Bữa Tiệc Của Hội

“…Tôi thấy cậu cũng không đến nỗi tệ. Vậy mà tôi cứ lo lắng cho cậu không thôi.”

Kyle vừa nói vừa nắm chặt tay vịn kim loại, ngả người ra sau tựa vào lớp đệm da êm ái rồi thở hắt ra một hơi đầy thỏa mãn. Cậu ta lẩm bẩm trong miệng: “Đúng là cái tên may mắn này. Ghế ở Hội tôi còn chẳng sang bằng cái này nữa là. Mà cái này chỉ là ghế dành cho khách thôi đấy hả?”

Tôi phớt lờ mấy lời cằn nhằn vô nghĩa của cậu ta và quan sát kỹ người bạn trước mặt.

‘Trông cậu ấy có vẻ ổn.’

Thú thật là tôi đã khá lo lắng. Đã lo lắng từ rất lâu rồi.

Mỗi khi nghĩ đến những gì mình đã làm với cậu ấy, một phần trong tôi lại cảm thấy day dứt khôn nguôi.

Kyle đang đứng trước mặt tôi lúc này…

Cậu ấy không còn là con người nữa.

“Sao thế? Gặp tôi xong cậu bỗng dưng câm nín luôn rồi à?”

“Không hẳn.”

Những lời nói cuối cùng cũng thoát ra khỏi môi tôi sau khi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Sắc mặt cậu ấy hơi tái nhợt, nhưng nhìn chung thì vẫn ổn. Không có bất kỳ dấu hiệu nào bên ngoài để lộ thân phận dị thường của cậu ấy cả. Thực tế thì gần như không ai nhận ra cậu ấy là một dị thường.

‘Mừng là như vậy.’

“Tôi đang suy nghĩ về việc cập nhật phiên bản game mới nhất.”

“Hả?”

“Hả cái gì mà hả chứ?”

“Ý cậu là sao?”

Kyle nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác, tay đưa lên che mặt trong khi lẩm bẩm: “Có tin nổi cái tên này không chứ?”

Tôi mím chặt môi.

“Tôi là nhà phát triển game mà. Đương nhiên là tôi sẽ tập trung vào trò chơi của mình rồi. Tôi chưa thật sự hài lòng với phiên bản hiện tại, nên quyết định sẽ tung ra một bản cập nhật. Tôi đang tính đến việc khắc phục nhiều lỗi lớn. Mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“…..”

Nghe tôi nói vậy, trên mặt Kyle hiện lên vẻ vừa thích thú vừa bực bội.

“Cậu vẫn định bám víu vào cái vỏ bọc nhà phát triển game đó à?”

“Nhưng… tôi đúng là một người như vậy mà?”

“Thật sao?”

Kyle ném chiếc điện thoại sang cho tôi. Chỉ cần liếc qua là tôi đã hiểu vấn đề, và tôi nhanh chóng im lặng rồi bắt lấy nó.

Trên màn hình hiện ra vô số tít báo, nhiều cái trong số đó tôi đã từng nhìn thấy trước đây.

[Seth Thorne. Vũ khí bí mật của Hội Severed Stars. Anh ta thực sự là ai? Liệu anh ta có lọt vào bảng xếp hạng sắp tới không?]

[Người đàn ông đã quét sạch Cổng Malovia. Tương lai nào đang chờ đợi anh ta? Có phải là siêu tân binh tiếp theo không?]

Tôi đặt điện thoại xuống bàn.

“Bọn họ toàn nói nhảm cả thôi. Tất cả chỉ là do may mắn mà.”

“…..”

Kyle im lặng, rồi với tay lấy lại chiếc điện thoại.

“Ừ.”

“Không, thật mà.”

“Ừ.”

“Tôi nói thật đấy.”

“Thì tôi đã bảo là ừ rồi còn gì.”

“…..”

Giá như hồi đó tôi đấm cậu ta mạnh hơn một chút nhỉ?

“Thôi được rồi.”

Cuối cùng tôi đành chịu thua.

“Cậu thế nào rồi?”

Tôi hỏi cậu ấy điều mà bản thân tò mò nhất.

Dù đầu óc tôi vẫn chưa hoàn toàn minh mẫn, nhưng tôi vẫn nhớ như in mọi chuyện đã xảy ra. Tôi cũng nhớ rõ cái cách mà mình đã ép vỡ các Nút của cậu ấy để biến cậu ấy thành một dị thường.

Lúc đó tôi hoàn toàn tỉnh táo.

Tôi buộc phải làm như vậy.

…Đó là cách duy nhất để đánh bại con quỷ đó.

Không còn cách nào khác cả. Cuối cùng, bằng cách sử dụng khả năng của mình, tôi đã biến cậu ấy thành dị thường và ‘bắt giữ’ cậu ấy, vừa cứu mạng cậu ấy lại vừa tóm gọn được ‘con quỷ’.

Mọi thứ cuối cùng cũng ổn thỏa, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Tôi thực sự không biết tình trạng hiện tại của Kyle thế nào.

“Tôi á?”

Kyle nhún vai, tay đưa lên xoa gáy.

“Tôi ổn lắm, nếu cậu muốn biết.”

Cậu ấy giơ cả hai tay lên và cử động linh hoạt. Như thể đang cố chứng minh cho tôi thấy cậu ấy hoàn toàn bình thường. Và quả thật cậu ấy trông rất ổn, nhưng càng nhìn thấy vẻ bình thường đó, tim tôi lại càng quặn thắt.

“Nói chung là tôi ổn. Ít nhất là hầu hết các phần trên cơ thể. Tôi bị gãy khá nhiều xương, nhưng nếu tự đánh giá thì tôi nghĩ phần lớn đã lành lặn cả rồi. Chẳng có gì thực sự ngăn cản tôi quay lại hành động đâu. À, đúng rồi.”

Cậu ấy nhìn tôi và nở một nụ cười.

“Ngay cả các Nút của tôi cũng vẫn ổn định. Rốt cuộc thì tôi cũng không chịu tổn thương quá nhiều. Có thể nói là tôi gặp may đấy, ha ha.”

Ngả người ra sau ghế lần nữa, Kyle bật cười lớn.

Nhìn nụ cười vô tư lự của cậu ấy, tôi cũng cố nặn ra một nụ cười.

“Mừng vì cậu nghĩ vậy.”

Nhưng chẳng bao lâu sau, Kyle lại chồm người về phía trước.

“Nhưng này, thực sự không có gì đáng lo đâu. Tôi đã được kiểm tra y tế toàn diện rồi. Tôi sẽ sớm bắt đầu quá trình huấn luyện để chuẩn bị cho Hội nghị sắp tới. Cậu cũng nên bắt đầu là vừa. Đội của cậu đang chờ cậu đấy. Đến giờ tôi vẫn còn sốc vì họ vẫn chưa quên mặt cậu. Thật điên rồ. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cậu ở cùng họ?”

“…Đã quá lâu rồi.”

“Cậu…”

Tôi mở miệng định trả lời, nhưng Kyle đã ngắt lời.

“À, thôi bỏ đi.”

Kyle lắc đầu, chống tay lên bàn rồi đứng dậy.

“Dù sao thì tôi cũng phải đi đây. Mừng vì cậu vẫn ổn. Vẫn còn vài việc tôi cần giải quyết, nhưng tôi sẽ xong sớm thôi. Tối nay cậu có tham gia bữa tiệc của Hội không?”

“Có lẽ.”

“Tốt. Hẹn gặp cậu ở đó nhé.”

Gật đầu chào nhẹ, Kyle bước về phía cửa.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cậu ấy khuất dần, chìm đắm trong sự tĩnh lặng mà cậu ấy bỏ lại.

‘Trông cậu ấy có vẻ ổn…’

Tôi cắn môi.

“…Nhưng liệu cậu ấy có thực sự ổn không?”

Cạch!

“Cái tên may mắn điên khùng.”

Bước ra khỏi văn phòng của Seth, Kyle dừng lại và liếc nhìn cánh cửa vừa khép. Càng nhìn lâu, sự ghen tị càng len lỏi trong lòng cậu. Cậu ấy đã làm việc ở Hội này bao lâu rồi? Đạt đến cấp bậc gì rồi chứ?

…Thế mà.

“Mình vẫn chưa có nổi một văn phòng riêng.”

Tặc lưỡi một cái, Kyle bước đi. Sức khỏe tinh thần của cậu đòi hỏi phải rời khỏi chỗ này ngay lập tức.

Nhưng cậu chưa kịp đi được mấy bước thì một giọng nói đột ngột vang lên gọi giật cậu lại.

“Này, Zoey.”

Một cái đầu thò ra từ sau một trong những cây cột trắng lớn ở hành lang.

Đôi mắt ngọc lục bảo của cô ấy nheo lại như mắt mèo khi nhìn quanh quất, dường như đang kiểm tra xem có ai khác đi cùng cậu không.

“Đừng lo. Cậu ấy không có ở đây đâu.”

“Hả? Gì cơ? Ai không có ở đây chứ?”

Bước ra khỏi cây cột, hàng mi dài của cô khẽ rung lên.

“Tôi đâu có tìm ai.”

“Tôi biết thừa.”

Kyle chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

Khóe môi Zoey giật giật, ánh mắt cô lướt nhanh qua hướng văn phòng nào đó trong tích tắc trước khi khẽ ho một tiếng và lấy lại vẻ nghiêm túc.

“Cậu thế nào rồi?”

“Lại là cậu nữa à…”

“Gì chứ? Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà. Gần đây trông cậu có vẻ không được ổn cho lắm.”

“Tại tôi đang bị kiệt sức về mặt tinh thần thôi.”

“Hừm, ừm…”

Đưa tay gãi nhẹ bên cổ, để mái tóc vàng mềm mại buông xõa xuống vai một cách duyên dáng, Zoey cuối cùng cũng gật đầu.

“…Tôi không thể nói là không hiểu cho cậu được. Chúng ta đã trải qua quá nhiều chuyện. Đặc biệt là sự cố lần trước. Và với Hội nghị Thế giới đang đến gần, tôi cũng đang phải vật lộn để giữ cho đầu óc mình được tỉnh táo đây.”

“Đúng không nào?”

“Chắc là vậy.”

Zoey nhún vai, vẻ mặt dịu đi đôi chút.

Xoay cổ tay xem giờ, cô nhìn sang Kyle.

“Thôi, tôi đi chuẩn bị cho bữa tối đây. Nghỉ ngơi chút đi nhé.”

“Tôi biết rồi.”

Kyle mỉm cười nhìn theo bóng lưng Zoey quay đi.

Cậu nhìn theo cô vài giây trước khi đột ngột gọi với theo.

“Zoey này.”

“…Sao?”

Vẫn đang bước đi, Zoey ngoái đầu lại.

Nụ cười trên môi Kyle càng rạng rỡ hơn khi cậu nói.

“Cậu ấy cũng ổn lắm—”

Cạch—K!

Vấp phải chân mình, Zoey loạng choạng suýt ngã nhào về phía trước.