Cánh Cổng Chấn Động Thế Giới

Trái với mong đợi của Seth, buổi phát sóng trực tiếp vẫn chưa bắt đầu.

—Chuyện gì vậy? Cậu ấy bảo sẽ phát sóng cách đây một giờ rồi. Sao chẳng có gì xảy ra cả?

—Cậu ấy quên rồi sao…?

—Tôi không nghĩ cậu ấy quên. Tôi đã nhắc cậu ấy mấy lần rồi nhưng không thấy hồi âm. Tôi nghĩ chắc có trục trặc về kỹ thuật.

—Lạ thật. Cậu ấy nói sẽ tổ chức buổi phát sóng ở đâu nhỉ?

—Không chắc. Cậu ấy chưa từng nói.

—Chưa nói sao? Tôi cứ tưởng cậu ấy đã nói rồi chứ.

—Tôi khá chắc là cậu ấy không nói. Ngay cả Jamie cũng không trả lời. Có lẽ họ gặp vấn đề kỹ thuật thật.

Mọi người đợi rất lâu để buổi phát sóng bắt đầu. Khi nhận ra chẳng có gì được phát dù đã chờ lâu đến vậy, họ bắt đầu nghi ngờ rằng có chuyện gì đó không ổn bên phía Seth.

—Haiz, tôi mong chờ buổi này lắm đấy.

—…Tên khốn này cố tình làm vậy để tạo nhiệt cho game thôi.

—Ừ, rõ ràng là cậu ấy cố ý.

Sự chậm trễ nhanh chóng kéo theo một làn sóng chỉ trích.

Không ai nương tay với Seth, họ dùng đủ mọi lời lẽ để xúc phạm cậu.

Tại Hội Severed Star.

“…Này.”

Zoey quay sang nhìn Kyle.

“Này…”

Cô gọi anh mấy lần. Phải mất vài giây anh mới tháo tai nghe ra.

“Có chuyện gì?”

“Có chuyện gì xảy ra với Seth không?”

“Seth…?” Kyle chớp mắt chậm rãi, rồi vẻ mặt anh trở nên kỳ quặc khi nhìn Zoey. “Sao cô lại hỏi tôi về cậu ấy nữa? Có chuyện gì—”

“Đây.”

Zoey cắt ngang lời anh, đưa điện thoại cho anh xem. Trên màn hình là hàng loạt bình luận đang chỉ trích Seth.

Lông mày Kyle nhướn lên.

“Cậu ấy lại làm cái quái gì nữa vậy?”

Anh không tỏ ra kinh ngạc, chỉ tự nhiên chấp nhận tình hình và theo phản xạ đổ lỗi cho Seth.

Và rồi—

“Chuyện dài lắm, nhưng tóm lại là cậu ấy lỡ tay thích một bình luận, khiến mọi người lầm tưởng cậu ấy phải chịu trách nhiệm cho Đêm Kinh Hoàng. Giờ thì khán giả đang đòi cậu ấy lên tiếng vì cậu ấy đã hứa phát sóng trực tiếp nhưng lại không xuất hiện.”

“…Ồ.”

Kyle nhấp một ngụm cà phê, xoay chiếc cốc có ghi chữ “Kyle Special” trong tay.

“Lạ thật,” anh lẩm bẩm. “Hương vị… nhạt hơn thường lệ.”

“……”

“À? Xin lỗi… cô vừa nói gì?”

Nhận thấy ánh nhìn của Zoey, Kyle ngẩng đầu lên. Vài giây sau, lông mày anh lại nhíu chặt.

“Khoan đã, sao cô biết hết mấy chuyện—”

Phập! Phập! Phập!

Đèn trong Khu Giam Giữ đột ngột tắt lịm.

Không chỉ riêng văn phòng.

Toàn bộ thiết bị điện tử đều tắt ngúm.

“À?”

“Chuyện gì vậy?”

“Mất điện sao?”

Mọi người trong Khu đồng loạt đứng dậy, bối rối nhìn quanh. Rất nhanh, họ nhận ra không chỉ là mất điện thông thường — điện thoại và các thiết bị cá nhân cũng không hoạt động.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Kyle và Zoey trao đổi ánh mắt lo lắng khi Trưởng Ban bước ra khỏi văn phòng với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng. Ánh mắt ông hướng về một phía xa xăm, như thể đã mơ hồ đoán trước được điều gì đó.

Ông không nói ngay, nhưng vẻ mặt nặng trĩu kia đủ cho thấy tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

Rồi ông lên tiếng:

“Mọi người, chuẩn bị đi.”

Giọng nói trầm nặng vang khắp phòng.

“…Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi cần tất cả chuẩn bị tinh thần.”

Ông siết chặt ve áo.

“Đây có thể là ngày cuối cùng của chúng ta.”

Sự mất điện không chỉ ảnh hưởng đến Hội Severed Star.

Nó lan ra toàn bộ hòn đảo.

Chỉ trong vài giây, hơn năm triệu người mất điện hoàn toàn. Cả hòn đảo chìm trong tình trạng tê liệt.

May mắn là vẫn còn ban ngày nên đảo không rơi vào bóng tối tuyệt đối. Dù vậy, sự gián đoạn đột ngột khiến mọi hoạt động ngưng trệ: các tập đoàn ngừng vận hành, liên lạc bị cắt đứt, giao thông tê liệt.

“Chuyện gì vậy…?”

“Cứu với!”

“Ai đó nói tôi biết chuyện gì đang xảy ra đi!”

Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng.

Và rồi—

Rầm rầm!

Toàn bộ hòn đảo rung chuyển dữ dội.

“Aaaa!”

“Trời ơi!”

Tiếng hét vang lên khắp nơi. Người ta vấp ngã, xô đẩy, bỏ chạy trong sợ hãi. Không phân biệt Khu 1 hay Khu 9, sự hỗn loạn nuốt chửng mọi nơi.

“Bình tĩnh lại!”

“Mọi người bình tĩnh!”

Cảnh sát và các Hội khẩn trương trấn an đám đông.

“Không có gì để hoảng loạn!”

“Xin giữ trật tự! Chúng tôi sẽ bảo vệ mọi người!”

Nhưng chính họ cũng không tin nổi lời mình nói. Trong ánh mắt họ ẩn chứa nỗi sợ hãi và sự bối rối không thể che giấu.

Ngay khi nỗi sợ chuẩn bị nuốt trọn lý trí—

Phập! Phập! Phập!

Đèn lại bật sáng.

BÍP! BÍP!

Còi xe vang lên dồn dập. Đèn đường nhấp nháy. Điện thoại khắp nơi rung liên hồi.

“Điện có lại rồi!”

“Điện thoại hoạt động lại rồi!”

Cả hòn đảo dần ổn định.

Mọi người thở phào.

Nhưng sự bình yên ấy chỉ kéo dài chưa đầy một phút.

—Chúng biến mất rồi! Tất cả đều biến mất hết rồi!

“Cái gì? Anh nói gì vậy?”

—Các dị thể bị giam giữ! Tất cả đều biến mất không còn một dấu vết!

Những cuộc gọi tương tự vang lên ở khắp các Hội.

Trong khoảnh khắc mất điện, toàn bộ dị thể bị giam giữ — từ cấp thấp nhất đến nguy hiểm nhất — đều biến mất không một dấu vết.

Một cuộc khủng hoảng lập tức bùng nổ.

“Gọi Cục!”

“Báo tình trạng khẩn cấp toàn quốc!”

Các Hội lập tức phối hợp với Cục.

“Xin gửi cứu viện—”

Rầm rầm!

Hòn đảo lại rung chuyển.

Khi mọi thứ lắng xuống, tất cả đều nhìn về cùng một hướng.

Không ai hiểu vì sao, nhưng bản năng mách bảo kéo họ về cùng một điểm.

Một nhà máy bỏ hoang.

Tại đó, họ tìm thấy—

Một Cánh Cổng.

Một Cánh Cổng Loại Dị Thể.

Ngày hôm đó,

Đảo Malovia buộc phải sơ tán.

Cả thế giới dồn ánh nhìn về cánh cổng ấy.

Và rồi, cấp bậc của nó được công bố.

[SS]

Cả thế giới chấn động.