Đối Mặt Với Cả Thế Giới [1]

“Trưởng Ban!”

“Trưởng Ban, nghe rõ trả lời!”

“Seth! Zoey! Có ai ở đó không...!?”

“Khỉ thật!”

Kyle không ngừng gào thét vào chiếc bộ đàm, nhưng đáp lại cậu chỉ là những tiếng rè rè khô khốc và sự im lặng đáng sợ. Nghiến răng ken két, Kyle thầm chửi một tiếng rồi ném mạnh chiếc bộ đàm sang một bên. Cậu cố gắng tập trung toàn bộ sự chú ý vào màn hình trước mặt. Cậu đã bị mắc kẹt ở nơi này bao lâu rồi? Cậu cũng chẳng nhớ rõ nữa. Suốt thời gian qua, việc duy nhất cậu làm là thiết lập cái trò chơi thủ thành kỳ quái này.

Đã có lúc Kyle nghĩ đến việc rời khỏi ô làm việc, nhưng mỗi khi nghe thấy những tiếng bước chân lảng vảng bên ngoài hành lang, cậu lại rùng mình dẹp bỏ ý nghĩ đó. Đặc biệt là khi hồi tưởng lại những tiếng hét thất thanh đáng sợ vang lên trong vài ngày qua.

“Khỉ thật... mình thậm chí chẳng biết đã qua bao nhiêu ngày rồi nữa.”

Khái niệm về thời gian đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí Kyle. Khẩu phần ăn dự trữ cũng đã cạn kiệt. Nếu tình hình này cứ tiếp tục, cậu sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc liều mình rời khỏi đây và đối mặt với những sinh vật đáng sợ đang chờ đợi ngoài kia. Nếu không phải vì trước đây từng gặp những Cánh Cổng dị thường có quy tắc tương đồng, có lẽ cậu đã bỏ cuộc từ lâu.

“Nhưng có lẽ mình thật sự nên...”

Ting!

Một tiếng chuông thông báo bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của Kyle. Cậu chậm rãi chớp mắt, dời ánh mắt về phía màn hình.

“Ơ...?”

Ngay lúc đó, cậu phát hiện một chấm đỏ kỳ lạ đang xuất hiện ở lối vào “khu vực” của mình. Kyle ghé sát mặt vào màn hình để nhìn cho rõ. Đúng lúc ấy, một bảng thông báo khác lại hiện ra.

Ting!

Nhưng lần này, nội dung thông báo khiến cậu sững sờ:

[Red sẽ không quên ơn nếu anh giúp đỡ]

[Anh có đồng ý giúp không?]

▶ [Có] ▷ [Không]

“Cái quái gì thế này?”

Sự việc diễn ra quá đột ngột khiến Kyle hoảng hốt. Đây là điều cuối cùng mà cậu có thể ngờ tới trong tình huống này.

“Mình phải chọn phe sao? Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy? Chẳng phải nhiệm vụ là phải ngăn chặn mọi thứ xâm nhập sao?”

Đầu óc Kyle bắt đầu quay mòng mòng. Cậu cố gắng xâu chuỗi các sự kiện lại, nhưng giữa lúc đó, một thông báo mới lại hiện lên.

Ting!

[Thời gian còn lại: 00:00:30]

Đồng hồ đếm ngược bắt đầu nhảy liên tục. Tim Kyle đập thình thịch trong lồng ngực.

“Tuyệt vời thật đấy. Lại còn đếm ngược... Đúng là thứ mình cần lúc này đấy.” Cậu đưa tay lên miệng cắn móng tay, cố gắng giữ bình tĩnh để phân tích tình hình.

“Ngay từ đầu, mọi dấu hiệu đều cho thấy mình phải ngăn chặn bất cứ thứ gì tiến vào. Nhưng có thật sự là như vậy không? Chẳng có quy tắc nào cấm mình giúp chấm đỏ cả. Nhưng chấm đỏ đó rốt cuộc là ai? Nó có đang chống lại kẻ kiểm soát Cánh Cổng này không? Thật rắc rối...”

[Thời gian còn lại: 00:00:15]

Thời gian cứ thế trôi đi, sự lo lắng trong Kyle càng lúc càng gia tăng. Cậu vẫn chưa biết phải chọn bên nào, nhưng rồi...

“Mình không biết. Thật sự không biết nữa. Thôi thì... mình nghĩ mình sẽ—”

— Từ chối đi.

Chiếc bộ đàm vốn dĩ im ắng bấy lâu nay bỗng dưng hoạt động trở lại, giọng nói vang lên khiến Kyle giật bắn người.

“Hả?”

Quay đầu lại, cậu thấy đèn báo hiệu trên bộ đàm đã sáng xanh.

“Seth? Seth...! Là cậu phải không!?”

— ....

Seth không trả lời ngay lập tức. Sau một khoảng lặng ngắn, cậu ta mới lên tiếng lần nữa:

— Từ chối đi. Tuyệt đối đừng giúp phe đỏ.

“Thật sao?”

Thực tế Kyle cũng đã định chọn từ chối. Cậu cảm thấy Cánh Cổng đang cố ngăn chặn chấm đỏ, và dựa trên mọi dấu hiệu, đó có vẻ là mục tiêu chính thức. Tuy nhiên, cậu không nhấn nút ngay.

[Thời gian còn lại: 00:00:07]

Kyle nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Làm sao mình biết cậu thật sự là Seth?”

Khác với vị Trưởng Ban, liên lạc của Kyle đã bị ngắt quãng quá lâu. Cậu không thể tin tưởng mù quáng vào một giọng nói vang lên từ bộ đàm ngay lập tức được. Nhưng trái với kỳ vọng của cậu...

— Anh có một vết bớt ở gần hông. Anh đã mười hai tuổi rồi mà vẫn còn đái dầm là do—

“Được rồi! Được rồi! Tôi tin cậu! Im ngay đi!”

Kyle thầm chửi rủa trong đầu không biết bao nhiêu lần rồi vội vàng di chuyển chuột, nhấn vào ô “Không”. Giờ thì cậu chắc chắn người ở đầu dây bên kia là Seth rồi. Chỉ có cậu ta mới biết những bí mật xấu hổ đó của cậu.

“Nhắc cho cậu nhớ, tôi có bệnh lý về—”

— Ừ, tôi biết rồi.

“Không, nghiêm túc—”

— Tập trung vào trò chơi đi.

Kyle nghiến răng, nhưng cuối cùng cũng quay lại với màn hình, bắt đầu thao tác khóa các lối đi để chặn đường chấm đỏ.

— Cố hết sức dẫn chấm đỏ đó đến Khu vực 5. Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng để nó đi sang khu vực khác.

“Tôi hiểu rồi.”

Kyle tin tưởng Seth vô điều kiện. Dù không rõ tại sao Seth lại biết những thông tin này, nhưng từ trước đến nay, Seth luôn là người cực kỳ đáng tin cậy. Cậu lập tức làm theo chỉ dẫn, điều khiển chấm đỏ tiến về phía [Khu vực 5].

“Được rồi, nó sắp đến nơi rồi. Tiếp theo tôi phải làm gì đây? Có nên—”

Két!

Một tiếng trượt gắt của cửa kim loại cắt ngang lời Kyle. Cậu giật mình quay ngoắt lại phía sau.

—!?”

Toàn thân Kyle căng cứng, dây thần kinh cảm giác hoạt động hết công suất. Tuy nhiên, khoảnh khắc nhìn thấy bóng người đang đứng chờ sẵn ở phía sau, mắt cậu mở to vì kinh ngạc.

“Seth...?”

Không thể nhầm lẫn được. Người đàn ông đứng trước mặt cậu chính là Seth. Nhưng sao có thể chứ? Cậu ta vẫn đang nói chuyện với cậu qua bộ đàm cơ mà? Cậu ta vừa mới tới đây sao?

Nhưng trước khi Kyle kịp thốt lên lời nào, Seth đã lấy điện thoại ra và nhấn vào màn hình. Ngay lập tức, những tiếng bíp bíp vang lên.

Bíp! Bíp!

Kyle bàng hoàng quay đầu về hướng phát ra tiếng động. Biểu cảm trên mặt cậu cứng đờ.

Bíp! Bíppp—

Một chiếc bộ đàm đang nằm lăn lóc trên sàn nhà. Một chiếc bộ đàm trông y hệt cái đang nằm trên bàn làm việc của cậu. Một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng khi cậu nhìn về phía Seth.

“Nó... sắp thoát rồi.”

“....!!”

Kyle lập tức quay lại nhìn màn hình. Tim cậu như thắt chặt khi thấy chấm đỏ đã đến sát lối vào [Khu vực 5]. Chỉ còn một cánh cửa cuối cùng trên đường đi của nó. Không chút do dự, Kyle với lấy chuột và nhấn mạnh.

Cạch!

Cửa đóng sập lại. Chấm đỏ dừng bước.

“Hà... Hà...”

Hơi thở của Kyle trở nên nặng nề một cách bất thường. Đầu óc cậu tái hiện liên tục chuỗi sự việc vừa rồi, và càng nghĩ, lòng cậu càng thêm lạnh giá. Tại sao...? Tại sao lại như vậy được?

“Cậu bị lừa rồi.”

Giọng nói bình thản của Seth vang lên ngay sau đó. Khi Kyle quay lại nhìn Seth, miệng cậu há hốc mồm nhưng không thể nói nên lời. Ánh mắt cậu trở nên vô hồn.

Bị lừa sao...? Nhưng làm sao có thể? “Thứ đó” biết rõ những thông tin mà chỉ hai người họ mới biết. Cậu đã xác nhận cơ mà. Vậy mà...

Ánh mắt Kyle bất chợt nheo lại đầy nghi ngờ: “Không, làm sao tôi biết cậu không phải là kẻ đang lừa tôi?”

“……”

Seth im lặng trước câu hỏi đó. Sự nghi ngờ của Kyle là hoàn toàn hợp lý sau những gì vừa trải qua. Tuy nhiên, ngay trước khi Seth kịp lên tiếng giải thích, cả hai bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập và tiếng xột xoạt vội vã từ phía ngoài ô làm việc.

Cả hai cùng khựng người lại, chậm rãi quay đầu về phía cửa. Chẳng bao lâu sau, vài bóng người xuất hiện. Khoảnh khắc đó, mắt Kyle sáng bừng lên:

“Các anh là quân tiếp viện sao? Tốt quá rồi—”

“Tuân lệnh. Tiêu diệt tất cả bọn chúng.”