Tiếng Cười Quỷ Dị

Đau đớn tột cùng.

Ngay khi Seth hấp thụ những mảnh vụn, một cơn đau buốt lập tức ập tới.

Nó sắc bén, mãnh liệt, vượt xa mọi cảm giác cậu từng trải qua từ trước đến nay.

Trong chớp mắt, đầu óc cậu trống rỗng, ý thức bị bóng tối nuốt chửng. Thế nhưng, ngay giữa màn đêm u tối ấy, Seth vẫn cảm nhận được một điều khác thường—Mảnh Nhận Thức trong cậu đang rung lên dữ dội, quằn quại như một sinh vật sống, liều mạng giành lại quyền kiểm soát từ thế lực bên ngoài đang cố gắng cắm móng vuốt vào nó.

Cậu không hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng cậu biết chắc một điều—so với tất cả những gì từng xảy ra trước đây, điều này lại tốt hơn.

Leng keng! Leng keng!

Căn phòng rung chuyển dữ dội hơn bao giờ hết.

“Dừng lại…!”

“Ngươi đã làm gì?!”

Những tiếng hét hoảng loạn của các giáo đồ vang vọng khắp không gian, mỗi tiếng sau càng tuyệt vọng hơn tiếng trước.

Seth nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình. Khuôn mặt bà ta trắng bệch vì kinh hãi tột độ.

Thế nhưng, không hiểu vì sao—

Khóe môi Seth khẽ cong lên.

Và chẳng bao lâu sau—

“Hê… hê…”

Một tiếng cười khẽ bật ra.

Ban đầu rất nhỏ, gần như bị nhấn chìm giữa tiếng rung lắc và âm thanh leng keng khắp nơi.

Thế rồi—

“Hehehe.”

Tiếng cười dần lớn hơn, lan ra khắp căn phòng, lấn át cả những âm thanh rung động khi tầm nhìn của Seth bắt đầu tối sầm lại.

Mảnh Nhận Thức trong đầu cậu phồng lên.

Tựa như một trái tim.

Thình thịch! Thình thịch!

Theo từng nhịp đập, biểu cảm của Seth dần méo mó, đôi mắt cậu tối sầm theo từng giây trôi qua, còn tiếng cười thì trở nên ngày một hỗn loạn và vặn vẹo.

Leng keng! Leng keng!

Căn phòng rung chuyển dữ dội hơn nữa.

Nhưng lần này—

Không còn ai nghi ngờ ai là kẻ đã gây ra tất cả những rung động ấy.

“Hehehehehehe.”

Tiếng cười vang rõ mồn một, một áp lực vô hình tràn ra từ cơ thể Seth. Đôi mắt cậu tối đến mức gần như hoàn toàn đen kịt, làn da tái nhợt thấy rõ. Một luồng áp lực kỳ dị lan tỏa, đè nặng lên tất cả những ai có mặt tại đó.

Các giáo đồ sững sờ.

Biểu cảm của chúng nhanh chóng chuyển từ sốc sang kinh hoàng tột độ.

Cảnh tượng này—

“Cậu ta… đang biến đổi!”

“…Cậu ta đang biến đổi!!”

Chúng đã quá quen thuộc với quá trình này.

Sau vô số thí nghiệm, giáo phái hiểu rất rõ hiện tượng được gọi là Sự Biến Đổi—khoảnh khắc khi Mảnh Nhận Thức đạt đến trạng thái quá bão hòa, khi ảnh hưởng của nó vượt quá sức chịu đựng của ý thức con người.

Từ thời điểm đó, đối tượng sẽ dần thay đổi—từng chút một—khi cơ thể và tinh thần méo mó thành thứ không còn hoàn toàn là con người.

Đó là khoảnh khắc họ trở thành dị thể.

Dĩ nhiên, không phải ai sở hữu Mảnh Nhận Thức cũng có thể biến đổi. Tất cả phụ thuộc vào bản chất của Mảnh trong đầu họ.

Trong những trường hợp hiếm hoi, quá trình này sẽ tạo ra một dị thể cực kỳ mạnh mẽ.

Thế nhưng—

Chưa bao giờ nó khiến bọn chúng cảm thấy bất an đến mức này.

Cho đến tận hôm nay.

Hôm nay, D-16—bình chứa hoàn hảo—đã bắt đầu biến đổi.

Áp lực phát ra từ cơ thể Seth bao trùm toàn bộ căn phòng, khiến mọi người nghẹt thở. Chúng chỉ có thể đứng nhìn trong kinh hoàng khi cơ thể cậu biến đổi, làn da tái nhợt, đôi mắt tối sầm như vực thẳm.

“Hê… hê… hê…”

Chính tiếng cười ấy đã khiến một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng chúng.

Từ khoảnh khắc tiếng cười vang lên, tất cả đều cảm nhận được thứ gì đó đang bị khuấy động trong đầu mình.

Nó khiến cơ thể tê liệt.

Mọi ý định ngăn cản quá trình biến đổi đều bị bóp nghẹt ngay từ khi vừa manh nha.

Những ký ức cũ kỹ, tưởng chừng đã bị chôn vùi từ lâu, bất chợt trồi lên.

“Haa… Haa…”

Hơi thở trở nên gấp gáp.

Gương mặt tái nhợt.

Leng keng! Leng keng!

Căn phòng rung chuyển dữ dội hơn nữa khi thực thể ẩn giấu cố gắng giành lại quyền kiểm soát Mảnh Nhận Thức của Seth.

Thế nhưng—

Đã quá muộn rồi.

“Heeee! Hê! Heee…!”

Seth đã mất hoàn toàn quyền kiểm soát cơ thể mình.

Cậu chỉ còn có thể cười.

Giữa cơn cuồng loạn ấy, một bóng dáng xuất hiện trước mặt cậu.

Nó đứng thẳng, với sự hiện diện áp đảo tất cả. Những đường khâu trên khuôn mặt kéo giãn, đôi mắt dán chặt vào Seth.

Không giáo đồ nào dám nhúc nhích.

Dưới sức nặng của sự hiện diện ấy, bọn chúng thậm chí không thể thở mạnh.

‘Không… không phải…’

Chúng cảm nhận rõ ràng sức mạnh khủng khiếp của bóng dáng kia.

Thế nhưng—

Nó đang bị áp đảo.

Áp lực phát ra từ Seth lớn hơn.

Khủng khiếp hơn.

Hiểm ác hơn.

“…Điều này vượt ngoài sức tưởng tượng của ta.”

Một cơn lạnh chạy dọc cơ thể Nhạc Trưởng khi nó tiếp tục nhìn Seth.

Kể từ khoảnh khắc Seth bắt đầu biến đổi, Nhạc Trưởng cảm nhận được sức mạnh cũ của mình quay trở lại.

Không—không chỉ là quay lại.

Nó đang tăng lên.

Từ cấp “A”…

Lên đến “S”.

Cơ thể Nhạc Trưởng chạm đến những cảnh giới chưa từng đạt tới trước đây.

Mirelle, Ông Jingles và Realmwalker cũng xuất hiện bên cạnh nó.

Leng keng! Leng keng!

Dù vậy, ngay cả sự hiện diện kết hợp của tất cả bọn họ cũng không thể sánh bằng Seth vào lúc này.

Trong khoảnh khắc ấy, Seth đang trở thành một thực thể hoàn toàn khác biệt.

Một thực thể đủ mạnh để khiến cả Nhạc Trưởng cũng phải run rẩy.

Không ai biết từ khi nào, nhưng chẳng bao lâu sau, Seth dần ngừng cười. Biểu cảm cậu bình ổn lại khi tiếng rung lắc trong phòng bắt đầu lắng xuống.

Trong một thoáng ngắn ngủi—

Mọi thứ chìm vào im lặng tuyệt đối.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Seth.

Các giáo đồ.

Nhạc Trưởng.

Mirelle.

Ông Jingles.

Realmwalker.

Những khung tranh trên tường.

Tất cả.

Và giữa sự im lặng đó, Nhạc Trưởng chậm rãi bước lên, lấy ra một chiếc mặt nạ trống trơn.

“…Đây.”

Nó quỳ xuống.

Thịch!

Realmwalker theo sau.

Thịch!

Ông Jingles quỳ xuống.

Thịch.

Mirelle cũng quỳ xuống.

Tất cả dị thể cúi đầu cùng lúc.

Seth đưa tay ra, nhận lấy chiếc mặt nạ từ Nhạc Trưởng và chậm rãi đặt lên khuôn mặt mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, chiếc mặt nạ bắt đầu quằn quại.

Nó biến đổi.

Thành một tên Hề.

Rồi thành một vị Vua.

Rồi thành một Thằng Hề.

Hình dạng liên tục thay đổi, nhưng không hình dạng nào giữ lại lâu.

Thứ duy nhất còn sót lại—

Là đôi mắt hắc diện thạch nhìn ra từ phía sau lớp mặt nạ.

Đôi mắt ấy chớp chậm rãi, rồi xoay về phía người phụ nữ giáo đồ.

Bà ta đứng bất động, đôi mắt mở to, những nếp nhăn già nua phản chiếu ánh nến lay động.

“……”

“……”

Không ai lên tiếng.

Rồi—

Rắc rắc!

Đầu bà ta bắt đầu xoắn vặn, một nụ cười rộng ngoác kéo giãn gương mặt.

Một giọng nói hiểm ác vang lên.

“…Thật bất ngờ.”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

“Thật sự rất bất ngờ.”

Ding!

Một thông báo hiện ra trước mặt Seth.

[Nhiệm Vụ Tiếp Nối Đã Kích Hoạt!] • Độ Khó: N/A • Phần Thưởng: Kết Thúc Giai Đoạn Thử Nghiệm • Mục Tiêu: Trốn thoát! • Vị Trí: N/A Mô Tả: Mảnh Nhận Thức đang hỗn loạn! Một sức mạnh chưa từng cảm nhận đang khuấy động trong đầu cậu, nhưng cơ thể cũng đang thay đổi theo. Thiệt hại đang dần trở nên không thể đảo ngược! Dantalion đã chú ý và sẽ sớm chiếm lấy cơ thể cậu! Hãy trốn thoát trước khi quá muộn! Hạn Chót: 1 giờ

Seth chỉ liếc qua thông báo.

Rồi ánh mắt cậu lại quay về phía người phụ nữ.

Nụ cười của bà ta càng rộng hơn khi những dấu hiệu già nua tiếp tục hiện rõ.

Trong khoảnh khắc ấy—

Thời gian dường như ngừng trôi.