Hai đại Chư hầu? Phí Trọng Vưu Hồn

Phí Trọng vội nói: “Bệ hạ xét rõ! Thần luôn một lòng một dạ trung thành với Bệ hạ…”

“Hừ! Ngươi làm tốt lắm! Thật sự cho rằng có thể giấu được trẫm sao?” Trương Tử Tinh lạnh lùng cắt ngang lời Phí Trọng, “Nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm!”

Phí Trọng trong lòng có quỷ, còn định cãi cố, nhưng Trương Tử Tinh một câu đã phá tan phòng tuyến tâm lý của hắn: “Ngươi cứ như vậy nóng vội, muốn ngồi lên ngôi vị Thừa tướng sao?”

Phí Trọng chỉ cảm thấy trong đầu “ầm” một tiếng, chân mềm nhũn, cả người nhất thời khụy xuống đất. Mãi một lúc lâu sau mới phản ứng kịp, vội vàng van xin tha mạng. Trương Tử Tinh giận dữ nói: “Khi trẫm còn là Thọ Vương đã có ơn tri ngộ với ngươi, ngươi vốn chỉ là một kẻ không chút thực quyền, bị người đời khinh thường là thầy thuốc hạ đẳng, là trẫm đã giới thiệu với Phụ hoàng, để ngươi giữ chức quan trọng. Mà sau khi trẫm đăng cơ, bất chấp mọi lời phản đối, lập tức cất nhắc ngươi lên làm Thượng đại phu, tin tưởng giao phó trọng trách. Hiện nay, vị chư hầu nào nhìn thấy ngươi, mà không kính cẩn gọi một tiếng Phí tiên sinh? Ngươi, ngươi xứng đáng với trẫm sao?”

Phí Trọng không thể phản bác, quỳ rạp trên đất khóc lóc nói: “Tội thần phụ lòng ân trọng của Thiên Tử, quả thực tội đáng muôn chết!”

Tiếp đó, Trương Tử Tinh lấy ra một cuốn sổ, đọc vài đoạn, khiến Phí Trọng hồn vía lên mây. Trong đó ghi chép chi tiết lời nói và hành động cụ thể của Phí Trọng hàng ngày, ngay cả việc hắn ngủ với tiểu thiếp đầu cá lúc nào cũng rõ như ban ngày, chưa kể đến những hành vi nhận hối lộ. Phí Trọng mồ hôi lạnh túa ra khắp người, thì ra mình vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của thiên tử, thật buồn cười khi ngày thường còn tự cho là thần không biết quỷ không hay.

“Trẫm tin tưởng ngươi quá mức, biết rõ ngươi xưa nay tham ô, làm trái pháp luật, ức hiếp nam cướp nữ, nhưng không đành lòng truy cứu; ngươi ngấm ngầm nhận hối lộ từ chư hầu, trẫm cũng nhắm mắt làm ngơ, coi như không nhìn thấy; ngươi cùng Phi Liêm, Phiên và những người khác cùng một phe, ngấm ngầm thực hiện âm mưu loại bỏ đối thủ, tranh giành quyền lợi. Trẫm cũng không hề trách cứ…” Trương Tử Tinh nói ra những lời này, trong lòng cũng thầm tự hỏi, dù tên béo này sau này còn có đại dụng, nhưng liệu trẫm có quá dung túng cho hắn không? Đến mức hắn gan to bằng trời, ngay cả tay cũng dám vươn đến chủ nhân sao? Xem ra cần phải cảnh cáo hắn một trận thật mạnh.

Nghĩ đến đây, giọng điệu của Trương Tử Tinh càng thêm lạnh lẽo: “Ngươi ngàn vạn lần không nên, vì nhăm nhe ngôi vị Thừa tướng, hãm hại Thương Dung mà dám tính toán đến người phụ nữ của trẫm, đây chính là điều cấm kỵ lớn nhất của trẫm! Ngươi hiện nay vẫn chỉ là ý đồ lợi dụng chuyện Duệ phi để tiêu diệt Thương Dung, vậy thì khi lá gan và quyền thế của ngươi lớn hơn, chẳng lẽ không phải muốn mưu phản soán ngôi sao?”

Thân thể mập mạp của Phí Trọng run rẩy không ngừng. Trong lòng hắn hối hận đan xen, hắn hối tiếc không phải vì tham ô hay mưu quyền, mà là hận mình không nên chạm vào giới hạn của chủ nhân. Phải biết, từ xưa đến nay, quân vương sợ nhất là bề tôi có ý định mưu phản, thậm chí có những công thần vì công lao quá lớn mà bị quân chủ nghi kỵ. Hắn là một kẻ nịnh thần tầm thường, dù trong triều ỷ vào sự tin tưởng của thiên tử mà mọi việc đều thuận lợi, nhưng cũng đắc tội không ít người. Nếu thất thế, dù thiên tử có tha mạng, hắn cũng không còn sống được bao lâu. Từ đầu đến cuối, hắn là một kẻ cơ hội chỉ muốn dựa hơi cây lớn để hưởng mát, nói mưu phản soán ngôi, thật đúng là oan cho hắn.

Phí Trọng vừa nghĩ đến đây, làm sao còn dám biện bạch, chỉ biết dập đầu lia lịa: “Tội thần không dám! Tất cả những gì tội thần có đều là do Bệ hạ ban cho, sao dám có tâm tư ấy? Thần như một con chó trung thành bên cạnh Bệ hạ, ngày thường có thể dựa vào thế lực của chủ nhân mà nhe răng trợn mắt, một khi mất đi sự sủng ái của chủ nhân, thì sẽ chết đói ngoài đường, mặc người chém giết. Tội thần cho dù có tính toán lớn đến đâu với người khác, cũng không dám có chút tâm cơ nào với Bệ hạ, vị chủ nhân này. Lần này cũng là do tội thần nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, mới nghĩ ra chủ ý như vậy. Kính mong Bệ hạ xem xét tội thần luôn trung thành tuyệt đối với ngài, và chút công lao nhỏ nhoi, tha cho cái mạng chó này của tội thần! Tội thần nguyện lập công chuộc tội để báo đáp ân đức của quân vương!”

Trương Tử Tinh đối với sự nhanh trí này của tên béo lại có vài phần tán thưởng. Phí Trọng trong lòng biết thiên tử đã nhìn thấu âm mưu, vì vậy vẫn không phủ nhận tội lỗi của mình, mà là lợi dụng tình quân thần để biện bạch, nhất là phép ví von “chủ nhân và chó” kia rất sinh động.

“Ngươi hiểu rõ là tốt, trẫm đã có thể ban cho ngươi phú quý và quyền thế, cũng có thể thu hồi tất cả… Ngươi phạm tội tày trời như vậy, dù có diệt tộc cũng không đủ, trẫm sao có thể dễ dàng tha thứ!” Trương Tử Tinh nhìn Phí Trọng sợ đến hồn vía lên mây, giọng điệu đột nhiên xoay chuyển: “Ngươi muốn sống sót cũng không khó, trừ phi ngươi hoàn thành vài việc mà trẫm giao phó.”

Phí Trọng nghe xong vẫn còn cơ hội sống sót, vội vàng nói: “Bệ hạ cứ việc phân phó, tội thần dù có phải máu chảy đầu rơi cũng không từ nan!”

“Máu chảy đầu rơi ư? Nếu ngươi không thể hoàn thành việc này, trẫm tự sẽ cho ngươi nếm trải tư vị đó.” Trương Tử Tinh sau khi giáng cho Phí Trọng một đòn cảnh cáo nặng nề, lại ném ra một quả táo ngọt mê người: “Những việc này không phải là công việc một sớm một chiều, thậm chí cần vài năm. Nhưng nếu cuối cùng ngươi hoàn thành, trẫm không chỉ sẽ khoan hồng tất cả tội lỗi của ngươi, mà còn sẽ trọng thưởng ngươi. Ngươi không phải muốn có địa vị cực cao sao? Trẫm thấy, với tài năng của ngươi, đừng nói là Thừa tướng, dù cho là một vị chư hầu cai quản một phương, ngươi cũng có thể đảm nhiệm!”

Phí Trọng nghe xong, đôi mắt hắn đột nhiên sáng lên. Chư hầu là gì? Nói nôm na chính là vua thổ địa, trong lãnh địa của mình có thể tùy ý làm mưa làm gió. Chỉ là ngôi vị chư hầu này phần lớn là thế tập, trừ phi có cống hiến kiệt xuất mới được phong thưởng. Như hôm nay thiên tử đưa ra lời hứa như vậy, làm sao có thể khiến Phí Trọng không động lòng? Mà câu nói tiếp theo của Trương Tử Tinh càng khiến hắn kích động: “Vị chư hầu cai quản một phương này, không phải là bình thường, mà là một trong bốn vị chư hầu hàng đầu! Ngươi cũng biết trẫm là Thiên Tử Chí Tôn, lời nói của quân vương không thể đùa giỡn, chỉ cần ngươi hoàn thành mấy việc kia, trẫm không chỉ có thể miễn tội cho ngươi, mà còn có thể thực hiện tâm nguyện của ngươi.”

Trong lòng Phí Trọng vô cùng chấn động, hắn nằm mơ cũng không ngờ mình lại có cơ hội trở thành một vị hùng chủ cai quản một phương, như một trong tứ đại chư hầu. Mặc dù biết thiên tử giao cho hắn việc không hề đơn giản, nhưng vì mạng sống và tương lai tốt đẹp, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Phí Trọng cũng không biết, từ khoảnh khắc hắn đồng ý, quân cờ nhỏ bé không đáng kể này của hắn trong Phong Thần Diễn Nghĩa đã dưới sự mưu đồ tỉ mỉ của Trương Tử Tinh, bước ra một bước then chốt ảnh hưởng đến toàn cục.

Lại nói Vưu Hồn sau khi trở về chiêu hiền quán, chưa kịp ngồi ấm chỗ, bỗng nhiên có nội thị truyền chỉ triệu hắn lần nữa vào cung diện kiến. Vưu Hồn vô cùng mừng rỡ, vội vàng theo nội thị vào cung. Có thể với thân phận thường dân mà trong cùng một ngày được thiên tử hai lần triệu kiến, là vinh quang biết bao!

Vưu Hồn lòng đầy ước mơ về một tương lai tốt đẹp, đại lễ bái kiến thiên tử. Trước mặt vị quân vương nắm giữ quyền thế tối cao, cai trị thiên hạ này, Vưu Hồn có một loại kính sợ và thần phục từ sâu thẳm nội tâm. Tất nhiên, hắn thần phục chỉ là địa vị đại diện cho quyền thế đó, nếu đổi một người khác làm thiên tử, hắn cũng sẽ như vậy. Tuy nhiên, câu nói đầu tiên của thiên tử đã khiến hắn đang đắc ý bỗng lạnh người.

“Vưu Hồn, ngươi có một muội muội mới gả cho Phí Trọng làm thiếp thứ ba mươi bảy, có chuyện này không?”

Vưu Hồn bỗng chấn động. Hắn xuất thân từ sĩ tộc sa sút, gia đạo suy tàn, chính là nhờ mối quan hệ muội muội được Phí Trọng vô cùng sủng ái, lại thêm hối lộ, mới tự mình tiến cử. Không ngờ nhanh như vậy đã bị thiên tử nhìn thấu. Nhìn ánh mắt sắc bén của Trương Tử Tinh, lần đầu lĩnh hội quân uy, Vưu Hồn không khỏi rùng mình, sự cơ biến lanh lợi thường ngày cũng không biết biến đi đâu mất, lắp bắp đáp lời: “Bẩm Bệ hạ, quả thực… là có.”

“Phí Trọng phạm trọng tội, trẫm đã xem xét giáng chức, không còn được trọng dụng nữa.” Câu nói thứ hai khiến hy vọng trong lòng Vưu Hồn hoàn toàn tan biến. Hắn không màng đến sự phản đối của mẫu thân Giả Tư Đinh, đem muội muội trẻ đẹp gả cho Phí Trọng háo sắc tham tài làm thiếp, lại được ăn cả ngã về không, bán gia sản lấy tiền hối lộ lớn. Khó khăn lắm mới bám víu được Phí Trọng, không ngờ lại có kết cục như vậy.

Trương Tử Tinh nhìn Vưu Hồn với vẻ mặt xám ngắt như tro tàn, giọng nói chợt chuyển: “Ngươi không cần căng thẳng. Trẫm từ trước đến nay chỉ dùng người có tài. Nếu ngươi không có tài, dù Phí Trọng có tiến cử cũng vô ích; nếu ngươi thật sự có tài, cho dù xuất thân là nô lệ, trẫm cũng sẽ trọng dụng. Phí Trọng nói ngươi giỏi cơ biến, tinh thông thuật tính, có phải nói quá không?”

“Bệ hạ chiêu mộ hiền tài, mở ra tiền lệ ngàn đời, thật là phúc lớn cho kẻ sĩ thiên hạ!” Vưu Hồn nghe vậy, trong lòng lại dấy lên một tia hy vọng, lấy lại bình tĩnh, cung kính nói: “Từ khi Bệ hạ có cuốn 《Thiên Toán》, người làm toán trong thiên hạ ai cũng lấy Bệ hạ làm thầy, tiểu nhân chỉ hiểu sơ một hai, sao dám trước mặt Bệ hạ mà xưng là tinh thông?”

Vưu Hồn đã làm hài lòng thiên tử, lại không động thanh sắc mà chỉ ra sự thật mình thông hiểu thuật toán, câu “ai cũng lấy Bệ hạ làm thầy” càng khéo léo. Trương Tử Tinh gật đầu. Xem ra tên này cũng xứng đáng với hai chữ “cơ biến”.

Trương Tử Tinh khảo sát một chút, phát hiện Vưu Hồn quả thực có thiên phú toán học, trong lời nói còn thỉnh thoảng lộ ra sự nhạy bén. Xét từ một ứng viên từ xa đến, hắn quả thực đã làm được khá tốt rồi. Thực ra, sự trung thành không phải là tuyệt đối, mấu chốt là ở sự kiểm soát của người đứng đầu. Nếu không có thủ đoạn, trung thần cũng sẽ biến chất, trong lịch sử có vô số ví dụ như vậy.

Trương Tử Tinh lộ ra vẻ hài lòng, nói: “Khanh quả nhiên tài trí hơn người. Phí Trọng tuy phạm trọng tội, nhưng việc tiến cử hiền tài này cuối cùng cũng là một công lao.”

“Ân tri ngộ của Bệ hạ, tiểu nhân nguyện xả thân báo đáp!” Vưu Hồn hiểu rõ thiên tử đã khẳng định tài năng của mình, lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục. Dù trán đau nhức, nội tâm lại vô cùng phấn khích.

Loại lời lẽ trung thành sáo rỗng này Trương Tử Tinh đã nghe đến phát ngán, nhưng vẫn giữ nụ cười nói: “Khanh đã có tài học thực sự, trẫm đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Chỉ là không biết khanh muốn làm một thần tử cần cù hay một thần tử tâm phúc?”

Vưu Hồn không hiểu, vội vàng hỏi. Trương Tử Tinh đáp: “Thần tử cần cù là người siêng năng, cần mẫn, làm việc từng bước vững chắc, dù không phạm lỗi lớn, nhưng công lao cũng có hạn, cần thăng chức dần dần; thần tử tâm phúc là người có thể làm những việc mà người khác không thể, lập công lao đặc biệt, có thể một bước lên mây, địa vị cực cao.”

Vưu Hồn là người thông minh, nghe đến cụm từ “thần tử tâm phúc” thì trong lòng khẽ động, biết thiên tử sẽ không vô cớ đưa ra hai lựa chọn này, do dự hỏi: “Tiểu nhân cả gan hỏi Bệ hạ, nếu việc tâm phúc thất bại, sẽ ra sao?”

Trương Tử Tinh biết ngay hắn sẽ hỏi câu đó, nhàn nhạt thốt ra sáu chữ: “Chết không có đất chôn!”

Vưu Hồn chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch, hầu như muốn vỡ tung lồng ngực. Ý của thiên tử rất đơn giản: Điều này giống như một ván cờ bạc, cơ hội và nguy hiểm cùng tồn tại, nguy hiểm càng lớn, hồi báo càng cao. Sau một lát chần chừ, Vưu Hồn cuối cùng cắn răng một cái, đưa ra quyết định: “Bẩm Bệ hạ, tiểu nhân bất tài, nguyện làm thần tử tâm phúc, vì Bệ hạ chia sẻ nỗi lo!”

Nếu Vưu Hồn chọn làm thần tử cần cù, Trương Tử Tinh ngược lại sẽ phải xem xét lại hắn. Quả nhiên, Vưu Hồn vẫn là “Vưu Hồn” đó, cuối cùng chọn cái sau.

“Đã như vậy, ngày mai ngươi hãy nhận ý chỉ của trẫm, đến Thương vụ ti học tập nửa tháng.” Vưu Hồn nghe xong, trên mặt lộ rõ vẻ cuồng hỉ không che giấu được.

Bởi vì thiên tử cực kỳ coi trọng thương nghiệp, sự phát triển mạnh mẽ của thương nghiệp cũng mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Đại Thương. Thương vụ ti sớm đã không còn là nơi lạnh lẽo như trước, mà là một bộ phận nóng hổi. Nguyên nhân rất đơn giản, Á tướng Tỷ Can năm đó chính là bị thiên tử “giáng chức” đến Thương vụ ti, nay lại được cất nhắc, phục hồi chức vị cũ, lại nắm trong tay thực quyền, trở thành một trong ba trọng thần dưới thiên tử. Trong mắt nhiều người trong triều, Thương vụ ti đã trở thành một nơi “mạ vàng” tuyệt hảo, cũng giống như sau này có cán bộ xuống nông thôn “rèn luyện” hai năm rồi trở về được cất nhắc trọng dụng.

Đáng tiếc, Trương Tử Tinh lập tức dội cho Vưu Hồn một gáo nước lạnh. Phái hắn đi Thương vụ ti, chỉ là để học một số kiến thức cần thiết mà thôi. Mục đích thực sự lại là —— để tên đã chọn làm tâm phúc này trở thành một thương nhân xuất sắc, phụ trách hiệu buôn “Phú Quý” mà Trương Tử Tinh âm thầm thành lập chưa lâu.

Tâm trạng hắn dường như rơi xuống đáy vực, còn tưởng mình nghe lầm. Lúc đó tuy thương nghiệp Đại Thương phát triển nhanh chóng, nhưng địa vị xã hội của thương nhân vẫn rất thấp, cùng lắm cũng chỉ hơn dân thường một chút mà thôi. Chỉ cần một quan viên tùy tiện nào đó cũng có thể vênh váo sai khiến, cho dù là thương nhân giàu có đến mấy cũng không ngoại lệ. Như hôm nay thiên tử lại giao cho mình “trách nhiệm” làm một thương gia “đê tiện”? Nhưng thiên tử đã nói ra yêu cầu, không cho phép mình đổi ý. Nếu không kết cục chỉ có một con đường chết.

“Ngươi đừng lo lắng trước, trẫm đã cho ngươi đi kinh doanh, chắc chắn sẽ ủng hộ hết mình, từ giờ trở đi, ngươi chính là chủ quản hiệu buôn Phú Quý.” Trương Tử Tinh kịp thời tiêm cho hắn một liều thuốc trợ tim: “Chỉ cần đến lúc đó ngươi hoàn thành một tâm nguyện của trẫm, liền có thể được phong liệt hầu biên giới, làm rạng rỡ tổ tông!”

Liệt hầu biên giới! Làm rạng rỡ tổ tông! Vưu Hồn đang sa sút tinh thần suýt nữa bị tám chữ này đánh gục, ánh mắt lập tức trở nên cuồng nhiệt. Tám chữ này đại diện cho —— đến lúc đó một kẻ vô danh tiểu tốt như hắn cũng có thể trở thành chư hầu một phương, hùng cứ thiên hạ!

Ngay cả Vưu Hồn vốn tỉnh táo nhạy bén, tâm tình cũng khó tránh khỏi thay đổi nhanh chóng dưới thủ đoạn của Trương Tử Tinh. Nhìn Vưu Hồn gần như khó kiềm chế được bản thân, Trương Tử Tinh thầm cười lạnh: Thế nào là kiểm soát? Đây chính là kiểm soát! Muốn khống chế những nhân vật như Vưu Hồn và Phí Trọng, ngoài việc cần mạnh tay răn đe, còn phải kết hợp cả ân uy, song hành nhiều phương pháp, đó mới là vương đạo kiểm soát.

Vưu Hồn cuối cùng vẫn giữ được chút thanh tỉnh, quỳ rạp trên đất hướng Trương Tử Tinh: “Xin hỏi Bệ hạ có tâm nguyện gì, tiểu nhân dù liều mạng sống này cũng muốn thay Bệ hạ hoàn thành.”

Là vì giấc mộng chư hầu của chính ngươi mà liều mạng… Trương Tử Tinh thu lại vẻ châm chọc trong mắt, nghiêm mặt nói: “Tâm nguyện của trẫm là, trong cương vực Đại Thương của ta, bao gồm cả tám trăm chư hầu, phàm là nơi nào có ánh mặt trời chiếu rọi tới, đều có thể nhìn thấy cửa hàng hiệu buôn Phú Quý!”

Vưu Hồn vẫn không để Trương Tử Tinh thất vọng, nói ra lời thề không hoàn thành nhiệm vụ sẽ không trở về, rồi đắc ý rời đi, cũng giống như lúc trước đắc ý đến. Chỉ là hắn không biết, không lâu trước đó, có một tên béo cũng giống như hắn bây giờ, đắc ý rời đi, mà họ đều nhận được cùng một lời hứa: “Chư hầu”!

Trương Tử Tinh dõi mắt nhìn “lại” một vị chư hầu tương lai rời đi, khóe miệng lộ ra một nụ cười tự tin: “Chiến tranh, không nhất định chỉ có chém giết đẫm máu…”