An Elegant and Noble Outing - Chuyến Đi Chơi Thanh Lịch và Quý Phái

Rain mỉm cười, liếc nhìn hình xăm con rắn được khắc họa tinh xảo, uốn lượn quanh cánh tay và bờ vai mình.

Tamar mặc chiếc váy dài tay, nên hình xăm của nàng gần như bị che khuất hoàn toàn – chỉ lộ ra phần đuôi, nằm trên làn da màu caramel mịn màng của nàng.

"Xin lỗi Telle… Tỷ có thể giới thiệu muội với nghệ nhân đó, nhưng tỷ e rằng phụ mẫu muội sẽ không chấp thuận đâu."

Telle ngả người ra sau, vẻ mặt thoáng chút chua chát.

"Mẫu thân muội cũng có mặt 'hoang dã' đấy, tỷ biết không? Có lần, người còn đi giết một vị Thánh Valor. Cả gia đình muội đã bị đày đến Nam Cực như một hình phạt. Nhưng, thôi kệ đi…" Nàng liếc nhìn bờ vai Tamar lần cuối, rồi quay đi với một tiếng khịt mũi kiêu kỳ.

"Dù sao thì muội cũng chẳng muốn xăm hình rắn. Chim còn ăn rắn cơ mà." Tuy nhiên, nàng không thể che giấu hoàn toàn sự ghen tị trong giọng nói, điều đó suýt nữa khiến Rain bật cười khúc khích.

Telle và Tamar khá giống nhau ở chỗ cả hai đều được nuôi dưỡng bởi những người thừa kế Legacy nghiêm khắc, và có xu hướng thể hiện một vẻ ngoài cứng rắn, điềm tĩnh và kín đáo với thế giới.

Tuy nhiên, trong khi sự điềm tĩnh thâm trầm của Tamar đến khá tự nhiên với nàng, thì những nỗ lực của Telle để duy trì vẻ ngoài xa cách lại thường vụng về, dễ nhận thấy… và vô cùng đáng yêu.

Rain gần như không thể nhịn cười.

Đương nhiên, điều đó chỉ đúng nếu người ta thật sự hiểu rõ nàng.

Đối với một người lạ bất kỳ, Telle của Gia tộc White Feather sẽ hiện ra như hiện thân của niềm kiêu hãnh Legacy khắc nghiệt và nghiêm cẩn – và đối với những kẻ không may mắn phải đối mặt với mũi kiếm của nàng, nàng sẽ giống như một cơn ác mộng lạnh lùng, tàn nhẫn.

…Nhưng điều đó chỉ càng khiến vị tiểu thư kiêu kỳ ấy trở nên đáng yêu hơn mà thôi.

Rain đưa mắt nhìn quanh, sau đó vẫy tay gọi một người phục vụ.

Chẳng mấy chốc, cả ba người đã chăm chú ngắm nhìn những ly cocktail được bày biện lộng lẫy.

Mỗi ly cocktail tựa như một bức tranh tĩnh vật được khắc họa trong chiếc ly thủy tinh, được trang trí tinh xảo đến mức việc thưởng thức chúng dường như là một hành động phá hoại.

Telle ngập ngừng liếc nhìn hai người bạn của mình.

"Vậy… chúng ta đang uống rượu sao?" Mặc dù vẻ ngoài tự tin, vị Hiệp Sĩ Lông Vũ lộng lẫy này thực sự khá thiếu kinh nghiệm trong các vấn đề thế tục.

Rất có thể nàng chưa từng thử rượu trước đây, nên có vẻ không chắc chắn lắm.

Tamar nhún vai.

"Muội đoán vậy. Tuy nhiên, muội đang bối rối. Sao lại có nhiều đá đến thế? Cứ như chúng ta đang uống đá với vài giọt rượu thì đúng hơn."

Rain nhìn hai người họ với vẻ phẫn nộ.

"Các muội chẳng hiểu gì cả! Tỷ đã nghiên cứu kỹ lưỡng chuyên mục ẩm thực của tờ Bastion Gazette đấy. Nơi này là địa điểm thời thượng nhất trên Con Đường Hồ Nước dạo gần đây, và ba loại cocktail này được đánh giá là tuyệt hảo. Chúng được đặt tên theo các Vua Chúa đã ngã xuống. Thấy không… đây là Bloody Queen (Nữ Hoàng Máu), Old Valor (Lão Valor) và Sweet Shadow (Bóng Tối Ngọt Ngào)."

Ly cocktail của Tamar có màu đỏ tươi, của Telle gần như trong suốt với những viên đá được cắt gọt sắc nét, còn của Rain thì hoàn toàn màu đen.

Nàng cười toe toét.

"Cũng có loại thứ tư, White Flame (Ngọn Lửa Trắng), là loại phổ biến nhất… họ pha chế nó với kem Trang Trại Dã Thú ngon nhất và rượu mạnh, vì vậy nó vừa mềm mịn vừa nồng cháy, làm ấm cơ thể và xoa dịu trái tim. Chà, ít nhất là theo tờ Gazette nói vậy. Dù sao thì… cạn ly!"

Họ cùng nâng ly và chạm nhẹ vào nhau.

Sau đó, mỗi nàng trong ba người nếm thử ly cocktail của mình.

"Ồ… vậy ra nó có màu đen là bởi vì rượu có mùi cà phê!" Rain hài lòng nói.

Ly Sweet Shadow (Bóng Tối Ngọt Ngào) thực sự rất ngon, nàng quyết định sẽ tin tưởng tờ Bastion Gazette từ nay về sau.

Tamar đặt ly xuống, nở một nụ cười.

Nàng không thường xuyên cười nói trong những ngày này, bởi vậy đây là một cảnh tượng hiếm hoi và đáng mừng.

"Ồ, không phải đây là lúc để chúc mừng sao? Tỷ đã thấy đèn đường sáng lên đêm qua. Các muội thật sự đã làm được rồi sao?"

Rain cười toe toét.

"Đương nhiên rồi!"

Telle liếc nhìn hai người, nhấp thêm một ngụm cocktail, rồi thở dài.

"Muội thật ghen tị. Các tỷ đã có điện rồi… có lẽ phải mất thêm một thập kỷ nữa nó mới đến được Quần Đảo Xích."

Sau chiến tranh, con đường của ba nữ nhân Giác Tỉnh đã rẽ theo những hướng khác nhau.

Gia tộc White Feather đã giành lại lãnh địa ban đầu của mình, vậy nên Telle trở về Thánh Địa Noctis cùng phụ mẫu.

Hiện tại, nàng dành phần lớn thời gian của mình tại Quần Đảo Xích, chỉ trở lại Bastion vài tháng một lần để đại diện cho gia tộc và tiến hành các công việc chính thức.

Trong khi đó, số phận của Tamar gần như hoàn toàn trái ngược với Telle.

Phụ thân nàng, Thánh Nhân Thống Khổ, đã ngã xuống trong trận chiến cuối cùng của Chiến Tranh Cõi Giới.

Nhân loại đã mất vô số chiến binh dũng cảm trong ngày tăm tối ấy, và nàng là một trong vô số người đã mất đi bằng hữu và gia đình vào lò luyện tàn khốc của chiến tranh.

Rain đã muốn ở bên cạnh bằng hữu một thời gian, nhưng đáng buồn thay, Tamar không có nhiều thời gian để đau buồn.

Là hậu duệ duy nhất còn sống sót của Thánh Nhân Thống Khổ, nàng phải gánh vác trách nhiệm đối với gia tộc mình – và trong những ngày tăm tối nhất, không hơn không kém.

Tamar có thể đã trở thành Tân Nữ Chúa Thống Khổ, nhưng nàng chỉ đơn thuần là một Giác Tỉnh giả.

Do đó, nàng không thể tuyên bố quyền sở hữu Pháo Đài tổ tiên của gia tộc Thống Khổ – và vì vậy, gia đình nàng phải từ bỏ đất đai của họ cho người có đủ tư cách.

Người đó không ai khác chính là Thánh Nhân Seishan, cựu chỉ huy của Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy.

Seishan đã đối xử tôn trọng với gia đình của cựu chủ nhân Hồ Nước Mắt, nhưng mặc dù họ không bị buộc phải rời đi, họ vẫn chọn từ bỏ lãnh địa cũ của mình.

Do đó, Gia tộc Thống Khổ trở thành một trong nhiều gia tộc quý tộc sa sút sau Chiến tranh.

…Đương nhiên, Rain hiểu rõ Tamar, vì vậy nàng tin chắc rằng gia tộc của bằng hữu mình sẽ trỗi dậy một lần nữa trong tương lai.

Thực tế, danh tiếng của gia tộc ấy đã và đang tăng lên.

Tamar đã gia nhập Ảnh Tộc trước tiên.

Sau đó, nàng tham gia giải đấu do Người Giữ Lửa tổ chức và nổi bật trên đấu trường, đánh bại vô số Giác Tỉnh giả mạnh mẽ một cách tàn bạo và ngoạn mục nhất.

Nàng đã thể hiện đủ xuất sắc để lọt vào vòng chung kết, không hơn không kém.

Vì vậy, hiện tại, Tamar phần nào là một điệp viên hai mang – nói đúng hơn, các thế lực mà nàng phục vụ có liên minh sâu sắc với nhau, thay vì thù địch.

Chính thức mà nói, nàng là một ngôi sao đang lên trong số các thành viên mới của Người Giữ Lửa.

Tuy nhiên, không chính thức, nàng phục vụ với tư cách là trưởng nhóm của Ảnh Tộc tại Bastion… cũng như vệ sĩ cá nhân của Rain, đôi khi là vậy.

Đời người đôi khi thật sự khó lường.

Còn về Rain… Nàng đã ở lại Godgrave một thời gian, sau đó đến Bastion đây để học Định Hình từ Nữ Sĩ Nephis và kỹ thuật dân dụng với tư cách là thành viên trong nhóm của Trưởng lão Bethany.

Ồ… và đâu đó trên hành trình, nàng cũng đã giải ấn Khía Cạnh của mình.