Trải đường

Nhìn Vương Vĩnh Chỉ với vẻ mặt xấu hổ, Tôn Thừa Tông tỏ vẻ khó hiểu mà nói: “Ngươi nói có lý, nếu đã như vậy, sao ngươi không tấu trình Bệ hạ, mời Bệ hạ hạ chỉ trực tiếp áp giải số bạc đó nhập vào Bộ Hộ? Dù sao ngươi là Hộ Bộ Thượng Thư, về việc này có tiếng nói nhất.”

Vương Vĩnh Chỉ đỏ bừng mặt: “Tôn Các lão sao lại trêu chọc hạ quan. Nếu là chuyện đơn giản như vậy, hạ quan cần gì phải chạy đến quấy rầy ngài chứ.”

Tôn Thừa Tông cười lạnh, trên mặt hiện lên vẻ giễu cợt: “Vương Thượng thư, lão phu biết ý nghĩ của các vị, muốn khoản bạc này, nhưng lại không muốn cúi đầu trước Tín Quốc công? Nhưng lão phu cũng phải hỏi một câu, chỉ muốn chiếm lợi mà không chịu thiệt, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy. Nếu có, phiền ngươi cũng nói cho lão phu nghe thử, lão phu cũng muốn kiếm chút lợi lộc.”

Mặt Vương Vĩnh Chỉ đã tím lại, chỉ biết xấu hổ nói: “Tôn Các lão dạy dỗ đúng là phải, chỉ là việc này liên quan đến thể diện của bọn ta, những người đọc sách, nếu tùy tiện cúi đầu trước một võ phu, chẳng phải là làm mất thể diện của giới đọc sách sao?”

“Thể diện?”

Tôn Thừa Tông bị câu nói này của Vương Vĩnh Chỉ làm cho tức điên lên.

“Cái gì mà thể diện? Ngươi hãy nhớ kỹ cho lão phu, thể diện là người khác cho, còn bản thân làm mất thể diện. Muốn có thể diện thì phải tự mình kiếm lấy. Các vị tự mình không có bản lĩnh kiếm bạc cho Triều đình, người khác mang đến, các vị ngay cả chút thể diện ấy cũng không chịu bỏ xuống, còn trông cậy vào người khác quỳ gối dâng bạc đến trước mặt các vị cầu xin các vị nhận lấy sao?

Nếu là như vậy, lão phu cũng xin nói thẳng trước, quan lại vô năng như vậy lão phu nhất định sẽ tấu trình vạch tội hắn! Thôi được, ngươi về trước đi, suy nghĩ kỹ lời lão phu vừa nói. Nếu vẫn không thông suốt, vậy đừng trách lão phu dâng tấu chương, mời hoàng thượng hạ chỉ đem số bạc đó trả về Giang Nam hoặc thu vào nội khố.”

“Vâng... Đa tạ Các lão chỉ điểm.”

Vương Vĩnh Chỉ với vẻ mặt đầy xấu hổ rời đi. Không lâu sau khi hắn đi, Chu Do Trinh và Hàn Dược đến.

Đón hai người vào cửa sau, Tôn Thừa Tông cười nói: “Các vị đến thật không đúng lúc, Hộ Bộ Thượng thư vừa mới rời khỏi chỗ lão phu. Nếu các vị đến sớm một chút, nói không chừng đã gặp mặt rồi.”

Hàn Dược: “Gặp mặt thì có ích lợi gì, ta và Bình Hàm Công (Chu Do Trinh) vốn dĩ đến chỗ ngươi để tránh mặt người khác, ước gì không gặp một ai.”

Ba người lần lượt ngồi xuống, lão bộc họ Cao vội vàng bưng trà đến.

Chu Do Trinh nâng chén trà lên nhấp một ngụm, lúc này mới nói với Tôn Thừa Tông: “Khải Dương Công, đã ba ngày trôi qua rồi, đám gia hỏa này sống chết không chịu cúi đầu. Ta và ngu thần (Hàn Dược) lại lo lắng đội quân Giang Ninh áp tải bạc kia dưới cơn nóng giận sẽ mang bạc trở về Hàng Châu, vậy thì phải làm sao đây?”

“Điều này cũng chưa hẳn không có khả năng.” Tôn Thừa Tông nhíu mày, “Lão phu cũng chính vì lo lắng việc này, lúc này mới đề nghị Bệ hạ lấy ba ngày làm hạn định, để Bách Quan Triều đình mỗi người phát biểu ý kiến của mình, cứ như vậy chúng ta cũng dễ nói chuyện. Thật không ngờ những người đó lại cố chấp như vậy. Vừa rồi Vương Vĩnh Chỉ tìm đến lão phu, chính là muốn Nội Các dâng thư lên Bệ hạ, mời Bệ hạ hạ chỉ, sau đó hắn ta thuận nước đẩy thuyền đem bạc thu vào Bộ Hộ, cứ như vậy tất cả đều vui vẻ. Chỉ là đã bị lão phu từ chối rồi.”

“Hừ, toàn nghĩ chuyện tốt!” Hàn Dược nói: “Mấy ngày trước bọn họ vạch tội Tín Quốc công lúc thì người này hơn người kia hăng hái, giờ thì thấy người ta mang bạc đến rồi, từng người mắt đều đỏ lên, muốn bạc nhưng lại không kéo xuống được cái mặt này, lại còn nghĩ đến để ba chúng ta gánh tội thay bọn họ, dựa vào cái gì chứ? Lão phu thà đem số bạc này trả về Hàng Châu chứ không muốn lau đít thay bọn họ!”

“Cứ yên tâm đừng vội.”

Chu Do Trinh vỗ nhẹ Hàn Dược, tiếp đó mới nói với Tôn Thừa Tông.

“Khải Dương Công, nói một câu thật lòng. Thực ra Bách Quan cả triều ai mà không biết lần này Tín Quốc công mang nhiều bạc như vậy đến chính là để vả mặt, nhưng chúng ta lại vẫn cứ phải đưa mặt ra cho người ta đánh, cái dương mưu này khiến người ta không thể không bội phục.

Thiệt thòi này chúng ta chịu cũng không quan trọng, dù sao người ta đã mang đến vàng ròng bạc trắng, còn không cho người ta trút giận sao? Chỉ là điều lão phu lo lắng nhất là, một khi chuyện Tín Quốc công làm ở Hàng Châu được Bách Quan Triều đình ngầm thừa nhận, liệu những chuyện như vậy có tiếp tục diễn ra ở các vùng như Thiệu Hưng phủ, Ninh Ba phủ, Dương Châu phủ và Tô Châu phủ hay không. Nếu quả thật như vậy, toàn bộ Giang Nam e rằng sẽ đại loạn rồi.”

“Đúng vậy, đây cũng là điều lão phu lo lắng nhất.” Tôn Thừa Tông sắc mặt cũng trầm xuống, thở dài một tiếng.

“Tín Quốc công này tuy không đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, không thông kinh nghĩa, nhưng người đó lại không hề thiếu tài trí, dù là đánh trận hay trị quốc đều có một tay. Nói thật, ở một số phương diện ngay cả lão phu cũng phải tự hổ thẹn, nhưng thủ đoạn lại quá mức khốc liệt. Ngươi lo lắng đúng là có lý.”

Hàn Dược: “Đúng vậy, người này kiệt ngạo bất tuần lại tay cầm trọng binh, người đó lại rất được Bệ hạ tín nhiệm, nếu quyết tâm gây sự ở Giang Nam, chúng ta quả thực không dễ dùng thế lực để ép buộc hắn. Chỉ là lão phu đã không hiểu rõ rồi, người này tay cầm mười mấy vạn Giang Ninh quân, hai năm nay lại gây dựng Phúc Kiến Thủy Sư, nếu một khi làm loạn, thì Đại Minh nguy rồi, Bệ hạ lại tuyệt không lo lắng sao?”

“Điều này lão phu lại hiểu.” Nghe được điều này, Tôn Thừa Tông nói tiếp: “Việc này lão phu đã từng hỏi Bệ hạ, Bệ hạ nói rồi, Tín Quốc công từng nói với Bệ hạ, đợi cho hắn bình định Nam Dương xong, ngoại trừ để lại một vợ con kế thừa Tín Quốc công một mạch, hắn sẽ đem số vợ lẽ còn lại và Giang Ninh quân đều di chuyển đến Nam Dương, thỉnh cầu Bệ hạ lấy Nam Dương làm đất phong của hắn.”

“Hắn quả thật là nói như vậy sao?”

“Bệ hạ chính là nói như vậy, từ trước đến nay không có giả dối.”

Nghe đến đó, Hàn Dược cũng không lo lắng nuôi hổ gây họa, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Dương Phong không tiếp tục lưu lại Đại Minh “quấy rối”, những chuyện khác liền dễ giải quyết hơn nhiều rồi.

Họ cũng không lo lắng Dương Phong dùng những lời này lừa gạt Chu Do Hiệu, dù sao nếu Dương Phong có dị tâm thì đã sớm động thủ với Chu Do Hiệu rồi. Huống chi ai mà không biết Hoàng Hậu Trương Yên ban đầu khó sinh, nếu không phải Dương Phong phái người mang đến thuốc hay, Chu Do Hiệu bây giờ lấy đâu ra con trai.

Chẳng những Chu Do Hiệu xem Dương Phong là thầy tốt bạn hiền, ngay cả Hoàng Hậu Trương Yên cũng cùng vợ của hắn là Ngô Hải Lan Châu trở thành bạn thân. Nếu Dương Phong có hứng thú với vị trí dưới mông của Chu Do Hiệu (ngai vàng), đây là ngay cả hắn cũng không tin.

Hàn Dược: “Nếu quả thật như vậy, thì không sao... à... không đúng...”

Đột nhiên, Hàn Dược nói: “Chẳng lẽ những hành động gần đây của Dương Phong ở Giang Nam chính là để chuẩn bị cho việc rời đi sao?”

Tôn Thừa Tông và Chu Do Trinh sắc mặt cũng thay đổi, “Rất có khả năng như vậy. Những ngày này Dương Phong gây náo loạn ầm ĩ ở Giang Nam, bày ra một bộ dáng đại khai sát giới, rất có thể chính là để chuẩn bị cho việc hắn rời đi, bằng không hắn đã không làm vội vã như vậy. Hắn đây là tình nguyện kéo tất cả thù hận về phía mình, cũng là để mở đường cho Bệ hạ sau này!”