Về Quê Cùng Bà Ngoại

Edit & Beta: Đòe

Tiêu Lan nằm viện nửa tháng, ngày nào Mục Bội Chi cũng dẫn con đến thăm bà.

Kể từ sau cuộc trò chuyện riêng giữa hai mẹ con hôm ấy, sự căng thẳng vốn dĩ giữa họ đã dần tan biến. Dù chưa thể thân thiết ngay lập tức, nhưng ít nhất giờ đây họ đã có thể ngồi lại bình tĩnh trao đổi với nhau.

Mục Mộc cũng thân thiết với bà ngoại hơn rất nhiều.

Có phải vì tuổi già khiến con người trở nên bao dung và hiền hòa hơn không? Trong mắt Mục Mộc, bà ngoại tuy nghiêm khắc, nhưng hoàn toàn khác với hình ảnh người mẹ kiểm soát, lạnh lùng như mẹ cậu từng miêu tả.

Giờ đây, bà ngoại giống như một cô giáo hưu trí mang dáng dấp học giả, những lúc rảnh rỗi thường ngồi trên ghế bên giường, vừa tắm nắng vừa đọc sách thong thả, thi thoảng lại nở nụ cười hiền hậu với các cháu.

Nếu cậu nũng nịu đòi nghe kể chuyện, bà ngoại liền từ tốn kể cho cậu nghe những mẩu chuyện nhỏ, phù hợp với trẻ con.

Đều là những câu chuyện Mục Mộc chưa từng nghe, tra mạng cũng không thấy, đến Hạ Tùng Khâu và Mục Vấn Lai cũng lắc đầu bảo chưa biết. Cậu bắt đầu nghi ngờ rằng bà ngoại tự bịa ra để dỗ mình vui.

Mục Mộc cảm thấy hạnh phúc lạ thường—lần đầu tiên trong hai đời, cậu được nếm trải tình yêu thương từ một bậc trưởng bối.

Cậu thực sự bắt đầu yêu quý bà ngoại, không chỉ vì bà là người thân.

Nhưng đến gần ngày xuất viện, Tiêu Lan lại kiên quyết đòi về quê. Dù mọi người khuyên thế nào, bà cũng không chịu ở lại thành phố dưỡng bệnh. Ngay cả khi đề nghị bà ở thêm vài ngày để nghỉ ngơi, bà cũng từ chối, bảo rằng nếu không về thì những luống hoa bà trồng sẽ chết khô.

Ban đầu, bà chỉ định nằm viện một tuần, chính Mục Mộc nũng nịu nên mới ở lại thêm được một tuần nữa.

Thấy con trai út rõ ràng không nỡ để bà ngoại đi, nhưng cũng không lay chuyển được người mẹ cố chấp, Mục Bội Chi đành nhượng bộ: "Vậy con đưa mẹ về."

Mục Mộc lập tức giơ tay xin đi cùng: "Con cũng muốn đi! Cháu chưa từng được đến nhà bà ngoại chơi bao giờ!"

Mục Bội Chi cười, xoa đầu cậu: "Ừ, dẫn cục cưng Mộc của mẹ đi luôn."

Mục Mộc bám sát Tiêu Lan, nũng nịu: "Bà ngoại ơi, được không ạ?"

Tiêu Lan nhìn ánh mắt đầy mong đợi của cháu, do dự: "Nhưng nhà bà ngoại nghèo lắm, nhà lại cũ kỹ nữa."

Cháu bé được nuông chiều từ nhỏ chắc chắn sẽ không quen sống ở đó.

Nhưng Mục Mộc chẳng để tâm: "Không sao đâu ạ! Lúc đi quay chương trình với mẹ, cháu còn ở nhà cổ cũ kỹ nữa, tắm phải dùng chậu luôn, cháu sống được mà."

Cậu còn từng sống mấy tháng trong phòng thí nghiệm, chẳng có chỗ nào là không chịu được.

Tiêu Lan bật cười, nếp nhăn trên mặt giãn ra, trông hiền hòa hơn hẳn: "Vậy thì đến chơi vài hôm cũng được."

Mục Mộc vui mừng rỡ, lập tức rủ chị đi cùng, rồi chạy sang nhà bên tìm Hạ Tùng Khâu, hớn hở khoe: "Anh Tùng Khâu ơi, mai tụi em đưa bà ngoại về quê, ở đó chơi vài hôm. Anh có muốn đi chung không?"

Hạ Tùng Khâu bỏ ipad xuống, ngẩng đầu: "Về quê?"

Mục Mộc chui lên ngồi sát, tựa vào người anh: "Đúng rồi đó! Chính là nơi mẹ em sống hồi nhỏ, một thị trấn nhỏ ở miền Nam. Mẹ nói ở đó có nhiều sen lắm, có thể chèo thuyền hái gương sen, chị còn bảo sẽ dẫn em đi câu cá nữa. Anh đi với tụi em đi, được không?"

Hạ Tùng Khâu không thể kháng cự lời mời hấp dẫn thế, lập tức gật đầu.

Mục Mộc quen tính ít nói của anh, không cố trêu chọc, chỉ cười nói: "Vậy mai sáng em sang gọi anh nhé!"

Nói xong, cậu chạy vội về nhà, đúng lúc để gọi video cho anh ba.

Trong cuộc gọi, Mục Mộc thấy Thịnh Minh Tuyên đang ôm con hải cẩu béo ú do chị làm riêng, liền chạy đi ôm chim cánh cụt béo múp của mình, vẫy vẫy cánh chào con hải cẩu rồi kể: "Anh ba ơi, mai em sắp đến nhà bà ngoại chơi rồi!"

"Giá như anh ba ở nhà, tụi mình có thể cùng nhau chèo thuyền, hái gương sen, câu cá..." Mục Mộc gác cằm lên đầu chim cánh cụt, thì thầm với anh.

Thịnh Minh Tuyên cũng muốn đi cùng, thật ra cậu chưa từng gặp bà ngoại, nhưng nghe em trai kể mãi nên cũng thấy thân thiết.

Cậu bắt chước Mục Mộc, gác cằm lên đầu con hải cẩu, giọng khàn khàn: "Anh cũng muốn về nhà, muốn chơi với Mộc Mộc."

Nhưng thí nghiệm chưa xong, dữ liệu cuối cùng rất quan trọng, không thể rời phòng thí nghiệm.

Mục Mộc hiểu chuyện, quay lại an ủi: "Không sao đâu anh ba, đợi anh xong việc, em xin mẹ cho em đi đón anh về, rồi tụi mình cùng về quê thăm bà ngoại nhé."

Thịnh Minh Tuyên lập tức rạng rỡ: "Vậy chúng ta hứa nhé."

Mục Mộc gật đầu: "Hứa rồi!"

Sáng hôm sau, Mục Mộc dậy sớm tự rửa mặt, ăn sáng.

Quần áo, đồ dùng đã được người giúp việc chuẩn bị từ tối. Cậu lục lại balô, nhét đầy đồ linh tinh, rồi ôm luôn con chim cánh cụt Bé Ngoan chạy sang nhà Hạ Tùng Khâu.

Hạ Tùng Khâu dậy sớm hơn, hành lý đã sẵn sàng.

Thấy cậu vừa đeo balô, vừa ôm con chim béo ú, anh chìa tay: "Để anh ôm giúp."

Mục Mộc do dự, rồi vẫn đưa Bé Ngoan cho anh, vừa thì thầm: "Bé Ngoan đừng sợ, bố không bỏ con đâu, chỉ cho mẹ ôm một lát thôi. Bố mẹ dẫn con đi xa, đến nhà cụ ngoại chơi nè."

Hạ Tùng Khâu bật cười, không để lộ răng, nhưng lúm đồng tiền bên khóe môi hiện rõ.

Mục Mộc đưa tay véo vào lúm đồng tiền, rồi vỗ nhẹ đầu Bé Ngoan: "Bé Ngoan thấy không, mẹ cười đẹp lắm phải không? Chắc chắn con cũng thích lúm đồng tiền của mẹ, đúng không?"

Hạ Tùng Khâu giả vờ nghiêm mặt, không nói gì. Mục Mộc trốn sau Bé Ngoan, giả giọng líu lo: "Mẹ cười là đẹp nhất luôn á!"

Hạ Tùng Khâu bất ngờ véo má cậu một cái rồi nhanh chóng rút tay, nghiêm nghị: "Đừng nghịch nữa."

Lúc đó, Mục Bội Chi gọi từ ngoài: "Bé Mộc, Khâu Khâu, xong chưa? Chuẩn bị đi thôi!"

Mục Mộc kéo tay Hạ Tùng Khâu, anh ôm Bé Ngoan, hai đứa chạy ra xe.

Lên xe, Mục Vấn Lai chép miệng: "Đi đâu cũng ôm theo, không thấy phiền à?"

Mục Mộc bóp mỏ chim, quay lại: "Chúng ta đi hết, để Bé Ngoan ở nhà một mình, nó buồn lắm."

Mục Vấn Lai: "Không phải còn gấu nhỏ ở nhà với nó sao? Em đem chim đi, gấu nhỏ tính sao?"

Mục Mộc gãi đầu, tìm cớ: "Gấu nhỏ già rồi, thích ở nhà nghỉ ngơi. Bé Ngoan còn nhỏ, phải ra ngoài trải nghiệm."

Rồi thêm: "Hơn nữa có anh Tùng Khâu giúp em chăm nó, không phiền đâu mà."

Mục Vấn Lai xoa đầu, châm chọc: "Em chỉ là có mới nới cũ thôi."

Mục Mộc phồng má: "Em không có!"

Mục Vấn Lai: "Có!"

Mục Mộc quay sang: "Anh Tùng Khâu, anh nói xem, em không phải người thay lòng đổi dạ đúng không?"

Hạ Tùng Khâu gật đầu. Mục Vấn Lai lập tức đe: "Khâu Khâu, cẩn thận đó, sau này em ấy có bạn mới, sẽ không chơi với em nữa đâu."

Mục Mộc ôm chặt tay anh: "Không đời nào! Anh Tùng Khâu mãi mãi là bạn thân nhất của em!"

Mục Vấn Lai chép miệng: "Không biết ai từng nói chị là người em thích nhất, gặp anh rồi là quên sọt chị luôn."

Mục Mộc đỏ mặt: "Khác mà! Chúng ta là người nhà. Em thích cả chị, cả anh. Nhưng anh Tùng Khâu là bạn thân duy nhất, em không bao giờ bỏ anh ấy đâu."

Hạ Tùng Khâu nắm tay cậu: "Chúng ta mãi mãi là bạn thân nhất."

Mục Vấn Lai quay mặt đi, hừ lạnh, như thể chẳng cần bạn thân nào.

Nếu không vì Thanh Thanh bận việc, chắc cô bé đã đi cùng rồi.

Thịnh Hạo Tồn và Mục Bội Chi ngồi ghế trước, nghe lũ trẻ cãi nhau suốt đường, đến khi tới bệnh viện mới yên được chút.

Vết mổ bụng Tiêu Lan đã cắt chỉ, nhưng bà lớn tuổi, hồi phục chậm, nên Mục Bội Chi chọn tàu cao tốc thay vì máy bay.

May là tuyến này có giường nằm, hơn bốn tiếng cũng không quá mệt.

Lần này Mục Mộc không buồn ngủ, ngồi chơi bài với Hạ Tùng Khâu và Mục Vấn Lai.

Mục Bội Chi ở khoang bên nghỉ với Tiêu Lan, Thịnh Hạo Tồn trông ba đứa nhỏ.

Xem một hồi, ông ngứa tay, thấy con trai út thua liên tục, liền đứng sau chỉ đạo.

Mục Mộc chịu không nổi, quay lại lườm: "Bố ơi! Con đang chơi mà! Con biết cách!"

Thịnh Hạo Tồn: "Con chưa thắng ván nào, còn bảo biết? Nghe bố đi, bố giúp con thắng!"

Mục Mộc tức giận như cá nóc, dúi hết bài vào tay bố rồi chạy sang khoang bên tìm mẹ, than vãn: "Con biết con ngốc, thua chị với anh Tùng Khâu là bình thường, con không để ý! Nhưng con muốn tự chơi, bố cứ nhất định làm quân sư!"

Mục Bội Chi dỗ: "Cục cưng Mộc của mẹ đâu có ngốc. Bố con quá đáng, để mẹ dạy dỗ ổng."

Thịnh Hạo Tồn thay chỗ con trai, chưa được bao lâu đã bị con gái chưa đầy mười tuổi và đứa bé năm tuổi nhà hàng xóm đánh tơi bời. Chưa kịp gỡ gạc, đã bị vợ túm cà vạt lôi sang khoang bên.

Trước mặt con cái và mẹ vợ, Thịnh Hạo Tồn cố giữ thể diện, thì thầm: "Vợ ơi, anh sai rồi, về nhà nói tiếp được không?"

Mục Bội Chi buông cà vạt, vỗ ngực ông, ấn vai xuống: "Không phải thích chơi bài à? Chơi đi."

Rồi rút bộ bài mới, xào soạt, quăng trước mặt: "Chia bài!"

Thịnh Hạo Tồn liếc mẹ vợ, gãi mũi, mất hết khí thế: "Về nhà rồi chơi, đừng làm phiền mẹ nghỉ."

Tiêu Lan mỉm cười: "Không phiền đâu, mẹ cũng lâu rồi chưa chơi. Cùng chơi đi."

Thịnh Hạo Tồn lập tức cảm giác như học sinh bị cô chủ nhiệm bắt gặp làm việc riêng. Cả đời ông không sợ trời đất, chỉ sợ vợ và mẹ vợ.

Bấy lâu nay, quan hệ vợ ông và mẹ vợ không tốt. Ông biết lý do, nhưng không thể thay Mục Bội Chi buông bỏ, nên ít tiếp xúc Tiêu Lan, tránh áp lực.

Từ khi hai mẹ con hàn gắn, mỗi lần thấy Tiêu Lan, ông lại lo lắng.

Hồi đó ông và Mục Bội Chi "bác sĩ bảo cưới". Nếu không phải Tiêu Lan từ mặt con gái, bà đã xé ông ra từng mảnh rồi.

Dù ông không có ý lợi dụng con để trèo cao, lần đó hoàn toàn ngoài ý muốn, nhưng ông vẫn cảm thấy nợ Mục Bội Chi một lời xin lỗi. Nên mỗi lần gặp Tiêu Lan, ông đều áy náy, sợ bà nhắc lại quá khứ.

Thêm vào đó là nỗi ám ảnh từ thời học sinh, mỗi lần đối mặt mẹ vợ, ông không dám ngẩng mặt.

Mục Mộc nhìn ông bố lúc nãy còn hùng hổ chỉ đạo mình, giờ dưới sự áp chế của mẹ và bà ngoại, đến thở mạnh cũng không dám, liền cười bò.

Mục Vấn Lai và Hạ Tùng Khâu cũng tới, ba đứa ngồi xem kịch.

Thịnh Hạo Tồn bị Mục Bội Chi và Tiêu Lan thay phiên "đánh hội đồng", không dám kêu ca, chỉ biết co ro run rẩy.

Mục Mộc ôm chim cánh cụt, thán phục: "Thì ra bà ngoại đánh bài giỏi thế!"

Mục Bội Chi cũng bất ngờ. Cô chưa từng thấy mẹ chơi bài, không rõ mẹ học từ bao giờ.

Tiêu Lan đánh ra đôi bài cuối, nhướng mắt nhìn cháu ngoại, liếc qua con gái bình tĩnh và con rể lúng túng, khẽ ho: "Bà... hồi trẻ từng mê chơi lắm."

Mười mấy tuổi, cái gì chơi được bà đều thử.

Cũng vì tuổi trẻ buông thả, cả đời bà chỉ làm giáo viên trung học bình thường.

Bà từng vạch sẵn con đường hoàn hảo cho con gái, nhưng kết quả thì...

Mục Mộc nhìn ông bố tội nghiệp, rồi nhìn mẹ ngơ ngẩn, dưới ánh mắt của Mục Vấn Lai và Hạ Tùng Khâu, cậu vỗ tay: "Bà ngoại thông minh quá! Còn giỏi hơn cả bố!"

Thì ra bố không dám tán mẹ trước mặt bà ngoại.

Có phụ huynh vừa thông minh vừa nghiêm khắc thế này, thì đến bố mẹ cũng chẳng dám yêu sớm.

Cậu thầm may mắn, may mà bố mẹ sẽ không quản mình yêu đương.

Mục Mộc sờ cằm, mắt long lanh đảo quanh.

Hay là sau này thử thay bố mẹ trải nghiệm yêu sớm xem sao?

Chỉ là không biết nên tìm đối tượng ở đâu cho hợp lý.

Sau bài học đau thương đó, Thịnh Hạo Tồn không dám bắt nạt con trai út nữa, suốt đường ngoan ngoãn làm "công cụ trông trẻ".

Mục Mộc và Hạ Tùng Khâu chơi thêm, rồi leo lên giường ngủ.

Tàu đến nơi, cậu tỉnh dậy trong vòng tay bố.

Cả nhà ăn trưa gần ga, rồi lên xe thuê sẵn.

Từ thành phố đến thị trấn của Tiêu Lan còn hơn một hai tiếng. Mục Mộc ôm chim cánh cụt, hào hứng dán mắt vào cửa sổ ngắm phong cảnh.

Kiếp trước, ấn tượng duy nhất là lần về dự đám tang bà ngoại. Lúc đó cậu còn nhỏ, lại là đi chịu tang, nên chẳng ngắm được cảnh Giang Nam. Bây giờ thấy cánh đồng lúa xanh mướt ven đường, lòng cậu đầy phấn khích.

Cậu hào hứng suốt dọc đường, đến khi xe dừng trước khu dân cư cũ kỹ.

Mục Bội Chi đỡ Tiêu Lan xuống, nhìn về nơi mình lớn lên sau hai mươi năm, lòng bỗng dâng lên cảm giác vừa xa lạ vừa thân thuộc.

Bao năm qua, cô thỉnh thoảng về viếng mộ bố, có lúc đứng từ xa nhìn tòa nhà cũ, nhưng chưa từng bước vào.

Cô đang chìm trong hồi ức thì nghe con trai út hỏi: "Mẹ ơi, hồi nhỏ mẹ sống ở đây suốt à?"

Mục Bội Chi mỉm cười gật đầu. Căn nhà được phân khi bố mẹ cô kết hôn, cô sống ở đó đến khi vào đại học.

Hồi nổi tiếng, cô mua biệt thự ở khu cao cấp, nhưng Tiêu Lan không nhận. Sau đó mua nhà gần trường mẹ dạy, mẹ vẫn không đồng ý.

Suốt bao năm, mẹ không chịu dọn nhà. Không biết là vì lưu luyến gì, hay vẫn chờ ngày cô trở về.

Mục Mộc được mẹ dắt lên lầu. Hạ Tùng Khâu định giúp ôm chim, nhưng Mục Vấn Lai chê hai đứa chân ngắn, sợ thú bông bị lê dưới đất, nên tự ôm luôn.

Tiêu Lan sống ở tầng năm. Bà mới ốm dậy, không để Thịnh Hạo Tồn cõng, cả nhà phải leo từng tầng, nghỉ giữa chừng.

Tòa nhà cũ nhưng vẫn còn người ở. Người dân thị trấn thích chuyện trò, nghe tiếng liền mở cửa ra. Thấy Tiêu Lan, họ hồ hởi chào hỏi:

"Cô Tiêu mổ xong về rồi à?"

"Những người này là người nhà cô Tiêu phải không? Sao chưa thấy bao giờ?"

"Ca mổ ổn chứ?"

Mục Bội Chi vẫn đeo kính râm. Dù đã lâu, cô vẫn nhận ra vài hàng xóm cũ.

Tiêu Lan nói chuyện qua loa, không giới thiệu gia đình. Bỗng có người hỏi: "Hai đứa nhỏ này từng lên tivi phải không? Cô Tiêu, đây là cháu ngoại của cô à?"

Tiêu Lan căng thẳng, sợ bị nhận ra sẽ gây phiền cho con gái.

Bà định phủ nhận, thì Mục Bội Chi đã tháo kính, mỉm cười: "Dì Vương, lâu rồi không gặp ạ."

Dì Vương sững người, rồi cười rộ: "Đúng là Chi Chi rồi! Bao nhiêu năm, càng ngày càng xinh! Đây là chồng và con cháu à? Trông tuấn tú quá!"

Thịnh Hạo Tồn vốn lanh lợi trên thương trường, giờ lại bối rối trước những hàng xóm nhiệt tình.

Ông ậm ừ, rồi Mục Mộc reo lên: "Bà Vương ơi!" khiến bà cười tít, nhất quyết vào nhà lấy lì xì.

Thịnh Hạo Tồn đành bế con, dẫn Hạ Tùng Khâu đi lên trước, Mục Vấn Lai theo sau.

Mục Bội Chi ở lại trò chuyện với mẹ và hàng xóm thêm chút nữa, đến khi tách ra thì cả ba đứa và Thịnh Hạo Tồn đã đợi sẵn ở cửa.

Tiêu Lan liếc con gái, định nói gì rồi thôi.

Thịnh Hạo Tồn định lên tiếng, thì vợ chỉ vào cửa đối diện: "Thịnh Hạo Tồn, nhà em là bên này cơ."

Ông xấu hổ gãi gáy: "Ha, lâu quá không về, nhớ nhầm mất."

Mục Mộc liếc Hạ Tùng Khâu, hai đứa cười bò, Mục Vấn Lai cũng chê bố ngốc.

May là nhà đối diện không có ai, không thì mất mặt chết!

Tiêu Lan lắc đầu, khẽ thở dài.

Bà mở cửa, vẫy tay: "Vào đi, không cần thay dép đâu."