Xấu hổ

Khi Đại Thiện nhìn xuống Giang Ninh quân đang nghiến răng nghiến lợi dưới chân núi, Dương Phong cũng tương tự nhìn lên đại quân Hậu Kim trên núi mà thở dài. Uy lực của phương trận rỗng ruột tuy rất mạnh, nhưng khuyết điểm lớn nhất chính là chỉ có thể phòng thủ chứ không thể tiến công. Đối mặt với kẻ địch đánh không lại thì bỏ chạy, phương trận toàn bộ gồm bộ binh và pháo thủ này chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.

“Ha ha ha... thống khoái... thật sự là thống khoái...”

Lúc này, Triệu suất dạy thúc ngựa đi tới bên cạnh hắn, trên mặt hắn vẫn còn dính vết máu nhưng nét mặt tràn đầy vẻ hưng phấn. Hắn vỗ mạnh vai Dương Phong từ phía sau rồi cười lớn nói: “Hôm nay một trận đánh thật sự là quá sảng khoái rồi, lão đệ vừa rồi không thấy đó thôi, lão ca ta hôm nay ít nhất đã tự tay giết chết bốn năm tên địch (người Đát-tát), là tự tay giết đó nha!”

“Cung hỷ lão ca!” Dương Phong miễn cưỡng nở một nụ cười.

“Sao thế, lão đệ sao lại không vui?” Triệu suất dạy nhìn Dương Phong, rất khó hiểu hỏi: “Dương lão đệ, chúng ta vừa đánh một trận thắng lớn, sao ta thấy đệ dường như có chút không vui vậy?”

“Đúng là có chút không vui.” Dương Phong thản nhiên nói: “Lần này chúng ta đánh rất tốt, vốn dĩ có thể trọng thương địch (người Đát-tát), nhưng cuối cùng lại để bọn chúng trốn thoát, ta thật sự có chút không cam lòng.”

“Không cam lòng?”

Triệu suất dạy trố mắt nhìn hắn một lúc lâu, như thể nhìn thấy điều gì kỳ lạ: “Ta nói Dương lão đệ, làm người cũng không thể quá tham lam được. Ngày thường chúng ta giết được mười mấy tên địch (người Đát-tát) đã là đại thắng, nếu giết được một hai trăm tên là có thể báo cáo triều đình rồi. Hôm nay chúng ta thu hoạch ít nhất năm sáu ngàn đầu, đây chính là một đại thắng chưa từng có, vậy mà đệ vẫn không hài lòng sao?”

“Đại thắng?” Dương Phong tức giận liếc hắn một cái, lắc đầu nói: “Triệu Đại Ca, trận chiến hôm nay tuy thu hoạch rất nhiều, nhưng phần lớn đều là phụ binh, lính tạp nham và người Đát-tát Mông Cổ. Người Đát-tát Nữ Chân chính gốc có lẽ chỉ được hai ngàn là cùng.”

“Đó cũng là đại thắng mà!” Triệu suất dạy có chút tức tối, hổn hển chỉ vào những thi thể la liệt trên chiến trường mà quát: “Đệ xem xem... những thứ này là gì? Đó đều là địch (người Đát-tát) cả đó! Đệ không cần quan tâm hắn là địch (người Đát-tát) Nữ Chân hay địch (người Đát-tát) Mông Cổ, hoặc là lính tạp nham, phụ binh, họ đều là địch (người Đát-tát)! Ta chỉ biết rằng huynh đệ chúng ta lần này sắp phát tài rồi, sắp giàu to rồi, đệ biết không?”

Nhìn Triệu suất dạy hưng phấn đến có chút mất kiểm soát, Dương Phong bỗng nhiên hiểu ra vấn đề mà bấy lâu nay mình vẫn coi nhẹ. Hắn vẫn luôn dùng con mắt của người tương lai để nhìn nhận những người Nữ Chân này.

Trong ấn tượng của người đời sau, con cháu Bát Kỳ Mãn Châu luôn là đồng nghĩa với sự nhu nhược vô năng. Họ hút thuốc phiện, chơi chó nuôi chim, thậm chí phần lớn trong số họ ngay cả cưỡi ngựa cũng không biết. Mấy vạn đại quân khi đối mặt với mấy ngàn liên quân Anh Pháp đều có thể bỏ chạy thục mạng. Bắc Dương Thủy Sư bị một quốc gia nhỏ bé dùng súng đạn đánh cho toàn quân bị diệt.

Điều này cũng khiến Dương Phong vô thức coi thường tiền thân của người Mãn. Người Nữ Chân vào cuối Minh là một trong những đội quân mạnh nhất thế giới thời bấy giờ. Họ có thể dùng số lượng nhân khẩu chưa đến một triệu để nhập chủ Trung Nguyên, thống trị một quốc gia có số dân gấp mấy chục, thậm chí hàng trăm lần họ trong mấy trăm năm, sao có thể đơn giản như vậy?

“Được rồi, xem ra đúng là tiểu đệ đã sơ suất một vài chuyện.” Dương Phong gật gật đầu, thừa nhận sự sơ suất của bản thân. Trận chiến hôm nay quả thực có thể gọi là một trận đại thắng, một trận đại thắng khiến cả Liêu Đông... không, cả triều đình cũng phải chấn động.

“Vậy Triệu Đại Ca cho rằng bây giờ chúng ta nên làm thế nào?” Biết lắng nghe lời phải vẫn luôn là nguyên tắc sống của Dương Phong. Hắn cũng không cho rằng mình đến từ đời sau thì sẽ thông minh hơn người của mấy trăm năm trước. Trong nhiều chuyện, họ mới là chuyên gia, ví dụ như cách xử lý trận đại thắng này, Triệu suất dạy kinh nghiệm hơn hắn nhiều.

Thấy Dương Phong không hề vì trận đại thắng này mà đắc ý vênh váo hay coi thường mình, trong lòng Triệu suất dạy cũng thầm gật đầu. Vị Dương lão đệ này cũng không vì trận thắng này mà trở nên kiêu ngạo, mà vẫn khiêm tốn như vậy, xem ra là một người đáng để kết giao sâu sắc.

Có ý muốn kết giao với Dương Phong, hắn kiên nhẫn chỉ vào Cỏ Khô Lĩnh mà nói: “Địch (người Đát-tát) hẳn là đã bị chúng ta đánh cho đau rồi, trong thời gian ngắn sẽ không dám đối đầu quyết chiến với chúng ta nữa. Vì vậy, điều duy nhất họ có thể làm bây giờ chính là lập tức rút quân. Nếu không, nếu cứ giằng co với chúng ta thì kẻ chịu thiệt chỉ có thể là bọn chúng.”

“Nếu địch (người Đát-tát) không cam tâm thất bại thì sao?” Dương Phong đưa ra nghi vấn của mình.

“Nếu địch (người Đát-tát) không cam tâm thất bại, vậy thì họ sẽ tăng binh.” Nói đến đây, sắc mặt Triệu suất dạy cũng trở nên nghiêm túc. Bất quá, hắn tiếp theo lại lắc đầu nói: “Chỉ là hiện tại binh lực của địch (người Đát-tát) ở Thẩm Dương ước chừng có hai đến ba vạn. Số binh mã còn lại đều rải rác ở Liêu Dương, Quảng Ninh, Nghĩa Châu, Phủ Thuận, Thiết Lĩnh. Nếu thật sự muốn liều mạng với chúng ta, họ cần phải tiến hành động viên, điều này tuyệt không phải ngày một ngày hai có thể đạt được. Dù sao, mỗi khi đại quân xuất động, số lượng lương thảo, khí giới và thanh tráng cần thiết là rất lớn. Mà nếu muốn đánh bại chúng ta, quân số dưới ba vạn thì đừng hòng nghĩ tới. Vì vậy ta cho rằng Nỗ Nhĩ Cáp Xích, thủ lĩnh phản loạn, sẽ không thiển cận như vậy.”

“Ừm, cũng đúng.” Dương Phong gật đầu. Người Nữ Chân vào thời đại này cũng không may mắn như hắn, được sống trong một thời đại vật chất dồi dào, thậm chí thừa thãi đến mức khiến người ta bội thực dinh dưỡng. Vào thời này, một quốc gia một khi động viên binh lực vượt quá mười vạn, thì ít nhất cần số lượng nhân viên hậu cần tương đương để phục vụ. Nếu cuộc chiến tranh này biến thành giằng co kéo dài thì đó đơn giản chính là một thảm họa. Bây giờ, số lượng binh mã của Đại Thiện và A Mẫn đã vượt quá hai vạn. Nếu lại tăng binh thì chắc chắn sẽ không dưới ba vạn. Chỉ cần Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn có đầu óc thì hắn sẽ không đưa ra một quyết định ngu xuẩn như vậy.

Nhìn Dương Phong trầm tư, Triệu suất dạy trong lòng vừa ngưỡng mộ lại vừa có chút ghen tị. Dương Phong này thật đúng là một quái tài, chỉ dẫn theo chưa đến một vạn binh mã mà có thể đạt được thành tích huy hoàng như vậy. Sau trận chiến này, người này chắc chắn sẽ làm chấn động toàn bộ triều đình. Mặc dù bây giờ hắn vẫn chỉ là một Tham tướng, nhưng chẳng bao lâu nữa, vị quan Tổng binh như mình có lẽ sau này gặp hắn còn phải hành lễ.

Triệu suất dạy nói không sai. Khoảng một khắc đồng hồ sau, bên phía đại quân Hậu Kim vang lên từng đợt tiếng kèn liên tiếp. Đại quân Hậu Kim trên Cỏ Khô Lĩnh bắt đầu chậm rãi rút lui. Bất quá, bọn chúng rút lui cũng rất có kỷ luật, tuyệt đối không phải là rút lui hỗn loạn như ong vỡ tổ. Mà là bộ binh đi trước, sau đó kỵ binh bắt đầu dàn ra hai cánh tạo thành thế trận hình nhạn. Nếu lúc này quân Minh muốn truy kích thì sẽ lao thẳng vào vòng vây của quân Hậu Kim.

Nhìn đại quân Hậu Kim rút lui đâu vào đấy, Dương Phong rất không cam lòng, mày nhíu lại thành hình chữ Xuyên. Triệu suất dạy đứng bên cạnh, nhìn thấu suy nghĩ của hắn, cười mắng: “Dương lão đệ, đệ thở dài cái gì chứ? Ta nghĩ giờ đệ nên cười đến không khép được miệng mới phải. Đệ có biết sau khi công lao trận này được báo cáo, đệ sẽ nhận được những khen thưởng gì không? Ước tính một chức Tả Đô Đốc là tối thiểu, đệ còn chưa hài lòng sao?”

“Không phải thế.” Dương Phong có chút không cam lòng nói: “Tiểu đệ chỉ cảm khái rằng không có kỵ binh thì vẫn không được. Nếu lúc này tiểu đệ có tám ngàn kỵ binh trong tay, thì những kẻ địch (người Đát-tát) này đừng hòng chạy thoát một tên nào.”

“Tám ngàn kỵ binh? Đệ thật đúng là dám nghĩ!” Triệu suất dạy đầu tiên giật mình, sau đó lắc đầu bật cười nói: “Đệ có biết toàn bộ Liêu Đông có bao nhiêu kỵ binh không, không đến hai vạn đâu. Cứ như vậy mà vẫn phải tích góp bao năm qua. Một vệ sở bình thường như đệ mà muốn có được tám ngàn kỵ binh, làm sao có thể chứ? Đệ có biết để tổ kiến tám ngàn kỵ binh cần bao nhiêu bạc không? Mà đó còn chưa kể đến việc nuôi sống một chi kỵ binh mới thành lập như vậy, mỗi ngày người ăn ngựa nhai, hàng năm lại tốn kém bao nhiêu bạc nữa?”

Triệu suất dạy nói những lời này một là nhắc nhở Dương Phong không nên mơ tưởng xa vời, hai là khuyên hắn nên sống thực tế. Không ngờ người này lại chẳng hề cảm kích chút nào. Người này lại cười nói: “Triệu lão ca không cần lo lắng, phàm là chuyện gì bạc có thể giải quyết được thì đều không thành vấn đề.”

“Ôi chao, giọng điệu thật lớn quá.” Triệu suất dạy suýt nữa thì tức điên. Tiểu lão đệ này tuổi không lớn lắm mà giọng điệu lại không nhỏ, vậy mà công khai nói ra chuyện gì bạc có thể giải quyết được thì đều không thành vấn đề.

Không ngờ, người này chỉ chớp mắt đã nở nụ cười tươi roi rói, nhìn Triệu suất dạy nói: “Chuyện đó... Triệu lão ca, có chuyện ta muốn thỉnh giáo huynh.”

“Chuyện gì vậy?” Triệu suất dạy biết rõ nhưng vẫn giả vờ ngu ngơ hỏi lại.

Dương Phong gãi mũi, có chút xấu hổ hỏi: “Cái đó... ta chỉ muốn hỏi một chút, chiến mã của các huynh là từ đâu mà có?”

Nhìn thấy vẻ mặt không được tự nhiên của Dương Phong, Triệu suất dạy cũng không tiện làm khó hắn nữa, nghiêm mặt nói: “Chiến mã của kỵ binh Liêu Đông chúng ta thường có ba con đường. Một là từ chính chuồng ngựa của bản thân cung cấp. Đại Minh từ trước đến nay vẫn có truyền thống nuôi ngựa chính, chẳng qua hiện nay chế độ ngựa chính đã sụp đổ, bản thổ Đại Minh rốt cuộc không cung cấp được bao nhiêu chiến mã nữa. Thứ hai chính là mua từ các bộ tộc Mông Cổ. Dù sao ngựa Mông Cổ tuy nhìn không bắt mắt, nhưng sức bền của chúng lại nổi tiếng tốt. Ngày xưa Thành Cát Tư Hãn sở dĩ có thể tung hoành thiên hạ là nhờ có ngựa Mông Cổ này. Lại có một con đường khác là giao dịch với người Đát-tát Nữ Chân, chiến mã của họ cũng rất tốt, nhưng từ sau trận chiến của thủ lĩnh Thrall, con đường này cũng đã bị cắt đứt.”

“À, ra vậy.” Dương Phong cúi đầu suy nghĩ, “Xem ra muốn có được số lượng lớn chiến mã trong thời gian ngắn thì chỉ có thể tìm đến người Mông Cổ thôi. Các con đường khác, dù là trong Đại Minh hay mua từ người Nữ Chân, đều không còn khả thi nữa.”

Triệu suất dạy nghiêm mặt nói: “Mua chiến mã từ người Mông Cổ không phải là không được. Ví dụ như bộ lạc Đóa Nhan thường xuyên bán chiến mã cho Đại Minh ta. Chỉ là hiện nay thực lực của bộ lạc Đóa Nhan đã suy yếu trên diện rộng, e rằng không có cách nào cung cấp nhiều chiến mã như vậy cho đệ.”

Dương Phong mắt đảo một vòng, “Triệu Đại Ca, vậy hiện nay bộ lạc Mông Cổ nào có thực lực mạnh nhất?”

“Bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm và bộ lạc Khách Nhĩ Khách.” Triệu suất dạy không chút do dự trả lời: “Bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm có liên hệ mật thiết nhất với người Nữ Chân. Người Nữ Chân cũng hỗ trợ họ mạnh nhất. Hiện nay bộ lạc này ít nhất có mười vạn bộ chúng và hai vạn kỵ binh, là bộ lạc mạnh nhất ở đông nam Mông Cổ. Còn bộ lạc Khách Nhĩ Khách thì giáp giới với địch (người Đát-tát) Nữ Chân, thực lực cũng không thể xem thường.”

“À, ra vậy.” Mắt Dương Phong lóe lên một tia sáng, lẩm bẩm: “Xem ra sau này còn phải tìm hai bộ lạc này mà 'đánh gió thu' một chút thôi.”

“Ối giời... Dương lão đệ của ta, đệ tuyệt đối đừng làm càn đấy!” Triệu suất dạy nghe vậy giật mình, hắn không kịp giữ lễ, vội vàng kéo tay Dương Phong nói: “Ta biết đệ muốn tổ kiến kỵ binh, nhưng loại chuyện này không phải ngày một ngày hai có thể thành. Bốn ngàn kỵ binh dưới trướng lão ca đây cũng phải mất bảy, tám năm mới từ từ chuẩn bị được. Đệ cho dù muốn tổ kiến kỵ binh cũng không thể quá mức sốt ruột, một hơi không thể ăn thành người mập được.”

“Trong lòng đệ đã có tính toán, lão ca cứ yên tâm đi.” Dương Phong cười cười, vỗ nhẹ tay huynh ấy ra hiệu đừng vội: “Bây giờ chúng ta vẫn nên phái người dọn dẹp chiến trường trước đã.”

Trò chuyện xong, Dương Phong và Triệu suất dạy vừa phái người đến canh gác xung quanh, vừa phái người theo dõi địch (người Đát-tát) từ xa, một mặt là để đề phòng đối phương quay đầu đánh úp, một mặt là để dọn dẹp chiến trường. Đến giờ Dậu buổi chiều, người được phái đi theo dõi cuối cùng cũng trở về báo cáo. Địch (người Đát-tát) Hậu Kim đã chia ra rút lui về hướng Quảng Ninh và Nghĩa Châu. Đại doanh bên ngoài Đại Lăng Hà bảo cũng bắt đầu dỡ trại. Đến lúc này, chiến trường cũng đã dọn dẹp xong. Ngay cả Dương Phong và Triệu suất dạy dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước cũng bị chiến quả tập hợp lại khiến kinh ngạc đến ngây người.

Trải qua kiểm kê, họ tổng cộng thu được hai ngàn một trăm mười sáu đầu thủ cấp của địch (người Đát-tát) Nữ Chân, hai ngàn hai mươi lăm đầu thủ cấp của địch (người Đát-tát) Mông Cổ. Còn lại phụ binh, lính tạp nham và các loại thủ cấp khác là hai ngàn sáu trăm tám mươi lăm đầu. Tổng cộng lại chính là hơn sáu ngàn đầu thủ cấp. Chiến quả như vậy quả thực có thể dùng từ huy hoàng để hình dung.

Triệu suất dạy cố gắng kiềm chế sự kích động mãnh liệt trong lòng, vội vàng giục Dương Phong chất tất cả thủ cấp lên xe ngựa rồi lập tức trở về Cẩm Châu. Dương Phong lại có chút chần chừ.

“Triệu Đại Ca, chúng ta phụng mệnh đến đây gấp rút tiếp viện Đại Lăng Hà bảo. Hiện nay địch (người Đát-tát) tuy đã rút lui, nhưng nếu chúng ta không thèm nói một tiếng nào với bọn họ mà cứ thế trở về Cẩm Châu thì có vẻ không ổn lắm chăng?”

“Lão đệ lo xa rồi.” Triệu suất dạy lại chẳng thèm để ý đến nỗi lo của Dương Phong chút nào, khinh thường nói: “Hiện nay vì vây hãm Đại Lăng Hà bảo đã được giải, chúng ta đến đây cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Hiện giờ chúng ta rút về Cẩm Châu, bất kể là ai cũng không thể bắt bẻ được. Hơn nữa, hôm nay chúng ta cùng địch (người Đát-tát) huyết chiến ở đây, chẳng lẽ quân túc vệ Đại Lăng Hà bảo lại không hề hay biết sao? Nếu họ có chút đầu óc thì nên ra khỏi thành cùng chúng ta hợp sức giáp công địch (người Đát-tát). Nhưng họ đã làm gì? Bảy, tám ngàn túc vệ Đại Lăng Hà bảo co đầu rụt cổ trong thành, ngay cả cửa cũng không dám ra ngoài. Thế thì Triệu mỗ đây khinh thường không thèm làm bạn với họ!”

Dương Phong im lặng. Lão Triệu, huynh nói chí lý quá, đệ không thể phản bác được.

“Vậy được rồi, chúng ta cứ trở về Cẩm Châu. Nhưng theo lý mà nói, chúng ta vẫn nên phái người đến Đại Lăng Hà bảo báo một tiếng thì tốt hơn.”

“Ừm, điều này thì được.”

Hai người vừa phái người đến Đại Lăng Hà bảo đưa tin, đồng thời cũng không quay đầu lại mà trở về Cẩm Châu...

Khi Chu Hiển và Viên Sùng Hoán ở Đại Lăng Hà bảo nhận được tin mà Triệu suất dạy và Dương Phong mang đến, hai người nhìn nhau, có chút xấu hổ lại có chút không thể tin nổi.

Chu Hiển với vẻ mặt không thể tin được, hỏi sứ giả trước mặt: “Ngươi nói rằng các vị đã đánh tan địch (người Đát-tát) và bây giờ đã trở về Cẩm Châu sao?”

“Chính xác!” Sứ giả nói: “Hôm nay quân ta cùng địch (người Đát-tát) kịch chiến nửa ngày tại Cỏ Khô Lĩnh, gây trọng thương cho địch (người Đát-tát). Địch (người Đát-tát) không thể không vội vàng rút quân.”

Bên cạnh, Viên Sùng Hoán nhìn kỹ bức thư trong tay một lúc lâu rồi mới hỏi: “Các vị thật sự là quân từ Giang Nam đến tiếp viện sao?”

Sứ giả đáp: “Chính xác, chúng tôi đều thuộc quyền chỉ huy của Dương chỉ huy sứ vệ Giang Ninh. Mấy ngày trước đây chúng tôi phụng mệnh cùng Triệu suất dạy tướng quân đến đây cứu viện Đại Lăng Hà bảo. Hiện nay vây hãm Đại Lăng Hà bảo đã được giải, Dương tướng quân và Triệu tướng quân nói rằng không cần thiết phải đến Đại Lăng Hà bảo nữa, nên đã trở về Cẩm Châu.”

Sắc mặt Viên Sùng Hoán và Chu Hiển đều đỏ lên, rõ ràng họ đều hiểu được ý tứ trong lời nói của đối phương.

(Kết thúc chương này)