Ta chỉ là một trong số rất nhiều?

Chỉ cần liếc mắt một cái, ta đã lập tức nhận ra thanh dao này đã hoàn toàn thay đổi. Một luồng sát khí nồng nặc mùi máu tanh không ngừng tỏa ra từ nó, khiến lưng ta ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"….."

Lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó một lúc, ta mới dời sự chú ý sang Realmwalker.

Nó cũng đang im lặng nhìn ta, không thốt ra lời nào.

Chỉ cần lướt qua thanh trạng thái lòng trung thành, ta đã hiểu lý do tại sao. Ta đưa tay gãi sau gáy, mím môi rồi lên tiếng:

"Tình thế lúc đó đã nằm ngoài tầm kiểm soát của ta. Đó là cách duy nhất để ta có thể sống sót."

"….."

"Ta biết ngươi đã phải chết đi sống lại nhiều lần, nhưng thực sự ngươi đã giúp ích rất lớn."

"….."

"Nếu suy nghĩ kỹ lại, nếu ta chết, ngươi cũng chẳng thể tồn tại. Suy cho cùng, có thể coi như ngươi làm vậy là để tự bảo vệ chính mình."

"….."

"Chuyện này sẽ không tái diễn nữa đâu."

"….."

"Ta—"

Đột nhiên khựng lại, ta khẽ cau mày.

Tại sao ta lại phải thanh minh nhiều đến thế nhỉ? Chẳng việc gì phải biện minh cả. Ta làm tất cả những gì cần làm chỉ để sinh tồn.

…Và ta tuyệt đối không hối hận về hành động của mình.

"Đưa thanh dao đây cho ta xem. Để ta nhìn cho kỹ một chút nào."

Cũng may, mối thù của Realmwalker không đến mức không thể cứu vãn. Độ trung thành của nó tuy đã tụt xuống tận con số 42, nhưng vẫn chưa thấp đến mức nó sẽ cầm dao đâm sau lưng ta.

Swoooosh!

Ngay khoảnh khắc ta cầm lấy thanh dao, một bảng thông báo hiện ra ngay trước mắt.

[Dao Đồ Tể Khát Máu]

Cấp bậc: Cấp Bốn

Mô tả:

Thông qua việc giết chóc lặp đi lặp lại, thanh dao đã hấp thụ một lượng lớn tinh hoa máu và thức tỉnh thành "Dao Đồ Tể Khát Máu". Lưỡi dao giờ đây sở hữu đặc tính săn mồi tự chủ, ban cho nó vài khả năng đặc biệt.

Khả năng 1: Bản Năng Đồ Tể

: Khi cầm dao, người sử dụng sẽ nhận được khả năng nhận thức nhạy bén về các điểm yếu của dị thường.

Khả năng 2: Cảm Nhận Nhục Thân

: Tự động phát hiện các sinh vật sống trong bán kính ngắn, tiết lộ nhịp tim, mức độ thương tích và chủng loại của chúng.

"Hít—"

Ta hít vào một hơi thật sâu khi nhìn qua những khả năng mới của thanh dao. Chúng đã vượt xa mọi kỳ vọng ban đầu của ta. Chỉ riêng cái "Bản Năng Đồ Tể" này thôi cũng đủ khiến mọi nỗ lực của ta trở nên xứng đáng.

‘May mà mình đã không quên sử dụng thanh dao vào phút cuối.’

Biết rằng cuối cùng mình sẽ hoán đổi vị trí với bản thể song trùng (doppelganger) và buộc phải giết tên hề, ta đã cố ý giữ lại thanh dao cho khoảnh khắc đó. Mục đích là để tận dụng cơ hội ngàn năm có một này nhằm nuôi dưỡng lưỡi dao, biến nó thành một thứ vũ khí đắc lực cho mình.

Thanh dao này… chính cái tên "Dao Đồ Tể Khát Máu" này chính là thành quả từ sự tính toán của ta.

Nắm chặt cán gỗ, ta siết mạnh tay rồi ngẩng đầu nhìn Realmwalker. Đúng lúc ánh mắt hai bên chạm nhau, Realmwalker đột ngột lùi lại một bước.

"Ta không có ý định chém ngươi đâu."

Realmwalker lại lùi thêm một bước nữa.

"….."

"Đừng lùi nữa."

Lưng nó giờ đây đã ép sát vào tường.

"Cái quái gì thế này…"

Cuối cùng, ta đành phải cố hết sức phớt lờ thái độ của nó.

‘Thử xem khả năng mới này hoạt động ra sao nào.’

Hít một hơi thật sâu, ta kích hoạt khả năng đầu tiên:

Bản Năng Đồ Tể

.

Hiệu ứng diễn ra ngay tức khắc. Khoảnh khắc kỹ năng được kích hoạt, không gian xung quanh dường như bị nhuộm trong một sắc đỏ rực, mọi âm thanh đều trở nên sắc lẹm và tràn ngập trong tâm trí ta.

"Hà… Hà…"

Thứ rõ rệt nhất chính là tiếng thở của chính bản thân ta. Mỗi nhịp thở đều vang vọng mồn một trong đầu khi ta đảo mắt nhìn quanh. Mọi vật dụng vẫn y như cũ, nhưng khác với trước đây, tất cả màu sắc đều đã phai nhạt, hoàn toàn bị thay thế bởi một màu đỏ mờ ảo.

Chậm rãi quan sát, cuối cùng ta dừng ánh mắt lại phía Realmwalker. Chính tại đó, ta phát hiện ra hàng loạt chấm đỏ đang rải rác trên cơ thể nó.

Bốn…? Không, là năm. Ta nhìn thấy tổng cộng năm điểm yếu.

Bàn tay đang cầm dao chợt giật mạnh, một thôi thúc điên cuồng muốn chém gục Realmwalker bất thình lình dâng trào trong đầu, khiến ta phải vất vả lắm mới kìm nén lại được.

‘Hủy kích hoạt.’

Chỉ khi hủy bỏ kỹ năng, cảm giác về bản thân mới quay trở lại cùng với những màu sắc vốn có của căn phòng.

"Ta hiểu rồi."

Nhắm mắt lại, ta hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh. Giờ thì ta đã hiểu rõ hơn về cơ chế hoạt động của kỹ năng mới này. Chắc chắn nó sẽ là trợ thủ đắc lực cho ta trong tương lai.

‘Tốt lắm.’

Ta đưa thanh dao lại cho Realmwalker.

"Giữ nó tạm đi."

Realmwalker chộp lấy thanh dao rồi biến mất ngay lập tức. Trông nó có vẻ vô cùng vội vã, khiến ta chỉ biết đứng ngẩn người nhìn theo.

‘Ít nhất thì bây giờ ta có thể dùng Realmwalker như một cái kho chứa đồ di động.’

Ta không cần phải lỉnh kỉnh mang theo đồ đạc nữa. Bằng cách đưa cho Realmwalker, thực tế là ta có thể để nó giữ hộ mọi thứ, và bất cứ khi nào cần, chỉ việc gọi nó ra là xong.

"Việc này chắc chắn sẽ giúp cuộc sống của ta trở nên dễ dàng hơn bội phần."

Vươn vai một cái thật dài, ta ngồi xuống giường và lấy chiếc laptop ra. Ý ta là chiếc laptop "thật" của mình. Dĩ nhiên, ta đã để Ông Jingles kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo mọi thứ đều ổn trước khi mở trình duyệt và gõ dòng chữ tìm kiếm:

"Hot Horror Games right now"

(Những game kinh dị hot nhất hiện nay).

Những lời mà hệ thống đã nói cách đây không lâu vẫn luôn luẩn quẩn trong đầu ta. Suốt mấy tuần qua, chúng cứ vang vọng không dứt.

Nó có ý gì khi nói như vậy? Liệu nó đang ngầm ám chỉ rằng ta không phải là người duy nhất sao? Rằng vẫn còn những kẻ khác giống hệt như ta?

"…Nếu đúng là như vậy thì ta cũng chẳng thấy ngạc nhiên lắm."

Thái độ của bản thể song trùng đã cho ta thấy rõ một điều: hệ thống hoàn toàn có ý định vứt bỏ ta vì những hành động mà ta đã làm. Ta cũng nhận ra rằng nó chẳng mấy bận tâm khi loại bỏ ta. Nghĩ về con quỷ mà ta đã đối đầu và khả năng hệ thống đang ráo riết săn lùng những thực thể như vậy, ta sớm nhận ra rằng chỉ một mình ta thôi là không đủ.

‘Hệ thống đang cố gắng gầy dựng một đội quân để đối phó với lũ quỷ ư?’

Ý nghĩ đó lướt qua đầu ta trong chốc lát rồi bị gạt đi ngay. Không, điều này nghe không hợp lý cho lắm. Nếu đúng như vậy, tại sao nó lại bắt ta phải đi phát triển game làm gì…?

Chắc chắn còn có ẩn tình khác ở đây. Ta tin chắc là như vậy.

‘Dựa theo cách nó nói, chuyện này giống như một cuộc thi đấu hơn. Nếu thực sự tồn tại những thực thể khác cũng sở hữu hệ thống giống như ta… thì không có gì đảm bảo họ sẽ đứng cùng chiến tuyến với ta cả. Thực tế là, có khả năng cao họ sẽ trở thành đối thủ của ta. Rốt cuộc cái hệ thống quái quỷ này đang mưu tính chuyện gì?’

Càng suy nghĩ, ta lại càng cảm thấy lạc lõng và bối rối. Ta thực sự chẳng ưa nổi cái cảm giác này chút nào…

"À."

Khi trang web trên màn hình máy tính tải xong, ta sững người lại. Ánh mắt ta dán chặt vào kết quả tìm kiếm.

[Game kinh dị bùng nổ thành xu hướng mới của ngành công nghiệp, nhiều studio từ các hòn đảo bắt đầu lộ diện.]

[Từ thị trường ngách đến xu hướng chủ đạo: Game kinh dị thống trị danh sách phát hành sắp tới tại các đảo.]

[Nỗi sợ hãi đang trỗi dậy: Các tựa game kinh dị lấy bối cảnh trên đảo sẵn sàng cạnh tranh Giải Bạc và Vàng năm nay.]

[Làn sóng mới của thể loại kinh dị: Hàng loạt tựa game sắp ra mắt gây sốt tại các lễ trao giải.]

"….."

Nhìn vô số kết quả hiện ra trước mắt, ta hít một hơi sâu nhưng không hề biểu lộ cảm xúc gì. Thay vào đó, ta nhấn vào các đường link để đào sâu tìm hiểu. Ta kiểm tra mốc thời gian mà xu hướng này bắt đầu cũng như kết quả của những tựa game đã được tạo ra.

Ta hy vọng... ta thầm cầu nguyện rằng những suy đoán đó chỉ là hão huyền.

Thế nhưng, càng nghiên cứu kỹ, mọi thứ lại càng hiện ra rõ mồn một trước mắt ta.

"Không còn nghi ngờ gì nữa."

Vẻ mặt ta trở nên u ám vô cùng.

"…Đây chắc chắn không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên."

Rất có thể những phỏng đoán trước đó của ta là chính xác. Ta không phải là kẻ duy nhất sở hữu ‘Hệ Thống Phát Triển Kinh Dị’. Hơn nữa, dựa vào những giải thưởng mà một số tựa game kia đã nhận được, có vẻ như ta đang bị tụt lại phía sau khá xa.

Ta không rõ mục đích cuối cùng của tất cả chuyện này là gì, nhưng tình hình hiện tại khiến ta cảm thấy vô cùng bất an.

Rốt cuộc hệ thống đang cố gắng thực hiện điều gì? Và… cái đích cuối cùng mà nó hướng tới là gì đây?