng trên boong, rồi lại có nước biển tràn lên boong cuốn đi vết máu, cứ thế lặp đi lặp lại...