Chờ Một Ngày Mưa

Hai bên rơi vào thế giằng co. Kẻ đang khống chế Tạ Dữ Quy chính là do Sở Lạc đã tốn chút tâm tư tạo dựng nên.

"Mau thả thái tử ra! Bằng không, Tạ Dữ Quy cũng đừng hòng toàn mạng!"

Toàn thân rã rời, Hứa Niệm trừng lớn hai mắt: "Cha, cha đang nói gì vậy?"

Người đang lấy Tạ Dữ Quy làm con tin, lại chính là phụ thân của Hứa Niệm.

"Niệm Niệm, nghe lời cha, Nghiệp quốc đã không giữ được nữa rồi, nhưng cha vẫn có thể bảo vệ con! Mau thả thái tử ra, cả nhà chúng ta sẽ rời khỏi chốn binh đao loạn lạc này, trở về cuộc sống tự tại trước kia, chẳng lẽ con thật sự muốn bị giam cầm cả đời trong cung cấm hay sao?"

"Không, ông không phải cha ta!" Hứa Niệm đỏ hoe vành mắt, không ngừng lắc đầu, "Cha ta tuyệt đối sẽ không nói ra những lời hy sinh người khác để bảo toàn bản thân như vậy! Ông là kẻ giả mạo!"

"Niệm Niệm! Lúc trước khác, bây giờ khác, Nghiệp quốc hiện tại đã chọc giận chư quốc, là ý trời muốn diệt nó, chúng ta chỉ là thuận theo thời thế mà thôi. Cha đã thương lượng xong với bọn họ rồi, họ sẽ không làm khó bách tính Nghiệp quốc, đừng vì một mình Tạ Dữ Quy mà khiến thêm nhiều người vô tội phải chết nữa!"

"Không làm khó bách tính Nghiệp quốc..." Hứa Niệm ngây dại nhìn ông.

"Chiến tranh chẳng qua cũng chỉ là hoàng tộc cũ diệt vong, hoàng tộc mới quật khởi. Trong cuộc tranh đoạt như thế, chỉ có bách tính vô tội là chịu khổ! Kết thúc chiến sự càng sớm, đất Nghiệp quốc sẽ càng ít người phải chết. Lấy mạng một người đổi lấy sinh mạng của ngàn vạn người, chẳng phải là tốt nhất hay sao?"

Lời vừa dứt, không gian lặng ngắt như tờ. Hứa Niệm khẽ nuốt một ngụm nước bọt.

"Ông không phải cha ta."

"Một mạng đổi ngàn vạn mạng ư? Vậy vì sao bên cạnh Tạ Dữ Quy lại có nhiều người nguyện đi theo đến vậy? Bởi vì hắn có thể mang đến cho bách tính một cuộc sống không bị áp bức, bóc lột!"

"Sự thỏa hiệp hôm nay tuy có thể giữ được mạng sống cho dân, nhưng đổi lại sẽ là những tháng ngày dài đằng đẵng chìm trong tăm tối, không thấy ánh sáng."

"Tu chân giới đã phải chờ đợi bao nhiêu năm mới có được một Nghiệp quốc như hôm nay. Nếu để nó sụp đổ, ta không biết còn phải đợi thêm bao nhiêu năm nữa mới có được một Nghiệp quốc thứ hai."

"Ta sẽ trao đổi con tin. Ta nhất định phải bảo vệ người."

Lúc hai bên trao đổi con tin, đối phương đột nhiên trở mặt nuốt lời, nhưng Hứa Niệm đã sớm có phòng bị. Trong lúc giằng co, dù biết rõ bản thân sẽ bị thương, nàng vẫn lao thẳng về phía lưỡi kiếm sắc lạnh, chỉ để bảo vệ Tạ Dữ Quy và một lần nữa bắt sống thái tử Hiệp quốc.

"Tránh đường! Nếu không ta giết hắn!" Hứa Niệm kề dao lên cổ thái tử Hiệp quốc, khàn giọng hét lớn, dốc cạn chút sức tàn còn lại.

Nàng cứ thế lùi dần về phía cổng cung, vừa đi vừa cảnh giác quan sát bốn phía. Khi đã ra đến bên ngoài, nàng biết rõ thân thể trọng thương của mình chỉ còn gắng gượng được chưa tới một khắc nữa.

"Hoàng thượng, hãy bóp nát ngọc bội, chạy về hướng Lăng Vân Quán." Hứa Niệm hạ giọng dặn dò.

"Còn nàng thì sao?" Tạ Dữ Quy sốt ruột hỏi lại.

"Ta không trốn thoát được nữa rồi," giọng nàng bình thản đến lạ, rồi lại nói tiếp: "Đừng quên bách tính Nghiệp quốc vẫn đang khổ sở. Nhất định phải trở về, nếu không người sẽ phụ lòng hy sinh của ta."

Tạ Dữ Quy hé miệng định nói thêm, Hứa Niệm đã hít sâu một hơi.

"Chạy đi!"

Lời vừa dứt, Tạ Dữ Quy làm theo lời nàng, bóp nát ngọc bội rồi lao nhanh về phía Lăng Vân Quán.

Cùng lúc đó, Hứa Niệm vung dao cứa đứt cổ thái tử Hiệp quốc. Trên tường cung, vạn mũi tên đồng loạt bắn xuống, xuyên thấu thân thể nàng, cả hai cùng ngã gục trong vũng máu.

...

"Kia là gì vậy?" Giọng Hồng trưởng lão vang lên.

"Nàng ấy cũng đã vượt qua rồi." Sở Lạc đáp.

"Vậy thì tốt quá!"

"Là chuyện tốt, nhưng vẫn chưa thể phân định được ai sẽ là hoàng hậu." Sở Lạc thu dọn tàn hương, lại bắt đầu thấy rầu rĩ.

Ác mộng kết thúc, Hứa Niệm lại không hề giật mình tỉnh giấc như Lương Đình Duyệt, ngược lại còn ngủ một giấc rất ngon.

"Nhưng mà hai người này, ta đều rất thích." Sở Lạc khẽ cong môi cười, rồi đứng dậy nói: "Việc khảo nghiệm của ta đến đây là xong rồi, Hồng trưởng lão, chúng ta đi thôi."

Sáng hôm sau, Hứa Niệm vừa tỉnh dậy đã vội vã xin xuất cung, nàng phải đi hỏi cho rõ, vì sao trong mộng phụ thân lại có thể phản quốc như vậy!

Vì đi quá gấp, lúc rẽ qua khúc quanh nàng đã đâm sầm vào một người. Nàng thì đứng vững, nhưng đối phương lại không, ngã lăn ra đất, ngay cả hộp bánh đoàn viên trên tay cũng văng tung tóe.

"Ái da..."

"Xin lỗi, xin lỗi, người có bị thương không, để ta xem nào." Hứa Niệm vội vàng đỡ người kia dậy, nhưng khi nhìn rõ mặt đối phương, nàng bỗng sững người: "Hoàng... Hoàng thượng?"

...

Mãi đến tận trưa, Sở Lạc mới được ăn bánh đoàn viên, vừa ăn vừa nghe Tạ Dữ Quy lải nhải.

"Bình thường ta cũng không lơ là luyện công mà, sao sáng nay ngã một cái mà đến giờ người vẫn còn ê ẩm..."

"Ngươi xui đến mức nào chứ, sao lại ngã được nữa?"

"Bị đụng phải đấy."

"Bị lừa đụng à? Ngã một cái mà đau đến tận bây giờ, ta thấy thân thể ngươi còn khỏe hơn phàm nhân nhiều đấy." Sở Lạc lẩm bẩm.

"Không phải lừa," Tạ Dữ Quy nghĩ ngợi một lát rồi chậm rãi nói: "Nhưng cũng gần giống lừa vậy... May mà ngày thường ta có luyện tập, nếu không chắc đã bay luôn rồi."

"Ta thấy bình thường ngươi nên mang theo thêm vài thị vệ nữa."

Nói xong, Sở Lạc bắt đầu kể lại chuyện đã dùng Ảo Mộng Hương đêm qua.

Lương Đình Duyệt và Hứa Niệm đều biểu hiện rất tốt, còn việc ai cuối cùng được phong làm hoàng hậu thì để Tạ Dữ Quy tự mình quyết định. Còn về tiểu thư phủ thừa tướng Doãn Thư Niên, nàng ta xem như đã vắng mặt trong cả hai lần khảo nghiệm. Sở Lạc nghĩ, muốn hiểu rõ nàng ấy, e là phải... đợi thêm.

Đợi đến một ngày mưa.

Ngày ấy đến cũng không muộn, hơn nữa còn là một trận mưa vô cùng lớn.

Trên tầng mây, sấm sét vang dội như có mãnh thú đang gầm thét sau màn mây.

Dưới cơn mưa to, đường phố nhanh chóng ngập nước, nhưng trong tiết trời khắc nghiệt như vậy vẫn có một cỗ xe ngựa rời cung.

Đó chính là xe của Doãn Thư Niên. Vừa rời khỏi hoàng thành, Sở Lạc đã lặng lẽ bám theo phía sau.

Xe ngựa đi thẳng đến vùng ngoại ô kinh thành, dừng lại đúng nơi lần trước đã từng chờ đợi.

Doãn Thư Niên bước xuống xe, thị nữ che ô cho nàng, cả hai cứ thế lặng lẽ đứng chờ.

Không biết đã qua bao lâu, khi cả hai đều đã nhiễm lạnh, từ nơi xa xăm mịt mờ trong màn mưa mới dần hiện ra một bóng nam nhân.

Sở Lạc nheo mắt nhìn về phía hắn, rõ ràng trước đó không hề cảm nhận được chút khí tức nào, người kia tựa như đột ngột xuất hiện giữa đất trời.

Không phải người.

Nhưng khi nam nhân kia tiến lại gần, Sở Lạc lại cảm nhận được khí tức rõ ràng của nhân tộc.

Lạ thật...

Người kia càng lúc càng gần. Dung mạo tuấn tú, dáng người mảnh khảnh, trông có vẻ yếu ớt, nhưng từng bước chân lại vô cùng vững chãi, hữu lực. Trên lưng hắn là một gùi đầy dược thảo, dù có che ô nhưng mưa vẫn hắt ướt cả người.

Mấy sợi tóc trước trán bị gió thổi tung, lại bị mưa làm ướt sũng, trông càng thêm phần cuốn hút.