Trịnh thỏa nương phiền não

Tối nay, Mị Hương Lâu vẫn tấp nập khách khứa, dòng người ra vào không ngớt. Trước cửa, toàn là những người giàu có ăn mặc lụa là, nhưng khi Dương Phong định bước vào thì bị người gác cổng chặn lại.

“Vị khách quan kia xin dừng bước, nơi đây không cho phép mang tùy tùng vào.” Nhìn hai tên đàn ông mặc y phục xanh, ngực ưỡn bụng phệ, trên mặt dường như viết rõ chữ \"ta là kẻ xấu\" đang chặn đoàn người mình, Dương Phong suýt bật cười. Đây chính là loại côn đồ, du thủ du thực của kỹ viện, thỉnh thoảng còn kiêm luôn việc rót trà, làm vặt cho kỹ nữ và khách làng chơi. Những kẻ này thường do Tú bà đích thân huấn luyện, nổi tiếng là kẻ ra tay tàn độc, tâm địa hiểm ác. Người dân thường gọi loại người này là tiểu nhị, đương nhiên bọn chúng sẽ không thừa nhận cách xưng hô đó. Bọn chúng thường tự xưng là Đại Trà Hồ, tức là người bưng trà rót nước.

Dù sao Dương Phong cũng là Tam phẩm Chỉ huy sứ đường đường ra trận đánh giặc, vậy mà lại bị hai tên tiểu nhị chặn đường. Tâm trạng hắn đương nhiên chẳng thể tốt được. Hắn giấu đi nụ cười trên mặt, lạnh nhạt quét mắt nhìn hai tên kia một lượt, rồi chỉ vào một thương gia trung niên vừa đi qua bên cạnh mình mà hỏi: “Tại sao bọn họ lại có thể mang tùy tùng vào? Ngươi đừng nói với ta hai người đi phía sau cũng là lão gia nhé?”

Thấy thanh niên đang nghiêm mặt, hai tên côn đồ không khỏi giật mình trong lòng. Làm nghề này, có thể ăn bám, có thể không có bản lĩnh, nhưng tuyệt đối không thể không có mắt nhìn. Kẻ nào không có nhãn lực thì sớm đã bị đánh chết rồi. Ban đầu, sở dĩ chúng chặn Dương Phong là vì thấy đoàn người hắn tuy y phục trên người cũng không quá xấu, nhưng lại đeo đao kiếm bên mình, điều này khiến chúng sinh lòng khinh thường.

Phải biết rằng, ở vùng Giang Nam văn phong hưng thịnh, người đọc sách tối thiểu cũng phải khăn nho áo xanh, tay cầm quạt xếp. Chiếc quạt đó có thể là xương ngà voi hoặc xương ô mộc, giống như phú nhị đại thời sau này, nếu không có xe thể thao thì ra ngoài cũng chẳng dám chào hỏi ai. Vị này thì hay rồi, thắt lưng lại trang bị một thanh bảo kiếm sáng loáng. Tuy có một triều đại nhà Minh cho phép thư sinh cầm kiếm du ngoạn thiên hạ, nhưng đến cuối thời Minh, tinh thần thượng võ của dân chúng sớm đã bị cuộc sống thái bình làm cho mai một hết. Đến lúc này, nếu có một kẻ đọc sách mang vũ khí ra ngoài chắc chắn sẽ gặp phải ánh mắt khinh thường kỳ dị của người khác. Đây chính là nguyên nhân hai tên côn đồ dám chặn Dương Phong.

Nhưng khi Dương Phong nghiêm mặt lại, hai tên côn đồ liền thầm kêu không ổn trong lòng. Quen với việc đón tiếp khách khứa, chúng lập tức cảm thấy trên người đối phương có một mùi vị quen thuộc. Đó là thứ mà những người thường xuyên lui tới chốn quan trường mới có, nhiều người còn gọi đó là quan uy.

“Đáng chết, tên trẻ tuổi này lại còn là một vị quan lớn sao?” Sắc mặt hai tên côn đồ lập tức trở nên khó coi. Nếu đối phương thật sự là một vị quan lớn, vậy hôm nay bọn chúng đã gây họa cho chủ nhân của mình rồi.

“Nói... tại sao bọn họ có thể mang tùy tùng vào, còn ta thì không được? Ta... ta không phải người không biết nói lý lẽ. Nếu ngươi nói có lý, ta cũng sẽ tuân thủ quy củ.”

“Chúng tôi... chúng tôi...” Hai tên côn đồ lắp bắp, nhất thời không nói nên lời. Dù mặt dày đến mấy, chúng cũng không tiện nói là mình đã nhìn lầm.

Thấy hai tên côn đồ cứng họng, Dương Phong không nói gì, mà phối hợp bước vào. Mười mấy tên gia đinh của Tống Diệp cũng theo sát phía sau Dương Phong, đi thẳng vào. Trước khi đi, bọn họ không quên hung dữ trừng mắt nhìn hai tên côn đồ này một cái. Những quân lính đã kinh qua chiến trận chém giết này vốn không phải loại lương thiện, trải qua chiến trường, khí phách mạnh mẽ, hung hãn trên người bọn họ càng thêm nồng đậm. Trong lòng họ, ngoài Dương Phong ra, không ai khác có thể khiến họ để vào mắt. Nếu không phải Dương Phong chưa hạ lệnh, thì chỉ bằng loại tiểu nhị này dám ngăn cản đường đi của Dương Phong, chúng đã phải chịu một trận giáo huấn tử tế rồi.

Mặc dù không có lệnh của Dương Phong, nhưng có hai tên gia đinh kiệt ngạo bất tuần khi vào cửa vẫn cố ý dùng vai va vào hai tên côn đồ. Lực va chạm mạnh mẽ khiến hai tên côn đồ không kịp đề phòng bị đụng ngã lăn quay như quả bầu hồ lô. Hai tên côn đồ chật vật đứng dậy, định nổi giận, thì một gia đinh bước đến trước mặt chúng, dùng giọng trầm thấp nói: “Lần sau nhớ nhìn cho rõ biển hiệu, đừng có mắt chó coi thường người khác. Nếu không, lần sau sẽ không may mắn như vậy nữa đâu.”

Nói xong, tên gia đinh này sải bước đi theo, chỉ để lại hai tên côn đồ nhìn nhau, tức giận nhưng không dám nói gì. Lúc này, không ít người đi đường đang đứng xem náo nhiệt trước cửa thấy tên tiểu nhị ngày thường hống hách, coi thường người khác bằng mũi, vậy mà cũng có ngày hôm nay, không ít người thầm tán thưởng trong lòng: "Chó cũng có ngày hôm nay, đúng là ác nhân tự có ác nhân trị."

Dương Phong tự nhiên không có tâm tình để ý đến chuyện nhỏ nhặt này. Khi hắn bước vào đại sảnh, nơi đây đã có không ít người ngồi. Việc Dương Phong bước vào đại sảnh cũng thu hút không ít ánh mắt. Không ít người thấy bảo kiếm treo bên hông hắn đều có chút thì thầm bàn tán. Những người có thể ngồi trong đại sảnh tất nhiên sẽ không thô lỗ như hai tên côn đồ trước cửa, nhưng những ánh mắt dị dạng vẫn không thiếu.

Khi Dương Phong bước vào đại sảnh, lập tức có một thị nữ mày thanh mắt tú tiến lên đón, ân cần hỏi Dương Phong đi mấy người. Dương Phong đưa một thỏi bạc vụn cho thị nữ, nói: “Chỉ có một mình ta, tìm cho ta một chỗ yên tĩnh tiện lợi là được.”

Thị nữ thuần thục nhận lấy bạc, ước lượng trọng lượng. Nụ cười trên mặt nàng càng thêm ngọt ngào: “Vị khách quan kia cứ yên tâm, nô gia chắc chắn sẽ sắp xếp cho ngài một vị trí yên tĩnh!”

Đang nói chuyện, Dương Phong đã được dẫn đến một chiếc bàn nhỏ gần bên phải đại sảnh ngồi xuống. Nhanh chóng có người mang trái cây, hạt dưa và một bình trà xanh lần lượt dọn lên bàn. Còn đoàn người Tống Diệp thì được một thị nữ khác dẫn đến sảnh phụ bên cạnh để nhập tọa. Dương Phong sau khi ngồi xuống, nhìn xung quanh thấy những người đang uống rượu, cười nói thô tục, buôn chuyện dâm dật. Nếu trong đại sảnh có thêm những bản nhạc sôi động và đèn laser, thì đây y hệt như một quán bar. Xem ra, dù là cổ đại hay hiện đại, nhu cầu về cuộc sống về đêm của con người vẫn mãnh liệt như nhau.

Trong lúc Dương Phong đang nhấm nháp rượu, nghe những nhạc sĩ và ca kỹ trước đài đại sảnh tấu những khúc nhạc mà hắn không hiểu, thì tại một khuê phòng ở tầng ba của Mị Hương Lâu, được trang trí cổ điển, tao nhã, tràn đầy vẻ cổ kính, Trịnh Thỏa Nương – trụ cột của Mị Hương Lâu – đang được một thị nữ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, dáng vẻ tú lệ hầu hạ chậm rãi trang điểm. Theo tiếng bước chân "đăng đăng", một bóng người bước nhanh tới, tiếng nói đã vọng đến trước khi người kịp đến nơi.

“Ai nha, cô nương của ta ơi, sao con vẫn chưa trang điểm xong vậy? Liêu đại nhân đã đang chờ sốt ruột lắm rồi!”

Trịnh Thỏa Nương lạnh nhạt quay đầu nhìn Lưu mụ mụ: “Ta không đi. Ta đã rất lâu không xuất hiện ở Mị Hương Lâu rồi, nếu không xuất hiện nữa thì e rằng sẽ bị đám người đọc sách kia oán trách đến chết mất.”

“Con gái ngoan của ta ơi, con thật đúng là thông minh cả đời lại hồ đồ nhất thời!” Lưu mụ mụ tận tình khuyên nhủ: “Con không nghĩ xem, đám thư sinh và thương gia đó làm sao sánh được nửa phần với Liêu đại nhân? Mị Hương Lâu của chúng ta có thể trụ vững bao nhiêu năm nay trên sông Tần Hoài mà không đổ, chẳng phải là nhờ Liêu Thượng Thư và đám huân quý ủng hộ sao? Con mà đắc tội họ, thì Mị Hương Lâu này còn muốn mở nữa không?”

Trịnh Thỏa Nương lạnh nhạt hỏi: “Lưu mụ mụ, vậy ta hỏi bà. Đến Mị Hương Lâu của chúng ta tiêu bạc là Liêu Thượng Thư hay là những khách hàng bên dưới kia? Mị Hương Lâu của bà mở nhiều năm như vậy, kiếm được nhiều bạc như vậy là ai cho bà, là Liêu Thượng Thư sao? Hay là Từ Công gia hắn kia?”

“Cái này...” Lưu mụ mụ trên mặt lộ vẻ xấu hổ. Bà ta đương nhiên biết những khách hàng đang uống rượu dưới đại sảnh mới là cha mẹ cơm áo của mình, nhưng bà ta lại càng không dám đắc tội Liêu Thượng Thư. Một khi chọc giận Liêu Thượng Thư, Mị Hương Lâu của bà ta e rằng chưa đến mấy ngày đã phải đóng cửa. Ở Hoa Hạ, một quốc gia trọng quan quyền này, quyền lực vĩnh viễn mạnh hơn tiền tài.

Thấy Lưu mụ mụ không nói lời nào, Trịnh Thỏa Nương tiếp tục nói: “Hơn nữa, cái tên Liêu Thượng Thư đó nhiệt tình như vậy, chẳng lẽ bà còn không biết dụng ý của hắn sao? Ta vừa nhìn thấy cái mặt hắn là đã cảm thấy phiền rồi!”

“Ai nha, cô nương của ta ơi, lời này của con không thể nói lung tung! Một khi để Liêu Thượng Thư nghe được, chúng ta coi như đại họa sắp đến rồi!” Khuôn mặt vẫn còn phong vận của Lưu mụ mụ bị dọa đến trắng bệch, vội vàng nói: “Được được được... Ta đây đi trả lời Liêu đại nhân, con trang điểm xong thì mau xuống đại sảnh tiếp đãi khách đi. Ai nha, ta đây là tạo cái nghiệt gì đây...”

Lưu mụ mụ vừa lẩm bẩm vừa "đăng đăng đăng" đi xuống lầu...

Một thị nữ lén lút quay đầu nhìn về phía đầu cầu thang một cái, nói nhỏ: “Cô nương, Lưu mụ mụ đã đi rồi. Cô nương cũng tranh thủ thu xếp tâm tình xuống đại sảnh gặp khách đi, nếu không chờ đến khi Liêu Thượng Thư lại phái người đến nói thì cô nương sẽ không đi được đâu!”

Thị nữ nói xong, một lúc lâu vẫn không nghe thấy Trịnh Thỏa Nương nói chuyện. Nhìn lại, nàng phát hiện cô nương nhà mình lại đang lặng lẽ nhìn cổ tay mình ngẩn người, mà trên cổ tay nàng nghiêm túc đeo một vật tinh xảo nhỏ nhắn. Thấy vậy, tiểu nha hoàn khẽ thở dài một tiếng. Nghe nói vật này gọi là đồng hồ, do Dương đại nhân tặng nàng, được cô nương nhà mình coi như trân bảo. Từ khi có được nó, nàng chưa bao giờ rời xa người, ngay cả lúc tắm rửa hay ngủ cũng luôn đặt ở nơi có thể chạm tới. Mỗi khi rảnh rỗi, nàng luôn lặng lẽ nhìn vật này mà ngẩn ngơ.

Con gái thường trưởng thành sớm hơn con trai, huống chi là cô nương lớn lên ở lầu xanh từ nhỏ thì càng không cần phải nói. Theo Trịnh Thỏa Nương nhiều năm, nàng tự nhiên hiểu rõ tấm lòng của cô nương nhà mình. Xem ra, vị cô nương si tình này đã phải lòng vị Dương đại nhân kia rồi. Nhưng Dương đại nhân là nhân vật cỡ nào, làm sao có thể để mắt đến cô nương nhà mình chứ? Xem ra, vị cô nương ngốc nghếch này nhất định chỉ có thể tương tư đơn phương thôi.

“Cô nương...” Thị nữ đang định lần nữa mở lời nhắc nhở, thì thấy Trịnh Thỏa Nương đã đứng lên, gượng cười nói: “Tuyến Nương, ta không sao rồi, chúng ta đi xuống đi.”

“Vâng!” Vị tiểu nha hoàn tên Hương Ngưng thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lên đỡ cô nương nhà mình xuống lầu...

Mà lúc này, dưới lầu, sau khi Dương Phong uống vài chén rượu, người trong đại sảnh lại bắt đầu đông hơn. Thị nữ phục vụ khách hàng lại dẫn một tên mập đến ngồi chung bàn với hắn. Tên mập này tuổi không lớn lắm, khoảng chừng hai mươi, dáng vẻ rất vui vẻ, vẻ mặt như đã quen biết từ lâu, vừa ngồi xuống đã luyên thuyên không ngừng với Dương Phong. Dáng vẻ này của hắn vẫn không khiến Dương Phong cảm thấy phiền chán, ngược lại còn thấy rất thân thiết, giống như từng cùng đám bạn bè xấu đi quán bar tán gái, luyên thuyên, khiến hắn có một cảm giác quen thuộc.

“Bạn cùng bàn, ngươi nhất định là đến từ nơi khác rồi, ta đoán chắc là từ phương Bắc đến. Nếu không thì tuyệt đối sẽ không ra ngoài mà còn mang theo vũ khí. Ta nói cho ngươi biết, ở vùng Giang Nam này, ngươi ra ngoài tuyệt đối đừng mang binh khí, như vậy sẽ khiến người ta cảm thấy ngươi là dã man nhân chưa khai hóa. Ngươi phải giống như ta đây này, dù thế nào cũng phải làm ra vẻ thư sinh mà cầm quạt để giữ thể diện. Ngươi nhìn xem ngươi đi, mang theo vũ khí ra ngoài, đây cũng là ta rồi, nếu không ngươi xem có ai nguyện ý ngồi chung bàn với ngươi chứ.”

Nhìn tên kia chậm rãi luyên thuyên, Dương Phong không khỏi có chút dở khóc dở cười. Hắn nhìn ra được, tên kia không có ý cười nhạo hắn, mà là do tính cách trời sinh. Thấy tên kia còn muốn nói tiếp, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ nói: “Được rồi, La Ngốc Tử huynh.”

“Sai rồi, ta không gọi La Ngốc Tử, ta gọi La Bách Thước!” Nghe đến đó, tên mập trái ngược với vẻ mặt tươi cười vui vẻ vừa rồi, mà cắn răng trừng mắt nhìn Dương Phong nói: “Ta nói với ngươi một lần nữa, đừng gọi ta là Ngốc Tử, nếu không ta trở mặt với ngươi đấy!”

“Được rồi, La Bách Thước.” Dương Phong nín cười nói: “Vừa rồi là ta không phải, như vậy được chưa?”

Vừa nhắc đến cái tên này, Dương Phong cũng có chút nhịn không được. Lão cha của tên này xem ra cũng là một nhân tài, thế mà lại đặt cho con trai một cái tên kỳ quặc như vậy. Nhớ lại vừa rồi, khi tên kia kiên cường thẳng thắn giới thiệu tên hắn, Dương Phong đã phun cả rượu trong miệng ra ngoài.

“Thế này thì tạm được.” Thấy Dương Phong xin lỗi, La Bách Thước lúc này mới hài lòng gật đầu, sau đó lại mặt mày hớn hở nói nhỏ: “Dương huynh, ta nói cho huynh biết nhé, tối nay huynh xem như có phúc rồi, Trịnh cô nương đêm nay chắc chắn sẽ ra ngoài biểu diễn cho mọi người xem.”

Dương Phong cười cười: “Sao ngươi biết?”

“Ta đương nhiên biết.” La Bách Thước đắc ý ngẩng đầu lên: “Muốn biết à, rót cho ta chén rượu đi rồi ta sẽ nói cho ngươi biết.”

“Hahaha...” Dương Phong bật cười. Cho đến ngày nay, trong thời không này, người dám chủ động mở miệng để hắn rót rượu đã không còn nhiều nữa. Tên La Bách Thước này thật đúng là không khách khí. Nhưng Dương Phong cũng không để ý, nhấc bầu rượu lên, rót đầy chén rượu trước mặt La Bách Thước.

Lúc này, La Bách Thước mới thần bí nói: “Ta nói cho ngươi biết nhé, Trịnh cô nương đã rất lâu không ra biểu diễn rồi. Bên ngoài thì tuyên bố là bị bệnh, nhưng ta lại biết Trịnh cô nương chỉ là giả bệnh mà thôi, trên thực tế là để tránh một người.”

“Ai vậy?”

La Bách Thước thấp giọng, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe nói: “Binh bộ Thượng Thư Nam Kinh, Liêu Vĩnh Quyền.”

“Liêu Vĩnh Quyền?” Dương Phong hơi kinh ngạc, “Vì sao?”

“Bởi vì Liêu Vĩnh Quyền đã phải lòng Trịnh cô nương rồi, ngày nào cũng đến ve vãn, muốn thay nàng chải tóc. Nhưng Trịnh cô nương không vui. Nàng không trêu chọc được thì lẽ nào còn không trốn thoát được sao? Vì vậy, chỉ có thể giả bệnh để trốn đi. Nhưng vị Liêu Thượng Thư kia cũng rất có kiên nhẫn, khoảng thời gian này ngày nào cũng đến mời Trịnh cô nương tiếp khách. Trịnh cô nương phiền phức vô cùng, cho nên mới trốn đi. Bất quá, tối nay Trịnh cô nương đoán chừng là không tránh được nữa rồi, dù thế nào cũng phải lộ diện, vì vậy ta mới nói nàng nhất định sẽ xuất hiện.”

“Còn có chuyện này sao?” Dương Phong trên mặt lộ vẻ kinh ngạc. Không đợi hắn nói chuyện, đại sảnh đột nhiên ồn ào lên, một người đang hoan hô.

“Trịnh cô nương... Trịnh cô nương ra rồi...”