Against All Hope - Chống Lại Mọi Hy Vọng

Nắm đấm của Beastmaster vẫn còn cắm sâu trong ngực con quái vật khổng lồ, nhưng ngay lập tức, cô giật mạnh tay ra, gần như xé nát thân thể nó.

Cô trông thực sự giận dữ, rất giận dữ.

"Ngươi dám giơ tay chống lại em gái ta..."

Trước khi con quái vật kịp hồi phục, Vị Thánh xinh đẹp đã đá nó bay ngược lại, khiến thân thể tan nát của nó văng xa hàng chục mét.

Nó rơi xuống cát, co giật một chút, rồi đứng dậy, tự lành các vết thương một cách nhanh chóng.

Hai người đứng đối diện nhau, ánh mắt găm chặt vào kẻ thù.

Sinh vật ấy bị thương nặng, nhưng lại bình thản một cách đáng sợ.

Một nụ cười vẫn thường trực trên môi nó.

Beastmaster cũng trông không kém phần tả tơi, với khuôn mặt rách nát, vấy máu.

Biểu cảm của cô lạnh lùng và tràn đầy sự giận dữ lạnh lẽo.

Cô nghiến răng, cất giọng lạnh lùng:

“Ta sẽ không cho ngươi lòng thương xót.”

Khuôn mặt con quái vật biến dạng bởi vết thương, nhưng nụ cười của nó vẫn không hề biến mất.

Sau đó, nó bất ngờ cất tiếng.

Nghiêng đầu một cách quỷ quyệt, con quái vật hỏi:

"...Lòng thương xót là gì?"

Biểu cảm của Beastmaster thay đổi nhẹ.

‘Quái quỷ thật... tại sao chúng lại nói chuyện...’

Sunny cố gắng đứng lên và chỉ có thể đứng dậy nhờ vào Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) làm chỗ dựa.

Cậu đang khó nhọc hô hấp, nhưng điều đó không đáng ngại... vốn là một chuyên gia đối phó với các vết thương cơ thể, Sunny đánh giá rằng tình trạng hiện tại của mình không quá nguy hiểm đến tính mạng.

Ít nhất là lúc này.

Cậu không tài nào hiểu được tại sao Beastmaster lại lãng phí thời gian đưa ra lời đe dọa với một quái vật vĩ đại thay vì tấn công nó, nhưng điều đó đã cho cậu thời gian để đánh giá tình hình, dù chỉ là một chút.

Những thành viên còn lại của nhóm... vẫn còn sống.

Không ai trong số họ chết cả, từ những gì cậu có thể thấy.

Dù vậy, tất cả đều bị thương nặng.

Chỉ có Morgan và Vị Thánh dường như vẫn có thể chiến đấu... và Effie, dù trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự đau đớn.

Với tình trạng kiệt sức và thương tích nghiêm trọng như vậy, Sunny nghi ngờ rằng họ có thể giúp được gì thêm.

Bản thân cậu cũng không thể làm được nhiều.

Tình trạng của Neph... vẫn còn là điều không rõ.

"Liệu Beastmaster có thể tự mình hạ gục con quái vật không?"

Trong giây tiếp theo, câu hỏi đó đã trở nên vô nghĩa.

Sunny cũng đã nhận ra lý do tại sao Vị Thánh xinh đẹp lại lãng phí thời gian để nói chuyện với con quái vật thay vì tấn công.

Cô không lãng phí thời gian.

Cô ấy đang câu giờ.

Khi ánh mặt trời trên cao bỗng chốc rực rỡ hơn một chút, một bóng hình rạng rỡ bất ngờ tấn công con quái vật từ phía sau.

Cùng lúc đó, Beastmaster lao lên phía trước.

‘Summer Knight (Kỵ Sĩ Mùa Hè)!’

Không chỉ có một Vị Thánh, mà là hai. Hai Thực Thể Siêu Việt của Tộc Song và Tộc Valor dường như đã lập một liên minh tạm thời.

Một tiếng thở dài khàn khàn thoát ra khỏi môi Sunny.

Cậu triệu hồi các ký tự rune và liếc nhìn chúng để chắc chắn rằng Nephis vẫn còn sống.

Sau đó, cậu ngồi xuống và ngả người lên cát nóng.

Khép mắt lại, Sunny để mặc nỗi đau xâm chiếm toàn thân.

Cậu chỉ có thể duy trì nhận thức về trận chiến đang diễn ra qua Giác Quan Bóng Tối đầy lo lắng và cẩn trọng.

Con quái vật... thực sự là một kẻ thù kinh hoàng, ngay cả đối với các Vị Thánh.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả sức mạnh và sự ngoan cường kỳ lạ của nó, dường như nó vẫn không phải là đối thủ của họ.

Có lẽ tình hình sẽ khác nếu là hai Thực Thể Siêu Việt khác, nhưng Beastmaster và Sir Gilead đều là những nhân vật xuất chúng. Đặc biệt là Beastmaster - cậu nhận thấy rằng những vết thương mà cô ấy gây ra cho quái vật lâu lành hơn. Thậm chí một số còn không thể lành lại hoàn toàn, như thể có thứ gì đó đang cản trở khả năng hồi phục của chúng.

Còn có một điều khác nữa...

Sunny cảm nhận một bóng hình thứ tư ở khoảng cách xa.

Đó là một hình dáng mảnh mai, tinh tế... và quen thuộc.

‘Cassie?’

Vậy ra chính Cassie đã dẫn dắt các Vị Thánh đến hỗ trợ.

Sunny cảm thấy một phần căng thẳng trong người tan biến khỏi cơ thể bị thương của mình.

...Khi thời gian trôi qua, cơ thể của con quái vật dường như trở nên hỗn loạn.

Các đòn tấn công của nó dần mất đi sự sắc bén, và máu đã bắt đầu rỉ ra từ mũi nó.

Không chỉ chiến đấu bằng sức mạnh vật lý, Beastmaster còn tấn công con quái vật bằng những đòn tinh thần mạnh mẽ.

‘Tôi nghĩ... họ có thể làm được...’

Ngay trước khi họ kết thúc, ngọn lửa trắng sáng rực rỡ chợt yếu đi, và sau đó biến mất.

Hai bóng hình xuất hiện giữa cát nóng chảy và lớp thủy tinh đen - một trong hai bóng hình nằm im bất động, trong khi bóng hình còn lại đứng trên đó.

Sau đó, hình bóng thứ hai loạng choạng và đổ xuống.

Con quái vật còn lại đang mất dần khả năng tự hồi phục vết thương.

Các Vị Thánh tấn công nó không ngừng nghỉ, một cách có phương pháp và chính xác.

Sunny không thể nhìn thấy họ, nhưng cậu cảm nhận được vị trí và hình dạng của những bóng hình đang thay đổi với tốc độ kinh hoàng.

Chậm rãi... từng chút một... tốc độ ấy giảm xuống.

Và rồi, vào một lúc nào đó, một trong các bóng hình trở nên mờ ảo và trống rỗng.

Cơ thể con quái vật, giờ đây chỉ còn là một đống thịt không thể nhận ra.

Trận chiến không hề dễ dàng với Beastmaster và Summer Knight, nhưng cả hai vẫn đứng vững.

Sunny nghiến răng, sau đó mở mắt và từ từ ngồi dậy.

...Khi con quái vật chết, Beastmaster quay lại và bước đến chỗ Seishan.

Quỳ trước sinh vật gớm ghiếc ấy, Vị Thánh xinh đẹp nhẹ nhàng đặt tay lên vai của Seishan và mỉm cười.

"Ta ở đây rồi, Seishan. Ta đến kịp rồi."

Trước mặt cô, sinh vật gớm ghiếc dần thu nhỏ lại, trở về hình dạng một thiếu nữ tinh tế với làn da xám mịn.

Cơ thể cô bị thương nặng, nhưng cô vẫn còn sống và vẫn còn tỉnh táo, dù chỉ một chút.

Beastmaster thì thầm vài lời với em gái mình, sau đó đứng lên.

Ánh mắt cô chậm rãi chuyển sang Morgan, người đang quỳ trên cát cách đó vài chục mét.

Nụ cười biến mất khỏi môi cô. Ánh mắt trong một con mắt mở duy nhất của Vị Thánh xinh đẹp...

Không hề hứa hẹn điều gì tốt đẹp.

Sunny rùng mình, đột nhiên nhớ lại lý do tại sao tất cả bọn họ lại rơi vào cái sa mạc chết chóc này từ đầu.

Ba Cánh Cổng Cấp Bốn có thể đã mở ra ở Nam Cực, nhưng các đại gia tộc...

Vẫn đang trong cuộc chiến.

Sunny không định xen vào giữa Beastmaster và Morgan, không phải là cậu có thể làm gì ngay cả khi cậu muốn.

Nhưng Nephis cũng ở đây, nằm bất động trong vòng tròn thủy tinh đen.

Và cô ấy cũng là con gái của King of Swords (Vua của Kiếm) dù chỉ là trên danh nghĩa.

‘Quái thật...’

Cậu không cần phải làm gì thêm, vì khi Beastmaster đang nhìn Morgan bằng ánh mắt lạnh lẽo, một bóng hình cao lớn trong bộ giáp sứt sẹo bất ngờ xuất hiện trước mặt Princess of War (Công Chúa Chiến Tranh) chặn ánh nhìn ngột ngạt của Vị Thánh xinh đẹp.

Summer Knight nhìn Beastmaster và lắc đầu im lặng.

"Đừng nghĩ đến chuyện đó."

Một nụ cười hiểm ác xuất hiện trên môi cô. Vị Thánh xinh đẹp nhướng một bên lông mày tinh xảo và nói với chút thách thức:

"...Nếu ta muốn thì sao?"

Khuôn mặt của Sir Gilead vẫn bình tĩnh.

"Ta sẽ giết ngươi."

Beastmaster giữ ánh mắt đối diện với ông trong vài giây, sau đó quay đi và cười.

"...Có lẽ lần sau, vậy."

Nhìn vào ánh hoàng hôn, cô cất giọng nói:

"Mọi người còn sống, đứng dậy đi. Chúng ta cần tìm nơi trú trước khi đêm xuống."