Hạn Bạt tai ương

Theo đề nghị tế tự của Đỗ Nguyên Tiển, Trương Tử Tinh đồng ý nhưng không có thời gian. Ngược lại, Thương Dung đưa ra “đề nghị bổ sung” khiến Trương Tử Tinh đặc biệt chú ý. Thương Dung dù sao cũng là nguyên lão ba triều, kinh nghiệm phong phú, đã đề xuất một loạt biện pháp chống thiên tai tự cứu rất thiết thực.

Kết hợp với những tư liệu trong siêu não, Trương Tử Tinh đã bổ sung thêm bốn biện pháp nữa vào đề nghị của Thương Dung: Một là, đẩy mạnh xây dựng các công trình thủy lợi, tăng cường khả năng dẫn nước tưới tiêu và khai thác nguồn nước. Tuy nhiên, vì hạn hán đã xảy ra, biện pháp này không thể giải quyết triệt để vấn đề. Hai là, khẩn trương phổ biến một phương pháp canh tác chống hạn mới lạ, kết hợp tinh túy của nền nông nghiệp chống hạn qua các thời kỳ, nhằm mục tiêu tiết kiệm nước, đảm bảo năng suất, và cày sâu cuốc bẫm. Ba là, khuyến khích chăn nuôi để bổ sung nông nghiệp, mở rộng quy mô chăn nuôi. Bốn là, chiêu mộ nhân tài có kinh nghiệm để khảo sát nguồn nước ngầm.

Đối với hai đạo đại quân của Viễn Chinh Viên Phúc Thông, Bình Linh Vương Sùng Hầu Hổ và Hoàng Phi Hổ, Trương Tử Tinh đã hạ lệnh tạm dừng chiến sự, chỉ thị họ tập trung chống thiên tai tại chỗ, đồng thời điều động bộ đội hậu cần tiếp tế vật tư.

Sau khi sắp xếp người phụ trách cho từng hạng mục chống hạn, Trương Tử Tinh giữ Văn Trọng ở lại một mình.

“Lão Thái Sư, quả nhân từng nghe nói người tu đạo có thể dùng pháp thuật hô phong hoán vũ, di sơn đảo hải, không biết liệu có thể mượn đạo thuật để giải cứu tai ách cho vạn dân?” Câu hỏi đầu tiên đã khiến Văn Trọng ngẩn người một lúc lâu.

Văn Trọng trầm ngâm hồi lâu, rồi mới mở miệng: “Người tu luyện chú trọng thuận theo Thiên Đạo, lấy tự nhiên làm pháp. Nếu dùng đạo thuật mạnh mẽ nghịch thiên để chống thiên tai như thế này, sẽ gây trở ngại cho đạo tâm, thậm chí còn có thể nhiễm Nhân Quả, dẫn đến đại nạn lâm đầu.”

Trương Tử Tinh cố ý nói: “Nếu có thể khiến vạn dân thiên hạ thoát khỏi nạn hạn hán, dù có phải chịu báo ứng ngay trước mắt thì sao? Xin Thái Sư truyền thụ pháp quyết này cho quả nhân.”

Văn Trọng kinh hãi: “Bệ hạ là vạn kim chi thể, sao có thể nói như vậy? Ngay cả nếu ứng nghiệm kiếp nạn này, cũng nên để lão thần gánh vác thay. Vấn đề là thuật hô phong hoán vũ không phải vạn năng, cho dù cưỡng ép thi triển, cũng không thể giải quyết được khốn cảnh hiện tại của Đại Thương.”

Hóa ra, loại pháp thuật di sơn đảo hải đó thực chất là một dạng pháp thuật vận chuyển, có thể tạm thời di chuyển một vật thể nào đó đến một nơi khác. Tuy nhiên, việc vận chuyển này có giới hạn về thời gian và quy mô. Quy mô quá lớn thì không thể “vận chuyển”, và khi thời gian đến, vật thể sẽ tự trở về nguyên trạng. Trong diễn nghĩa từng có tình tiết Khương Tử Nha đổ nước Bắc Hải để đối phó Vũ Dực Tiên. Cái gọi là nước Bắc Hải tuyệt đối không phải toàn bộ nước biển Bắc Hải, mà là một phần nước biển được “vận chuyển” từ Bắc Hải. Nếu không phải Tam Quang Thần Thủy của Nguyên Thủy Thiên Tôn, e rằng đã sớm bị Vũ Dực Tiên một cánh quạt làm khô cạn rồi. Còn về thuật hô phong hoán vũ thì tương đương với một loại pháp thuật chuyển hóa, có thể hút nguồn nước từ một nơi nào đó lên trời, rồi hóa thành nước lỏng nhỏ giọt xuống. Tuy nhiên, việc này tồn tại hao tổn và lãng phí tương đối lớn. Nó cũng có giới hạn về khoảng cách và thể tích; pháp lực càng cao thì khả năng điều khiển khoảng cách càng dài, lượng nước cũng càng nhiều. Nhưng hiện tại các nơi nguồn nước vốn đã khan hiếm, diện tích gặp tai họa lại cực lớn, loại pháp thuật này hoàn toàn không thể áp dụng.

Sau khi nghe Văn Trọng giải thích, Trương Tử Tinh vô cùng thất vọng. Ban đầu hắn còn ôm hy vọng không nhỏ vào đạo thuật cầu mưa, không ngờ đường này lại không thông. Văn Trọng thấy thiên tử mặt ủ mày chau, lập tức xung phong nhận việc: “Bệ hạ, lão thần trong bốn biển cũng có không ít tri giao đạo hữu, không bằng lão thần đi tìm hỏi thăm họ, xem liệu có biện pháp tốt nào không.”

Trương Tử Tinh nhất thời cũng không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, đành phải động viên vài câu, rồi đích thân tiễn ông ấy lên Mặc Kỳ Lân, bay vút lên trời.

Vừa tiễn Văn Trọng đi, nội thị đã báo Phi Liêm cầu kiến. Những năm gần đây, Phi Liêm luôn cẩn thận từng li từng tí, chưa từng lộ diện. Nay bỗng nhiên chủ động cầu kiến, không khỏi khiến Trương Tử Tinh trong lòng rất ngạc nhiên.

Tin tức Phi Liêm mang đến lần này càng khiến Trương Tử Tinh giật mình: “Bệ hạ, lần này thiên hạ bỗng nhiên đại hạn, khiến trăm họ lầm than, thật ra không phải tai ương do thượng thiên giáng xuống, mà là do một người cố tình gây ra!”

Chẳng lẽ Phi Liêm cũng biết chuyện Nữ Oa nói? Trương Tử Tinh lộ vẻ kinh hãi, vội vàng nói: “Khanh mau đem nội tình bẩm báo!”

“Bệ hạ nhưng từng nghe nói về Hạn Bạt?” Nhắc đến tên Hạn Bạt, trong mắt Phi Liêm cực nhanh lướt qua một tia hận ý.

“Hạn Bạt?” Trương Tử Tinh chỉ cảm thấy hơi quen tai. Siêu não với trí năng đã phát triển đến một mức độ nhất định lập tức phản hồi ra thông tin tương ứng. Trong 《Sơn Hải Kinh》 có ghi chép về một vị hạn thần như vậy, xưng là Nữ Bạt. Nữ Bạt còn từng tham gia trận chiến giữa Hoàng Đế và Xi Vưu, đại bại Phong Bá Vũ Sư, lập kỳ công trong việc tiêu diệt Xi Vưu.

Phi Liêm giải thích: “Hạn Bạt chính là Thượng cổ Thiên Nữ, còn có tên là Nữ Bạt, tướng mạo xấu xí, tính tình cổ quái. Nàng đi đến đâu, sông ngòi cạn kiệt đến đó, khiến người đời căm ghét. Thời Hoàng Đế Hiên Viên, trong trận quyết chiến với Xi Vưu tại Hoạt Chi Dã, Xi Vưu dũng mãnh vô song, Hoàng Đế không địch lại. Ông bèn nhờ tiên nhân giúp đỡ, triệu gọi Ứng Long cùng các dị thú khác từ Thiên giới xuống vây công Xi Vưu. Ứng Long giỏi chứa nước, đã hóa thành bạo vũ vây khốn quân Xi Vưu. Không ngờ Phong Bá Vũ Sư bên Xi Vưu pháp thuật cao hơn một bậc, thúc đẩy bạo vũ phản công phe Hoàng Đế, khiến Hoàng Đế đại bại. Nữ Bạt nhận mệnh của Cửu Thiên Huyền Nữ xuống trợ giúp Hoàng Đế. Nữ Bạt đến đâu, gió ngừng mưa tạnh đến đó. Cuối cùng, Hoàng Đế mượn sức các tiên nhân, cuối cùng đã đánh bại Xi Vưu.”

“Sau khi Hoàng Đế thắng Xi Vưu, Nữ Bạt này đi đâu?”

Phi Liêm đáp: “Nữ Bạt và Ứng Long vốn là thần trên trời, lần này tuy vâng ý chỉ xuống phàm trần, nhưng lại bị nhiễm phàm tục chi khí, không thể trở về thiên đình. Hoàng Đế đã phong Nữ Bạt làm hạn thần, Ứng Long làm vũ thần, rồi phong ấn Nữ Bạt tại vùng đất cấm phía Bắc Xích Thủy, để tránh gây hại cho nhân gian. Nữ Bạt vốn đã bị Hoàng Đế phong ấn, nhưng nay không biết kẻ nào đã thả nàng ra. Oán niệm ngàn năm của Nữ Bạt tự nhiên không thể xem thường, cho nên thiên hạ mới đại hạn, khiến giang sơn Đại Thương ta gặp phải tai ương này.”

“Thì ra là thế! Không ngờ lại là Hạn Bạt này đang tác quái!” Trương Tử Tinh lộ ra vẻ lạnh lùng: “Nếu tiêu diệt Hạn Bạt này, liệu tình hình tai nạn có thể chấm dứt?”

Phi Liêm nghe ra sát khí trong lời nói, trong lòng mừng rỡ, vội vàng gật đầu nói phải. Lại thấy Thiên Tử sắc mặt thay đổi: “Hạn Bạt xuất thế, người ngoài đều không biết, ngươi từ đâu mà biết được?”

Phi Liêm giật mình, hắn phản ứng cực nhanh, vội vàng nói: “Tiểu thần tháng trước ở trong núi sâu tận mắt thấy một nữ tử đầu trọc không tóc, tướng mạo xấu xí. Nàng đi qua đâu, sông suối đều khô cạn đến đó. Hạ thần đã đọc qua sử sách tạp ký từ lâu, vừa rồi xác nhận nàng này chính là Hạn Bạt, không dám trì hoãn, vội vàng đến bẩm báo Bệ hạ.”

“Ngươi tận mắt nhìn thấy? Vậy nàng ta có giao thủ với Nữ Bạt không? Quả nhân phải triệu nàng đến hỏi cho rõ ràng…” Trương Tử Tinh liếc nhìn Phi Liêm, thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh, rồi hỏi: “Khanh có biết tung tích của Nữ Bạt đó hiện giờ ở đâu không?”

Phi Liêm cúi đầu đáp: “Hạ thần không biết…”

Trương Tử Tinh nhìn hắn thật sâu, rồi nói: “Chuyện khanh bẩm báo vô cùng trọng yếu. Việc này cứ giao cho khanh toàn quyền phụ trách, nhất định phải tìm ra và tiêu diệt Hạn Bạt đó.”

Phi Liêm lộ vẻ khó xử: “Hạ thần sức lực yếu ớt, làm sao có thể đối phó với thượng cổ hung thần như vậy? Xin Bệ hạ phái người tài năng khác.”

Trương Tử Tinh nghiêm mặt nói: “Việc này quan hệ trọng đại, khanh không cần từ chối. Quả nhân ban cho ngươi quyền điều binh, nhất định phải tìm ra tung tích Hạn Bạt. Một khi phát hiện, lập tức trở về báo, quả nhân tự sẽ phái cao nhân hiệp trợ ngươi, thay ngươi trừ bỏ Hạn Bạt này!”

Phi Liêm nghe được bảy chữ cuối cùng, sắc mặt biến đổi, đang định giải thích điều gì đó, lại bị Trương Tử Tinh ngăn lại: “Chuyện quá khẩn cấp, ngươi mau đi làm. Nếu thành công, ắt có trọng thưởng.”

Phi Liêm không dám kháng lệnh, cáo lui rời đi.

“Cửu Thiên Huyền Nữ, còn có tên là Huyền Nữ, Nguyên Nữ, Cửu Thiên Nữ, Cửu Thiên Nương Nương, là một nữ thần bí ẩn thời Thượng cổ. Có thể có thân phận: một là Nữ Oa Nương Nương; hai là Đại Hắc Thiên Chiến Thần của Ấn Độ; ba là Hương Thủ Bồ Tát, người sáng tạo công pháp Yoga của Phật giáo; bốn là Huyền Điểu, tổ tiên của triều Thương, được tôn xưng là Phượng Hoàng Thánh Mẫu…” Nhìn những tư liệu thần thoại thời cổ đại trong siêu não, Trương Tử Tinh nắm chặt tay. Chẳng lẽ thật sự là Nữ Oa Nương Nương giở trò? Vận khí Đại Thương suy yếu? Tám chín phần mười là do con người gây ra! Lại còn hy sinh sinh kế của bách tính thiên hạ để thực hiện cái gọi là “quốc vận chi luận”, thật là một vị Thánh nhân Nương Nương “tốt”! Dù sao đi nữa, nếu lời Phi Liêm nói là thật, nhất định phải nhanh chóng tiêu diệt Hạn Bạt!

Ngày tháng trôi qua, Văn Trọng đi tìm bạn bè Vương Hữu Khánh để tìm cách vẫn chưa trở về, Phi Liêm tìm kiếm Hạn Bạt cũng không có kết quả. Tình hình tai nạn hạn hán lại càng thêm nghiêm trọng. Cũng may, các biện pháp chống thiên tai của Trương Tử Tinh đã phát huy tác dụng không nhỏ. Dưới sự giúp đỡ của robot do siêu não điều khiển, đã đào thêm được mấy giếng nước, phần nào giải quyết được tình thế khẩn cấp. Nhưng đối với toàn bộ thiên hạ đang gặp tai họa mà nói, đó vẫn chỉ là hạt cát trong sa mạc, không thể giải quyết được vấn đề căn bản.

Để phấn chấn lòng người, Trương Tử Tinh xung phong đi đầu, tổ chức quân dân tích cực chống thiên tai tự cứu. Mỗi ngày, sau khi tan triều buổi sáng, buổi chiều hắn lại dẫn các quan viên, đích thân đi thăm hỏi và an ủi dân chúng bị tai ương ở Triều Ca.

Có khi, hắn còn dẫn theo các phi tử mặc nam trang cùng đi. Chứng kiến cảnh thảm trạng của dân chúng gặp nạn, Khương Văn Sắc và các phi tần khác vô cùng xúc động. Sau khi hồi cung, Khương Văn Sắc lập tức đưa ra quyết định, bắt đầu từ bản thân, phổ biến chế độ tiết kiệm nước trong hậu cung. Chế độ này sau đó được Trương Tử Tinh công khai ban hành, yêu cầu tất cả quan viên trong mọi địa phương, bất kể là quan chức cấp cao hay quý tộc, đều phải tuân theo quy định tiết kiệm nước để dành cho việc cứu trợ tai ương. Đồng thời, một lượng lớn tiền bạc và vật tư cũng được điều từ quốc khố đến các vùng tai họa.

Đát Kỷ vốn chỉ qua loa đi theo Thiên Tử và Khương Hoàng Hậu ra ngoài thăm hỏi dân chúng gặp nạn. Sau vài lần đi, nàng liền viện cớ ốm để trốn trong cung. Nàng tuyệt đối không phải lười biếng hay ghét bỏ những dân thường, nông nô dơ bẩn, mà là sợ hãi. Sợ rằng nếu cùng Thiên Tử đi thêm vài lần nữa, sẽ kích động một điều gì đó trong nội tâm nàng. Dù sao đi nữa, trong khoảng thời gian sau đó, nàng dường như an phận hơn nhiều.

Những sự tích này, cùng với bản 《Tuyên ngôn chống thiên tai》 do chính Trương Tử Tinh viết, đã được đăng tải trên 《Đại Thương tập san quý》, tạo ra tiếng vang khá lớn trong dân chúng. Khi đó, hiện tượng quan chức tham ô hủ bại còn chưa nghiêm trọng như đời sau. Thêm vào đó, bộ phận giám sát do những “phần tử cứng nhắc” như Triệu Khải, Mai Bá cầm đầu, khiến các quan viên ở các nơi phần lớn không dám tư lợi. Dân chúng gặp nạn nhận được vật tư cứu tế đều vô cùng cảm kích ân đức của thiên tử.

Điều khiến Trương Tử Tinh tức giận là, một số kẻ có chủ đích đã lợi dụng cơ hội nạn hạn hán lần này để bắt đầu hoạt động, tung tin đồn khắp nơi. Họ nói rằng Thiên Tử đã làm tổn hại căn bản quốc gia, không coi trọng lễ pháp tổ tông, cưỡng ép phổ biến tân chính ở Đại Thương, khiến mọi người oán trách, do đó Thượng Thiên đã giáng tai ương xuống trừng phạt Đại Thương. Nếu Thiên Tử vẫn chấp mê bất ngộ, sẽ còn có tai nạn lớn hơn giáng xuống thân bách tính.

Trương Tử Tinh thấy những kẻ này lợi dụng nạn hạn hán để mưu đồ lớn chống lại tân chính, không khỏi nổi cơn giận dữ, phái người nghiêm tra tin đồn. Tuy nhiên, loại tin đồn nhảm này càng cấm lại càng lan truyền mạnh mẽ, nhất là ở các chư hầu quốc gia. Chúng còn diễn hóa ra nhiều phiên bản khác nhau. Thậm chí có tin đồn nói rằng Thiên Tử thất đức, phải chịu trừng phạt của thượng thiên, thiên hạ sắp đại loạn, đến lúc đó sẽ có Chân Chúa xuất thế, thay thế Thiên Tử, cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than.

Điều nghiêm trọng hơn là, do tin vào lời quỷ thần, nhiều dân chúng không hiểu biết cũng bắt đầu tin vào những tin đồn này, và tự mình truyền bá. Trong một lúc, tin đồn nổi lên khắp thiên hạ, không chỉ gây trở ngại lớn cho việc áp dụng tân chính, mà còn làm thay đổi niềm tin và sự sùng bái nhất quán của bách tính đối với thiên tử.

Phòng miệng dân hơn phòng sông. Trương Tử Tinh cuối cùng đã tự mình thể hội chân ý của câu nói này. Xét thấy tình trạng nguy cấp này, hắn suy đi nghĩ lại, cuối cùng đã đưa ra một quyết định: Tế thiên cầu mưa!