A New Kind Of Enemy - Một Loại Kẻ Thù Mới

Nàng thoát khỏi ký ức về đêm trăng, cảm thấy bị ám ảnh bởi nó.

Noctis, Người Được Mặt Trăng Ban Phước... nàng còn có những ký ức khác về hắn, ẩn sâu trong vực thẳm của tâm hồn tan vỡ.

Trong đó, một ký ức hiện lên, Noctis đang dạy nàng điều khiển Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

Một ký ức khác, Noctis khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ gỗ.

Cũng có những ký ức về Người Ở Phương Bắc.

'Và phần còn lại...

Nàng say sưa hấp thụ những ký ức đó, từng bước tái tạo lại con người nàng đã từng là.

Bờ Biển Bị Lãng Quên (Forgotten Shore), Vương Quốc Hy Vọng (Kingdom of Hope), Lăng Mộ Ariel (Tomb of Ariel)... ngôi nhà thời thơ ấu của nàng ở NQSC, trang viên hẻo lánh của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt (Immortal Flame), khu phức hợp sang trọng của Đại Gia Tộc Valor (Great Clan Valor)...

Và còn nhiều hơn thế nữa.

Những năm tháng kỳ lạ nàng đã trải qua, khi lãng quên phần lớn bản thân mình, sống cuộc đời như kẻ mù lòa lạc lối trong sương mù.

Khi những đường nét thô sơ của con người Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) dần dần thành hình, nàng bị bao trùm bởi một nỗi lo lắng mơ hồ.

Không có gì trong những ký ức đó giải thích làm sao nàng lại tan vỡ thành hàng triệu mảnh ký ức, trôi dạt trong không gian tối tăm giữa dòng chảy thời gian.

Không có gì gợi ý điều gì đã xảy ra với nàng, và mục đích nàng theo đuổi khi tuyệt vọng bám víu lấy cái bóng của bản thân thật sự.

“Quá khứ đã là quá khứ, tương lai thì không còn. Nhưng hiện tại... còn hiện tại thì sao?”

Bị quấy rầy, nàng chững lại một chút, rồi vươn những xúc tu ý thức đến những ký ức gần đây hơn.

Nàng muốn biết điều gì đang xảy ra bây giờ, không phải chuyện đã xảy ra khi xưa... nhưng câu trả lời lại thật mơ hồ khó nắm bắt. Nàng lo sợ rằng chỉ khi hoàn thành toàn bộ bức tranh, nàng mới có thể tìm ra sự thật.

Tuy nhiên, nàng đã tìm thấy một gợi ý...

Kỳ lạ thay, gợi ý tốt nhất mà nàng tìm thấy không được giấu trong ký ức của chính nàng. Thay vào đó, nó được giấu trong ký ức của một sinh vật khác, mà dường như lại cấu thành một phần lớn cuộc đời nàng.

Sinh vật đó quen thuộc một cách kỳ lạ.

"À, là hắn ta..."

Cái cậu bé tàn nhẫn đã muốn bỏ mặc nàng chết.

Chỉ là, đương nhiên, hắn không còn là một cậu bé nữa... Dù hắn vẫn tàn nhẫn như vậy, thậm chí còn hơn thế.

Lord of Shadows (Chúa Tế Bóng Tối).

Cảm nhận được hơi thở của một câu trả lời, nàng đi sâu vào những ký ức mà nàng đã chia sẻ với — hoặc có thể đã đánh cắp từ — hắn ta.

“Cho ta xem...”

Hắn đã ở đâu khi Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đến?

Thế giới nơi Sunny được sinh ra không còn chào đón hắn nữa.

Thực tế, nó từ chối hắn một cách dữ dội.

Hơi khó chịu một chút, nhưng rồi một lần nữa — nếu hắn thành thật với chính mình — Trái Đất chưa bao giờ đối xử tốt với hắn. Nếu có gì, nó luôn là một người mẹ tàn nhẫn và vô tâm, để hắn tự lo liệu trong khi bị bao quanh bởi gió lạnh và sói đói.

Nói một cách ẩn dụ, đương nhiên, vì ngay cả sói cũng không sống sót trong không gian ô nhiễm của nó. Bây giờ, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cai trị vùng hoang dã đổ nát của nó, trong khi con người sống sót trong các thành phố lớn như NQSC... những người may mắn sống khá tốt, nhưng những kẻ khốn khổ xui xẻo như hắn thì không.

Vì vậy, hắn không thể ép mình nhớ về Trái Đất.

Tuy nhiên, hắn vẫn phải đến thăm thỉnh thoảng.

Lý do cho các chuyến thăm của hắn hiếm khi lành tính, và hôm nay không phải là ngoại lệ.

Mọi việc không mấy suôn sẻ cho Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) dạo gần đây.

Chỉ khoảng một tháng kể từ khi Sunny trở về từ Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) nhưng rất nhiều chuyện đã xảy ra kể từ đó.

Các vấn đề chồng chất, và ngay cả với bảy cơ thể, hắn cũng đang vật lộn để giải quyết tất cả — đặc biệt là vì hắn phải duy trì bí mật và che giấu sự tồn tại của mình.

'Làm sao điều này lại có lý chứ?”

Trước đây, một đoàn lữ hành thương mại thường mất khoảng một tháng để di chuyển giữa Weeping Goddess (Nữ Thần Than Khóc) và Ravenheart. Nhưng bây giờ, một ngày đã được thêm vào thời gian đó.

Điều đó không phải vì các thương gia đã trở nên lười biếng, và cũng không phải vì một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ nào đó đã buộc họ phải thay đổi tuyến đường.

Đúng hơn, đó là vì khoảng cách giữa Ravenheart và Citadel (Pháo Đài) cũ của Gia tộc Sorrow đã thay đổi.

Điều đó khá đáng lo ngại.

Dream Realm (Cõi Mộng) luôn đầy rẫy những sự cố kỳ lạ, nhưng nếu địa lý của nó đang thay đổi, thì chỉ có một lời giải thích.

Điều đó có nghĩa là nhiều phần của thế giới thức tỉnh đang thấm qua ranh giới giữa các cõi giới, bị kéo vào cơn ác mộng — những mảnh vỡ của quê hương hắn đang bị nuốt chửng bởi cõi giới của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên), buộc họ phải suy nghĩ lại về mốc thời gian tái định cư toàn bộ.

Như thể họ không có những vấn đề khác phải giải quyết.

..Vấn đề lớn nhất và kỳ lạ nhất trong số đó, đương nhiên, là cái tên của Asterion, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) lan rộng khắp cả hai thế giới như một bệnh dịch.

Bệnh dịch yên tĩnh và có vẻ vô hại đó làm cho tất cả các vấn đề khác gây khó khăn cho Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) trở nên tầm thường khi so sánh.

Sắc mặt Sunny tối sầm lại khi hắn nghĩ về Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Hắn thực sự muốn tìm những từ chính xác để mô tả cảm giác khó chịu mà người đàn ông đó mang lại cho hắn.

Mọi chuyện diễn ra đúng như Cassie đã dự đoán, sau khi hắn trốn thoát khỏi Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh).

Tên của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) lan truyền như một loại virus, lây nhiễm cho bất kỳ ai nghe thấy hoặc nhìn thấy nó.

Những người tiếp nhận kiến thức về Asterion trở thành vật chủ mang mầm bệnh, giúp nó lan truyền xa hơn.

Một số chỉ biểu hiện các triệu chứng nhẹ, thỉnh thoảng buột miệng nói ra cái tên kỳ lạ mà không hề nhận ra những gì họ đang nói.

Ở một số người, căn bệnh dường như tiến triển xa hơn nhiều, ảnh hưởng đến chính cách họ suy nghĩ và hành động.

Có nửa tá giáo phái nhỏ đang truyền bá cái tên Asterion, giống như Giáo Hội Mặt Trăng (Church of the Moon) đang trở nên phổ biến ở các vùng lãnh thổ cũ của Lãnh Địa Kiếm (Sword Domain).

Cũng có các tổ chức thế tục như câu lạc bộ tư nhân và các băng đảng chợ đen làm điều tương tự.

Sức mạnh tích lũy của những đặc vụ ngầm này hoàn toàn không lớn... thực tế, nó không đáng kể và chẳng có gì ngoài sự thảm hại.

Nếu Sunny và Nephis muốn, họ có thể đã quét sạch tất cả trong một ngày.

Nhưng đó mới là điều chết tiệt nhất.

Lần đầu tiên trong đời, Sunny gặp một kẻ thù khiến tất cả sức mạnh của hắn trở nên vô nghĩa.

Không phải là hắn và Nephis yếu hơn Asterion — họ không, còn lâu mới vậy — chỉ là Asterion tấn công theo cách khiến việc sử dụng sức mạnh để đẩy lùi hắn là không thể.

Họ không thể quét sạch hàng nghìn, nếu không muốn nói là hàng trăm nghìn, người vô tội.

Mặc dù, có thể... họ nên làm vậy.

Bởi vì nếu họ không làm, số lượng người tiếp nhận kiến thức về Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) sẽ sớm lên đến hàng triệu, và hàng trăm triệu sau đó.

Cho đến khi từng người trên thế giới — cả hai thế giới, đúng hơn — đều tiếp nhận cái tên Asterion.

Họ sẽ làm gì sau đó?

Bước vào một nhà máy ngầm bỏ hoang ở ngoại ô NQSC, Sunny thốt ra một lời nguyền rủa.

"Có trời mới biết."

Giọng điệu thường ngày nhẹ nhàng của hắn trở nên tối tăm và nặng nề.