Phí Trọng nâng hiền

Sau khi Phi Liêm rời đi, một giọng nói vang lên phía sau Trương Tử Tinh: “Hoàng huynh, huynh đang nghĩ gì vậy?”

“Hiền đệ, ta còn chưa hỏi đệ, sao đệ lại hỏi trước thế?” Trương Tử Tinh mỉm cười: “Ta có cảm giác, tên này tuyệt đối không hề đơn giản. Tóm gọn lại, chính là có tài mà giả vờ bất tài, mạnh mẽ mà lại tỏ ra yếu kém.”

“Lời ấy hay thật,” Khổng Tuyên khen ngợi: “Dường như xuất phát từ bộ 《Tử Tân Binh Pháp》 mà Hoàng huynh đã biên soạn?”

“Đúng vậy, hiền đệ nhớ tốt thật,” Trương Tử Tinh không để ý đến sự phản đối dữ dội của Tôn Võ trong cõi u minh, mặt dày mày dạn thừa nhận: “Phi Liêm cử chỉ khiêm tốn, thậm chí chủ động thừa nhận chuyện nhận hối lộ trái pháp luật, tham sống sợ chết, chính là để tỏ ra yếu thế với ta. Đối với một quân vương mà nói, một bề tôi ham tiền, sợ chết còn dễ kiểm soát hơn những kẻ có bản lĩnh mà kiệt ngạo bất tuân.”

“Kiến giải của Hoàng huynh quả nhiên sâu sắc,” Khổng Tuyên lắc đầu nói: “Đáng tiếc ngu đệ đối với thuật trị quốc lại không am hiểu chút nào, chỉ là phát hiện một điều thú vị. Sức mạnh mà Phi Liêm thể hiện ra tuy là Luyện Hư kỳ, nhưng tâm cảnh lại đạt tới tu vi Kim Tiên. Nếu thật sự là truyền thừa gia tộc, tu vi tâm cảnh hẳn phải thấp hơn sức mạnh, tuyệt đối không thể có dị trạng như vậy.”

“Lại có điều kỳ lạ như vậy sao?” Trương Tử Tinh mắt sáng lên: “Phi Liêm có tu vi như thế, lại ẩn nhẫn trong triều đình nhiều năm mà chưa từng lộ ra, ắt hẳn có mưu tính. Người này tâm cơ thâm trầm, nếu muốn dùng hắn, nhất định phải có lợi ích đủ để khiến hắn động lòng; còn nếu muốn hắn hoàn toàn tâm phục, thì cần lấy uy làm chủ, ân huệ bổ trợ. Nhưng vi huynh thân là quân vương, ý chí thiên hạ, một ngày trăm công ngàn việc, không thể nào dồn hết tâm lực vào một góc nhỏ này. Nếu Phi Liêm này thật lòng thần phục thì coi như bỏ qua, nhưng nếu vẫn còn hai lòng...”

“Nếu vẫn cứ như cỏ đầu tường lay động không ngừng, cứ giao cho ngu đệ xử trí.” Khổng Tuyên cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì: “Đừng nói hắn chưa hoàn toàn là thân Kim Tiên, cho dù có, cũng chẳng lọt vào mắt ngu đệ. Cùng với để tương lai thêm một biến số, chi bằng sớm diệt trừ cho sạch.”

Nói xong, hai người nhìn nhau cười.

Trương Tử Tinh quả nhiên không nuốt lời, ngày thứ hai sau khi bãi triều, Ác Lai và Tiểu Sinh đã được thả về phủ.

Điều khiến Phi Liêm ngạc nhiên là, vừa nhắc tới Thiên Tử, hai người lại tỏ ra vẻ sợ hãi hiếm thấy. Ngay cả đứa con trai xưa nay ngang ngược càn rỡ cũng không ngoại lệ. Phi Liêm hỏi kỹ càng chuyện đã xảy ra ngày hôm qua, khi nghe nói trong trận Thiên Yêu Diệt Hồn, yêu hồn không phải bị phệ phách tiêu diệt mà là bị một con dị thú đáng sợ nuốt chửng hoàn toàn, hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Tiểu Sinh cười khổ nói: “Nói ra thật xấu hổ. Tôi và Thiếu chủ chỉ cảm thấy hồng quang lóe lên, rồi hôn mê bị bắt, ngay cả đối phương ra tay thế nào cũng không biết. Tôi thấy tám chín phần mười là do người khác gây ra, nếu Thiên Tử có thần thông như vậy, ban đầu ở chợ phía đông cũng không cần tốn nhiều khí lực đến thế để đánh bại Thiếu chủ rồi.”

“Không ngờ dưới trướng Thiên Tử lại còn có nhân vật như vậy, ta đối với vị Bệ hạ này thật sự càng ngày càng không thể nhìn thấu rồi.” Phi Liêm nhớ lại những lời nói đầy ẩn ý của Trương Tử Tinh, âm thầm rùng mình một cái: “Hôm qua ta vào cung thỉnh tội. Lúc ra về, ngay cả y phục phía sau lưng cũng bị mồ hôi lạnh thấm ướt, năng lực của Thiên Tử còn xa vượt trên sức tưởng tượng của ta...”

Ác Lai lộ ra vẻ do dự hiếm thấy, mở lời nói: “Hôm nay lúc rời đi, Thiên Tử nói với ta rằng rất tán thưởng dũng lực của ta. Ngài ấy hy vọng ta có thể vì nước mà cống hiến, ta cần trở về trưng cầu ý kiến của chủ công.”

Phi Liêm chấn động, thở dài: “Xem ra Thiên Tử vẫn còn cố kỵ ta. Hoàn toàn không cho ta cơ hội chần chừ... Các vị có cái nhìn thế nào?”

Ác Lai gãi đầu: “Ta có thể có ý định gì chứ? Lão già, lần này ngươi quyết định đi.”

Tiểu Sinh cũng nói: “Thiên Tử mời chào Thiếu chủ, không ngoài là muốn buộc Chủ công bày tỏ lập trường. Nếu chấp nhận, thì biểu lộ lòng trung thành của Chủ công, sẽ bình an vô sự; nếu từ chối, thì ắt sẽ gặp phải sự kiêng kỵ của Thiên Tử. Chúng ta chỉ cần lập tức trốn khỏi Triều Ca, nếu không sẽ có đại họa lâm đầu.”

Phi Liêm trầm ngâm hồi lâu, nói: “Trốn thoát? E rằng không đơn giản như vậy. Thiên Tử đã có ý đó, e rằng đã sớm có phòng bị. Hơn nữa, ta đã khổ tâm kinh doanh nhiều năm, sao có thể dễ dàng từ bỏ như thế? Ác Lai, ta muốn con phò tá Thiên Tử, con có bằng lòng không?”

“Chủ công!” Tiểu Sinh kinh hãi nói: “Với tính nết của Thiếu chủ, e rằng...”

“Hừ, lão già, ta biết ngay ngươi sẽ quyết định như thế mà! Cũng tốt! Chuyện này vốn là do ta gây ra tai họa, ta tự sẽ thu dọn!” Ác Lai cắt ngang lời khuyên của Tiểu Sinh, nhếch miệng nói: “Hơn nữa, ta ở đây hưởng lạc nhiều năm, muốn về chốn thâm sơn tu hành, há chẳng phải vô vị nhạt nhẽo sao?”

Phi Liêm thấy con trai đồng ý, thầm thở phào nhẹ nhõm, dặn dò hồi lâu mới cho hắn rời đi.

“Tiểu Sinh, ngươi đừng khuyên ta nữa, ngay cả khi quyết định trốn thoát, chúng ta e rằng cũng gặp phải hung hiểm lớn lao. Thiên Tử tuyệt sẽ không tùy tiện thả ta rời đi,” Phi Liêm thở dài nói: “Đương kim Thiên Tử cơ trí vô song, vô cùng lợi hại. Ta tự cho là cẩn thận, không ngờ vẫn xem thường hắn.”

“Chủ công đừng nản lòng nữa, ai có thể lường trước được rằng người mà chúng ta tính kế lúc đó lại là Thiên Tử? Chuyện này bại lộ, cũng là ý trời khó tránh,” Tiểu Sinh cười khổ nói: “Đáng tiếc Chư còn đang tu luyện pháp bảo trong thâm sơn, một lòng muốn rửa nhục, e rằng đời này cũng khó hoàn thành tâm nguyện...”

Phi Liêm giọng trầm xuống: “Ta nói Thiên Tử lợi hại, không chỉ có vậy. Chuyện tiếp kiến tối hôm qua khiến ta đau lòng nhất là, Thiên Tử e rằng... đã đoán ra lai lịch của ta...”

Tiểu Sinh trong lòng rung động, hồi lâu không nói nên lời. Phi Liêm vẫy tay, bảo nàng lui xuống nghỉ ngơi trước.

“Duy thần mỏng Âm Dương mà thành khí, ngự Phong Vân mà thi đức. Uy hợp Phong Lôi, thì lúa mộc tận ngã; ân sương mù lộ, thì hủy vật thoa vinh. Côn dương ác doanh đãng mới thất chi chúng, Quy Tư trợ thuận tế toàn lạnh chi sư, Thưởng Thiện cũng như vậy, Phạt Ác cũng như kia...”

Phi Liêm khẽ ngâm tụng, giọng nói nhàn nhạt vang lên trong mật thất. Đó rõ ràng là bài 《Tế Vũ Sư Văn》 mà Trương Tử Tinh đã ban cho hắn hôm qua.

Sau khi Phi Liêm rời đi hôm qua, hôm nay vừa tan triều, Phí Trọng lại vào cung cầu kiến, lập tức được Thiên Tử chấp thuận.

Phí Trọng hoàn toàn không biết âm mưu đã được khổ tâm sắp đặt của hắn đã bại lộ. Lần cầu kiến này không phải để thỉnh tội, mà là để “tiến cử hiền tài”.

Trương Tử Tinh bất động thanh sắc nhìn tên béo đang kính cẩn quỳ phục trên mặt đất, rồi lại nhìn “hiền tài” mà hắn ra sức tiến cử. Hồi lâu sau, hắn mới mở lời: “Phí khanh bình thân, người ngươi tiến cử là ai, có tài năng gì nổi bật?”

Phí Trọng vội đáp: “Người này tên là Vưu Hồn, mưu trí xuất chúng, am hiểu cơ biến, tinh thông thuật tính thiên văn. Đáng tiếc vì thân phận sĩ tử xuống dốc, từ trước đến nay chưa từng được trọng dụng. Hạ thần cảm kích ý chỉ chiêu hiền bất kể xuất thân của Bệ hạ ngày hôm trước, nên thân tiến cử người này, kính mời Bệ hạ định đoạt!”

Vưu Hồn? Phí Trọng tiến cử “hiền tài” Vưu Hồn? Thật đúng là khiến người ta phải suy ngẫm. Trương Tử Tinh khẽ động lông mày, trong mắt lóe lên hàn quang, đánh giá Vưu Hồn một lượt. Chỉ thấy hắn chừng ba mươi tuổi, thân hình gầy gò, tướng mạo bình thường, điểm đặc biệt duy nhất chính là xương gò má khá cao, tạo cho người ta cảm giác khôn khéo tài giỏi.

Phí Trọng và Vưu Hồn, hai kẻ này lại là “công thần” lớn trong 《Phong Thần Diễn Nghĩa》! Nếu không phải cái tên Vưu Hồn này quá khiến người ta dị ứng, Trương Tử Tinh có lẽ thật sự sẽ khảo sát người này một phen kỹ lưỡng. Thậm chí ủy thác việc cần giải quyết...

Có nên lập tức chém giết hai kẻ này, để trừ hậu hoạn cho Đại Thương về sau không? Nghĩ đến đây, trong lòng Trương Tử Tinh không khỏi dâng lên sát cơ. Phí Trọng thấy Thiên Tử không nói gì, lén lút ngẩng đầu nhìn trộm, vừa lúc bắt gặp ánh mắt sắc bén của Trương Tử Tinh. Trong lòng hắn bất giác run lên, một dự cảm chẳng lành dâng trào, vội vàng cúi đầu.

Trương Tử Tinh nghĩ lại: Nếu là triều đại bình thường, cách làm phòng ngừa chu đáo như vậy chưa chắc không thể, nhưng đây là thế giới phong thần, ba năm sau sát kiếp nổi lên bốn phía. Thiên hạ náo động đã không thể thay đổi. Giết Phí Trọng và Vưu Hồn, khó tránh khỏi sẽ không gây ra sóng gió lớn? Ngược lại, những Thánh nhân, Tiên nhân mới là mầm họa lớn nhất. Từ khi đến thế giới này, Trương Tử Tinh cũng đã hiểu rõ rất nhiều. Nhiều người và sự việc tuyệt không phải đơn giản như tiểu thuyết miêu tả. Ngay cả một gian thần như Phí Trọng, có thể thuận lợi trong triều đình, xoay chuyển càn khôn, cũng có những điểm hơn người của riêng hắn.

Là một quân chủ cần tìm hiểu xu thế và phương hướng lớn của tương lai, phải có cái nhìn đại cục, tầm mắt nên đặt xa hơn, tận lực sử dụng tốt từng quân cờ trong tay, mới có thể thực hiện mục tiêu cuối cùng. Lúc đó, bản thân lưu lại Phí Trọng, chính là vì tính toán lâu dài, cho nên hiện tại còn chưa thể giết chết hai kẻ này. Cần phải kiểm soát chúng trong lòng bàn tay, sau này tự khắc sẽ có tác dụng.

“Đã là Phí khanh hết lòng tiến cử, người này ắt hẳn có chỗ hơn người,” Trương Tử Tinh đè nén sát ý trong lồng ngực, chậm rãi nói: “Truyền ý chỉ của quả nhân, tạm thời cho kẻ này ở tại quán khách chiêu hiền. Đến lúc đó, quả nhân sẽ phái người khác phụ trách khảo sát, nếu quả thực có tài năng lớn, chắc chắn sẽ trọng dụng.”

Vưu Hồn còn tưởng Thiên Tử thật sự coi trọng mình, trong lòng thầm vui mừng, vội vàng tạ ơn rồi lui ra. Phí Trọng định cùng rời đi, nhưng lại bị Trương Tử Tinh giữ lại.

Trương Tử Tinh hòa nhã nói: “Phí khanh vì nước vất vả, gần đây lại tiến cử hiền tài như vậy, quả nhiên không uổng công quả nhân trọng dụng.”

Phí Trọng nghe được Thiên Tử tán dương, trong lòng hơi định, trên gương mặt béo lộ ra vẻ mừng rỡ: “Hạ thần được Bệ hạ coi trọng, ủy thác trách nhiệm, tự nhiên sẽ phí sức kiệt lực, vì Bệ hạ mà phân ưu.”

Trương Tử Tinh cười nói: “Phí khanh hà cớ gì khiêm tốn như vậy! À phải rồi, các lộ chư hầu có dị động gì không?”

“Hồi bẩm Bệ hạ, Bắc Bá Hầu trì hạ Bắc Hải Viên Phúc Thông gần đây hình như có dị thường, hạ thần đã phái người đến điều tra, không lâu sau sẽ có tin tức xác thực, đến lúc đó hạ thần tự sẽ tấu trình chi tiết lên Bệ hạ. Ngoài ra, Đông Tề có di nhân không phục quản trị, ý muốn gây rối, may mà Nguyệt Phi Nương Nương thủ đoạn cao minh, đã an ủi ổn thỏa. Bệ hạ nếu có thời gian rảnh, có thể đến Đông Tề một chuyến, uy thế của Thiên Tử bày ra, di nhân tự nhiên sẽ bái phục, không còn dám có hai lòng.”

Trương Tử Tinh nhớ lại chuyện 72 lộ chư hầu Bắc Hải do Viên Phúc Thông cầm đầu phản loạn từng được nhắc đến trong sách, âm thầm lưu tâm. Trước đó không lâu, triều đình từng tranh luận về việc dâng hương ở miếu Nữ Oa và khảo sát Đông Tề. Ngày đó, Thương Dung cố gắng lấy việc dâng hương làm trọng. Hiện nay, việc dâng hương đã xong, Thiên Tử tự sẽ đến Đông Tề một chuyến, cùng Nguyệt Phi nối lại tình xưa. Vì vậy, Phí Trọng mới lần thứ hai đề nghị chuyến đi Đông Tề này, lại đưa ra một lý do đầy đủ – di nhân gây rối. Cứ như vậy, chư thần tự nhiên không dám dị nghị. Trương Tử Tinh không thể không thừa nhận, tên mập mạp chết tiệt này quả thực rất có nghề trong việc phỏng đoán ý tứ, lấy lòng chủ nhân. Dù sao thì, chuyến đi Đông Di gần đây vẫn là phải thực hiện, chỉ riêng trọng trách mà siêu não phân giải ra “Trương Nhất” gánh vác đã đủ để chuyến này phải đi rồi.

“Chuyện bí mật chiêu mộ người làm đến đâu rồi?”

Phí Trọng đáp: “Cẩn tuân dặn dò của Bệ hạ, trải qua sàng lọc, nhóm thiếu niên đầu tiên đã cơ bản chiêu mộ hoàn tất, tổng cộng ba trăm người, tuổi tác khoảng mười một, mười hai tuổi, đều là con cháu nô lệ, thể trạng và tâm trí đều đạt đến yêu cầu của Bệ hạ.”

Trương Tử Tinh lại hỏi thêm vài chuyện, có vài điều thậm chí Phí Trọng chưa kịp hoàn thành. Trong lòng Phí Trọng thấy kỳ lạ, nhưng vẫn không dám thất lễ, lần lượt trả lời.

“Phí khanh vất vả rồi...” Phí Trọng nghe vậy đang định khiêm tốn vài câu, chợt nghe Thiên Tử hỏi: “Khanh có biết tại sao quả nhân lại hỏi nhiều như vậy không?”

Phí Trọng không hiểu lắc đầu. Trương Tử Tinh thở dài nói: “Quả nhân là muốn để khanh khoe thành tích, cũng là vì bản thân cố gắng tìm một lý do chính đáng để không giết khanh.”

Lòng Phí Trọng phảng phất rơi vào hầm băng vạn trượng, hai đầu gối mềm nhũn, “phù phù” một tiếng quỳ rạp xuống đất.