Admission - Thừa Nhận

Sunny và Nephis cùng nhau thưởng thức món tráng miệng và trà. Cuộc trò chuyện của họ diễn ra êm đềm. Thời gian trôi qua thật chậm rãi, nhưng cuối cùng, nàng đứng dậy, đến xem Jet và Cassie thế nào. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân nhẹ nhàng của nàng dần khuất xa, để lại Sunny một mình.

Cậu tựa lưng vào thân cây thiêng, dõi mắt vào màn sương.

Trái tim cậu cảm thấy ấm áp và bình yên.

Nhưng cùng lúc đó...

Sunny không thể gạt khỏi tâm trí những gì Nephis đã nói.

"Ta đã làm điều gì đó mà ta chưa bao giờ dám làm trước đây..."

Có một vài điều cậu có thể nghĩ đến.

Cậu thở dài, nhìn xa xăm.

Sunny... có một mối quan hệ phức tạp, ít nhất là với những người bạn thân thiết nhất của mình. Nephis, Cassie và cậu – một mớ cảm xúc hỗn độn bị dồn nén giữa ba người họ. Hầu hết những gì họ muốn nói với nhau đã bị kìm nén suốt một thời gian dài.

Đặc biệt là giữa Sunny và Nephis.

Cậu do dự.

Đến lúc này, cậu sẽ phải là kẻ ngốc hoàn toàn nếu vẫn còn mù quáng trước cảm xúc của bản thân. Sunny cựa quậy không thoải mái, cúi gằm ánh mắt. Trái tim cậu đột nhiên trở nên nặng trĩu. Cậu nhăn mặt, rồi đưa tay vuốt qua sàn gỗ.

"Chỉ cần nói ra thôi. Ta không thể nói ra sao?"

Nếu cậu không thể nói ra bây giờ, thì khi nào mới có thể? Chẳng phải cậu được cho là người thật thà nhất trong hai thế giới này sao? Vậy tại sao cậu lại không thể thành thật với bản thân?

Sunny bất động một lúc, sau đó thở dài nặng nề.

"Ta... quan tâm đến Nephis."

Không, không phải vậy. Đó chỉ là một cách nói tránh. Cậu nhăn mặt và nhìn lên, về phía những cành cây thiêng đang lay động.

Sunny bất động một lúc. Rồi, cậu hít một hơi thật sâu.

Và suy nghĩ:

"Ta yêu Nephis."

Khuôn mặt cậu sụp đổ.

Đó là sự thật. Sự thật đã có từ lâu rồi. Sunny không phải là người nhạy bén về cảm xúc nhất, hoặc ít nhất là trước đây cậu không phải vậy. Nếu có điều gì đó, thì sự phát triển cảm xúc của cậu đã bị đình trệ – đầu tiên là bởi cuộc sống khó khăn ở khu ngoại ô, sau đó là thực tại tàn khốc của Nightmare Spell.

Ai có thời gian để suy nghĩ về cảm xúc khi mỗi ngày là một cuộc chiến sinh tồn chết chóc?

Vì vậy, đã mất một thời gian dài để cậu nhận ra cảm xúc thật của mình đối với Nephis từ khi còn ở Bờ Biển Lãng Quên. Thật ra, cậu đã yêu nàng từ trước khi họ đến Thành Phố Bóng Tối... có lẽ là yêu một cách vô vọng mất rồi.

Và những cảm xúc đó không hề yếu đi dù họ có nhiều lần tranh cãi gay gắt. Thực tế, đó là lý do vì sao Sunny thường tức giận với Nephis – nếu cậu không có tình cảm gì với nàng, cậu sẽ không quan tâm.

Cảm xúc của cậu không phai nhạt hay biến mất dù sau một thời gian dài xa cách. Thậm chí, chúng còn mạnh mẽ hơn, gần như trở thành một nỗi ám ảnh. Để mạnh mẽ hơn nàng... để ngang bằng với nàng.

Để thoát khỏi nàng?

Đó là điều mà cậu đã tuyên bố, nhưng đó chỉ là một lời nói dối.

Sự nhẹ nhõm, niềm vui và sự trọn vẹn không thể diễn tả mà cậu cảm thấy khi nàng trở lại thế giới thực. Cơn thịnh nộ điên cuồng mà cậu cảm thấy khi nàng quyết định gia nhập Valor mà không hỏi ý cậu. Nỗi kinh hoàng chết chóc mà cậu cảm thấy khi Skinwalker bẻ gãy cổ nàng.

Đến bây giờ, không thể phủ nhận được.

Dù là định mệnh hay sự ngẫu nhiên, dù tốt hay xấu, Nephis là... người của riêng cậu. Người duy nhất đã, đang và sẽ là của cậu.

Hơn thế nữa...

Sunny không phải kẻ mù quáng. Dù cả hai chưa bao giờ dám nói ra thành tiếng, cậu biết rằng nàng cũng có cùng cảm xúc.

Không khó để nhận thấy điều đó.

Tuy nhiên, có một lý do khiến cả hai phải giữ im lặng. Thật ra, có quá nhiều lý do.

Cậu cúi đầu và nhắm mắt trong giây lát.

Đó không phải vì cả hai không biết cách đối phó với cảm xúc của bản thân và ngại ngùng về những chuyện như thế. Cảm xúc vốn đã rất lộn xộn, và điều đó chỉ là một khía cạnh nhỏ. Nhưng khi có những trở ngại khác xen vào...

Sunny và Nephis có những mục tiêu khác nhau, và hầu hết các mục tiêu đó đều đối lập nhau. Sự theo đuổi báo thù của nàng đối với Spell không chừa chỗ cho những thứ nhỏ nhặt như tình cảm... hoặc ít nhất, trong trái tim nàng, tình cảm luôn phải lùi bước.

Còn với cậu...

Cậu cũng có lý do để im lặng.

Nhưng có lẽ... có lẽ ở đây, trong vòng lặp, cậu không cần phải im lặng.

"Thật ngọt ngào."

Sunny giật mình và mở mắt.

The Sin of Solace đang đứng trong màn sương, nhìn cậu lạnh lùng.

"À, tình yêu của tuổi trẻ... ngươi đoán không sai. Ta đã phải chứng kiến hai người cứ lượn lờ quanh nhau sợ sệt quá lâu đến mức ta phát ngấy khi nghĩ đến. Ít nhất thì ngươi, đồ ngốc, cuối cùng cũng chịu thừa nhận. Trời ơi, phải chết đến hàng tá lần mới đủ."

Sunny nhìn đi chỗ khác.

"Im đi."

Giọng cậu chẳng còn chút sức lực nào.

The Sin of Solace mỉm cười.

"Vậy ngươi định làm gì bây giờ? Thu hết can đảm để thổ lộ à?"

Sunny ném cho hắn ánh nhìn sắc bén.

"Nếu ta làm thì sao?"

Bóng ma cười khúc khích.

"Ồ, ta chúc ngươi may mắn. Chỉ có điều... nàng sẽ quên hết tất cả, phải không? Ngươi thật hèn nhát. Điều đó có vẻ không công bằng cho cô gái đáng thương."

Sunny nghiến răng.

Tên khốn kiếp đó... đúng. Dù ghét phải thừa nhận, nhưng bóng ma đang nói sự thật.

Cậu do dự, rồi buột miệng nói ra một câu:

"Vậy ta sẽ làm sau khi thoát khỏi vòng lặp. Sao, ngươi nghĩ ta không dám à?"

The Sin of Solace nhìn cậu một lúc, rồi thở dài. Hắn lắc đầu, rồi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Nhưng ngươi quên một điều khác rồi, phải không?"

Sunny cau mày, không muốn trả lời. Tuy nhiên, bóng ma thay cậu nói ra:

"Ngươi là nô lệ của nàng, Sunless. Nàng sở hữu ngươi. Ngươi nghĩ loại quan hệ nào có thể tồn tại giữa hai người khi sự ràng buộc này vẫn còn?"

Khuôn mặt của Sunny trở nên khó coi. Giận dữ, cậu nhìn đi chỗ khác, lẩm bẩm qua kẽ răng nghiến chặt:

"Nàng sẽ không bao giờ lạm dụng điều đó."

The Sin of Solace cười.

"Ồ? Nàng sẽ không? Làm sao ngươi biết? Nếu có một điều mà Nightmare này chứng minh, thì đó là không ai có thể biết trước tương lai ra sao. Ý ta là, tất cả bạn bè quý giá của ngươi đều ở đây, bị biến thành Quái Vật Tha Hóa lang thang khắp nơi giết chóc. Ngay cả ngươi cũng vậy! Ngươi đã bao giờ nghĩ Jet sẽ tàn nhẫn giết ngươi vào một ngày nào đó chưa? Hay Effie sẽ thỏa mãn cơn đói của mình bằng cách ăn thịt ngươi chưa? Thật buồn cười khi ngươi mong rằng Nephis sẽ không bao giờ lạm dụng quyền lực của nàng với ngươi theo cùng một cách."

Hắn tiến đến gần hơn:

"Rốt cuộc thì, nàng đã làm vậy rồi."

Mặt Sunny giật giật.

"Đó... là để cứu mạng ta. Và nàng đã thề sẽ không bao giờ làm vậy nữa."

Bóng ma cười lớn.

"Nhưng nàng đã phá vỡ lời thề đó!"

Sunny cau mày, nhìn hắn đầy phẫn nộ.

"Ngươi đang nói gì vậy? Lần đó khi nàng cầu xin ta đừng chết? Điều đó chẳng tính là mệnh lệnh."