Đồ Tể

Rắc!

Mặt đất nứt toác khi kẻ dị thường đầu ngựa lao tới, thân hình vạm vỡ của nó vung đao bổ mạnh xuống sàn.

Tôi vừa kịp lách người né đòn thì ngay lập tức, kẻ đầu heo đã vồ tới tấn công; động tác của nó nhanh nhẹn chẳng kém gì kẻ đầu ngựa kia.

Vút!

Lùi lại một bước rồi hóp bụng tránh né, lưỡi dao chỉ sượt qua vạt tạp dề tôi đang mặc. Đúng lúc đó, một bóng đen khác đổ ập xuống từ phía sau. Tôi cảm nhận được sự hiện diện của kẻ dị thường khác đang định vồ lấy tôi, nhưng trước khi cánh tay nó kịp khép lại, tôi đã kích hoạt lại

[Chuyển giao Đặc tính]

. Một luồng khí lạnh buốt thấu xương ập đến từ mọi phía.

Cảnh vật xung quanh biến đổi, hình ảnh những kẻ dị thường dần trở nên mờ nhạt.

Tôi… hiện đang ở một thế giới khác.

Không lãng phí lấy một giây, tôi xoay người, giơ cao dao, dồn hết sức bình sinh chém xuống ngay lúc hủy bỏ

[Chuyển giao Đặc tính]

. Thế giới trở lại bình thường, và giờ đây, kẻ dị thường đã bị tôi nắm thóp, lưng nó hoàn toàn sơ hở trước mặt tôi.

Xoẹt!

Trúng đích.

Máu bắn tung tóe khắp nơi. Lưỡi dao lặng lẽ hấp thụ những tia máu đó, khiến đôi mắt tôi ánh lên vẻ phấn khích, nhịp thở cũng dần trở nên nặng nề hơn.

Đáng tiếc, đòn tấn công vừa rồi dường như vẫn chưa đủ để kết liễu nó.

Dù bị thương nặng, kẻ dị thường vẫn vặn vẹo thân thể tàn tạ một cách bất thường để quay đầu lại, lộ ra cái đầu bò của nó. Nó há miệng, phát ra tiếng kêu trầm thấp kéo dài, cứ như thể có thứ gì đó bên trong đang cố sức xé toạc hàm nó ra.

Và rồi—

"Hehehe~"

Tôi bật cười, tiếng cười chặn đứng mọi ý định tấn công của nó. Tôi đưa lưỡi dao về phía cổ nó, thực hiện một cú chém dứt khoát.

Thịch!

Sau một tiếng động trầm đục, cái đầu rơi xuống đất, kéo theo thân thể nó đổ rạp ngay sau đó.

Máu đọng lại thành vũng trên sàn. Tôi đưa tay che miệng, cố kìm nén nụ cười đang chực trào, cảm nhận cơn ngứa ngáy râm ran trong lồng ngực.

'Không phải lúc này. Vẫn chưa phải lúc.'

Nhìn xuống con dao, tôi biết rõ sức ảnh hưởng của nó đang ngày một lớn dần. Nhưng không chỉ có vậy, đầu óc tôi cũng đang rối loạn. Tôi tự ý thức được điều đó. Con dao này… dường như chỉ đang giúp tôi tháo bỏ những xiềng xích kìm kẹp bản thân mà thôi.

Vút!

Lũ dị thường không để tôi có thời gian suy ngẫm. Một kẻ đã ngã xuống, hai kẻ còn lại lập tức lao tới từ hai phía trái phải. Tôi chẳng còn thì giờ để đắn đo, mà thực ra cũng chẳng cần phải nghĩ, vì tôi đã biết rõ mình phải làm gì khi nhìn về phía kẻ đầu ngựa—kẻ đang giơ cao cánh tay, tích tụ toàn bộ sức mạnh để chém xuống.

Lần này… tôi không buồn kìm nén nụ cười của mình nữa.

[Chuyển giao Đặc tính]

Thời gian đột ngột ngưng trệ.

Nhìn chằm chằm vào kẻ dị thường, tôi siết chặt cán dao. Những chấm sáng và các đường chỉ đỏ hiện rõ trên cơ thể kẻ đang lao tới. Tôi ghi nhớ kỹ lưỡng từng đường nét một, đồng thời liếc ra sau để nắm bắt quỹ đạo tấn công của kẻ còn lại.

Tôi cảm nhận được các 'nút' của mình đang căng ra dưới áp lực nặng nề do sử dụng quá mức

[Chuyển giao Đặc tính]

, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm. Thời gian nhanh chóng trở lại nhịp độ bình thường. Tôi bật dậy, dùng hết sức căng trong cơ bắp để lao thẳng về phía kẻ dị thường đầu ngựa.

Con dao trong tay tôi vung lên theo đúng quỹ đạo đã ghi nhớ.

XOẸT!

Với tốc độ đột ngột tăng vọt, tôi giữ khoảng cách vừa đủ để né đòn từ kẻ đầu heo, đồng thời áp sát kẻ đầu ngựa, rạch mạnh vào nách và các điểm yếu chí mạng của nó.

Xoẹt!

Mọi thứ diễn ra trong chớp mắt.

Tôi thậm chí còn chẳng buồn ngoảnh lại nhìn kẻ dị thường còn lại. Ngay khi thực hiện xong cú chém theo ý muốn, tôi dùng chút sức tàn lao ra xa.

"Hà…! Hà!"

Lồng ngực tôi nóng rát như lửa đốt mỗi khi hít thở, mồ hôi chảy ròng ròng dọc hai bên thái dương, máu tươi vẫn không ngừng nhỏ xuống từ lưỡi dao.

Thịch!

Tiếng động vang lên ngay sau đó, báo hiệu kẻ dị thường đã gục ngã.

'…Chưa xong đâu. Mình vẫn chưa xong đâu.'

Không lãng phí thời gian, tôi quay lại đối mặt với kẻ dị thường cuối cùng.

Đầu heo.

"….."

Nó đứng cách tôi không xa, ánh mắt găm chặt vào tôi. Đôi mắt nó lóe sáng dưới ánh đèn mờ ảo của lò mổ. Thấy nó không có động tĩnh gì, tôi tranh thủ cơ hội để ổn định lại nhịp thở.

Toàn bộ chuỗi hành động vừa rồi có lẽ chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, nhưng bấy nhiêu đó đã đủ để rút cạn năng lượng của tôi. Đặc biệt là các 'nút', cơn đau bắt đầu hiện lên rõ rệt trong đầu.

Dẫu vậy…

'Mình vẫn có thể tiếp tục.'

Mức độ này vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát. Tôi có thể duy trì thêm vài hiệp nữa. Hít một hơi thật sâu, tôi siết chặt lưỡi dao hơn. Tôi đã sẵn sàng để kết liễu kẻ dị thường cuối cùng.

Nhưng—

"Hửm?"

Ngay khi tôi chuẩn bị ra tay, một chuyện bất ngờ đã xảy ra.

Kẻ dị thường vừa rồi còn nhìn tôi với vẻ hung tợn, đột nhiên lại xoay người bỏ chạy. Thân hình nó lướt nhanh qua vô số những sợi dây xích treo lơ lửng.

"….."

Cảnh tượng này khiến tôi hoàn toàn sững sờ. Tôi chớp mắt chậm rãi, cố gắng tiêu hóa điều vừa xảy ra. Nhưng rồi, một ý nghĩ lướt qua khi tôi nhìn theo hướng nó biến mất.

'Đây là bẫy, hay là… nó thực sự bỏ chạy?'

"Không thể nào, đúng không?"

Nhưng sau một hồi suy xét, tôi nhận ra điều đó hoàn toàn có khả năng. Khi đạt đến một cấp độ nhất định, những kẻ dị thường không còn là lũ quái vật vô tri nữa. Chúng có tư duy riêng, và không loại trừ khả năng chúng biết sợ hãi mà tháo chạy trước tôi.

Dĩ nhiên, tôi vẫn nghiêng về giả thuyết nó đang dẫn dụ mình vào bẫy hơn. Nhưng điều này lại rất hợp ý tôi.

Cầm chắc lưỡi dao, tôi lầm lũi đuổi theo.

'Hy vọng nó sẽ dẫn mình đến thẳng chỗ tên trùm.'

…Tôi thực sự hy vọng là như vậy.

Ầm!

Mùi thuốc súng khét lẹt lan tỏa trong không khí. Một cái xác đổ rầm xuống, tiếng súng nổ vẫn còn vang vọng dai dẳng.

"Xong rồi."

Elias hạ nòng súng xuống, đưa mắt nhìn đống xác dị thường nằm la liệt xung quanh.

"…Tổng cộng là bao nhiêu rồi?"

"Mười lăm con. Không tệ chút nào."

Catherine lên tiếng khen ngợi. Cô đang ngồi trên một thùng gỗ phía xa, nở nụ cười với mọi người. Vài thành viên trông có vẻ mệt mỏi, nhưng nhìn chung tất cả đều ổn. Cổng vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát, chưa có dấu hiệu lệch khỏi quỹ đạo bình thường.

Điều này thật tốt.

"Tôi đã tính điểm cho mọi người rồi. Một số người cần phải gia tăng tốc độ tiêu diệt nếu không muốn bị loại, nhưng nhìn chung đến giờ vẫn ổn. Nghỉ ngơi một lát trước khi sang phòng tiếp theo đi. Càng vào sâu, độ khó sẽ càng tăng đấy."

Catherine đã nằm lòng mọi quy tắc và bố cục của Cổng này trong đầu. Đây không phải lần đầu cô vào Cổng, thậm chí cô còn rất quen thuộc với nó, vì vậy cô không hề cảm thấy lo lắng. Thực tế, xét về điểm số, cô là người thấp nhất. Nhưng dĩ nhiên, ai cũng hiểu lý do không phải vì cô thiếu kỹ năng.

Cô chỉ đơn giản là… không có ý định ra tay cho đến phút cuối cùng.

'Xem ra Elias đã tiến bộ nhiều rồi.'

Catherine chăm chú quan sát Elias khi khẩu súng trên tay anh ta mờ dần rồi biến mất. Anh là một thành viên xuất sắc trong nhóm của cô, thuộc Nghị định Khái niệm. Với năng lực của mình, Elias có thể tạo ra những khẩu súng đủ uy lực để tiễn lũ dị thường về cõi hư vô.

Anh là một mảnh ghép không thể thiếu trong đội ngũ của cô. Điều tương tự cũng đúng với Andreas và Marcus.

"Hừm."

Mím nhẹ môi, Catherine vừa ghi chép mọi thứ vừa quan sát các thành viên khác. Để tham dự Hội nghị Thế giới, cô cần một đội ngũ thiện chiến nhất nếu muốn giành được thứ hạng cao. Chính vì vậy, cô cần phải để mắt kỹ lưỡng đến từng người một.

Cô cần—

Dòng suy nghĩ của Catherine đột ngột đứt đoạn.

Không chỉ mình cô, nhiều người khác cũng khựng lại, tất cả đồng loạt xoay người về một hướng duy nhất.

Ầm! Ầm! Ầm!

Tiếng đập mạnh vang vọng từ đằng xa, mỗi lúc một lớn hơn và nặng nề hơn khi nó tiến gần về phía họ.

Catherine hít một hơi thật sâu, đưa mắt nhìn quanh các đồng đội.

"Cẩn thận!"

Giọng cô vang vọng đanh thép qua không gian yên tĩnh. Tâm trí cô vẫn cực kỳ bình tĩnh vì đã sớm tính đến những tình huống như thế này.

"…Hết sức cẩn thận. Có thứ gì đó đang nhắm tới chúng ta. Đừng hoảng loạn, tất cả chuẩn bị vũ khí! Đối mặt trực diện với nó cho tôi!"