Na Tra Trừ yêu

Thời gian trôi như nước chảy, một năm nữa lại qua đi.

Ngày hè chói chang, mặt trời chói chang như lửa đốt, chỉ cần cử động một chút, người đã đầm đìa mồ hôi.

Những quán trà ven đường lại nhờ thời tiết này mà đông khách, người uống trà hóng mát nối tiếp nhau không dứt, vừa phe phẩy quạt bồ, vừa nhấp ngụm trà lạnh, phiếm vài câu chuyện phiếm, thích thú hơn nhiều so với việc phải chịu cái nắng gay gắt bên ngoài.

“Cái quạt bồ này thật sự rất tốt,” một gã hán tử cởi trần vạm vỡ dùng sức quạt mấy cái, uống cạn bát trà lạnh, “Chủ quán, lại cho một bình nữa!”

Hán tử ngồi đối diện hắn cười nói: “A Thủy, ngươi đúng là đồ thô lỗ, quạt bồ ngươi dùng, trà lạnh ngươi uống, đều là do Thiên Tử đương kim sáng tạo, cần phải biết hai chữ ân đức.”

“Ta sao lại không biết ân đức?” A Thủy vỗ vào tấm bùa cảm ân trên ngực thùm thụp: “Ta vốn xuất thân khổ nô, nếu không nhờ ân đức của Thiên Tử, làm sao có được thân phận tự do như ngày nay? Huống hồ, Thiên Tử còn chia ruộng đất cho chúng nông nô chúng ta canh tác, ân đức này thật sự không thể báo đáp, chỉ có thể luôn mang tấm bùa cảm ân này trước ngực để ghi nhớ đại ân.”

Hán tử đối diện rất tán thành gật gật đầu, còn một lão già ở bàn bên cạnh lại thở dài một hơi: “Thiên Tử thật có thịnh đức, bốn biển đều quy phục, chỉ là những năm gần đây lại quá tin yêu diễm phi Tô Đát Kỷ, trọng dụng Khương Thượng, Phí Trọng cùng đám loạn thần, giết hại đại thần vô cớ, dường như có hại đến đức hạnh của người.”

Một vị khách uống trà khác liền nói: “Lão già này, đừng có nói bậy! Khi thiên hạ đại hạn, chúng ta đều chịu khổ, Thiên Tử đã lên Triều Ca tế thiên cầu mưa, được ân huệ của Hạo Thiên Thượng Đế mà giáng xuống cam lộ. Sau đó, Thiên Tử lại tự mình cầu nguyện bảy ngày tại Lâu Tinh, cảm động trời đất, khắp nơi lần lượt mưa xuống, nạn hạn hán trong thiên hạ từ đó được giải. Sao có thể nói là đức hạnh có thua thiệt?”

“Đừng hiểu lầm, lão già này cũng không dám quên đại ân của Thiên Tử,” lão giả lấy ra tấm bùa cảm ân mang bên mình, giơ cho vài người xem: “Nhưng lời ta nói không phải nói bừa. Ta có một người thân, mở một cửa hàng ở Triều Ca, chuyện này chính là do hắn khi về quê thăm người thân đã đích thân kể lại cho ta nghe — từ khi lão Thừa Tướng Thương Dung cáo lão hồi hương, Thiên Tử liền rầm rộ xây dựng Thọ Tiên Cung và Lộc đài, chìm đắm trong sắc đẹp, bỏ bê triều chính. Ban đầu Văn thái sư còn có thể khuyên nhủ Thiên Tử, nhưng lúc này Thái Sư đang viễn chinh Quỷ Phương ở Sùng Thành phía Bắc, không thể trông coi, nên Thiên Tử càng thêm lơ là, chỉ tin vào thuật sĩ Khương Thượng và loạn thần Phí Trọng. Hai người này nắm giữ triều chính, Vương Thúc Tỷ Can tuy là Thủ tướng nhưng cũng không thể làm gì, nhiều lần can gián đều bị Thiên Tử khiển trách. Thiên Tử còn tin lời diễm phi Đát Kỷ, tạo ra cực hình Bào Lạc, rất đáng sợ...”

A Thủy tò mò hỏi: “Cái hình Bào Lạc này là gì?”

Lão giả đáp: “Hình phạt này cao khoảng mười một trượng, tròn tám thước. Trên, trong, dưới đều có ba cửa lửa, làm bằng đồng, giống như một cây cột đồng; bên trong dùng than lửa nung đỏ. Đem các loại người phạm pháp, lột bỏ quan phục, dùng dây sắt quấn quanh người, trói vào cột đồng. Chỉ chốc lát, tay chân gân cốt đều cháy rụi, xương thịt hóa thành tro tàn. Tên gọi là Bào Lạc.”

Mọi người trong quán trà nghe vậy đều lộ vẻ sợ hãi. Lão giả nói tiếp: “Cái hình phạt Bào Lạc kia thật sự rất đáng sợ. Có mấy chư hầu chống đối tân chính bị Bào Lạc ngay giữa chúng, da thịt gân cốt cháy rụi không còn gì, ai thấy cũng hồn bay phách lạc. Sau đó có thần tử tham ô trái phép cũng bị hình phạt này, từ đó các đại thần Triều Ca ai nấy cũng hoang mang lo sợ, chỉ sợ chọc giận Thiên Tử mà phải chịu thảm hình này.”

A Thủy nói: “Nếu không nhờ tân chính được thực thi, giờ này ta vẫn còn đang vùng vẫy giành giật sự sống. Trong thiên hạ, những khổ nô như ta đâu chỉ có triệu người? Nếu không như vậy, làm sao ta có được ngày tháng tốt đẹp như bây giờ? Những quan viên kia, hoặc cản trở tân chính, hoặc tham ô trái phép, ức hiếp lương dân, bị hình phạt Bào Lạc này cũng là đáng đời!”

Lão giả suy nghĩ một chút, cũng gật đầu: “Thiên Tử vẫn không mất lòng yêu dân. Nghe nói Thọ Tiên Cung và Lộc đài kia đáng lẽ có thể hoàn thành trong vài năm, nhưng để tránh làm phiền dân chúng, Thiên Tử đặc cách cho phép hoàn thành trong mười lăm năm. Thiên Tử còn phái người đi khắp nơi tìm kiếm nhân tài, bất kể xuất thân. Dù cho dân nghèo hay nông nô có tài, cũng có thể đến Chiêu Hiền Quán ứng tuyển, nếu được chọn, có thể vào triều làm quan.”

A Thủy mắt sáng lên: “Nông nô dân nghèo cũng có thể? Lời này có thật không?”

“Chuyện này tuyệt không phải hư vô. Kế bên thôn ta có một người tinh thông thuật thổ mộc, tháng trước đến Chiêu Hiền Quán ở Triều Ca, được mời làm Tượng Tác của Công Bộ, dưới trướng có vài người, thật là uy phong lẫm liệt.” Người bên cạnh có nhân chứng xác thực lời lão giả nói, vừa cười vừa nói: “Ngươi thân thể cường tráng, nếu có võ nghệ, một mình có thể đánh ngã chúng ta, cũng có thể vào Bộ Binh làm võ quan.”

A Thủy nghe vậy cười hắc hắc, gãi đầu, mọi người đều bật cười. Một người khác lại nói: “Chúng ta đều là dân thường, nào hiểu được chuyện triều đình gì chứ? Ta chỉ biết hiện nay ba bữa cơm được đảm bảo, vợ con an khang, còn có lương thực dư thừa, đều là nhờ long ân của Thiên Tử ban cho. Ân đức này, vĩnh viễn không quên. Ngươi định nói Thiên Tử như vậy, vậy thuế má năm nay của chúng ta có tăng thêm không? Đất đai có bị thiếu đi không?”

Người còn lại tiếp lời: “Không sai, năm ngoái vào dịp đông chí, Thiên Tử còn tự mình hạ lệnh phát rượu thịt cho dân. Hiện nay chúng ta bình an ấm no, cuộc sống an ninh, nguyện vọng đó là đủ rồi. Những đại sự triều đình, hay chuyện thân sơ giữa quân thần, thì có liên quan gì đến dân thường như chúng ta? Chỉ cần khắc ghi quân ân là được.”

Lời vừa dứt, mọi người đều đồng tình: “Đúng là như vậy!”

Vì vậy, mọi người cũng không bàn chuyện triều đình nữa, chỉ nói chuyện phiếm, rồi câu chuyện chuyển sang chuyện kỳ lạ về thủy quái hại người trên sông Cửu Loan Hà. Cửu Loan Hà nối liền với Đông Hải, vốn dĩ vẫn luôn yên bình, gần đây không hiểu sao lại thường xuyên xuất hiện thủy quái, chuyên bắt những cô gái trẻ đẹp, người bị bắt thì bặt vô âm tín, rất là quỷ dị. Dân chúng nơi đó chịu nhiều quấy nhiễu, bèn tâu lên Tổng binh Trần Đường Quan đại nhân Lý Tịnh. Lý Tịnh từng mang binh mã đến vây quét, nhưng thủy quái lại im bặt không tiếng động. Binh mã vừa đi, thủy quái lại xuất hiện hại người. Binh mã đến lần nữa, thủy quái lại trốn mất tăm. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, Tổng binh đại nhân cũng đành chịu, chỉ có thể ra lệnh dân chúng bốn phía rời xa Cửu Loan Hà.

Nhưng Cửu Loan Hà lại là nguồn sống thiết yếu của dân chúng xung quanh. Dù thủy quái thế nào, cuối cùng họ vẫn phải ra lấy nước uống. Con quái vật kia không bắt được cô gái, liền bắt những người đàn ông đến lấy nước để ăn thịt. Trong chốc lát, bờ sông đầy rẫy xương khô trắng hếu. Dân chúng muôn vàn đường cùng, đành phải chọn ra những cô gái trẻ đẹp, mỗi mười ngày cống nạp cho thủy quái, mới có thể bình an lấy được nước sông.

Lúc này, một tiểu đồng vừa mới bước vào quán trà nghe được chuyện này, không khỏi vỗ bàn giận dữ: “Lại có chuyện này! Cửu Loan Hà ở đâu? Ta phải đến xem cho ra lẽ!”

Mọi người nhìn xem, đồng tử này chừng bảy, tám tuổi, mặc đạo bào, ngày thường vô cùng tuấn tú đáng yêu, nhao nhao nói: “Tiểu đạo đồng này không biết từ nhà ai đến! Thủy quái kia hung ác độc địa, ngay cả Tổng binh đại nhân còn phải bó tay, trong thôn đã từng mời pháp sư đến hàng phục, ngược lại bị độc thủ, ngươi sao lại đến chịu chết?”

Đồng tử không giải thích gì, chỉ hỏi địa điểm Cửu Loan Hà. Mọi người đều là dân lành lương thiện, sao chịu để đứa trẻ này đi chịu chết, nhao nhao không trả lời, ngược lại khuyên hắn về nhà. Đồng tử hỏi đường không thỏa mãn, suy nghĩ một chút, liền rời quán trà, tìm đến một hộ nông dân gần đó, hỏi rõ Cửu Loan Hà, cũng không kịp lo lắng mấy tháng không về nhà thăm cha mẹ, trực tiếp vội vã đi về hướng đó.

Đến khu vực Cửu Loan Hà, vừa lúc gặp một nhóm dân chúng nơi đó đang khiêng một tấm ván gỗ, trên ván gỗ là một cô gái trẻ. Nhìn tình cảnh này, giống hệt như lời người trong quán trà kể, là đang tiến cống cho thủy quái. Đồng tử rất lanh lợi, cũng không lộ diện. Từ xa đi theo sau đám người. Chỉ thấy dân chúng đặt cô gái xuống bờ sông rồi vội vàng rút lui. Cô gái dường như biết đại nạn sắp đến, cũng không dám bỏ chạy, chỉ thút thít trên tấm ván gỗ.

Không lâu sau, chỉ thấy nước sông như bị xé toạc mà rẽ ra. Dưới đáy nước có một con quái vật trồi lên, con quái này thân hình khá lớn, mặt xanh, tóc đỏ rực. Miệng rộng răng nhọn hoắt, nhìn thấy cô gái trên bờ sông, liền cười ha hả, vung móng vuốt chộp lấy cô gái. Cô gái chưa từng thấy cảnh tượng kinh khủng như vậy, lập tức hét lên một tiếng rồi ngất lịm.

Ngay lúc này, đột nhiên từ bên cạnh bay ra một đạo hồng quang, đánh thẳng vào móng vuốt khổng lồ của quái thú. Quái thú không kịp phòng bị, móng vuốt bị đạo hồng quang kia xuyên thủng. Nó chỉ cảm thấy toàn bộ bàn tay như bị lửa cháy bừng bừng thiêu đốt, đau đớn khó chịu, lập tức kêu thảm một tiếng.

Chỉ thấy một đạo đồng cầm trường thương trong tay, đứng lơ lửng giữa không trung, đang căm tức nhìn nó. Quái vật kêu lên: “Ngươi là đạo đồng ở đâu đến đây, vậy mà dám xen vào chuyện của ta!”

Đạo đồng rất căm hận việc nó giết hại dân chúng, quát: “Ta chính là tam tử Na Tra của Tổng binh Trần Đường Quan Lý Tịnh, ngươi súc sinh kia là thứ gì, dám ở đây làm ác hại người?”

Hóa ra, đạo đồng này chính là Na Tra từ Tam Tiên Đảo về Trần Đường Quan thăm hỏi cha mẹ. Khi đi ngang qua quán trà, nghe nói chuyện thủy quái này, vì vậy đặc biệt chạy đến Cửu Loan Hà để trừ hại.

Con quái vật kia nghe nói là con của Tổng binh, không sợ hãi chút nào, ngược lại giận dữ nói: “Ta phụng lệnh Đông Hải Long Cung là Tuần Hải Dạ Xoa Lý, tiểu Tổng binh chi tử, sao dám mắng ta là lũ súc sinh?”

Na Tra cười lạnh một tiếng: “Đã là Đông Hải Dạ Xoa, vì sao lại ở đây bắt cóc cô gái, giết hại dân chúng? Chẳng lẽ cũng là ý của Long Vương?”

Lý không phản bác được, nổi giận gầm lên một tiếng, trong móng vuốt chưa bị thương liền hiện ra một cây búa, bổ thẳng xuống đầu Na Tra. Na Tra thấy Dạ Xoa đến dũng mãnh, liền lắc mình một cái, tựa như làn gió nhẹ, tránh thoát. Lý chém liên tiếp mấy búa nhưng không thể chạm đến Na Tra một chút nào, ngược lại bị Na Tra đâm mấy phát, bị lực mạnh làm tổn thương nguyên khí, không khỏi kêu la oai oái. Na Tra nhớ lại lời dạy bảo về lý niệm chiến đấu tiên tiến của Đại sư Tôn Bình ở Triều Ca ngày trước, trong tay âm thầm lấy ra một vật, ném về phía Dạ Xoa.

Vật kia bay lên không trung, biến thành hai đạo quang hoa, dường như hai con giao long, song long uốn lượn hạ xuống, có tường vân hộ thể, đầu rồng sắc bén như lưỡi cắt, đuôi rồng hợp lại như cán, lúc đó bay lên không trung, như điện giáng xuống.

Lý không biết vật này lợi hại, thấy nó đến nhanh như chớp, đang định nâng búa đón đỡ, bỗng nhiên cảm thấy một luồng khí tức hủy diệt kinh hoàng ập thẳng vào mặt, trong lòng biết không ổn, nhưng tránh né đã không kịp, bị cặp rồng kia cuốn một cái, lập tức thành hai đoạn. Thân thể tàn phế rơi xuống sông, nhuộm đỏ cả dòng nước.

Na Tra thu hồi cặp rồng kia, cười nói: “Cứ tưởng Dạ Xoa này lợi hại thế nào, hóa ra là một thứ vô dụng, thật là làm dơ bẩn Kim Giao Tiễn mà Sư Tôn ban cho ta.”

Kim Giao Tiễn này chính là pháp bảo nổi tiếng, uy lực vô cùng. Trong sách, tinh anh Thiền Giáo là Nhiên Đăng Đạo Nhân còn suýt mất mạng dưới Kim Giao Tiễn, ngay cả tọa kỵ Nai sừng tấm cũng bị nó cuốn thành hai đoạn. Làm sao Lý, một nhân vật nhỏ bé như vậy, có thể xứng đáng với nó chứ? Bởi vì Kim Giao Tiễn này quá mức bá đạo, nên trước khi đi Tam Tiêu Nương Nương đã nhiều lần dặn dò, không đến lúc nguy cấp thì không được tùy tiện sử dụng. Thế nhưng Na Tra lại là một tiểu sát tinh, từ lúc sinh ra đã dính sát giới, sao có thể là người an phận được? Hiện nay hắn hận Dạ Xoa này ỷ có chỗ dựa Long Cung mà giết hại dân thường, vì vậy không chút nghĩ ngợi liền phóng ra, lập tức muốn lấy mạng nhỏ của Lý.

Na Tra thu hồi pháp bảo xong, lập tức tìm đến những thôn dân kia, báo cho biết yêu vật đã bị tiêu diệt, bảo họ đưa cô gái về gia đình mình, sau này có thể không cần lo lắng thủy quái hại người nữa.

Các thôn dân nửa tin nửa ngờ, khi nhìn thấy dòng nước sông đỏ ngầu cùng những tàn chi của thủy quái, đột nhiên hoan hô lên, vội vàng hỏi tên của “Tiên Đồng”. Na Tra cũng không che giấu, nói mình là tam công tử của Tổng binh, đặc biệt chạy đến để trừ hại. Các thôn dân cảm ân không hết, lấy ra rất nhiều thức ăn và tiền bạc muốn tặng cho Na Tra. Na Tra vốn vì trừ hại mà đến, làm sao lại muốn những vật này, tự nhiên kiên quyết không nhận. Cuối cùng, Na Tra rời đi trong ánh mắt cảm kích của các thôn dân.

Trong Đông Hải Thủy Tinh Cung, một nam tử trẻ tuổi mặc ngân khải đang đi đi lại lại, dường như đang chờ đợi điều gì. Bỗng nhiên có thủy tộc binh đến báo: “Tam điện hạ, tai họa rồi! Dạ Xoa Lý bị người đánh chết ở Cửu Loan Hà!”

Nam tử mặc ngân khải kinh hãi: “Lý này chính là Tuần Hải Dạ Xoa được Linh Tiêu Điện ngự bút điểm sai, ai dám đánh chết hắn?”

Thủy tộc binh đáp: “Hung thủ chính là một đạo đồng, tự xưng là Na Tra, con thứ ba của Tổng binh Trần Đường Quan Lý Tịnh.”

Nam tử còn chưa lên tiếng, một giọng nói già nua từ một bên truyền đến: “Nghịch tử, đã bảo con đừng học tà thuật kia, giờ gây ra tai họa như thế này, làm sao thu dọn đây!”

Nam tử mặc ngân khải vội vàng hành lễ với nam tử râu quai nón đang đi tới, giải thích: “Phụ vương thứ tội, thuật mà con luyện không phải tà thuật, những cô gái đó con cũng không có thừa cơ làm hại. Chỉ là Lý này lấy việc công làm việc tư, mượn cơ hội nuốt ăn huyết thực, trộm hưởng lộc ăn, mới gây ra mầm tai vạ như vậy, cũng là hắn đáng đời!”

Nam tử râu quai nón chính là Đông Hải Long Vương Ngao Quang, nghe con trai nói vậy, liền cười lạnh một tiếng: “Ngươi biết rõ hắn có việc xấu như thế, vì sao ngươi còn để hắn đi bắt những cô gái kia?”

Nam tử mặc ngân khải là Ngao Bỉnh, con trai thứ ba của Ngao Quang, lập tức bị nói đến cúi đầu không nói.

“Thôi!” Ngao Quang thở dài, dù sao cũng là con trai mình, “Chỉ là vài tiện dân mà thôi, cũng không quá đáng ngại. Trải qua chuyện này, con nên rút ra giáo huấn, tu thân dưỡng tính, đừng luyện cái tà thuật song tu kia nữa.”

Ngao Bỉnh cũng không còn giải thích về cái “tà thuật” này nữa, mà chuyển sang chuyện khác: “Dạ Xoa Lý chính là Thiên Thượng Đế khâm điểm điện sai, nếu cứ để hắn bị người đánh chết như vậy mà bỏ mặc, chẳng lẽ không phải làm yếu thế danh tiếng của Thủy Tinh Cung chúng ta sao!”

Ngao Quang gật đầu: “Tổng binh Trần Đường Quan Lý Tịnh ban đầu học đạo ở Tây Côn Luân, cũng có chút giao tình với ta. Người này bản lĩnh tầm thường, không đủ đáng sợ, chỉ cần phụ thân đi dọa dẫm một phen, tự khắc sẽ khuất phục.”

Ngao Bỉnh mắt sáng lên, biết Phụ thân cuối cùng vẫn là bao che khuyết điểm. Chỉ cần Tổng binh Trần Đường Quan khuất phục, đến lúc đó bản điện hạ còn chẳng phải muốn gì được nấy, cần gì phải đi làm những chuyện bắt cóc như vậy!