Trịnh Chi Long Tính toán

Đồn Cảng ở Đài Loan, nằm ở vùng hạ lưu suối Bắc Cảng, thuộc trấn Bắc Cảng của Đài Loan. Nơi đây đất đai màu mỡ, đồng thời cũng là một bến cảng tự nhiên. Trịnh Chi Long từ năm Khải thứ ba đã bắt đầu kinh doanh tại đây, di chuyển một lượng lớn bách tính và dân chúng từ quê nhà Phúc Kiến đến. Sau hơn bốn năm kinh doanh, Đồn Cảng đã phát triển thành một bến cảng quy mô khá lớn, đồng thời là một đô thị với bảy, tám vạn dân cư.

Trong một viện phủ mang đậm phong cách Mân Nam tại Đồn Cảng, Trịnh Chi Long đang khoản đãi Thiếu tá Ngang Coase, sứ giả của Tước sĩ Tác Nord đến từ Nhiệt Lan Thành. Trong phòng khách rộng lớn, Trịnh Chi Long ngồi ở vị trí chủ tọa, bên trái là các đầu lĩnh dưới trướng hắn, bên phải là Thiếu tá Ngang Coase cùng đoàn tùy tùng quân quan của mình.

Thiếu tá Ngang Coase là một người da trắng có vóc dáng cường tráng, hắn mặc một bộ áo khoác quân phục màu xanh xám, phía dưới là chiếc quần màu xanh và đôi ủng da màu đen. Chiếc mũ cao màu lam thêu hình sư tử vàng, trên đỉnh mũ còn cắm một cây lông vũ trắng dài, trông như một con gà tây kiêu ngạo đang khoe mẽ bộ lông của mình. Làn da hắn cũng trở nên thô ráp vì thường xuyên lênh đênh trên biển, các khớp ngón tay thô to, phần hổ khẩu của bàn tay có một lớp chai dày, cho thấy vị thiếu tá này thường xuyên cầm vũ khí và sử dụng hỏa khí.

Khác hẳn với Thiếu tá Ngang Coase, Trịnh Chi Long vừa khỏi bệnh, sắc mặt tái nhợt, tinh thần cũng có vẻ hơi yếu ớt, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng ho nhẹ.

Nhìn Trịnh Chi Long với tinh thần mệt mỏi, ánh mắt Ngang Coase lộ ra sự khinh thị không thể che giấu. Hắn cầm tách trà trên bàn nhấp nhẹ một ngụm rồi mới cất tiếng: “Trịnh tiên sinh, ta đã dựa theo ước định trước đó mang đến mười hai chiếc chiến thuyền tiên tiến nhất thế giới cùng sáu mươi khẩu hỏa pháo sắc bén nhất. Không biết ngài định khi nào thực hiện nghĩa vụ của mình, phái toàn bộ quân đội của ngài ra quấy phá đất liền Đại Minh?”

Trịnh Chi Long ho nhẹ một tiếng: “Thiếu tá Ngang Coase, ngài cũng là một quân quan giàu kinh nghiệm, hẳn phải biết rằng muốn thuần thục điều khiển một con thuyền mới không phải chuyện một sớm một chiều. Hơn nữa, sáu mươi khẩu hỏa pháo mới đến, chúng tôi cũng cần một thời gian để làm quen với chúng, sau đó mới có thể lắp đặt lên thuyền. Tất cả những điều này đều cần thời gian, ta cũng không thể mang theo một đám thủy thủ còn chưa nắm vững cách điều khiển thuyền để tác chiến với triều đình Đại Minh chứ?”

“Ta cho rằng đây hẳn không phải là vấn đề lớn gì.” Ánh mắt khinh miệt trong mắt Thiếu tá Ngang Coase càng thêm rõ rệt. “Nếu ta nhớ không lầm thì, các thuộc hạ của Trịnh tiên sinh đều là những thủy thủ lâu năm kiếm sống trên biển, hẳn là hết sức quen thuộc với việc lái thuyền và điều khiển hỏa pháo mới phải. Chẳng qua chỉ là đổi một chiếc thuyền mà thôi, đây đối với các vị mà nói cũng không phải việc gì khó. Thế nào đến miệng ngài lại trở thành một chuyện vô cùng gian khổ? Ta có thể cho rằng ngài định bội ước không? Nếu đúng là như vậy, ta đành phải thành thật bẩm báo chi tiết lên Tổng đốc Tác Nord.”

“Dĩ nhiên không phải!” Trịnh Chi Long vội vàng nói: “Trên thực tế, chúng tôi sở dĩ nghiêm túc như vậy, cũng là vì thái độ của đối phương. Ngay trong khoảng thời gian này, điệp viên của chúng tôi tiềm phục tại Hạ Môn đã gửi về một tin tức, một nhóm người phản bội từ nội bộ chúng tôi đã bỏ trốn và đầu quân cho triều đình Đại Minh. Như vậy Đại Minh liền có một thủy sư thực lực không hề yếu. Vì vậy ta cho rằng phải đánh giá lại thực lực của bọn họ.”

“Kẻ phản bội?”

Thiếu tá Ngang Coase cuối cùng không thể che giấu được sự miệt thị trong lòng, hắn cười ha hả: “Nếu ta nhớ không lầm thì, cái gọi là ‘kẻ phản bội’ mà ngài nhắc đến, chẳng phải là người phụ nữ luôn gây rắc rối và ngăn cản các vị làm chuyện xấu đó sao? Ta thực sự không thể tin được, đã bốn năm trôi qua rồi mà các vị thậm chí còn chưa giải quyết được một người phụ nữ. Thượng Đế ơi, thế giới này rốt cuộc đã trở nên thế nào rồi?”

Nhìn trên mặt Ngang Coase treo nụ cười mỉa mai không hề che giấu, đám đầu lĩnh ngồi bên dưới Trịnh Chi Long đều tức giận đến biến sắc mặt. Trịnh Chi Hổ càng siết chặt chuôi đao bên hông, chỉ chờ đại ca trong gia tộc mình ra lệnh một tiếng là hắn sẽ lập tức xông lên chém đứt cái tên ‘đầu heo da trắng’ đang phát ngôn bừa bãi kia. Mà Trịnh Chi Báo, người quen thuộc tính tình của hắn, thì đưa tay trái ra nắm chặt cánh tay hắn, dùng sức giữ lại, để đề phòng tên nóng nảy này làm ra chuyện điên rồ.

Thực ra không chỉ riêng Trịnh Chi Hổ, mà ngay cả Trịnh Hưng, Trịnh Minh, Dương Cảnh, Trần Huy, Trịnh Sắc và nhiều bộ tướng khác cũng bị lời nói của Thiếu tá Ngang Coase chọc tức không ít. Từng người đều lộ ra ánh mắt hung hãn, chỉ còn chờ Trịnh Chi Long ra lệnh một tiếng là sẽ trở mặt với người Hà Lan.

Chỉ là Trịnh Chi Long nhưng không hề giận tím mặt như mọi người tưởng tượng, hắn chỉ có thần sắc trở nên vô cùng nghiêm túc, nhìn chằm chằm Thiếu tá Ngang Coase, từng chữ từng câu nói: “Thiếu tá Ngang Coase, nếu ngài cho rằng chúng ta không xứng với mười hai chiếc chiến thuyền và sáu mươi khẩu hỏa pháo mà các vị mang đến, thì ngay bây giờ ngài có thể mang chúng về. Chỉ là khi đó, chúng ta sẽ không còn là bằng hữu nữa!”

Trịnh Chi Long mặc dù không nổi giận, cách nói chuyện cũng rất nhàn nhạt, nhưng Ngang Coase lại cảm thấy trong lòng run lên.

Tuy trong thâm tâm hắn vẫn luôn xem thường người da màu, tất nhiên cũng bao gồm những hải tặc như Trịnh Chi Long. Hắn cho rằng Hải quân Hà Lan và những hải tặc này trời sinh đã là kẻ địch, kết cục tốt nhất của những kẻ như Trịnh Chi Long chính là bị treo cổ trên cột buồm của chiến thuyền.

Nhưng cùng lúc đó Ngang Coase cũng không thể không thừa nhận rằng hiện tại bọn họ vẫn chưa thể rời bỏ những người như Trịnh Chi Long, bởi vì những hải tặc này chẳng những có thực lực mạnh mẽ, hơn nữa còn vô cùng quen thuộc tình hình Đại Minh. Hà Lan muốn chiếm đoạt quốc gia cổ xưa và rộng lớn như Đại Minh, không thể thiếu sự giúp đỡ của những người như Trịnh Chi Long. Đây không chỉ là quan điểm của hắn, mà đồng thời cũng là quan điểm của Tổng đốc Tác Nord. Nếu vì hắn mà dẫn đến Trịnh Chi Long trở mặt với bọn họ, e rằng sau khi trở về, Tổng đốc Tác Nord sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Ngang Coase lập tức trở nên “chân thành” hơn, hắn cười ha ha nói: “Thật ra thì không có ý gì đâu, bằng hữu cũ của chúng ta. Ta vừa rồi chỉ là đùa giỡn với các vị thôi. Thực ra chúng tôi cũng rất quan tâm đến người phụ nữ kia. Ta nghe nói nàng sau khi phản bội các vị đã đầu quân cho quân Tây Ban Nha, thậm chí còn làm tay sai cho quân Tây Ban Nha, bây giờ lại đầu quân cho Đại Minh. Việc một người biết rõ về các vị lại liên tục thay đổi phe phái như vậy rất nguy hiểm. Vì vậy cá nhân ta vẫn hy vọng các vị có thể mau chóng giải quyết nàng ta. Nếu cần bất cứ sự trợ giúp nào, xin các vị cứ nói ra, chúng tôi sẽ cân nhắc.”

“Phải không, vậy ta cũng sẽ không khách khí.” Trịnh Chi Long gật đầu, cười mà như không cười: “Gần đây huynh đệ chúng ta vừa cướp được mấy chiếc thương thuyền, rất không may, mấy con thuyền này lại là của người Bồ Đào Nha. Những ngày này người Bồ Đào Nha đang liều mạng tìm kiếm chúng ta. Nếu có thể, ta hy vọng các vị có thể giải quyết chuyện này giúp.”

“Người Bồ Đào Nha?” Nghe đến đó, nụ cười Ngang Coase lập tức cứng đờ.

Thời đại của người Bồ Đào Nha tuy đã kết thúc, nhưng vẫn không phải là đối tượng có thể tùy tiện khinh nhục. Bây giờ người Hà Lan đang cùng quân Tây Ban Nha tranh đấu công khai và ngấm ngầm đến kịch liệt, nếu lại chọc giận người Bồ Đào Nha, thì chuyện này thật sự sẽ rất lớn.

“Ngươi đúng là đồ khốn!” Đây là câu mà Ngang Coase muốn nói nhất trong lòng lúc này...