Thế Giới Dõi Mắt [1]

Trụ sở BUA tại Malovia.

“……”

“……”

Hội trường chìm trong im lặng tuyệt đối. Dù quy tụ vô số nhân vật quyền lực, không một ai dám cất lời. Tất cả ánh mắt đều dán chặt vào màn hình phía trước, nơi tái hiện những cảnh tượng kinh hoàng bên trong Cổng.

—Cứu với!

—A—ahhh!

Những tiếng hét tuyệt vọng vẫn vang vọng trong hội trường. Nỗi kinh hoàng hiện rõ trên gương mặt mọi thành viên khi từng dị vật lần lượt bước ra từ mỗi ô làm việc – mỗi thứ một hình dạng khác nhau, mỗi thứ đáng sợ hơn thứ trước.

—Chạy đi! Chạy đi!

—Tôi muốn ra ngoài! Tôi muốn ra ngoài!

—Ahhhhh!

Họ đã cố gắng chống cự, nhưng vô ích.

Trong giọng nói của họ chất chứa nỗi bất lực và tuyệt vọng sâu thẳm khi đối mặt với các dị thể. Nhưng tất cả đều vô vọng.

Bzzz! Bzzz!

Hình ảnh nhanh chóng trở nên méo mó, rõ ràng là thiết bị bay không người lái đang gặp sự cố.

Thế nhưng, trong những khoảnh khắc cuối cùng của đoạn phim, “kẻ giám sát” bỗng dừng lại, chậm rãi quay đầu nhìn thẳng vào thiết bị bay không người lái.

Không, hắn đang nhìn thẳng vào *họ*.

Trong lúc đó, kẻ giám sát chỉnh lại trang phục, rồi nở một nụ cười rợn người về phía họ.

—…Mang thêm người đến đi.

Đó là lời cuối cùng của hắn trước khi đoạn phim dừng hẳn.

Sự im lặng chết chóc lại bao trùm khắp hội trường, mọi ánh mắt đều dán chặt vào màn hình tối đen. Cuối cùng, sự im lặng bị phá vỡ bởi tiếng bước chân của Shawn Richards, Giám đốc Điều hành Chi nhánh Malovia, khi ông bước lên phía trước.

“Tôi chắc chắn tất cả các vị khách quý đều nhận thức rõ tình hình nghiêm trọng đến mức nào.”

Giọng Shawn cực kỳ nghiêm trọng, gương mặt ông đanh lại khi ánh mắt quét qua toàn bộ hội trường.

“Đây là một cánh Cổng mà chúng ta hiếm khi gặp phải trong quá khứ. Không, thậm chí có thể nói đây là cánh Cổng thảm khốc nhất trong lịch sử nhân loại.”

Một bầu không khí căng thẳng nặng nề bao trùm khắp nơi khi Giám đốc Điều hành quay người, ấn nút điều khiển từ xa trong tay. Màn hình lóe sáng, hiển thị vài hình ảnh kèm theo chú thích và nhãn bên cạnh.

“VILE - 908, Bóng Ma Im Lặng. VILE - 101, Người Đi Ngược. VILE - 819, Người Vặn Xoắn. VILE - 222, Kẻ Hét Im Lặng…”

Từng cái một, Giám đốc bắt đầu liệt kê tên, đối chiếu mỗi cái với hình ảnh tương ứng. Việc này kéo dài vài phút cho đến khi hình ảnh thay đổi, chỉ còn lại một hình ảnh duy nhất – một hình ảnh mà tất cả những người có mặt đều quen thuộc.

“...VILE - 779, Nhạc Trưởng.”

Sự căng thẳng trong phòng dường như tăng cao hơn nữa khi nhắc đến dị thể cuối cùng này.

“Mỗi cái tên tôi vừa liệt kê là tên của một dị thể mà chúng ta đã xác định được trong đoạn video. Chúng có cấp bậc và đặc tính khác nhau. Tuy nhiên, nếu có một điểm chung giữa tất cả chúng, đó là…” Với một thoáng dừng lại, vẻ mặt của Giám đốc trở nên cực kỳ nghiêm trọng. “Chúng đều là những dị thể từng bị giam giữ trong các Hội trên đảo.”

“….!”

“…..!!”

Dù mọi người đã mơ hồ đoán được, nhưng khoảnh khắc Giám đốc xác nhận, một làn sóng xôn xao bùng nổ giữa các Hội trưởng. Những giọng nói thì thầm chồng chéo trong hỗn độn của sự hoang mang và khó tin, khiến căng thẳng trong phòng lập tức tăng vọt.

“Chuyện này làm sao hợp lý được?”

“Chúng chẳng phải đã bị giam giữ rồi sao? Các Hội trên đảo này rốt cuộc đang làm gì vậy?”

“Tại sao tất cả chúng lại xuất hiện ở đây? Hoàn toàn không hợp lý. Tôi tưởng chúng chỉ là bản sao, nhưng…”

“Đây là loại Cổng gì vậy?”

Hầu hết những tiếng xôn xao đến từ các Hội nhỏ hơn – những người khó chấp nhận tình hình hiện tại. Trong khi đó, những người đến từ các Hội lớn hơn, đặc biệt là từ đảo chính, vẫn giữ im lặng, lông mày nhíu chặt khi nhìn vào màn hình trước mặt.

“Xin hãy giữ yên lặng.”

Giám đốc giơ tay lên, và sự im lặng lại bao trùm.

“Tôi hiểu sự bối rối của mọi người, và bản thân tôi cũng sốc không kém về những gì đang xảy ra. Tuy nhiên, không cần phải hoảng loạn.”

Ấn nút điều khiển từ xa lần nữa, trang hiển thị thay đổi.

Lần này không có hình ảnh nào. Chỉ có một bảng dài với một chuỗi văn bản bên cạnh.

“Sự thật là, mặc dù các dị thể hiện diện là những dị thể từng bị giam giữ trong các Hội trên đảo, thì cũng chính xác là chúng *đã từng* bị giam giữ.”

Mắt vài Hội trưởng lóe sáng.

Tất cả họ đều bất ngờ hiểu ra vấn đề.

“Phải.”

Giám đốc Điều hành gật đầu.

“…Vì chúng đã từng bị giam giữ, chúng ta hoàn toàn có thể xử lý lại. Chúng ta biết điểm yếu của chúng và cách đối phó. Dù không thể giam giữ lại ngay lập tức, chúng ta vẫn nắm rõ cách thức hoạt động của chúng, và điều đó đủ để đối phó với tình hình hiện tại. Đó là lý do chúng không phải mối lo chính yếu.”

Vài người thở phào nhẹ nhõm. Nhưng sự nhẹ nhõm ấy chỉ tồn tại trong chốc lát.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt của Giám đốc Điều hành lại trở nên nghiêm trọng.

“Mối lo chính lúc này là “Sếp”.”

Sự im lặng. Một sự im lặng đến điếc tai bao trùm không gian ngay khoảnh khắc Giám đốc Điều hành cất lời.

Không một ai phát ra tiếng động.

Làm sao họ có thể không? Tất cả những người có mặt đều đã xem đoạn phim. Họ đã thấy kẻ giám sát và sự hiện diện đáng sợ của hắn. Họ đã thấy vô số dị thể bước ra từ mỗi ô làm việc. Họ đã cảm nhận được áp lực kinh khủng tỏa ra từ Cổng.

Tất cả những người có mặt… đều nhận thức rất rõ về sự hiện diện được gọi là “Sếp” này.

“Để Sếp có thể kiểm soát kẻ giám sát và vô số dị thể như vậy…” Giám đốc Điều hành hít sâu một hơi. “Không còn nghi ngờ gì nữa. Chúng ta đang đối phó với một Dị Thể cấp Kermite. Một dị thể dường như có thể kiểm soát VILE 779 – một dị thể cấp Kermite khác.”

Hít sâu một hơi, Giám đốc Điều hành vẫn giữ bình tĩnh trong khi trình bày chi tiết toàn bộ thông tin về Cổng. Dù có vài Hội trưởng không giấu nổi nỗi sợ hãi, nhưng nhiều người có mặt vẫn khá ổn định.

Đặc biệt là những người đến từ đảo chính.

“Chúng ta đã mất toàn bộ liên lạc với các nhóm bên trong Cổng. Dù không biết tình trạng sống còn của họ, nhưng vì mục đích của chúng ta, tốt nhất nên giả định rằng họ đã hy sinh. Vì vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cử một đợt quân mới vào. Chúng ta phải hành động nhanh chóng vì không biết khi nào Cổng có thể sụp đổ và gây ảnh hưởng đến thế giới thực.”

Căn phòng lập tức trở nên ồn ào.

“Một đợt quân mới ư? Nhưng cánh Cổng này không phải thứ có thể giải quyết chỉ bằng cách cử thêm người!”

“Chúng ta chỉ đang cử họ đi chết thôi!”

“…Ai sẽ bồi thường thiệt hại của chúng tôi?”

“Anh đang nói về thiệt hại gì? Đây là vì sự tồn vong của nhân loại. Sao anh vẫn có thể nghĩ đến lợi ích của Hội mình vào lúc này?”

Sự căng thẳng lảng vảng trong phòng dường như đạt đến điểm bùng nổ, buộc vài Hội trưởng phải đấu khẩu lẫn nhau. Hầu hết những người tranh cãi đều đến từ các Hội cấp thấp hơn.

Lý do thì quá rõ ràng.

Họ nhận thức rõ rằng mình sẽ là người tiếp theo bị cử đi.

Quả nhiên…

“Tôi sẽ liệt kê danh sách những thành viên mới sẽ được cử vào. Đây không phải là điều có thể từ chối, vì tôi có toàn quyền quyết định từ BUA. Bất kỳ hành động từ chối nào cũng sẽ bị coi là phản quốc.”

Giọng Giám đốc Điều hành lạnh lẽo khi ánh mắt ông quét qua các Hội trưởng.

“Tôi phải nhắc lại. Đây là vấn đề liên quan đến vận mệnh toàn thế giới. Đây không phải là điều mà các vị có thể từ chối.”

Ấn nút điều khiển từ xa, những cái tên mới bắt đầu hiện lên.

Gương mặt nhiều Hội trưởng tái nhợt khi nhìn, nhưng Giám đốc Điều hành không hề bận tâm mà tiếp tục nói: “Bây giờ, hãy nói về những gì chúng ta đã quan sát được. Từ những gì chúng ta thấy, khía cạnh chính của cánh Cổng này là…”

Trong giờ tiếp theo, Giám đốc tiếp tục trình bày chi tiết toàn bộ thông tin về Cổng và mọi manh mối đã tìm thấy.

Ngày hôm sau, một đợt quân mới được cử vào.

Vài giờ sau đó, liên lạc với họ cũng mất.

Nhưng vì tính chất nghiêm trọng của tình hình, một đợt quân mới lại được cử vào ngày kế tiếp.

Liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt.

Vòng lặp này cứ thế lặp lại thêm vài lần nữa, mỗi lần đều mang lại kết quả tương tự.

Điều này kéo dài suốt tuần tiếp theo.

Đến tuần thứ hai, số lượng nhân lực đã giảm đáng kể.

Cũng chính vào lúc này, sự chú ý của toàn thế giới đã đổ dồn vào cánh Cổng này.