Trying Something New - Thử Làm Điều Gì Đó Mới

Sunny ngồi lại dưới gốc cây thiêng một lúc, lặng lẽ nhìn vào màn sương. Gió lạnh thổi từ phía bên kia hòn đảo, mang theo hơi lạnh buốt giá đầy hiểm ác. Sự tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng lá cây xào xạc khẽ khàng.

Tâm trí cậu tràn ngập u tối.

Cậu không biết đã bao lâu trôi qua, nhưng có điều gì đó dường như thay đổi trong thế giới này. Sunny thở dài và đứng lên, tự ôm lấy mình để giữ lại chút hơi ấm còn sót lại khỏi thoát vào màn sương.

Nhìn xuống, cậu chần chừ trong giây lát, rồi buồn bã nói:

“Vậy là ngươi cuối cùng cũng đến.”

Ban đầu, không có phản hồi nào.

Sau đó, màn sương hơi dịch chuyển, để lộ một bóng dáng mờ nhạt đã bị che khuất bởi tấm màn đang lướt nhẹ. Một bóng ma sương đang đứng trên boong của Chain Breaker, chỉ cách vài mét. Đôi mắt xanh lạnh lẽo, phi nhân loại của nó nhìn cậu không chút cảm xúc.

Sunny mỉm cười đầy đen tối.

“Không có gì lạ khi phải mất cả tuần để ta lấy lại giấc ngủ.”

Mỗi khi Sunny ngủ, cậu lại tỉnh dậy ở thời điểm bắt đầu vòng lặp. Có hai cách giải thích khả dĩ cho việc đó: hoặc Sunny ngủ quá lâu... hoặc có thứ gì đó đã giết cậu khi cậu đang ngủ.

Cậu từng cho rằng đó là trường hợp đầu tiên. Nhưng giờ đây, cậu biết đó là trường hợp thứ hai.

Hai tay cậu run rẩy, siết chặt thành nắm đấm.

“Dĩ nhiên... dĩ nhiên rồi. Tại sao lại khác được?”

Trong hàng chục vòng lặp, Sunny luôn dặn đồng đội ẩn náu bên trong Chain Breaker và chờ đợi, trong khi cậu mạo hiểm sinh mạng đi thám hiểm hòn đảo.

Nhưng ai nói rằng con tàu là nơi an toàn? Sunny chưa từng thấy Undying Slaughter tìm đến đó. Nhưng hôm nay cũng là lần đầu tiên cậu ở lại Chain Breaker hơn vài giờ trong trạng thái tỉnh táo...

“Nguyền rủa ngươi...”

Một bóng tối sâu thẳm bao phủ đôi mắt cậu.

Điều đó có nghĩa là mỗi khi Sunny rời đi, tin rằng đồng đội của mình sẽ an toàn, bóng ma sương lại tìm thấy họ.

Và giết chết họ.

Cassie và Jet đã bị giết một cách khủng khiếp, hết lần này đến lần khác, trong khi cậu mải mê chạy quanh hòn đảo.

Nephis cũng đã bị giết.

Hay là cô ấy đã?

Liệu cậu có cảm nhận được nếu chủ nhân của mình không còn nữa? Liệu Spell có báo hiệu cô ấy đã ra đi? Nếu Sunny kiểm tra các rune... liệu cậu sẽ thấy tên cô ấy dần mờ nhạt rồi biến mất?

Nhìn chằm chằm vào Undying Slaughter, Sunny nghiến răng.

“Ta sẽ... tiêu diệt ngươi.”

Một nụ cười đắng chát hiện lên trên môi, cậu tiến lên một bước và bình tĩnh nói thêm:

“...Một ngày nào đó.”

Bóng ma sương di chuyển.

Không lâu sau đó, Sunny chết.

Sunny lại đang ngồi trên boong của Chain Breaker. Đứng thẳng dậy, cậu nhìn vào màn sương.

Khuôn mặt cậu vẫn bất động.

Sau một lúc, một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi cậu.

“Thôi nào. Xem ra kỳ nghỉ của mình đã chấm dứt.”

Cậu quay đầu và lặng lẽ quan sát khi Nephis và Cassie bàn luận về Guiding Light. Họ đã quên mất những sự kiện của vòng lặp trước... những cuộc trò chuyện họ đã có với cậu, những tiếng cười mà họ đã sẻ chia. Mọi thứ giờ đây đã bị xóa sạch, và đồng đội của cậu thậm chí còn không hay biết mình đã mất đi điều gì.

Nhưng cậu biết.

Trên hòn đảo đáng nguyền rủa này, chỉ có hai thực thể nhớ mọi thứ. Sunny... và Sin of Solace. Bóng ma được tạo ra từ tâm trí cậu bởi vọng ảnh từ những lời thì thầm của Ariel.

Nhìn xuống, Sunny ấn mạnh vào lan can gỗ đến mức nghe thấy tiếng nứt, rồi lùi một bước.

Lần này, cậu không lập tức cưỡi Nightmare. Thay vào đó, Sunny tập trung và triệu hồi các rune.

Vẻ ngoài của cậu dường như thu hút sự chú ý của đồng đội, vì cả hai người họ đột nhiên im lặng. Một lúc sau, Nephis hỏi:

“Sunny? Có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt cậu rơi xuống cuối trường rune. Cậu im lặng một lúc, rồi bình tĩnh trả lời:

“Tôi sẽ thử làm điều gì đó. Không chắc điều gì sẽ xảy ra, nên... cứ bình tĩnh nhé.”

Nói rồi, Sunny hít một hơi thật sâu và gọi Fragment of Shadow Realm (Mảnh của Cõi Bóng Tối).

Điều này thật kỳ lạ... Fragment không phải là Memory, cũng không phải Echo hay Shadow. Vì thế, cậu thực sự không biết làm thế nào để khiến nó hiện hữu. Tinh hoa của một Ascended Tyrant chỉ là quá ít để triệu hồi một phần Domain của thần.

Và dù vậy... bằng cách nào đó, Sunny biết chính xác mình phải làm gì. Kiến thức đó được chôn sâu trong tâm hồn cậu, như thể nó vốn đã tồn tại ở đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo...

Thế giới xung quanh họ bỗng trở nên u tối hơn.

Rồi dần dần tối sầm lại, càng lúc càng đen kịt.

Một cơn gió mạnh nổi lên, khiến áo choàng đen của Sunny bay phất phơ. Dường như bóng dáng của cậu đang nuốt chửng mọi ánh sáng, thay thế bằng một bóng tối bất tận.

Đôi mắt cậu mở to.

Phía sau Sunny, Cassie rùng mình.

“Cái gì...”

Dường như một làn sóng thủy triều bóng tối tràn ngập thế giới, lan rộng từ Chain Breaker. Cây thiêng ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt, bị nhấn chìm trong đó, giống như hình bóng của Saint ở mũi tàu. Những vách đá đen không còn có thể nhìn thấy sau một lúc sau.

Bóng tối không dừng lại ở đó.

Dù Nephis và Cassie không thể nhận thức được điều đó, Sunny thì có thể... cậu cảm nhận được cả hòn đảo bị nuốt chửng bởi cái bóng mà cậu đã giải phóng, mọi ánh sáng đều bị dập tắt ngay lập tức.

Chẳng mấy chốc, dường như họ đang đứng trong một không gian đen kịt không chút ánh sáng. Chỉ có Sunny thấy rằng thế giới chưa thực sự biến mất... nó vẫn còn nguyên đó. Cây thiêng vẫn nhẹ nhàng đung đưa trong gió, và Saint vẫn đứng ở mũi tàu. Những vách đá đen vẫn ở nơi chúng từng đứng vài khoảnh khắc trước. Màn sương vẫn xoáy tròn và chảy trôi, chỉ là giờ đây, nó như một chất lỏng bóng tối.

Và cậu có thể cảm nhận được...

“Thì ra là thế.”

Fragment of the Shadow Realm (Mảnh của Cõi Bóng Tối)... không có gì ngạc nhiên, đó chính là một cái bóng.

Một cái bóng bao la và cổ xưa đến mức trí óc cậu không thể nào nắm bắt được quy mô của nó, sâu thẳm và khó dò đến mức trái tim cậu run rẩy trước nó. Hơn thế nữa... nếu cậu không nhầm, cái bóng khó tin này thuộc về... Divine Rank.

Nó không có ánh sáng và đen tối, nhưng đồng thời lại tỏa sáng với ánh sáng vàng của sự thần thánh trong tầm nhìn của cậu.

Nó không sống, nhưng cũng không trống rỗng như những cái bóng của các vật thể vô tri khác.

Nó không thuộc về Sunny, nhưng dù sao, cậu vẫn kết nối với nó bằng cách nào đó.

Dù Sunny đã triệu hồi nó... có lẽ, cậu vẫn chưa đủ tư cách để làm chủ được nó.