Điều kiện

“Không đi... Tất nhiên... ư? Ngươi không đi sao?”

Viên ngoại lang ban đầu ngây người, sau đó gần như không thể tin nổi nhìn Dương Phong lắp bắp hỏi: “Dương đại nhân, đây chính là công văn do Bộ Binh ban xuống đấy, chẳng lẽ ngài định kháng mệnh sao?”

“Kháng mệnh?” Dương Phong nhếch miệng, “Bản quan chỉ huy binh lính Vệ sở, hơn nữa lại là Nội vệ, vốn dĩ không thuộc phiên chúng ta phải đến Liêu Đông. Mặc dù triều đình đã gia phong cho Bản quan chức Tham tướng, nhưng đó cũng chỉ là danh hiệu nghe cho hay thôi. Triều đình thậm chí còn chưa cấp phát ngân lượng xuất quân cùng thuế ruộng cho Bản quan, ngươi sẽ không định để Bản quan dẫn mấy ngàn tướng sĩ Giang Ninh vệ tự túc lương khô mà lên đường đấy chứ?”

“Cái này...”

Viên ngoại lang mặt đỏ ửng, bất cứ quân đội nào trước khi xuất quân đều phải được cấp phát ngân lượng xuất quân cùng một khoản lương thảo, đây là quy củ của triều đình, chính là để các tướng lĩnh và binh lính không phải lo lắng về hậu sự. Việc hắn không nhắc đến điều này chính là muốn gây khó dễ cho Dương Phong, chờ Dương Phong phải đút lót tiền trà nước. Bây giờ người ta đã nhắc đến, hắn tự nhiên cũng không tiện giả vờ hồ đồ nữa.

“Vật này tự nhiên là có.” Viên ngoại lang nói có chút mập mờ: “Lần này triều đình chuẩn bị cho Giang Ninh vệ ba vạn lượng bạc cùng một ngàn thạch lương thực. Ngoài ra, số lương thảo cần thiết cho bộ của ngài có thể yêu cầu quan phủ địa phương dọc đường. Như vậy được không?”

Viên ngoại lang sau khi nói xong chỉ cảm thấy trong lòng âm ỉ chút xót xa. Phải biết Bộ Binh cũng chỉ cấp ba vạn lượng bạc cùng một ngàn thạch lương thực, nhiêu đồ vật như vậy qua tay hắn mà lại không thể giữ lại một chút nào, cái này thực sự đi ngược lại nguyên tắc từ trước đến nay của hắn. Nhưng sự xót xa của hắn chỉ là tạm thời, bởi vì vị gia này lại không hề cảm kích cái “thiện ý” của hắn.

“Ta không đi!”

Dương Phong vẫn từ chối, chỉ thấy hắn nghiêm mặt hỏi: “Vương đại nhân, sản nghiệp của Bản quan tại Giang Ninh vệ cũng không ít, lợi nhuận hàng tháng thì càng lớn. Nếu Bản quan mang theo tất cả tướng sĩ trấn thủ biên quan, triều đình làm sao đảm bảo sản nghiệp của Bản quan ở đây không bị người cướp đoạt?”

“Cái này...”

Vị Viên ngoại lang này có chút chần chừ, chuyện này đã vượt quá phạm vi năng lực của hắn. Việc buôn bán của Dương Phong hắn cũng có nghe qua chút ít. Hắn tại Nam Kinh, Trấn Giang phủ, Dương Châu thậm chí Thường Châu một vùng đều mở cửa hàng, chuyên bán những món hàng từ Tây Dương đến, những hàng hóa kia như là gương, trang sức kim ngân, đồ dùng hóa trang của phụ nữ, cùng với một số thứ mà nhiều người cho là thuộc loại kỳ kỹ dâm xảo.

Đừng nhìn những vật này thoạt nhìn không phải là đồ dùng thiết yếu trong sinh hoạt, nhưng theo những tin tức đồn đại bên ngoài mà xem, những vật này ở Nam Kinh thậm chí cả vùng Giang Nam quả thực đang bán rất chạy. Trải qua hơn nửa năm truyền miệng, hiện nay người giàu đều lưu hành trong nhà có vài món gương Tây Dương hoặc đồ chơi nhỏ.

Cái gì... bộ phấn son này lại cần tám trăm tám mươi tám lượng bạc sao? Ngươi còn chớ chê đắt, người ta đây là hàng bán giới hạn, không phải ngươi có bạc là có thể mua được, ngươi còn phải có thân phận tương xứng mới có thể mua. Ví dụ như gia đình quan lại hoặc nhà cự phú mới có thể mua. Những quý phu nhân hoặc tiểu thư nếu không có vài bộ phấn son Tây Dương, ngươi cũng không có ý tứ đi ra ngoài chào hỏi người khác.

Việc kinh doanh như vậy mà nói nó thu vào mỗi ngày một đấu vàng thì cũng không quá đáng. Sau lưng nếu không có người dòm ngó thì đó quả thực là chuyện cười. Hiện nay sở dĩ không ai dám động vào phần sản nghiệp này là vì lúc mới bắt đầu có Tào Đại trung bảo bọc. Hơn nữa khi đó việc kinh doanh này chưa đủ lớn, vì vậy cũng không ai dám mạo hiểm đắc tội Trấn thủ Thái giám để cướp đoạt nó. Đợi đến khi người khác phát hiện đây là một mối kinh doanh thu vào mỗi ngày một đấu vàng thì Dương Phong chính mình cũng đã lên làm Giang Ninh Vệ Chỉ Huy sứ, thêm nữa lại trong tay nắm giữ mấy ngàn tinh binh, tự nhiên không ai dám mạo hiểm tính mạng để đắc tội hắn. Cho dù có ý định này cũng đã bị Dương Phong đánh bại rồi, nhìn xem Từ Hoằng Cơ, Trương Duy Hiền cùng Lư Kiến Thâm có kết cục như thế nào thì sẽ biết.

Nhưng đây tất cả đều có một tiền đề, đó chính là Dương Phong có thực lực đủ để trấn áp đám đạo chích kia. Một khi Dương Phong không còn trấn giữ ở đây, cho dù là Viên ngoại lang cũng có thể tưởng tượng ra lúc đó sẽ có bao nhiêu con sói đói lao tới. Vì vậy lời nói của Dương Phong tuyệt đối có lý.

Nhìn thấy Viên ngoại lang chần chừ, Dương Phong cười lạnh nói: “Thế nào, Vương đại nhân không có gì muốn nói sao?”

Viên ngoại lang nghĩ một lát rồi nói: “Dương đại nhân, Bản quan nói thật với ngài. Việc điều bộ của ngài đi Liêu Đông là do Bệ hạ cho phép, Nội Các gửi công văn, Bộ Binh hạ lệnh, ngài đi cũng phải đi mà không đi cũng phải đi. Hơn nữa trước khi tới, Bệ hạ còn muốn ngài mang theo người khác cùng đi Liêu Đông.”

“Người khác sao?” Dương Phong tò mò hỏi: “Bản quan cũng muốn biết ai lại có mặt mũi lớn đến vậy, vậy mà lại để Bản quan phải hộ tống hắn cùng lên đường.”

“Là Hùng Đình Bật đại nhân.” Viên ngoại lang rất là dứt khoát nói.

“Hùng Đình Bật? Hắn không phải bị Bệ hạ hỏi tội sao, chẳng lẽ lại được thả?”

“Không.” Viên ngoại lang lắc đầu, “Bệ hạ tấm lòng rộng lượng, cho rằng Hùng đại nhân cũng không mắc lỗi lầm lớn, vì vậy chỉ là cách chức hắn, để hắn nhàn rỗi ở nhà. Lần này Liêu Đông chiến sự sắp nổi, Tôn Đốc Sư điểm danh muốn Hùng đại nhân đến Liêu Đông cống hiến sức lực, vì vậy Bệ hạ đã khôi phục chức quan Liêu Đông kinh lược của Hùng đại nhân và trọng dụng lại rồi.”

“Nha... Hùng Đình Bật này mệnh lớn thật.”

Dương Phong thật sự có chút bất ngờ, theo lý mà nói, Hùng Đình Bật này đã bị Ngụy Trung Hiền xử lý rồi, sao hắn lại không chết chứ? Thực ra Dương Phong vẫn chưa ý thức được lịch sử của thời đại này đã vô tình âm thầm xảy ra một chút thay đổi. Bởi vì hắn quen biết Chu Do Hiệu, và trong khoảng thời gian Chu Do Hiệu tạm trú tại Giang Đông Môn Thiên Hộ Sở, hắn đã truyền đạt một số tư tưởng và lý niệm cho Chu Do Hiệu, khiến cho Chu Do Hiệu không còn mù quáng tin tưởng Ngụy Trung Hiền như ở một thời không khác. Cũng khiến hắn có thể từ một góc độ khác nhìn nhận những tệ nạn và vấn đề của toàn bộ Đại Minh, ý thức được trận bại trận ở Quảng Ninh vẫn không liên quan quá nhiều đến Hùng Đình Bật. Vì vậy Chu Do Hiệu liền hạ lệnh thả Hùng Đình Bật, mà người đứng sau chuyện này thực ra chính là Dương Phong, người hiện tại vẫn đang ngơ ngác.

Hùng Đình Bật không chết, Tôn Thừa Tông vẫn còn chủ trì quân vụ Liêu Đông sao? Dương Phong không khỏi suy tư. Năm nay là Thiên Khải Ngũ niên (1625), tháng giêng, quân Hậu Kim chiếm Lữ Thuận, Du kích Trương Bàn, Đô ty Chu Quốc Hưng Thịnh cùng chiến tử. Cửa ải từ Liêu Thổ thất thủ, chỉ còn Kim Châu phía đông giáp biển, phía nam gần Đăng Lai. Du kích Trương Bàn một mình trấn giữ vùng đất đó, nhưng binh lực yếu ớt, phải rút về bảo vệ Lữ Thuận. Binh Hậu Kim xâm phạm, Trương Bàn tử chiến, Chu Quốc Hưng Thịnh bỏ mình.

Hơn nữa, chỉ vài tháng nữa chính là trận chiến Liễu Hà. Trận chiến này quân Minh chiến tử hơn bốn trăm người, Phó Tổng binh Tiền phong doanh Lỗ Chi Giáp, Tham tướng Lý Thừa Tiền chiến tử. Và chính vì trận đại bại này đã cho các ngôn quan cớ để công kích Tôn Thừa Tông. Đảng Đông Lâm cùng các ngôn quan lấy trận bại này làm cớ liều mạng công kích Tôn Thừa Tông, nói hắn tại Liêu Đông “đóng cửa thở cảnh, bên trong triều yến nhạc, không còn bận tâm việc biên cương nữa.”

Nếu nhìn từ góc độ đó, Tôn Thừa Tông quả thật có chút tầm thường vô vi, nhưng hậu thế lại đánh giá Tôn Thừa Tông rất cao, nói Tôn Thừa Tông là người thiện chiến, không thiếu công lao hiển hách!.

Nhiều nhà sử học cũng nói Tôn Thừa Tông sở dĩ chỉ đánh những trận nhỏ, là bởi vì Hậu Kim biết hắn có thể đánh, thêm vào đó hai quân trấn Đăng Lai cùng Viên Sùng Hoán kiềm chế, Hậu Kim không dám tùy tiện đến đụng vào hắn. Vì vậy hai năm trôi qua, Tôn Thừa Tông cùng Đăng Lai Tuần phủ Viên Sùng Hoán luôn không kích hoạt được cơ hội đại chiến dịch, mà cơ hội kích hoạt chiến lược tổng phản công để đuổi Hậu Kim ra lại chưa chín muồi. Nhưng ngược lại, Tôn Thừa Tông đã vô hình trung tiết kiệm được rất nhiều quân phí cho triều đình, bảo đảm Sơn Hải quan bình yên vô sự, giúp Minh triều có thêm cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức, đủ để cho thấy uy thế không cần chiến tranh của Thiên Triều.

Mà ngược lại, từ khi Tôn Thừa Tông bị đảng Đông Lâm cùng Ngụy Trung Hiền liên thủ đẩy xuống khỏi vị trí, thế cục Liêu Đông liền bắt đầu dần dần chuyển biến xấu. Đợi đến khi Chu Do Hiệu sau khi chết, Đại Minh Đế Quốc dưới sự dẫn dắt của vị Hoàng đế Sùng Trinh chí lớn nhưng tài mọn kia, thế cục càng ngày càng ác liệt, cuối cùng toàn bộ Đại Minh đều bị khoản quân phí khổng lồ hàng năm ở Liêu Đông ngạnh sinh sinh kéo đổ. Từ điểm đó mà nói, Tôn Thừa Tông đối với Liêu Đông, đối với Đại Minh là vô cùng quan trọng.

Nghĩ đến chỗ này, Dương Phong rơi vào trầm tư. Mặc dù hắn tuyệt đối không phải người của thời đại này, mục đích ban đầu đến đây cũng chỉ là muốn kiếm một khoản tiền cả đời không xài hết để trở về xã hội hiện đại sinh sống. Hiện tại hắn ngay cả Chị Hằng đều đã có được, trong tay cũng đã tích lũy được một khoản tài sản không nhỏ. Theo lý thuyết, cho dù là bỏ lại tất cả ở thời không này để trở về xã hội hiện đại sống một cuộc sống an nhàn cũng có vẻ khả thi. Nhưng không biết vì sao hắn luôn có chút không nỡ. Dù sao làm một người Hoa Hạ, hắn cũng không thể trơ mắt nhìn Mãn Châu Địch (người Đát-tát) vung cương đao phá hủy vương triều phong kiến cuối cùng do người Hán lập nên của Hoa Hạ. Vì đã đi tới thời không này, vậy mình dường như nên làm chút gì đó cho dân tộc này.

Nhìn Dương Phong trầm tư, vị Viên ngoại lang này cũng không dám cắt ngang suy nghĩ của hắn. Dù sao đây cũng là một đại sự, đi Liêu Đông nơi biên ải không phải chuyện có thể xem thường. Đừng nhìn hiện nay Dương Phong ở vùng Nam Kinh cũng coi là binh hùng tướng mạnh rồi, nhưng năm sáu ngàn người này một khi đến Liêu Đông thật sự không tính là gì. Làm không tốt một trận đại chiến xuống tới toàn quân bị diệt đều là có khả năng. Hắn tự hỏi nếu đổi lại là mình cũng tuyệt đối không nguyện ý rời bỏ Nam Kinh phồn hoa này để đến Liêu Đông gặm băng tuyết.

Một lát sau Dương Phong mới ngẩng đầu lên, nhìn vị Viên ngoại lang này nói: “Muốn ta đi Liêu Đông cũng có thể, nhưng ta cần tự tay viết một phong mật báo cho Bệ hạ, thỉnh cầu ngài ấy đáp ứng ta một việc. Chỉ cần Bệ hạ đồng ý, ta không nói hai lời sẽ lập tức đi Liêu Đông nơi biên ải.”

“Viết mật báo cho Bệ hạ ư?” Viên ngoại lang há to miệng. Vị này thật là có gan a, dám cò kè mặc cả với Bệ hạ, còn muốn viết mật báo cho Bệ hạ nữa. Đại Minh lập quốc hơn hai trăm năm nay, đây vẫn là lần đầu tiên có người làm như vậy phải không?

Nhìn thấy Viên ngoại lang chần chừ, Dương Phong nhíu mày: “Thế nào Vương đại nhân... không được sao?”

“Cái này...” Viên ngoại lang cười khổ lắc đầu: “Đây không phải là không được, mà là chuyện này thực sự quá mức hoang đường. Nếu mọi người cũng giống như đại nhân mà cò kè mặc cả, thiên hạ chẳng phải sẽ đại loạn sao?”

Dương Phong nghiêm mặt nói: “Bản quan cũng không có ý tứ gì khác, chỉ là không muốn chờ đến khi các chiến sĩ vì nước chinh chiến sa trường cửu tử nhất sinh trở về từ biên ải, lại phát hiện chút sản nghiệp vất vả gây dựng được cuối cùng lại thuộc về người khác mà thôi.”

“Tốt a.” Viên ngoại lang còn có thể nói gì nữa. Hiện nay Dương Phong tiếng xấu đồn xa, ngay cả Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ mang binh đến cũng bị hắn giết đến máu chảy thành sông, hiện nay đang trốn trong nhà yên lặng liếm láp vết thương đấy.

Ba ngày sau, Dương Phong phái người đưa mật báo đến tay Chu Do Hiệu. Nhìn phong mật báo trong tay, Chu Do Hiệu trầm mặc một lúc lâu sau đột nhiên nở nụ cười, trước mắt phảng phất hiện lên bóng dáng cao lớn vững chãi của Dương Phong, cùng với nụ cười trấn định kia.

“Đại Minh Hoàng gia Thương hành, chỉ cần trẫm ở đây treo một cái tên tuổi liền sẽ cho trẫm năm thành lợi nhuận ròng. Chuyện tốt từ trên trời rơi xuống như vậy, nếu trẫm không nhận chẳng phải trở thành kẻ ngốc sao? Trẫm liền cho ngươi cơ hội này, cũng coi như là cho chính trẫm một cơ hội đi...”

Trong lúc sứ giả do Chu Do Hiệu phái đi còn đang trên đường, thì Dương Phong lại mặc một thân áo xanh, trên eo còn đeo một thanh bảo kiếm, mang theo hơn mười gia đinh cũng cải trang thường phục đi tới bên bờ sông Tần Hoài.

Dương Phong đi qua phía trước miếu phu tử, đứng bên bờ sông Tần Hoài với tiếng mái chèo khua nước và ánh đèn lấp lánh. Phía bờ bên kia, trên bức tường trắng ngói cong của những ngôi nhà Tần Hoài, một dải đèn lồng đỏ rực rỡ treo xuống. Từng chiếc thuyền hoa cổ kính lướt qua bờ sông, trong tiếng mái chèo khua nước bì bõm, y y nha nha, chở đầy những văn nhân thi sĩ nam bắc. Họ đang vẫy vùng trong mười dặm Hà Hoa, trong tiếng ca múa thanh sắc. Đắm chìm trong một cảnh tượng ngợp trong vàng son, hương phấn phiêu tán, tiếng cười nói của các Giảo Nương, cùng với tiếng đàn bên bờ sông Tần Hoài.

Nhìn dòng người qua lại tấp nập, nhìn những cô gái lầu xanh ăn mặc tỉ mỉ trên các lầu xanh, quán rượu ven đường đang ân cần mời gọi khách hàng, Dương Phong không khỏi thầm lắc đầu. Những người này đang đắm chìm trong men say mà không hề hay biết, nếu không có gì bất ngờ, chỉ mười mấy hai mươi năm nữa, gót sắt của dị tộc sẽ giày xéo nơi đây. Tất cả nam nhân nơi đây cũng sẽ phải thắt bím tóc ở đuôi sam, biến thành nô lệ của dị tộc, truyền thừa văn minh Hoa Hạ cũng sẽ bị đoạn tuyệt. Nghĩ đến đây, một bài thơ không kìm được dâng lên trong lòng hắn: “Khói lồng sông lạnh, trăng lồng sợi tơ, đêm đậu Tần Hoài gần quán rượu. Thương nữ không hay hận mất nước, cách sông còn hát khúc Hậu Đình Hoa.”

“Hừ... lại là một tên khoe mẽ!” Một thanh âm ở bên cạnh vang lên.

“Ân!”

Dương Phong sững sờ, quay đầu nhìn lại, thì ra là một thanh niên đang khinh thường nhìn mình. Bên cạnh hắn còn đứng bốn năm tên người đọc sách áo xanh, khăn nho tương tự.

“Ta dường như không đắc tội ai mà, tên này sao vừa mở miệng đã mắng người rồi?”

Nhìn ánh mắt khó hiểu của Dương Phong, tên thanh niên dung mạo khá tú lệ kia khinh miệt đánh giá Dương Phong một cái: “Nhìn ngươi mặc dù là ăn mặc như người đọc sách, nhưng trên eo lại đeo một thanh hung khí, hơn nữa còn miệng lẩm bẩm những chuyện cũ rích. Có thể thấy được không phải là kẻ mua danh chuộc tiếng hay khoe mẽ gì cả. Nơi đây cũng không phải một người ngoài như ngươi có thể đến, đừng tưởng rằng mặc một thân áo xanh liền biến thành người đọc sách rồi. Nếu là thức thời thì không nên dừng lại ở đây, mau chóng rời đi, tránh để khó xử!”

Tên thanh niên này sau khi nói xong lại khẽ hừ một tiếng, quay đầu bỏ đi. Năm sáu tên đồng đội bên cạnh cũng vội vàng đi theo, chỉ để lại Dương Phong cùng một đám gia đinh vẫn còn đứng sững sờ tại chỗ.

“Ngã Thảo...”

Nếu theo lối vẽ truyện tranh hiện đại mà nói, lúc này trên đầu Dương Phong nhất định hiện đầy những vạch đen. Cái này gọi là chuyện gì xảy ra vậy chứ, lão tử đàng hoàng đi dạo phố cũng bị mắng, cái này cũng quá oan uổng rồi.

Lúc này, Tống Diệp bên cạnh đã sớm tức giận đến không chịu nổi. Hắn bước nhanh tới tức giận nói: “Đại nhân, ngài chờ một lát, tiểu nhân đây đi qua xử lý tên cuồng ngông này!” Nói xong, Tống Diệp mang theo hai tên gia đinh liền định đuổi theo, nhưng lại bị Dương Phong gọi lại.

“Thôi... bị người ta mắng một câu thôi mà, chẳng lẽ thật sự muốn giết hắn sao?” Dương Phong bất đắc dĩ nói với Tống Diệp đang trợn mắt đầy hung quang: “Chúng ta vẫn là đi Mị Hương Lâu đi!”

Nói xong, hắn dẫn đầu bước đi về phía Mị Hương Lâu...