Trịnh Chi Long quyết đoán

Từ xưa đến nay, Phúc Châu vẫn là một thành phố không có nhiều sự nổi bật. Mặc dù luôn là thủ phủ của Phúc Kiến, nhưng cả danh tiếng lẫn địa vị chính trị của nó đều rất thấp. Từ xưa, người ta thường chú trọng hơn đến giá trị quân sự của nơi này.

Thông thường, những thành phố nằm ở giao điểm giữa biển và cửa sông nội địa thường có thể phát triển lớn mạnh nhờ ưu thế là đầu mối giao thông đường thủy và thương mại cảng biển. Tuy nhiên, điều kiện cảng biển Phúc Châu lại bị hạn chế nghiêm trọng bởi núi non trùng điệp xung quanh, khiến nó không thể phát huy hết tác dụng vốn có.

Phúc Châu dù tiếp giáp biển lớn nhưng lại bị núi non trùng điệp bao quanh bốn phía. Phía Đông có núi Trống, phía Tây có Kỳ Sơn, phía Nam là Ngũ Hổ Sơn, phía Bắc là Liên Hoa Phong, v.v., tạo thành rào cản nhất định cho giao thông đường bộ đối ngoại của Phúc Châu. Vì vậy, trong một thời gian rất dài, giao thông của Phúc Châu chủ yếu dựa vào việc kết nối với Mân Tây, Mân Bắc và sông Mân thông ra biển.

Và giờ đây, Cảnh Nắm Nghĩa đang đối mặt với tình huống tương tự.

Sáu bảy ngày trước, Cảnh Nắm Nghĩa dẫn theo Bộ binh Nhất doanh, Kỵ binh Nhị doanh, Pháo thủ Nhất doanh cùng một bộ phận quân nhu và y tá tạo thành bộ phận hậu cần, tổng cộng hơn mười ba nghìn người, rầm rộ tiến về Phúc Châu. Ngay khi vừa đến Kỳ Sơn, Cảnh Nắm Nghĩa đã đụng độ với hơn bốn nghìn hải tặc do Trịnh Chi Hổ dẫn đầu.

Trịnh Chi Hổ là một mãnh tướng nổi tiếng trong tập đoàn của Trịnh Chi Long, xưa nay vốn nổi tiếng dũng mãnh. Lần này, hắn vâng lệnh Trịnh Chi Long, dẫn hơn sáu nghìn hải tặc tấn công Cảnh Nắm Nghĩa, cốt là muốn thừa lúc Cảnh Nắm Nghĩa chưa ổn định được thế trận mà ra tay. Nếu có thể đánh tan được đối phương, thì Trịnh Chi Long đang quan sát từ phía sau sẽ dẫn toàn bộ chủ lực dốc hết sức truy sát quân của Cảnh Nắm Nghĩa, cố gắng tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu quân của Cảnh Nắm Nghĩa bị tiêu diệt hoàn toàn, thì toàn bộ cục diện ở Phúc Kiến sẽ trở nên dễ thở hơn. Trịnh Chi Long cũng tất nhiên sẽ nổi danh lừng lẫy, uy danh chấn động kinh sư. Đến lúc đó, nếu triều đình muốn chiêu an, thì sẽ không còn là những chức quan tầm thường như Du kích tướng quân hay Tham tướng có thể kham nổi nữa.

Chỉ là, ý nghĩ của hai huynh đệ Trịnh Chi Long và Trịnh Chi Hổ thì tốt đẹp, nhưng trận chiến tiếp theo lại cho họ một bài học đắt giá. Khi Trịnh Chi Hổ đích thân chỉ huy hơn bốn nghìn hải tặc dĩ dật đãi lao tấn công quân của Cảnh Nắm Nghĩa vừa đến Kỳ Sơn, cảnh tượng hoảng loạn chạy tán loạn như trong tưởng tượng vẫn không xuất hiện. Đón chờ họ là những tràng đạn chì liên tiếp.

Đám hải tặc chưa từng thấy cảnh tượng như vậy đều nhất thời kinh ngạc đến ngây người. Hơn nửa năm qua, khi họ đối đầu với quân sĩ các Vệ sở Phúc Kiến và lính canh thành, quân Minh dù không đến mức dễ dàng sụp đổ, nhưng sức chiến đấu suy yếu của quân Minh đã cho họ một trải nghiệm vô cùng sâu sắc. Họ tin rằng chỉ cần mình tấn công một lần, những quân Minh trông có vẻ giáp trụ sáng ngời kia sẽ liên tục bại lui, tiến tới binh bại như núi đổ.

Ý nghĩ này không chỉ Trịnh Chi Hổ có, mà mấy nghìn hải tặc kia cũng nghĩ như vậy. Đây không phải là tự đại, mà là sự tự tin mà họ đã tích lũy được qua hơn nửa năm giao chiến. Chỉ tiếc là có những chuyện họ không thể lường trước được.

Khi đám hải tặc bắt đầu từ trên núi tấn công những quân Minh vừa triển khai trận thế dưới chân núi, đón chờ họ là những tràng đạn chì như mưa.

Nghe tiếng súng nổ như pháo bên tai, nhìn đồng đội từng hàng ngã xuống phía trước cùng khói trắng của hỏa khí, đám hải tặc vừa nãy còn hung tợn giơ cao các loại vũ khí, khí thế đằng đằng sát khí, lập tức đều ngây người vì sợ hãi. Không ít người quay lưng muốn bỏ chạy, nhưng họ không biết rằng trong quân đội đời sau có một câu ngạn ngữ nổi tiếng: "Tuyệt đối đừng bao giờ quay lưng về phía kẻ thù."

Câu nói này ở đời sau gần như là một câu ngạn ngữ nằm lòng, nhưng đám hải tặc này đương nhiên không biết. Nhìn thấy thương vong thảm trọng, Trịnh Chi Hổ đang đốc chiến phía sau cũng hạ lệnh rút lui.

Nhưng Trịnh Chi Hổ lại quên mất, tốc độ của con người làm sao có thể chạy nhanh hơn tốc độ đạn chì vài trăm mét mỗi giây được chứ. Đối mặt với những kẻ địch đang quay lưng lại, lính hỏa súng đâu còn khách khí. Họ không chút do dự bóp cò súng trong tay, từng tên hải tặc bị bắn gục xuống đất. Tiếp đó, pháo binh cũng đến, từng quả lựu đạn cũng rơi xuống, khiến đám hải tặc này bị nổ tung xác khắp cánh đồng. Đợi đến khi đám hải tặc này thoát khỏi phạm vi sát thương của hỏa pháo, hơn bốn nghìn tên hải tặc chỉ còn chưa đến năm trăm tên trở về.

Có thể nói, trận chiến này đã khiến Trịnh Chi Hổ và Trịnh Chi Long, vốn ban đầu tràn đầy tự tin, bị đánh cho choáng váng. Ban đầu họ nghĩ rằng quân Giang Ninh dù lợi hại đến mấy thì cũng chẳng là gì. Đến Phúc Kiến này thì dù là hổ cũng phải nằm phục. Dựa vào mấy vạn hải tặc trong tay, quân Giang Ninh dù có lợi hại hơn nữa cũng có giới hạn. Họ dù không giỏi thì cũng có thể cùng quân Giang Ninh liều một trận lưỡng bại câu thương.

Nhưng hiện thực lại giáng cho họ một cái tát mạnh. Bốn nghìn tên hải tặc phát động tấn công, chỉ vỏn vẹn chưa đến hai khắc đồng hồ đã có hơn ba nghìn người ngã xuống. Thương vong như vậy hầu như khiến tất cả mọi người sợ choáng váng. Hậu quả của trận chiến này là Trịnh Chi Long lập tức hạ lệnh cho hơn một vạn hải tặc còn lại toàn bộ rút về thành Phúc Châu và không được ra ngoài nữa.

Trịnh Chi Long co đầu rụt cổ như vậy, nhưng vô tình lại đặt ra một vấn đề không nhỏ cho Cảnh Nắm Nghĩa.

“Cảnh đại nhân, chúng ta ở đây tính ở đến bao giờ? Bọn rùa rụt cổ kia cứ ở trong thành Phúc Châu, chẳng lẽ chúng ta cứ thế này mà hao tổn với bọn chúng sao?”

Trong đại doanh của Cảnh Nắm Nghĩa, Thống lĩnh Kỵ binh Nhị doanh Tào Nghênh Mâu lớn tiếng ồn ào. Phía sau hắn là Thống lĩnh Pháo doanh Khâu Địch Sinh cùng hàng chục quân quan như Thiên hộ, Phó Thiên hộ của các doanh.

Cảnh Nắm Nghĩa cau mày nói với Tào Nghênh Mâu: “Ngươi gấp cái gì, công thành là chuyện đơn giản như vậy sao? Hay ngươi định dùng kỵ binh của doanh mình mà cường công thành Phúc Châu?”

“Cái này...” Tào Nghênh Mâu dừng một chút, có chút ấm ức nói: “Chúng ta không phải có pháo doanh sao? Chúng ta có thể điều pháo công thành chứ. Chúng ta dùng hỏa pháo oanh bức tường thành Phúc Châu tan nát, ta không tin không chiếm được Phúc Châu!”

“Hoang đường!” Cảnh Nắm Nghĩa tức giận đến không nói nên lời, trừng mắt: “Ngươi mà còn nói năng lung tung nữa, có tin ta lập tức báo cáo Bá gia, cách chức Thống lĩnh kỵ binh doanh của ngươi, rồi ném ngươi vào bộ doanh của ta lịch luyện mấy năm không?”

“Ta... ta không nói nữa là được.”

Nghe đến đó, Tào Nghênh Mâu lập tức xụ mặt. Hắn và Cảnh Nắm Nghĩa có thể nói là quen biết nhiều năm. Trước đây, khi ở Thiên Hộ Sở Giang Đông môn, Cảnh Nắm Nghĩa là Phó Thiên hộ, Tào Nghênh Mâu là Bách hộ. Giờ đây thật vất vả mới lên đến chức Thống lĩnh, nếu bị đánh về nguyên hình, Tào Nghênh Mâu còn mặt mũi nào gặp đồng đội ngày xưa.

Sau khi khiển trách Tào Nghênh Mâu một trận, Cảnh Nắm Nghĩa lúc này mới nghiêm mặt nói với mọi người: “Mọi người xem, địa hình thành Phúc Châu thì thành trì của nó được xây dựng trên một bồn địa. Phía Nam là Ngũ Hổ Sơn, phía Đông là núi Trống, phía Bắc là Liên Hoa Sơn, còn chúng ta bây giờ đang đóng quân ở phía Tây Kỳ Sơn. Sông Mân thì vừa vặn chảy qua giữa Kỳ Sơn và Ngũ Hổ Sơn. Chúng ta muốn công thành thì tất yếu phải cưỡng ép vượt qua sông Mân, mà đây đối với chúng ta mà nói là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành, bởi vì chúng ta ngay cả một chiếc thuyền cũng không có. Chư vị đều nói thử xem... chúng ta phải làm gì?”

Trong đại trướng, tất cả mọi người đều trầm mặc. Trước đây, nơi quân Giang Ninh chiến đấu không phải Liêu Đông thì cũng là vùng gần Nam Kinh, Trấn Giang. Liêu Đông thì khỏi phải nói, hầu như tất cả đều là đồng bằng, địa thế bằng phẳng cực kỳ có lợi cho kỵ binh cơ động và phát huy. Còn vùng Nam Kinh tuy cũng có Trường Giang, nhưng lúc đó bất quá là đánh một đám giặc cướp nhỏ chưa thành khí hậu, hơn nữa còn là tác chiến gần căn cứ của mình, nên cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Nhưng bây giờ họ phải đối mặt với Trịnh Chi Long, một cự khấu tung hoành khắp Đại Minh, Nam Dương và vùng Phù Tang. Sự khác biệt về độ khó lập tức hiện rõ.

Điều này không phải nói sức chiến đấu của tập đoàn Trịnh Chi Long còn lợi hại hơn người Mãn ở Liêu Đông, mà là thể hiện ở sự thay đổi trong phương thức tác chiến. Chuyện rõ ràng là, muốn chiếm được thành Phúc Châu thì phải vượt qua sông Mân, muốn vượt qua sông Mân thì phải có thuyền. Mà bây giờ tất cả thuyền bè ở vùng sông Mân đều bị người của Trịnh Chi Long tịch thu hết rồi, ngay cả một chiếc thuyền tam bản cũng không để lại. Quân Giang Ninh không thể nào bơi qua được chứ?

Huống chi trong quân Giang Ninh có không ít binh lính phương Bắc, họ đúng là những con vịt lên cạn điển hình. Nghĩ đến đây, những người đang ngồi đều cảm thấy đau đầu vô cùng.

Sau một hồi trầm mặc, Cảnh Nắm Nghĩa mới lên tiếng: “Chư vị, lúc tiến quân đến đây, Bá gia đã từng dặn dò ta rằng, nếu gặp chuyện khó khăn thì tuyệt đối không được cường công, nhất định phải lấy việc bảo toàn tính mạng của các huynh đệ làm việc cần giải quyết hàng đầu. Lần này Cảnh mỗ mang theo các vị huynh đệ xuất chinh, cũng không muốn khi trở về lại thiếu đi một ai. Chúng ta tham gia quân ngũ cố nhiên là ăn cơm đao kiếm, nhưng tuyệt đối không thể chết một cách vô ích. Vì vậy, bản quan ra lệnh, từ hôm nay trở đi, nếu không có lệnh của bản quan, bất cứ ai dám tự tiện tham chiến, bản quan nhất định nghiêm trị không tha! Đều nghe rõ chưa?”

“Hiểu rõ!” Trong lều vang lên tiếng đáp khẽ trầm thấp của các tướng.

Thấy mọi người cảm xúc không quá cao, Cảnh Nắm Nghĩa lại nâng cao giọng: “Tất nhiên rồi, chúng ta ở đây cũng không phải là ngồi chờ. Từ hôm nay trở đi, hãy rải tất cả các toán lính trinh sát ra, ta muốn biết nhất cử nhất động của đám giặc cướp trong thành Phúc Châu. Hơn nữa, ta cũng không muốn nhìn thấy đám giặc cướp kia cứ lảng vảng xung quanh chúng ta suốt ngày!”

“Tuân lệnh!” Lần này tiếng đáp của mọi người cuối cùng cũng chỉnh tề hơn nhiều!

Thực ra không chỉ quân của Cảnh Nắm Nghĩa đang nhìn sông Mân trước mặt mà sầu muộn, trong thành Phúc Châu, Trịnh Chi Long cũng đứng trên tường thành nhìn đối diện sông Mân với vẻ mặt khó coi. Phía sau hắn là Trịnh Chi Hổ, Trịnh Chi Báo, Trịnh Hưng, Trịnh Minh, Dương Cảnh, Trần Huy, Trịnh Sắc và các tướng lĩnh khác.

Cảm nhận được gió lớn xào xạc lướt qua mặt, Trịnh Chi Long không quay đầu lại hỏi: “Các huynh đệ bị thương của ta thế nào rồi?”

Trịnh Chi Báo ở một bên đáp: “Các huynh đệ bị thương đều đã được an trí. Chỉ là mấy ngày nay có hơn trăm huynh đệ vì vết thương quá nặng, thực sự không qua khỏi. Những huynh đệ trúng đạn chì đa số đều sẽ toàn thân phát nhiệt, rồi đau khổ mà chết. Chỉ có số ít huynh đệ mạng lớn mới có thể sống sót.”

Đứng sau lưng đại ca của mình, Trịnh Chi Hổ lúc này cúi đầu thấp đến mức chạm ngực. Vài ngày trước, trận chiến ở Kỳ Sơn, hắn có thể nói là mất hết mặt mũi. Xuất quân hơn bốn nghìn người mà chỉ trở về chưa đến năm trăm người, bây giờ lại có hơn trăm người chết. Tổn thất như vậy dù đối với Trịnh Chi Long, người có hơn ba vạn thủ hạ, cũng là một đả kích nặng nề. Bởi vì những người theo Trịnh Chi Hổ xuất chiến vài ngày trước đều là những hải tặc dày dặn kinh nghiệm, nay một lúc đã mất hơn ba nghìn người. Đừng nói Trịnh Chi Long, ngay cả Trịnh Chi Hổ cũng cảm thấy gan mình run rẩy.

Hắn vỗ nhẹ vai Trịnh Chi Hổ an ủi: “Được rồi... Lão Nhị ngươi cũng đừng quá khó chịu nữa. Trên đời này làm gì có tướng quân nào bách chiến bách thắng. Lần này lỗ vốn, lần sau kiếm lại là được.”

Cảm nhận được ánh mắt yêu mến của đại ca mình, mắt Trịnh Chi Hổ đỏ hoe: “Đại ca, đây chính là hơn ba nghìn huynh đệ theo chúng ta nhiều năm rồi. Chớp mắt đã không còn nữa, lòng ta đau quá!”

“Nếu ngươi thật lòng đau xót cho các huynh đệ, thì đừng ở đây khóc lóc như đàn bà.” Trịnh Chi Long nghiêm nghị nói: “Hiện nay, quân Giang Ninh đã giết chết huynh đệ của chúng ta đang đóng quân ở Kỳ Sơn. Chúng ta những người còn sống nên tìm cách báo thù cho họ mới phải, ở đây khóc sướt mướt há phải việc đại trượng phu nên làm!”

“Ta làm sao lại không muốn chứ, chỉ là hỏa khí của quân Giang Ninh thật sự quá lợi hại rồi.” Vừa nghĩ đến cảnh tượng tác chiến vài ngày trước, Trịnh Chi Hổ đã cảm thấy da đầu tê dại.

Lẽ ra từ năm mười bốn tuổi đã cùng ca ca Trịnh Chi Long bị phụ thân Giả Tư Đinh trục xuất khỏi gia môn bôn ba khắp nơi, kiến thức của hắn cũng không phải ít. Những năm gần đây, hắn dẫn dắt đội thuyền của Trịnh gia đánh Đông dẹp Bắc, cũng đã chứng kiến không ít hỏa khí như hỏa pháo, hỏa súng, nhưng hắn dám thề rằng mình chưa bao giờ thấy hỏa lực nào mãnh liệt như của quân Giang Ninh.

Tiếng hỏa pháo như sấm sét cùng đạn chì như mưa, đều là những thứ hắn chưa từng thấy trước đây. Trong đó, điều khiến hắn sốc nhất là đạn pháo của quân Giang Ninh vậy mà lại nổ tung, đây mới là điều đáng sợ nhất.

“Hỏa khí lợi hại sao?” Trịnh Chi Long cười lạnh, chỉ vào hướng Kỳ Sơn nói: “Hỏa pháo của hắn dù có lợi hại đến mấy cũng không thể bắn tới chỗ chúng ta được. Quân Giang Ninh dù có lợi hại đến mấy, không có thuyền thì hắn cũng chỉ có thể đứng trên bờ sông trừng mắt nhìn chúng ta, vĩnh viễn không thể công thành. Hơn nữa, các vị không phát hiện ra sao, quân Giang Ninh đối phương càng đến nhiều, sơ hở của họ lại càng lớn!”

“Sơ hở?” Mọi người đồng thanh kinh hô.

“Chính là sơ hở!” Trịnh Chi Long cười lạnh nói: “Qua những tin tức tình báo mà người ta mang đến mấy ngày nay mà xem, vị Giang Ninh bá kia lần này tới Phúc Kiến tổng cộng mang theo hơn 26.000 binh mã. Lần này hắn phái đại tướng số một dưới trướng là Cảnh Nắm Nghĩa tấn công Phúc Châu. Chỉ riêng Cảnh Nắm Nghĩa đã mang theo hơn mười ba nghìn người. Hơn nữa, Dương Phong còn bố trí một Bộ binh doanh hơn năm nghìn người ở phủ ruộng, cứ như vậy, binh lực của Dương Phong ở Hạ Môn chỉ còn khoảng sáu nghìn người. Các vị nói xem, cơ hội của chúng ta có phải đã đến rồi không?”

“Đại đương gia... ngươi muốn tập kích Hạ Môn ư?” Mọi người đồng thanh kinh hô.

“Chính là...” Trịnh Chi Long trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh lẽo âm trầm: “Hiện nay mọi người đều cho rằng chúng ta núp trong thành Phúc Châu không dám nhúc nhích, nhưng nếu quân mã của chúng ta đột nhiên xuất hiện ở Hạ Môn, thì cái tên Giang Ninh bá kia có thể sẽ sợ đến tè ra quần không?”

“Không chỉ là sợ đến tè ra quần, ta thấy hắn tám phần là sẽ sợ chết khiếp!” Trịnh Hưng, một viên tướng tài đắc lực khác dưới trướng Trịnh Chi Long, hưng phấn hô lên: “Đại đương gia, chiêu này cao minh quá! Nếu quân ta đột nhiên xuất hiện ở Hạ Môn, đánh cho hắn trở tay không kịp, những quan quân tham lam kia tuyệt đối tất cả đều sẽ sợ chết khiếp!”

“Tốt...” Trịnh Chi Long lớn tiếng nói: “Truyền lệnh của ta, ngoại trừ lưu lại năm nghìn người giữ thành, những người khác tất cả đều theo ta lên thuyền, chúng ta tập kích bất ngờ Hạ Môn!”

“Dạ!”