Xử phạt

Không thể phủ nhận, cuộc tập kích bất ngờ của Coase đã thành công.

Đêm đó, đám lính Hà Lan đã ăn no, mỗi người vác hai mươi cân thuốc nổ, lặng lẽ mò đến doanh trại pháo binh.

Trải qua một ngày kịch chiến, toàn bộ binh sĩ doanh pháo binh đều đã kiệt sức. Sau khi ăn tối xong, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, chỉ còn một số ít lính gác làm nhiệm vụ tuần tra.

Theo lý thuyết, dù vậy cũng sẽ không xảy ra chuyện bị người ta mò đến tận dưới mí mắt mà không hề hay biết.

Nhưng sự đời lại trớ trêu thay, sau nửa đêm, trời đột nhiên đổ mưa lớn kèm theo sấm chớp. Thế nên, khi Coase dẫn theo một trăm binh lính và nô lệ lén lút tiếp cận chân thành dưới sự che chở của cơn mưa lớn, đám lính gác tuần tra quanh tường thành lại không hề hay biết.

Cuối cùng, khi Coase và đồng bọn đã xông vào trận địa pháo binh, họ mới bị lính gác phát hiện. Phải đến khi người lính gác này báo động, toàn bộ doanh trại mới bị đánh thức.

Nhưng điều xui xẻo hơn lại xảy ra. Khi các lính hỏa mai vội vàng cầm súng lên chuẩn bị bắn, họ phát hiện, do trời mưa, tỷ lệ khai hỏa của súng hỏa mai thấp một cách lạ thường, chưa đến một phần mười. Trong lúc hỗn loạn, binh sĩ doanh pháo binh cũng không biết có bao nhiêu kẻ địch, nhất thời trở nên hoảng loạn tột độ.

Coase và đồng bọn một mặt dùng lưỡi lê và các loại vũ khí giao chiến với binh sĩ doanh pháo binh, một mặt tản ra khắp nơi trong trận địa pháo binh, nhét thuốc nổ mang theo vào nòng pháo.

“Oanh...”

Theo một tiếng nổ mạnh, một khẩu pháo mười hai pound bị sóng xung kích mạnh mẽ hất tung lên không trung rồi rơi ầm xuống đất. Khi khẩu pháo rơi xuống, nòng pháo vốn dày dặn cũng bị biến dạng. Một khẩu pháo tốt như vậy xem như đã phế bỏ.

“Tốt lắm... Tiếp tục đi! Chúng ta không mang được những khẩu pháo này đi thì cũng phải phá hủy toàn bộ chúng!”

Nhìn thấy một khẩu pháo bị hất tung lên không trung, trong đêm tối, Coase hưng phấn đến mức mắt sáng rực, lớn tiếng gào thét.

“Các dũng sĩ, cố gắng thêm chút nữa! Chỉ cần phá hủy toàn bộ những khẩu pháo này, phần thưởng của Tổng đốc đại nhân sẽ đủ để các ngươi sống sung sướng hết nửa đời sau. Muốn có phụ nữ xinh đẹp sao? Muốn ở trong những ngôi nhà đẹp đẽ sao? Chỉ cần phá hủy chúng, tất cả sẽ là của các ngươi!”

Trong tiếng sấm rền và mưa lớn, doanh pháo binh hỗn loạn không biết có bao nhiêu kẻ địch trong gần một khắc đồng hồ. Sau đó, dưới sự chỉ huy của các cấp quân quan, họ mới tổ chức phản kích hiệu quả.

Từng chiếc đèn lồng được thắp sáng, từng ngọn đuốc dầu và đống lửa được đốt lên. Nhanh chóng, hành tung của Coase và đồng bọn liền bại lộ dưới ánh sáng.

Từng đội binh sĩ, dưới sự dẫn dắt của các quân quan, bắt đầu có tổ chức xông về phía Coase và đồng bọn. Lần này, áp lực lên Coase và đồng bọn đột ngột tăng cao. Dù họ liều mạng chống cự, nhưng thực tế họ chỉ có hơn trăm người. Sức chiến đấu của các pháo thủ doanh pháo binh đương nhiên không thể sánh bằng binh sĩ doanh bộ binh, nhưng với ưu thế quân số gấp hơn mười lần, Coase và đồng bọn nhanh chóng thương vong quá nửa.

Một thiếu úy mình đầy máu vọt đến trước mặt Coase, người đang chỉ huy binh lính nhét thuốc nổ vào nòng pháo, nói: “Thượng Úy, quân Minh đông quá rồi! Các dũng sĩ của chúng ta thương vong quá nhiều rồi, nếu cứ tiếp tục thế này, tất cả chúng ta sẽ không thoát được đâu!”

Coase nhìn quanh hỏi: “Bliss, chúng ta đã phá hủy được bao nhiêu khẩu pháo rồi?”

“Thượng Úy, chúng ta tổng cộng phá hủy được chín khẩu. Đa phần là pháo mười hai pound, chỉ có một khẩu pháo hai mươi bốn pound.”

“Sao lại ít vậy? Hơn nữa đều là pháo cỡ nhỏ?” Coase nhíu mày. Tuy hắn không dám mơ ước có thể phá hủy tất cả pháo của quân Minh, nhưng trong suy nghĩ của hắn, ít nhất cũng phải phá được bảy tám chục khẩu mới là bình thường. Tình hình bây giờ lại không giống như hắn tưởng tượng.

“Thượng úy, như vậy đã là không ít rồi.”

Thiếu úy cười khổ nói: “Những khẩu pháo của người Minh đều được đặt rải rác, đặc biệt là những khẩu trọng pháo ba mươi hai pound, tất cả đều được bố trí ở trận địa pháo binh trung tâm. Ở đó lính gác canh phòng nghiêm ngặt nhất, người của chúng ta căn bản không thể trà trộn vào được.”

“Phanh...”

Trong mưa lớn, một tiếng súng trầm đục truyền đến, cũng không biết là người may mắn nào mà súng hỏa mai của y lại có thể khai hỏa trong loại thời tiết này.

“Xông lên!”

“Giết chết những Quỷ Tử Tóc Đỏ!”

Tiếng la giết vang lên xung quanh. Rõ ràng quân Minh đã càng lúc càng gần.

Thiếu úy nhìn quanh, chỉ còn chưa đến ba mươi tên lính cùng hơn mười tên nô lệ. Hắn có chút vội vàng nói: “Thượng Úy, mau đi đi! Nếu ngài không đi sẽ không kịp nữa đâu.”

“Chúng ta đi!”

Coase quan sát bốn phía, cuối cùng hạ lệnh rút lui. Hắn nhanh chóng dẫn theo số binh lính còn lại bắt đầu rút khỏi chiến trường. Trên đường rút lui, họ lại tổn thất không ít người. Đợi đến khi Coase rút về thành Nóng Lan Che, bên cạnh hắn chỉ còn hơn mười tên lính cùng ba tên nô lệ.

Trời hửng sáng, mưa cũng ngừng.

Dương Phong bước đi chậm rãi trên trận địa pháo binh.

Nhìn những khẩu pháo nằm ngổn ngang lộn xộn xung quanh, sắc mặt hắn không biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì, trông rất bình tĩnh.

Xung quanh hắn là Khâu Địch Sinh, Du kích của doanh pháo binh, Cảnh Nắm Nghĩa và hơn mười tên tướng lĩnh khác. Vẻ mặt mọi người đều rất khó coi, đặc biệt là Khâu Địch Sinh, sắc mặt càng trắng bệch.

Tuy Dương Phong không chửi bới ngay tại chỗ, nhưng những người quen thuộc tính tình hắn đều biết, chính Dương Phong trong trạng thái này mới là đáng sợ. Điều này cho thấy hắn đã ở vào cực điểm phẫn nộ, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

“Chín khẩu pháo, lại có chín khẩu pháo bị phá hủy. Hơn sáu mươi binh sĩ thương vong, Khâu Địch Sinh, ngươi giỏi thật đấy! Các người ở doanh pháo binh đều là người chết sao, bị người ta mò đến tận mắt mà vẫn không hay biết? Lần sau có phải bọn chúng sẽ mò đến tận giường của ngươi, chặt đầu ngươi đi mà ngươi vẫn không biết gì không?”

Giọng Dương Phong vẫn rất bình tĩnh, không nghe ra một tia giận dữ nào.

Khâu Địch Sinh cắn răng một cái, quỳ một gối xuống đất: “Hầu gia, đây đều là lỗi của ti chức. Ti chức chấp nhận bất cứ hình phạt nào của ngài!”

“Xử trí?”

Dương Phong hừ lạnh một tiếng.

“Nếu tâm tư ngươi đã không còn đặt vào đây nữa, vậy chức Du kích doanh pháo binh này ngươi cũng không cần làm nữa. Hãy giao quyền chỉ huy cho Phó thủ của ngươi, ngươi hãy đến doanh y tế làm một chức Bách hộ đi.”

Mọi người đồng loạt thốt lên một tiếng kinh ngạc. Khâu Địch Sinh cũng coi như là người già dặn đã đi theo Dương Phong nhiều năm rồi, khó khăn lắm mới lên được chức Du kích tướng quân. Bây giờ lại bị giáng chức xuống doanh y tế làm một Bách hộ nhỏ bé. Hình phạt này quả thực quá nặng.

Cảnh Nắm Nghĩa chắp tay hướng Dương Phong nói: “Hầu gia, Khâu Du kích cũng chỉ là vô ý mà thôi, ngài hãy tha cho hắn lần này đi. Để hắn lập công chuộc tội cũng là một cách hay.”

“Tha hắn?”

Dương Phong chau mày, cười lạnh.

“Vậy ai sẽ tha cho những binh sĩ đã chết? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho những tổn thất đêm qua? Là ngươi Cảnh Nắm Nghĩa, hay là ta, hay là hắn?”

Chư tướng đều im lặng. Trên chiến trường, mọi thứ không thể có nửa điểm giả dối, trách nhiệm của ai thì người đó phải gánh.

Sở dĩ tối qua bị đánh úp bất ngờ, cố nhiên là vì trận mưa lớn bất ngờ đã giúp đỡ người Hà Lan rất nhiều. Nhưng việc lính gác và cảnh giới của doanh pháo binh không đúng vị trí cũng là một nguyên nhân quan trọng. Hình phạt của Dương Phong thực ra không hề có một chút vấn đề nào.