A Small Group of Committed Citizens - Một Nhóm Công Dân Tận Tâm Nhỏ Bé

Sunny bất ngờ khi thấy Jet xuất hiện. Dù sao đi nữa, hiện tại nàng là một trong những lãnh đạo điều hành cấp cao của chính phủ. Một người có địa vị như nàng không nên tùy tiện đến thăm thành viên của một Đại Gia Tộc mà không thông báo trước...

Không phải cậu không vui khi gặp lại nàng.

Jet vẫn như xưa. Làn da trắng ngần, mái tóc đen nhánh và đôi mắt xanh băng giá của nàng tạo nên một vẻ đẹp đầy ấn tượng. Dù địa vị trong hệ thống chính phủ đã thăng tiến rất cao, đồng phục của nàng gần như không thay đổi — chỉ có thêm một ngôi sao, từ ba lên bốn, trên phù hiệu.

Nếu có điều gì khác biệt, thì đó là nàng trông còn thiếu ngủ hơn mọi khi, nếu điều đó là có thể.

Sunny vô thức nhìn nàng... nhưng vì một lý do rất khác so với lần đầu tiên gặp mặt.

Dù sao đi nữa, được gặp lại nàng sau bao lâu cũng là một điều tốt...

Jet chăm chú nhìn cậu.

"Ngài hẳn là Hắc Ảnh Chi Chủ."

Cậu gật đầu, đáp lại bằng giọng bình thản:

"Cô hẳn là Hồn Táng Sư Jet."

Nàng nhìn cậu một lúc, rồi nhướng mày.

"Ngài mặc đồ hóa trang Halloween sao?"

"Hả?"

Sunny nghiêng đầu, suy nghĩ về câu hỏi của nàng và nghiêm túc hỏi lại:

"Halloween là gì vậy?"

Jet chớp mắt vài cái. Cuối cùng, nàng vẫy tay.

"Thôi được rồi. Ta nghe nói nhiều về ngươi, Ảnh. Thật tốt khi cuối cùng cũng có thể hình dung ra khuôn mặt của một cái tên. Mà… gần như vậy thôi."

"Vậy là sẽ không ai giải thích cho ta Halloween là gì sao? Thật là thô lỗ."

Sunny nhíu mày sau lớp mặt nạ.

"Ta hy vọng đó toàn là những lời tốt đẹp."

Jet bật cười.

"Chà. Người ta đồn rằng ngài cai quản một Tử Vực, ăn Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa vào bữa sáng, đấu tay đôi với Titan để giải trí, và có thể biến thành đủ loại quái vật kinh khủng khi trăng tròn."

Cậu nhìn nàng một cách nghiêm nghị.

"Thật nực cười."

Nàng gật đầu, định đáp lời, nhưng trước khi kịp mở miệng, Sunny đã bổ sung bằng giọng bình thản:

"Ta có thể biến thành đủ loại quái vật kinh khủng bất cứ lúc nào ta muốn. Trăng tròn thì có liên quan gì đến chuyện đó chứ?"

Jet dường như quên mất điều nàng định nói.

Kai, đứng bên cạnh, bất ngờ sặc nước bọt.

Sunny mỉm cười lặng lẽ.

Nhìn về phía Nephis, cậu hỏi:

"Quý cô Nephis, cô đã nói rằng cô sẽ thành thật với ta. Ta tự hỏi cô định nói điều gì."

Nàng ngập ngừng một lúc, nhưng Jet đã thay lời đáp:

"Nói một cách chính thức, ta ở đây để trấn an Nephis thay mặt chính phủ. Nhưng nói thật, vụ ám sát này đã giúp ta tránh được rất nhiều rắc rối, nếu không, ta sẽ phải đến một cách bí mật. Thực ra, ta ở đây để gặp ngươi, Ảnh."

Sunny quan sát hai người, ngầm đoán được vài điều về những gì sắp sửa diễn ra.

Nephis gật đầu.

"Chúng ta đang đợi thêm vài người nữa."

Gần như ngay khi nàng vừa dứt lời, Sunny nhận ra có một người khác trong phòng. Cậu liếc nhìn, thấy Cassie đã xuất hiện từ lúc nào, đứng lặng lẽ bên bức tường.

Bóng tối trong đôi mắt chiếc mặt nạ của cậu dường như càng trở nên khó xuyên thấu hơn.

"Ca Khúc Sa Ngã."

Nàng khẽ cúi đầu.

"Hắc Ảnh Chi Chủ."

Việc cậu không cảm nhận được sự tiếp cận của nàng không phải là điều lạ — Sunny vẫn có thể cảm thấy kết cấu tồn tại ẩn sâu bên dưới xung quanh họ rung lên một cách tinh tế, giống như chấn động của một Cổng Ác Mộng vừa mở ra. Đó là một cảm giác kỳ lạ mà chỉ có các Thánh mới có thể cảm nhận được, cho thấy có ai đó vừa vượt qua từ một cõi giới khác ở gần đó.

Cassie hẳn đã đến thẳng từ Bastion.

Nhưng rồi, Sunny cảm thấy có điều gì đó khác… một điềm báo khủng khiếp! Ngay sau đó, tiếng bước chân dứt khoát vang lên, và Effie bước vào phòng một cách nhẹ nhõm.

Nàng nhìn xung quanh, và ánh mắt dừng lại trên Sunny.

Cậu lập tức căng thẳng.

"Trời đất ơi. Người phụ nữ này lại định nói gì đây?!"

Effie nhìn cậu vài giây, rồi mỉm cười.

"Chào."

Nói rồi, nàng quay sang Nephis:

"Kém hơn so với Chủ nhân Sunless. Ta cá là hắn ta thậm chí còn không biết nấu ăn. Cố lên nhé, Công chúa!"

Nephis nhắm mắt lại.

Trong khi đó, Sunny mở to mắt.

"Cái quái gì? Ý cô là sao, kém hơn?! Sao ta có thể kém cỏi hơn tên lười biếng đó?! Ý ta là… chúng ta là cùng một người mà!"

Cassie có vẻ mặt rất kỳ lạ. Nephis từ từ thở ra, đứng yên một lúc, rồi mở mắt ra lần nữa.

"Hắc Ảnh Chi Chủ. Chào Thánh Athena, Kẻ Được Sói Nuôi Dưỡng."

Sunny nhìn chằm chằm vào Effie, tiếc nuối vì ánh mắt không thể giết người được.

Hay đúng hơn là, ánh mắt của cậu không thể. Hẳn có một Người Thức Tỉnh nào đó với Khía Cạnh như vậy, và chắc chắn có hơn vài Sinh Vật Ác Mộng nữa.

Cậu nói bằng giọng không cảm xúc:

"...Cô ấy ồn ào thật."

Effie ném cho cậu một cái nhìn khó chịu và cười toe toét.

"Muốn vật tay không? Nếu ngài thắng, ta sẽ im miệng."

Sunny cau mày sau lớp mặt nạ, nghiêng đầu và nhìn nàng thêm một lúc. Cậu bị cám dỗ, nhưng không muốn phá hỏng chiếc bàn.

"Ta không muốn."

Nàng cười lớn.

"Quyết định đúng đắn đấy!"

Nói rồi, nàng cuối cùng cũng ngồi xuống.

Giờ đây, có sáu người họ ngồi quanh một chiếc bàn. Trùng hợp thay, chiếc bàn lại có hình tròn.

Biến Đổi Tinh Túc của gia tộc Bất Diệt Hỏa Diễm, Thánh Cassia, Ca Khúc Sa Ngã, Dạ Ca Giả Kai, Kẻ Diệt Rồng. Thánh Athena, Kẻ Được Sói Nuôi Dưỡng… Chiến Thú. Hồn Táng Sư Jet.

Và một Siêu Việt giả bí ẩn được biết đến với tên gọi Hắc Ảnh Chi Chủ.

Năm vị Thánh nhìn cậu, trong khi Sunny im lặng nhìn lại họ.

"...Đội hình đã tập hợp đông đủ."

Cậu lén nhìn quanh.

Căn phòng nơi họ tụ họp không hẳn là xa hoa… nhưng có điều gì đó mách bảo cậu rằng lịch sử sẽ được viết nên tại đây hôm nay.

Cậu có thể cảm nhận được điều đó trong không khí. Một điềm báo về sự thay đổi tàn khốc.

Sunny thở dài và nói bằng giọng bình thản:

"Có vẻ như ta đã thấy mình ở trong một hội nhóm danh giá."

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Ta đã nói với ngài rằng bản chất của sự hợp tác giữa chúng ta sẽ phụ thuộc vào câu trả lời của ngài, Hắc Ảnh Chi Chủ. Câu trả lời của ngài đạt yêu cầu, vậy nên… ta đã quyết định tin tưởng ngài. Đủ để, ít nhất, đưa ngài vào vòng tròn thân cận nhất. Những người này là người thân tín nhất của ta."

Nàng dừng lại, rồi bổ sung sau khi suy nghĩ:

"Thông thường, ta sẽ không nhanh chóng tin tưởng ai đó như vậy. Nhưng thời gian không đứng về phía chúng ta, và bản năng của ta cho ta biết rằng ngài xứng đáng với sự tin tưởng đó. Ta đã nhờ Thánh Kai giúp ta xác nhận cảm giác này… Ta hy vọng ngài sẽ không phiền. Thánh Cassia cũng khuyên ta nên thực hiện bước này."

Sunny im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng xa cách:

"Thật là một nhóm kỳ lạ. Hai chiến binh Siêu Việt giả lừng danh của Kiếm Vực. Ba người xuất sắc của chính phủ. Và ta… một kẻ vô gia cư không có chủ nhân. Chính xác thì, tại sao sáu chúng ta lại tập hợp ở đây?"

Nephis nhìn từng người có mặt một cách chậm rãi.

Rồi, nàng nhún vai và trả lời bằng giọng bình thản quen thuộc:

"Bởi vì sáu chúng ta sẽ tiêu diệt các Chủ Quyền."