Army Scout - Trinh Sát Quân Đội

Sunny giúp viên phi công bò ra khỏi chiếc MWP tan nát, đoạn nhìn quanh với vẻ u ám.

Những tàn tích của thành phố phủ đầy dấu vết của một trận chiến khốc liệt... Đáng buồn thay, cậu đã đến quá muộn. Hầu hết binh sĩ đều đã bỏ mạng.

"Chết tiệt..."

Cậu tình cờ phát hiện ra sự hỗn loạn giữa đống đổ nát này khi đang băng qua vùng hoang dã để hoàn thành một nhiệm vụ khác.

Nếu không phải vì thói quen phái các Shadow (Bóng Tối) của mình dò xét một khu vực rộng lớn, cậu đã không bao giờ biết rằng một đội lính nhân loại đang bị mắc kẹt tại đây.

Sunny đã dùng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để đến nhanh nhất có thể, nhưng cuối cùng chỉ cứu được một người.

Thở dài, Sunny giúp cô gái trẻ trèo xuống từ đống đổ nát của chiếc MWP, triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận) và đưa cho nàng.

"Đây. Uống chút nước đi."

Viên phi công nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, nhưng cậu đã quen với những ánh mắt như vậy.

Cậu để nàng có chút thời gian, sau đó lấy lại bình thủy tinh và hỏi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

"Ta lấy làm tiếc về đồng đội của cô... nhưng làm sao các cô lại vào khu vực này? Các cô không nhận được thông báo rằng nơi đây đã được Chỉ Huy Quân Đội chỉ định là khu vực cấm sao?"

Cô gái trẻ nhăn mặt.

"Chúng tôi... đã nhận được, thưa ngài. Nhưng khi đó, đã quá muộn. Chúng tôi đang làm nhiệm vụ tuần tra định kỳ dọc theo Hành Lang Sơ Tán Thứ Mười Bảy thì bị tấn công bởi một bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Chúng tôi đã đánh bại chúng và truy đuổi... đáng tiếc là vài phút sau, một Gate (Cánh Cổng) mở ra ngay sau lưng chúng tôi. Chúng tôi nhanh chóng bị bao vây và phải bỏ chạy để giữ mạng sống. Chúng tôi đã chạy đến thành phố này, và..."

Nàng thở dài.

Sunny vỗ nhẹ lên vai viên phi công một cách vụng về.

"Ta hiểu rồi. Ta biết đôi điều về vận rủi, trung úy... chuyện đó có thể xảy ra với bất kỳ ai. Cô đã làm hết sức mình rồi."

Trong lòng, cậu lắc đầu ngao ngán.

"Hành lang thứ mười bảy... nơi đó đúng là toàn rắc rối, phải không?"

Hành lang thứ mười bảy nối liền một trong những thủ đô phòng thủ lớn nhất trong khu vực với pháo đài ven biển.

Việc duy trì nó là điều tối quan trọng cho nỗ lực sơ tán, nhưng gần đây, việc giữ cho khu vực đó được an toàn ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Sunny thực hiện nhiệm vụ trinh sát để kiểm tra mối đe dọa tiềm tàng đối với hành lang đó.

Sau khi đến Nam Cực, về cơ bản cậu được tự do chọn bất kỳ nhiệm vụ nào mình muốn – tất nhiên là trong số những nhiệm vụ phù hợp với một Ascended (Thăng Hoa).

Cuối cùng, Sunny từ chối một nhiệm vụ chỉ huy khác và yêu cầu được điều đến Đơn Vị Trinh Sát Đặc Biệt.

SRU (Special Reconnaissance Unit) chịu trách nhiệm tuần tra vùng hoang dã đầy rẫy Abomination (Quái Vật Đột Biến) để tìm kiếm các mục tiêu có thể đe dọa nghiêm trọng đến các thủ đô phòng thủ, theo dõi động thái của chúng, và thỉnh thoảng thậm chí cố gắng dẫn dụ chúng ra xa khỏi các thành phố.

Tyrant (Bạo Chúa) hùng mạnh, Terror (Nỗi Kinh Hoàng) và thậm chí là Titan... đó là những sinh vật mà Chỉ Huy Quân Đội yêu cầu họ theo dõi và quan sát.

Không cần phải nói, nhiệm vụ này cực kỳ nguy hiểm và thường dẫn đến cái chết. SRU chỉ bao gồm các Master (Bậc Thầy) mạnh mẽ, và mỗi người trong số họ hoặc có Aspect (Khía Cạnh) đặc biệt phù hợp với công việc này hoặc là một bậc thầy tuyệt đối.

Về phần Sunny, cậu hội tụ cả hai điều đó.

Nhiệm vụ này phù hợp với cậu, mặc dù ẩn chứa nguy hiểm lớn... một phần vì nó mang lại cho cậu rất nhiều tự do trong hành động, một phần vì cậu không muốn lại phải chỉ huy binh lính nữa.

Việc làm lãnh đạo chưa bao giờ là điều Sunny ưa thích.

Lần trước đã là quá đủ rồi.

Thật sự là quá nhiều rồi.

Cậu liếc nhìn viên phi công MWP rồi thở dài.

"...Hãy nghỉ ngơi một chút. Nhưng chúng ta không thể ở lại lâu đâu, nơi đây không an toàn, và ta đang bị hạn chế thời gian."

Nhìn nàng, cậu không khỏi nhớ đến những người thuộc đội Irregulars.

Sắc mặt Sunny tối sầm lại.

Hầu hết những người của cậu đều đã bỏ mạng rồi.

Chỉ còn lại Beth và Luster... và, có lẽ, Quentin.

Không có tin tức gì về người chữa lành dũng cảm đó, vì vậy có lẽ huynh ấy cũng đã ra đi.

Luster đã được chuyển về NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) từ lâu.

Bây giờ huynh ấy đang dần hồi phục trong khu phức hợp bệnh viện của Học Viện, và mọi thứ đang tiến triển tốt – Sunny biết điều này vì Kim vẫn giữ liên lạc thường xuyên với chàng trai may mắn đó.

Thực tế, cậu nghi ngờ rằng có điều gì đó đang nảy nở giữa hai người họ.

Mối quan hệ non trẻ của họ, tuy nhiên, phải tiếp tục duy trì từ xa một thời gian.

Kim vẫn còn ở Nam Cực, nhưng được giữ cách xa khỏi chiến trường.

Sau khi trở về từ Antarctic Center (Trung Tâm Nam Cực), nàng đã được chuyển đến Cục Tình Báo Chiến Lược của Chỉ Huy Quân Đội.

Bây giờ, Khía Cạnh của nàng đang được sử dụng để xác định những điểm yếu của các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khác nhau trên quy mô lớn, và phân phối kiến thức đó cho quân đội.

Có nhiều chuyên gia như vậy ở trụ sở quân đội, nhưng Kim đang làm rất tốt công việc của mình.

Beth cũng đã được sơ tán và đến nơi an toàn từ lâu.

Sunny và nàng vẫn giữ liên lạc, thỉnh thoảng gửi tin nhắn cho nhau.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy rằng cô gái trẻ muốn quên đi những gì đã xảy ra ở Nam Cực, ít nhất là vào lúc này.

Nói chuyện với cậu có lẽ là một lời nhắc nhở đau đớn.

Vì vậy, hầu hết các cuộc trao đổi của Sunny đều là với Rain.

Em gái cậu đang làm rất tốt ở NQSC.

Nàng tập luyện chăm chỉ, và không có dấu hiệu gì cho thấy nàng bị nhiễm Spell.

Serpent cũng đang bảo vệ nàng.

Ít nhất, về khía cạnh đó, Sunny cảm thấy yên tâm phần nào.

Còn về phần cậu...

Kể từ khi đến Nam Cực, Sunny chỉ có ba mục tiêu.

Biến Ravenous Fiend (Quỷ Đói Khát) thành một Shadow (Bóng Tối), trở thành một Tyrant (Bạo Chúa) và chuẩn bị cho sự xuất hiện của các đại gia tộc.

Cậu đã dành các mảnh vỡ cho con quỷ nhỏ trước, sau đó săn lùng vô số Abomination (Quái Vật Đột Biến) với hy vọng hình thành Lõi Bóng Tối thứ năm.

Bây giờ, cậu chỉ còn vài ngày nữa là sẽ đuổi kịp Neph.

Còn về mục tiêu thứ ba... Sunny cũng đã đạt được tiến bộ tốt.

Trong lúc đang suy nghĩ về điều đó, thiết bị liên lạc của cậu đột nhiên hoạt động, và một giọng nói quen thuộc vang lên trong tai cậu:

"Cậu đang ở đâu thế, Sunny?"

Cậu khẽ cười.

"Xin lỗi, Jet. Ta bị trễ một chút. Cô vẫn đang trên đường chứ?"

Giọng nàng vang lên qua sự nhiễu sóng, nghe có chút mệt mỏi:

"Ừ... và ta đang bị một bầy Abomination (Quái Vật Đột Biến) khủng khiếp đuổi theo."

Sunny gật đầu.

"Ta sẽ gửi Mongrel đến chỗ cô. Dẫn chúng đến điểm hẹn, và nàng sẽ lo liệu mọi thứ. Ta sẽ đến trong vài giờ nữa."

Nói xong, Sunny nhìn viên phi công MWP rồi thở dài.

"Đến lúc đi rồi, binh sĩ. Hãy nói lời tạm biệt. Sau đó, ta sẽ đưa cô đến tiền đồn quân đội gần nhất."

Cậu quay đi, cho cô gái trẻ chút không gian riêng, rồi ngước nhìn lên, hướng về mặt trời lạnh lẽo treo cao bất động trên bầu trời.

Một tiếng thở dài thật dài vang lên từ đôi môi của Sunny.

"Sáng quá. Mình không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhớ đêm vùng cực..."